DESENSIBILIZZAZIONE SISTEMATICA: TECNICA, DISTURBI ED ESEMPI - GEOGRAFÍA - 2025

La desensibilizzazione sistematica è una delle tecniche utilizzate in alcune terapie psicologiche, e una delle componenti fondamentali dell'attività cognitivo - comportamentale. È un approccio che si è dimostrato estremamente efficace nel trattamento di tutti i tipi di disturbi, in particolare i disturbi d'ansia.

La desensibilizzazione sistematica consiste nel far affrontare gradualmente una persona a situazioni che causano paura o sono correlate al suo disturbo. Quindi, invece di dover superare tutti i tuoi problemi contemporaneamente, puoi ridurre i tuoi sentimenti di ansia in modo semplice.

Persona con agorafobia. Fonte: pexels.com

Questa tecnica si basa principalmente sulle teorie del condizionamento classico e operante. L'idea alla base della desensibilizzazione sistematica è che una risposta appresa (come la paura dei ragni) può essere disimparata attraverso il condizionamento classico, sostituita da una più utile.

La desensibilizzazione sistematica è utilizzata da milioni di psicologi e ha contribuito ad alleviare la sofferenza di un gran numero di persone. In questo articolo imparerai le basi di come funziona e in quali casi è conveniente applicarlo. D'altra parte, vedrai anche un esempio concreto del suo utilizzo.

Tecnica (passaggi)

L'idea alla base della desensibilizzazione sistematica è molto semplice. Per aiutare una persona ad eliminare una situazione di paura o ansia, è necessario solo affrontarla a poco a poco e in un ambiente sicuro, imparando a rilassarsi. Tuttavia, per essere eseguito correttamente, è necessario seguire una serie di passaggi.

Diagnosi del problema

Prima di poter iniziare la desensibilizzazione sistematica (o qualsiasi altra tecnica terapeutica), lo psicologo deve effettuare una valutazione approfondita del paziente.

Pertanto, è comune che venga eseguita un'intervista strutturata in cui viene indagata la natura del problema, per garantire che questa tecnica sia la più appropriata.

In questo colloquio strutturato, lo psicologo porrà domande su quando e come è apparso il problema, il passato del paziente in questo senso, la storia familiare e medica e le terapie ricevute fino ad ora, se ce ne sono state provate.

In questo modo, è possibile testare l'idoneità di utilizzare la desensibilizzazione sistematica con la persona.

Imparare le tecniche di rilassamento

Una volta deciso che la desensibilizzazione sistematica può davvero aiutare il paziente a risolvere il proprio problema, è possibile iniziare con il processo stesso. Il primo passo è insegnare alla persona una tecnica di rilassamento e praticarla con loro fino a quando non l'hanno completamente padroneggiata.

Le tecniche di rilassamento più utilizzate in terapia sono il rilassamento muscolare progressivo, la respirazione profonda, la meditazione o la consapevolezza. In linea di principio, è solo necessario che il paziente ne padroneggi uno prima di passare alla fase successiva; ma se necessario, potresti provarne diversi per trovarne uno adatto.

C'è una ragione principale per insegnare il rilassamento: quando pratichi una di queste tecniche, a causa di un effetto noto come "inibizione reciproca", è fisicamente impossibile essere in uno stato di ansia, paura o preoccupazione. Tuttavia, il rilassamento funziona solo quando il disagio non è troppo alto.

Creazione di una gerarchia di situazioni di ansia

Nella seconda fase della desensibilizzazione sistematica, il paziente deve pensare a un elenco di possibili situazioni in cui sperimenta la sua paura specifica.

Ad esempio, se la persona va in terapia a causa di una fobia dei serpenti, alcune delle situazioni incluse potrebbero essere immaginare uno di questi animali o averne uno in giro.

Una volta individuate da cinque a dieci situazioni di ansia, alla persona viene chiesto di classificarle in base alla paura che ognuna provoca.

Inoltre, gli viene anche detto che classifica ciascuno di loro con un numero compreso tra 1 e 10, dove 1 indica "nessun disagio" e 10 rappresenta la massima paura possibile.

Esposizione progressiva

L'ultimo passaggio della desensibilizzazione sistematica è il più lungo e anche il più importante di tutti. Effettuata la classificazione del punto precedente, il terapeuta aiuterà il paziente ad affrontare ciascuna delle situazioni in lista, partendo dalla più semplice, fino a terminare con la più difficile.

In ognuna di queste situazioni, la persona deve applicare la tecnica di rilassamento su cui ha lavorato nel primo punto fino a quando non è in grado di viverla senza paura. Una volta che uno degli elenchi è stato padroneggiato, passerà a quello successivo, ripetendo il processo fino a quando l'ansia non sarà completamente eliminata.

Questa esposizione può essere realizzata in due modi. Il primo, noto come "metodo in vitro", consiste nel fatto che il paziente immagina ciascuna delle situazioni nel modo più realistico possibile. Nella seconda, al contrario, la persona deve affrontare davvero le situazioni che la spaventano. Questo metodo è noto come "In Vivo".

La scelta dell'uno o dell'altro metodo dipenderà da diversi fattori. Ad esempio, se è realistico o meno creare le situazioni dal vivo o il livello di paura che la persona ha quando inizia la terapia. In ogni caso è possibile combinarli entrambi o passare dall'uno all'altro in qualsiasi momento.

Per quali disturbi è indicata la desensibilizzazione di routine?

Nonostante la sua provata efficacia, la desensibilizzazione sistematica non tratta tutti i problemi psicologici esistenti. In alcuni casi sembra non essere molto utile, mentre con certi disturbi potrebbe addirittura essere controproducente.

In generale, la desensibilizzazione sistematica funziona perfettamente con la maggior parte dei tipi di fobie specifiche. Quando si verifica uno di questi disturbi, di solito sono necessarie solo poche sedute per eliminarlo completamente e non rappresenta più un problema per il paziente.

Oltre alle fobie specifiche, la desensibilizzazione sistematica può anche aiutare a trattare problemi più complessi come la fobia o l'ansia sociale e alcuni altri disturbi d'ansia come il disturbo da stress post-traumatico o il disturbo ossessivo-compulsivo. Tuttavia, in questi casi sarà generalmente necessario accompagnarlo con altre tecniche.

Infine, altre malattie psicologiche, come quelle che appartengono ai disturbi dell'umore o alla schizofrenia, non possono essere trattate utilizzando questo approccio. In effetti, alcuni studi sembrano suggerire che la desensibilizzazione sistematica potrebbe persino peggiorare il problema in questi casi.

Critiche e polemiche

La desensibilizzazione sistematica, essendo basata sulla teoria comportamentale, si basa sull'idea che le paure vengono apprese durante la vita di una persona e quindi possono essere completamente eliminate attraverso un nuovo processo di apprendimento. Tuttavia, le prove non sono del tutto chiare a questo proposito.

Ad esempio, il fatto che la fobia sociale in genere non possa essere completamente curata utilizzando questo approccio evidenzia la possibile esistenza di altri fattori che possono essere dietro l'apparenza della paura.

Oltre a questo, oggi è noto che l'emozione della paura è innata, grazie agli studi interculturali e agli sforzi della psicologia evolutiva. Pertanto, l'idea che una fobia sia acquisita completamente a causa delle esperienze della persona è, a dir poco, incompleta.

Tuttavia, il fatto è che la desensibilizzazione di routine è molto utile nel trattamento dei disturbi per i quali è più indicata. Pertanto, sebbene ci siano alcuni problemi con la teoria sottostante, questa tecnica è ancora utilizzata frequentemente in tutto il mondo.

Esempio di applicazione

Successivamente vedremo un caso fittizio in cui viene applicata la desensibilizzazione sistematica per trattare un caso di fobia alle vespe, uno di quelli che compaiono più frequentemente e che possono causare più problemi a causa della presenza di questi insetti nel nostro ambiente.

Durante il colloquio iniziale, il paziente racconta allo psicologo di essere stato in grande disagio per tutta la vita ogni volta che ha una vespa nelle vicinanze.

Solo immaginando questa situazione, inizi a diventare visibilmente nervoso e dici che il problema sta causando interferenze nella tua vita quotidiana.

Dopo aver insegnato un esercizio di respirazione profonda, lo psicologo e il paziente lo praticano insieme fino a quando il paziente è in grado di calmarsi da uno stato d'animo un po 'agitato. Ti viene chiesto di fare l'esercizio a casa per una settimana e nella sessione successiva si passa alla fase successiva.

Nel passaggio successivo, la persona crea un elenco di situazioni che causano ansia e aggiunge un numero da 1 a 10, a simboleggiare il proprio livello di disagio nei confronti di ciascuna di esse. L'elenco è il seguente:

- Pensa a una vespa: 2.

- Guarda l'immagine di una vespa: 4.

- Vedere una vespa da tre metri di distanza: 6.

- Vedere una vespa da un metro di distanza: 8.

- Per una vespa che si appollaia sul tuo braccio: 10.

Una volta che l'elenco è finito, la persona deve affrontare ciascuna delle situazioni mentre esegue la tecnica di rilassamento che ha imparato.

Quindi, in una sessione devi immaginare una vespa mentre respira profondamente, finché non ti calmi. Nel prossimo, ti verrà presentata una foto di questo insetto.

Per quanto riguarda le tre situazioni che hanno a che fare con le vespe vere, a seconda del livello di paura della persona, lo psicologo può decidere di immaginarle o esporle a loro nel mondo reale. In ogni caso, dopo alcune sedute, la persona è in grado di sentirsi a proprio agio in ognuno di questi casi.

Riferimenti

1. "Desensibilizzazione sistematica" in: Simply Psychology. Estratto il: 14 gennaio 2019 da Simply Psychology: simplypsychology.org.
2. "Desensibilizzazione sistematica per disturbi di panico" in: Very Well Mind. Estratto il: 14 gennaio 2019 da Very Well Mind: verywellmind.com.
3. "Desensibilizzazione sistematica" in: Encyclopedia of Mind Disorders. Estratto il: 14 gennaio 2019 da Encyclopedia of Mind Disorders: minddisorders.com.
4. "Che cos'è la desensibilizzazione sistematica?" in: The Psychology Notes HQ. Estratto il: 14 gennaio 2019 da The Psychology Notes HQ: psychologynoteshq.com.
5. "Desensibilizzazione sistematica" in: Wikipedia. Estratto il: 14 gennaio 2019 da Wikipedia: en.wikipedia.org.