- Spiegazione molto breve del funzionamento dei neuroni
- Nei bambini
- L'importanza dell'esperienza
- I neuroni possono rigenerarsi?
- Processi che portano alla morte dei neuroni
- Fatti divertenti
- Numero di neuroni in altri animali
- Riferimenti
Si stima che il cervello umano abbia un numero di circa 86 miliardi di neuroni. È una cifra stimata in un'indagine scientifica del 2009 in cui gli scienziati hanno utilizzato una nuova metodologia.
Il numero è quindi vicino ai 200-400 miliardi di stelle nella Via Lattea, ma non è lo stesso. D'altronde fino a poco tempo si pensava che i neuroni non si rigenerassero, tuttavia sembra che nella maggior parte dei mammiferi lo facciano nell'ippocampo e nel bulbo olfattivo attraverso la neurogenesi.
Spiegazione molto breve del funzionamento dei neuroni
Il neurone è costituito da tre parti principali: il soma, i dendriti (di solito ce ne sono diversi) e l'assone.
Tutti i messaggi elettrochimici provocano l'attivazione simultanea di migliaia di neuroni e la trasmissione del messaggio ai neuroni vicini. Questa connessione si verifica tra l'assone di un neurone e i dendriti di un altro ed è chiamata sinapsi.
Ogni neurone comunica in questo modo con centinaia di neuroni che ricevono cariche elettriche a una velocità di 0,001 secondi, che può verificarsi fino a 500 volte al secondo. La cosa più curiosa è che il numero di download e il valore di ciascuno costituiscono il linguaggio dei neuroni.
Nei bambini
Il cervello di un neonato ha più di 100 miliardi di neuroni, molti di più di quelli di cui ha realmente bisogno. Tuttavia, gli mancano ancora i dendriti che dovrà sviluppare in futuro e che saranno la prima ragione per l'aumento di peso.
Nei primi anni di crescita, si verifica una crescita di assoni e dendriti e si producono sinapsi, soprattutto nella corteccia cerebrale.
Nei primi 2 anni di vita si possono formare fino a 15.000 nuove connessioni neuronali, raggiungendo 100 miliardi di sinapsi.
Successivamente, c'è un processo di potatura in cui i neuroni che non vengono utilizzati e i dendriti che non sono collegati si atrofizzano e muoiono.
Per tutta la vita, i neuroni continuano a formarsi e muoiono e vengono stabilite nuove connessioni sinaptiche, ma la velocità non è la stessa di subito dopo la nascita.
L'importanza dell'esperienza
Lo sviluppo dei neuroni e delle loro connessioni non dipende solo dalla genetica e dal prestabilito; dipende anche dal suo utilizzo. Cioè, se non ci sono esperienze che attivano i neuroni e le loro connessioni, andranno perse.
Tuttavia, la morte di alcuni neuroni può giovare allo sviluppo di altri e si ritiene che lo sviluppo del bambino sia dovuto in parte a questo processo.
Ad esempio, nella sindrome dell'X fragile, i bambini che ne sono affetti hanno dendriti densi e molto lunghi, in cui non si è verificato il processo di perdita (chiamato anche potatura neuronale).
I neuroni possono rigenerarsi?
Sì, recenti ricerche hanno dimostrato che le aree danneggiate del cervello possono rigenerarsi dalle cellule che diventano neuroni.
Inoltre, il cervello umano adulto può generare nuovi neuroni e ovviamente connessioni.
Cibo, esercizio fisico ed esercizio mentale (ad esempio con stimolazione cognitiva) sono essenziali per mantenere un cervello sano.
Processi che portano alla morte dei neuroni
Il cervello perde circa 10.000 neuroni al giorno e se si segue una cattiva alimentazione, si abusa di alcol o altre droghe, il numero è molto più alto.
- In un'abbuffata, si possono perdere fino a 1.000.000 di neuroni.
- Lo stress impedisce la nuova formazione di neuroni e addirittura li uccide.
- L'ipertensione può causare la morte dei neuroni.
- Anche l'alcol e il fumo di tabacco o la marijuana causano la morte dei neuroni.
- Le droghe.
Fatti divertenti
-Il cervello costituisce il 2% del peso corporeo, sebbene consumi il 20% dell'energia.
-Il cervello riceve 36 litri di sangue ogni ora, 891 litri al giorno.
-Se l'afflusso di sangue al cervello viene interrotto, la coscienza si perde in pochi secondi.
-Il cervello ha bisogno di 8-12 bicchieri d'acqua per il suo corretto funzionamento.
-Il corpo cellulare del neurone ha la capacità di movimento, ma la maggior parte rimane stabile (estendono gli assoni).
Numero di neuroni in altri animali
- Spugna di mare - 0.
- Medusa - 800.
- Sanguisuga - 10.000.
- Lumaca - 10.000.
- Mosca della frutta - 100.000.
- Aragosta - 100.000.
- Formica - 250.000.
- Scarafaggio - 100.000.
- Rana - 16.000.000.
- Mouse - 71.000.000.
- Cane: 160.000.000.
- Ratto: 200.000.000.
- Gatto - 300.000.000.
- Polpo - 300.000.000.
- Macaco - 480.000.000.
- Scimmia cappuccino: 600.000.000–700.000.000.
- Cavallo: 1.200.000.000.
- Balenottera comune - 1.500.000.000.
- Balena pilota - 3.000.000.000.
- Gorilla - 4.300.000.000.
- Delfino - 5.800.000.000.
- Chimancé - 6.200.000.000.
- Orca - 10.500.000.000.
- Elefante africano - 11.000.000.000.
Riferimenti
-http: //en.wikipedia.org/wiki/List_of_animals_by_number_of_neurons
-http: //www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19226510