L' origine della psicologia risale a Confucio, Ippocrate, Kant e Descartes, sebbene la figura più rappresentativa che diede il maggiore impulso alla sua creazione come scienza fu Whilhem Wundt, considerato il padre della psicologia sperimentale.
La parola psicologia deriva dai termini greci "anima" - psiche - e "studio" - logica - e significa letteralmente "studio dell'anima". Si basa sull'analisi del comportamento e dei pensieri umani ed è sia una disciplina accademica che una scienza applicata.
Questa specialità ha attraversato diverse fasi nel corso della storia, dando origine a una moltitudine di interpretazioni. Alcuni lo collocano alle origini della civiltà, mentre altri lo collocano nell'era moderna.
sfondo
Grandi civiltà come quella egiziana, cinese, indiana, persiana o greca hanno già iniziato a muovere i primi passi per studiare il comportamento umano. Ippocrate è considerato il primo ad affrontare lo studio dei disturbi mentali nel IV secolo a.C.
Allo stesso modo, Confucio avrebbe parlato nelle sue opere filosofiche di introspezione e osservazione della persona. Nei suoi scritti avrebbe messo in relazione quest'area con il legame che gli esseri umani hanno con il mondo.
Fino a quel momento, la psicologia era unita a una filosofia basata sull'osservazione e sul ragionamento logico. Vari autori contemporanei come Immanuel Kant o René Descartes avevano già proclamato teorie che mescolavano entrambi i campi ma con importanti novità.
Kant ha coniato l'idea di antropologia senza avvicinarsi troppo a ciò che sarebbe la psicologia sperimentale.
Descartes ha introdotto nel diciassettesimo secolo la dualità tra corpo e mente separati dall'esperienza umana stessa. Questo è stato un vero progresso per l'umanità da quando la convivenza tra scienza e Chiesa ha cominciato ad emergere in modo civile.
La sua teoria spiegava che il cervello era una grande fonte di idee e pensieri, basata sull'innato - conoscenza innata alla nascita - e sull'empirismo - conoscenza attraverso l'esperienza -.
Aneddoticamente, da questa teoria sarebbe nata la famosa frase “Cognito, ergo sum”: “Penso quindi sono”, che darebbe il via alla fase successiva della psicologia, già nota come psicologia moderna.
Whilhem Wundt: il padre della psicologia
Non sarebbe possibile parlare della nascita della psicologia attuale e sperimentale senza menzionare Whilhem Wundt, meglio conosciuto come “il padre della psicologia”. Nel 1874 pubblicherà il suo libro Principles of Physiological Piscology, dove parlerà delle connessioni tra fisiologia e studio del pensiero e del comportamento umano.
Wundt fondò nel 1879 il primo laboratorio di psicologia conosciuto al mondo nella città tedesca di Liepzig.
Lipsia, l'inizio di tutto
Con il nome di Institute for Experimental Psychology presso l'Università di Lipsia, Wundt ha avviato quella che fino ad ora è nota come psicologia moderna. Il suo obiettivo principale era analizzare i pensieri e le sensazioni in modo scientifico, soprattutto basato sul lavoro con le forme di organizzazione e strutturazione della mente.
La psicologia alla fine subì la separazione e la specializzazione della filosofia di cui aveva così tanto bisogno. Per lo stesso Wundt, questo argomento dovrebbe trovarsi a metà strada tra le scienze naturali e le scienze sociali.
Un totale di 116 studenti laureati in psicologia emersero da quel famoso laboratorio, sotto l'insegnamento dello stesso Wundt, pronti a predicare il suo insegnamento e la sua visione.
D'altra parte, vale la pena notare che la psichiatria è nata grazie all'iniziativa portata avanti da Paul Flechsig ed Emil Kraepelin. Questi due tedeschi hanno creato il primo centro sperimentale basato sui principi della psichiatria a Liepzig.
Espansione e consolidamento
Come risultato di quel momento, la psicologia è nata come disciplina accademica. Gli anni ottanta del XIX secolo segneranno un prima e un dopo in questo campo. Verranno assegnati i primi due titoli di insegnamento accademico di "professore di psicologia" - assegnato a James McKeen - e di "dottorato in psicologia" - assegnato a Joseph Jastrow.
Quegli anni serviranno per aumentare la sua espansione nel mondo. Solo quattro anni dopo, G. Stanley Hall, il reparto di Wundt, aprirà un altro laboratorio negli Stati Uniti, il primo nel nuovo continente.
Nonostante questo, ci sarebbe stato un altro "padre della psicologia", questa volta quello americano. Il suo nome era William James. Uno dei suoi libri - sotto il nome di Principles of Psychology - servirebbe a gettare le basi della scuola funzionalista.
L'American Psychological Association (APA) sarebbe stata creata insieme a due delle più prestigiose riviste scientifiche fino ad oggi conosciute: American Journal of Psychology e Journal of Applied Psychology.
La prima clinica psicologica al mondo è stata fondata da Lightner Witmer. Questa è stata l'introduzione di un altro progresso nel mondo della psicologia. Ciò che questa clinica ha contribuito è stato un cambiamento dallo studio sperimentale all'applicazione pratica nelle persone.
Queste pietre miliari sarebbero seguite dalla nascita di molte altre tendenze - psicoanalisi, strutturalismo, comportamentismo -, insieme alla comparsa di test di intelligenza - sviluppati da Alfred Biner e Theodore Simon -, psicofarmacologia e altri progressi nella tecnologia e nella ricerca.
Come aneddoto, il filosofo e psicologo tedesco Hermann Ebbinghaus ha affermato che "la psicologia ha un lungo passato, ma una breve storia", riferendosi al passaggio dalla psicologia convenzionale a quella sperimentale, nota anche come moderna.
Così, la psicologia arriva oggi come trampolino di lancio in termini di progressi e scoperte. Ciò che Whilhem Wundt ha iniziato un giorno continua sulla sua strada ferma, che ha ancora molta strada da fare.