CONTRATTO DI GRAZIA: CONTESTO STORICO, PARTECIPANTI, CONSEGUENZE - STORIA - 2024

Il contratto Grace , noto anche come contratto Aspíllaga-Donoughmore dal cognome dei suoi firmatari, era un accordo tra il Perù e il Comitato inglese degli obbligazionisti del debito esterno del Perù, che riuniva i creditori dello stato peruviano.

Dopo la Guerra del Pacifico, conclusasi con la sconfitta del Perù contro il Cile, il Paese si trovava in una situazione economica molto precaria. La sua più grande fonte di ricchezza tradizionale, il guano, non era più sufficiente a sostenere l'economia nazionale.

Michael Grace. Fonte: riproduzione di un'incisione della fine del XIX secolo, di autore non specificato, indefinito

I precedenti governi del Perù avevano richiesto numerosi prestiti per costruire infrastrutture, in particolare la linea ferroviaria. Senza i proventi del guano, il debito estero è diventato insostenibile ei creditori, tramite Michael Grace, hanno offerto un accordo al governo.

Questo accordo, chiamato Grace Contract, prevedeva la cancellazione del debito in cambio, principalmente, del controllo delle ferrovie del paese. Nonostante l'accordo abbia incontrato una forte opposizione tra alcuni settori, il governo ha accettato di firmarlo per cancellare il debito e cercare di riattivare l'economia.

Contesto storico

La guerra del Pacifico, che contrappose il Cile e un'alleanza tra Bolivia e Perù, terminò nel 1884 con la vittoria cilena. A partire da quella data, il Perù inizia il periodo chiamato "Ricostruzione Nazionale". L'obiettivo era recuperare dalle perdite umane, sociali ed economiche che la guerra aveva lasciato alle spalle.

Situazione economica

L'economia peruviana era stata gravemente indebolita dal conflitto. Dopo la sconfitta, il Cile aveva annesso territori ricchi di risorse naturali e le principali industrie peruviane erano state distrutte, così come molte strade.

Le autorità hanno cercato di migliorare la situazione esportando materie prime, in particolare zucchero, gomma e cotone. Allo stesso modo, iniziò a vendere carbone e petrolio all'estero.

Questa base di esportazione era completamente diversa da quella che aveva prima della guerra. Fino a quella data, il prodotto di punta, e quasi unico, era il guano, un fertilizzante naturale ampiamente utilizzato e apprezzato all'epoca.

Per più di quarant'anni il guano aveva sostenuto le finanze pubbliche, sebbene già prima della guerra avesse cominciato a dare segni di debolezza nel commercio internazionale.

Debito

Per decenni, il Perù aveva preso in prestito pesantemente dagli inglesi. Il primo risale al 1825 e rimase non pagato per quasi 20 anni. L'apparizione, la cui destinazione principale era la Gran Bretagna, ha permesso al governo peruviano di negoziare una via d'uscita.

Così, ha raggiunto un accordo con la Gibbs House. Il Perù gli ha concesso il controllo del commercio di guano in cambio di reddito in modo che potesse estinguere il debito. Dato che lo stato peruviano pagava ciò che doveva, chiedeva nuovi prestiti da Londra, quindi rimaneva sempre indebitato.

Secondo gli storici, tra il 1850 e il 1870, il Perù divenne il paese latinoamericano a cui era stata prestata la maggior parte del denaro. La cifra era di 33.535.000 sterline.

Grazie ai prestiti richiesti nel 1869, 1870 e 1872, il paese fu in grado di costruire una moderna rete ferroviaria. Tuttavia, il debito ha continuato a crescere fino a quando, di nuovo, è diventato impagabile. La guerra in Cile ha solo aggravato la situazione.

I creditori hanno iniziato a minacciare il paese con l'embargo sulle sue esportazioni, mentre la ferrovia si è deteriorata per mancanza di manutenzione.

Fu Michael Grace a proporre una soluzione: cancellare il debito in cambio del controllo delle ferrovie per 75 anni, oltre ad altre misure economiche.

Opposizione all'accordo

Il piano proposto da Grace ha incontrato l'opposizione della società peruviana. Detto questo, ha leggermente variato la sua proposta e ridotto da 75 a 66 anni durante i quali avrebbero controllato la ferrovia.

Il governo è stato favorevole all'accordo. Gli esperti dicono che non era tanto perché erano totalmente convinti, ma perché non vedevano un'altra via d'uscita fattibile dal problema del debito.

Il 19 febbraio 1887, il Perù accettò la proposta di Grace, anche se con alcune condizioni.

Approvazione

Come era accaduto anni prima con il contratto Dreyfus, l'approvazione del nuovo contratto ha diviso società e politici peruviani.

Durante tre legislature (1887-1889) i termini dell'accordo furono discussi in parlamento. Gli oppositori hanno affermato che il contratto ha trasformato il Perù in una sorta di colonia straniera. I fautori, d'altra parte, hanno sottolineato che era l'unico modo per migliorare l'economia.

Nel 1889, gli oppositori dell'accordo scelsero di allungare i dibattiti in modo che non potessero votare. Alcuni discorsi sono durati fino a tre ore. Infine, hanno scelto di lasciare la Camera in modo che non fosse possibile raggiungere il quorum dei due terzi richiesto per l'approvazione.

Il Congresso ha dichiarato che 30 degli assenti si erano dimessi dalle loro posizioni e ha proceduto a indire le elezioni per sostituirli. Con i nuovi rappresentanti, il Congresso straordinario convocato il 25 ottobre 1889, approvò il Contratto di grazia.

I partecipanti

I firmatari del contratto di grazia erano, da un lato, il governo peruviano e, dall'altro, il Comitato inglese degli obbligazionisti del debito esterno del Perù. L'accordo è anche noto come contratto Aspíllaga-Donoughmore, i cognomi dei rappresentanti di entrambe le parti.

Michael Grace

Michael Grace faceva parte di un gruppo di irlandesi venuti in Perù a metà del XIX secolo per cercare una vita migliore. Sebbene molti di loro siano tornati nel loro paese, altri come Grace sono riusciti a raggiungere una buona posizione sociale ed economica.

Suo fratello, William, entrò nel business dell'esportazione di guano e chiamò Michael per lavorare con lui. In pochi anni entrambi sono diventati proprietari della società WR Grace & Company.

Da quella posizione, Michael Grace divenne, nel 1886, il rappresentante del Comitato inglese degli obbligazionisti del debito esterno del Perù. In quanto tale, è stato lui a presentare al governo peruviano una proposta per cancellare il debito.

Sebbene la prima proposta sia stata modificata durante i negoziati, è stata la base per la firma del contratto nel 1889.

Aspíllaga Antero

Ántero Aspíllaga era un uomo d'affari e politico peruviano nato a Pisco nel 1849. Ha ricoperto la carica di ministro delle finanze tra il 1887 e il 1889, proprio quando è stata presentata la proposta di cancellare il debito estero.

Aspillaga è stato uno dei rappresentanti del governo del generale Andrés A. Cáceres durante i negoziati del contratto di grazia e ne è stato uno dei firmatari.

John Hely-Hutchinson, 5 ° conte di Donoughmore

Donoughmore apparteneva a una ricca famiglia irlandese ed era un membro della Camera dei Lord. Nel 1888 fu nominato rappresentante dei creditori britannici durante i negoziati con il governo peruviano.

Il risultato fu la firma del contratto di grazia, chiamato anche Aspíllaga - Donoughmore dal nome dei firmatari.

Obiettivi e contenuti

Durante i decenni precedenti la guerra con il Cile, il Perù aveva richiesto vari prestiti per migliorare la propria infrastruttura. In questo modo, ha chiesto prestiti nel 1869, 1870 e 1872 per poter sviluppare la ferrovia nel paese.

Nel dopoguerra il Perù non riuscì a saldare il debito contratto, poiché il suo tessuto industriale era andato distrutto e aveva perso alcune delle sue tradizionali fonti di ricchezza: il salnitro e il guano.

Con l'unica cosa che il Perù poteva rispondere ai suoi creditori era, appunto, con la rete ferroviaria costruita con i soldi presi in prestito.

Disposizioni del contratto di grazia sulle ferrovie

La parte più importante del contratto di grazia si riferiva alle ferrovie peruviane. I detentori del debito britannico hanno accettato di cancellare il debito estero in cambio del controllo di tutte le linee ferroviarie dello stato per 66 anni.

La convenzione prevedeva inoltre l'obbligo per i creditori di realizzare due nuovi tratti di rete ferroviaria: da Chicla a la Oroya e da Marangani a Sicuani. In totale, circa centosessanta chilometri di linea.

Allo stesso modo, sono diventati responsabili della manutenzione di tutte le ferrovie incluse nell'accordo.

Guano

Sebbene l'industria del guano stesse mostrando segni di esaurimento, faceva anche parte del contratto di grazia. Il governo del Perù ha dato agli obbligazionisti tre milioni di tonnellate di guano. Inoltre, ha dato loro una parte degli estratti nelle isole Lobos, colpite dal trattato di pace con il Cile.

Altre concessioni

Oltre a quanto sopra, il Contratto prevede altre concessioni agli Obbligazionisti di Debito. Tra questi, consentiva la libera navigazione sul Lago Titicaca.

Allo stesso modo, ha concesso la totale libertà di utilizzo dei moli di Mollendo, Pisco, Ancón, Chimbote, Pacasmayo, Salaverry e Paita, per tutti i trasporti marittimi legati all'espansione delle ferrovie.

D'altra parte, un articolo dell'accordo prevedeva l'obbligo dello Stato peruviano di pagare ai creditori 33 rendite da 80.000 sterline ciascuna.

Infine, il Comitato doveva costituire una società con sede a Londra alla quale sarebbero state trasferite le concessioni e gli immobili previsti dall'accordo.

conseguenze

Gli esperti sottolineano che il contratto di grazia ha portato sia vantaggi che svantaggi per il Perù. Tra i primi spicca che il Paese sia riuscito a cancellare un debito estero non pagabile. Inoltre, gli ha permesso di riconquistare la fiducia dei mercati esteri, potendo richiedere ulteriori prestiti.

A quel tempo, dopo la distruzione causata dalla guerra, il denaro dall'estero era essenziale per ricostruire il paese.

D'altra parte, i creditori si erano impegnati a fare investimenti essenziali per migliorare le infrastrutture, cosa che sarebbe stato impossibile realizzare con i mezzi propri dello Stato.

svantaggi

D'altra parte, gli storici evidenziano un importante svantaggio: il Perù ha perso il controllo della sua rete ferroviaria, ceduta a mani straniere. La ferrovia era fondamentale per comunicare le aree minerarie con la costa e, quindi, con i porti commerciali.

Insieme al punto precedente, uno dei problemi del Contratto era l'inadempienza dei creditori quando si trattava di mantenere la rete ferroviaria. In pratica ha lasciato molte linee abbandonate.

Creazione della Peruvian Corporation

Come parte dell'accordo, i creditori britannici hanno creato The Peruvian Corporation per gestire le merci consegnate dal Perù. Le ferrovie nazionali passarono nelle sue mani nel luglio 1890. Il contratto prevedeva che questo controllo durasse 66 anni.

La parte negativa, come è stato sottolineato, è che il peruviano non ha rispettato tutti i punti concordati. Pertanto, hanno ampliato solo le ferrovie del centro e del sud, lasciando il resto dei binari abbandonati.

Riferimenti

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