CIPRESSO: CARATTERISTICHE, HABITAT, USI, PARASSITI E MALATTIE - BIOLOGIA - 2025

Il cipresso (genere Cupressus) fa parte della famiglia delle piante di conifere delle Cupressaceae. È un genere che contiene circa 28 specie distribuite nelle regioni subtropicali e calde dell'Asia, dell'Europa e del Nord America. Il termine "cipresso" è usato regolarmente per riferirsi a specie di questo genere.

Le specie che compongono il genere Cupressus crescono sotto forma di albero, raggiungendo un'altezza di circa 25 metri. In generale, le piante di cipresso mostrano un modello di crescita di tipo piramidale, specialmente nella fase giovanile.

Cupressocyparis leylandii. W. Baumgartner

Per definire il modello di distribuzione dei cipressi, sono stati designati due sottoinsiemi di questo genere. I New World Cupressus costituiscono le specie arboree che popolano le zone calde del Nord America. Mentre i cipressi del vecchio mondo, popolano le zone temperate dell'Asia e dell'Europa.

Le specie del genere Cupressus sono ampiamente utilizzate come alberi da legno. Alcune specie di questo genere sono utilizzate come piante ornamentali. I cipressi sono utilizzati nei progetti di rimboschimento. Inoltre, alcune specie di questo genere sono studiate per le loro proprietà antibiotiche contro un'ampia gamma di microrganismi.

I cipressi sono suscettibili a vari parassiti, l'attacco degli insetti spicca. Allo stesso modo, le piante di cipresso sono soggette a vari funghi, specialmente quelli che causano il cancro in queste specie.

caratteristiche

Alberi

I cipressi crescono a forma piramidale, raggiungendo una media di circa 25 metri. Alcune specie Cupressus sviluppano chiome larghe e piatte, mentre altre sono arbusti lunghi meno di 6 metri.

Cupressus glabra. andrew.petro su Flickr

Corteccia

La corteccia del tronco in alcune specie Cupressus è morbida. Tuttavia, nella maggior parte delle specie si separa in lastre o strisce sottili che possono essere staccate dall'albero. Internamente, la corteccia dello stelo ha un colore bruno-grigiastro o arancione.

Le pareti trasversali del parenchima xilematico possono essere lisce o nodulari. I noduli possono essere grandi o piccoli.

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Le foglie

Le differenze nelle caratteristiche delle foglie tra giovani e adulti sono molto marcate nel genere Cupressus. Le foglie giovanili di cipresso vengono prodotte come primo tipo di foglie (ontogeneticamente). Le foglie delle giovani piante di Cupressus non sono decorrenti e hanno l'aspetto di un ago o di una cinghia.

D'altra parte, gli esemplari adulti sviluppano le foglie come ultimo tipo di foglia (ontogeneticamente). Le foglie dei cipressi adulti sono decorrenti per più della metà della lunghezza della foglia.

Le foglie sono generalmente aromatiche, con ghiandole sulla superficie superiore, e coprono il fusto in coppie opposte, conferendo al ramoscello un aspetto quadrilatero.

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Organi riproduttivi

Le strutture riproduttive femminili (coni) e la minuscola struttura riproduttiva maschile si trovano sullo stesso albero, di solito all'estremità di un ramo.

I coni sono piccoli, generalmente sferici, con da tre a sei paia di squame legnose o coriacee. Le scale sono attaccate all'asse del cono dal retro e hanno una piccola sporgenza sulla superficie superiore.

A loro volta, possono esserci due o più gameti maschili per tubo pollinico. Il polline, al momento dell'impollinazione, può essere mononucleato, binucleato e occasionalmente multinucleato.

semi

Le scaglie fertili dei coni possono contenere da 6 a più di 100 semi alati, a seconda della specie. I semi maturano alla fine della seconda stagione dopo la fecondazione e possono essere conservati per diversi anni fino all'apertura del cono.

I semi possono essere uniformi nella loro morfologia oppure possono essere di forma irregolare. Ciò dipende in gran parte dal numero di ovuli e dalla forma del cono. La forma trasversale del seme può essere tonda, ovoidale o piatta. In generale, le ali dei semi sono simmetriche. A sua volta, il numero di cotiledoni può variare da due a sei.

Tassonomia

Il genere Cupressus fa parte della sottofamiglia Cupressoideae, della famiglia Cupressaceae. Questo genere contiene il secondo maggior numero di specie nella famiglia delle Cupressaceae, dopo il genere Juniperus.

Recentemente e secondo l'analisi della sequenza del DNA, è stato suggerito che il genere Cupressus sia un gruppo polifiletico, poiché l'antenato comune di tutti i suoi membri non è stato trovato. Questo porta alla divisione del genere Cupressus in due gruppi principali: i cipressi del nuovo mondo e quelli del vecchio mondo.

Pertanto, sulla base di dati genomici, biochimici e morfologici, il clade per la specie New World Cupressus condivide un clade con Xanthocyparis. Quest'ultimo è un clade sorella del clade di separazione del vecchio mondo tra Cupressus e Juniperus.

Allo stesso modo, le specie Cupressus del nuovo mondo sono suddivise in quattro gruppi, che dipendono dalle caratteristiche genetiche di ciascuna specie. Tuttavia, il carattere monofiletico dei cipressi del Vecchio Mondo è supportato al 100% da dati genomici e morfologici.

Habitat e distribuzione

Come accennato in precedenza, il genere Cupressus contiene specie che abitano le aree calde e temperate del Nord America, Europa e Asia.

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Le specie di New World Cupressus sono le più diverse in California, dove gli alberi tendono a crescere in aree relativamente calde e in habitat marginali. Ciò ha portato a una frammentazione della comunità, principalmente a causa di una distribuzione allopatrica.

Inoltre, questo si combina con l'eccesso di abbondanza locale, dove alcune specie raggiungono diverse centinaia di ettari. Tuttavia, la maggior parte delle specie è limitata a una manciata di popolazioni vicine.

Esistono tuttavia alcune specie come C. arizonica, C. lusitanica e C. sargentii, che presentano numerose popolazioni distribuite su una vasta area geografica. Queste specie sono l'eccezione e non la regola.

Nel frattempo, i cipressi del vecchio mondo abbondano nella regione dell'Himalaya orientale. Le specie Cupressus sono generalmente diffuse nel Vecchio Mondo e sono adattate a un'ampia varietà di condizioni ambientali, compresi gli habitat xerici e mesici.

Cipressi del Mediterraneo. Fonte: pixabay.com

applicazioni

I cipressi sono usati come alberi da legno; quelli più utilizzati dall'industria del legno sono C. torulosa del Bhutan e dell'Italia, e i cipressi di Monterrey, C. sempervirens e C. macrocarpa.

Il legno di cipresso è leggero, moderatamente duro e molto resistente al contatto con il suolo; ma di solito è nodoso e ha un odore che a volte è considerato offensivo.

Oltre alle tre specie sopra citate, i cipressi dell'Arizona (C. arizonica e C. glabra), di Goven (C. goveniana), del Kashmir (C. cashmeriana), del Messico (C. lusitanica), il cipresso a lutto (C. funebris) e C. sargentii, sono coltivati ​​come alberi ornamentali, a causa del fogliame e dell'aspetto grazioso dei giovani individui.

Il cipresso italiano e l'albero del lutto sono stati usati da alcune culture come simboli di morte e immortalità. Il cipresso ibrido (Cupressocyparis leylandii) è un frangivento ornamentale, sviluppato incrociando il cipresso di Monterey con il cipresso giallo (Chamaecyparis nootkatensis).

Oltre agli usi come legname e alberi ornamentali, le specie di Cupressu hanno molteplici proprietà antibiotiche. Ad esempio, gli oli essenziali di Cupressus sempervirens hanno mostrato attività antagonista contro i coleotteri Sitophilus zeamais e Tribolium confusum.

Allo stesso modo, gli oli essenziali di Cupressus sempervirens hanno mostrato un effetto inibitorio sulla crescita in vitro di diverse specie di batteri Gram negativi e di diversi funghi fitopatogeni; mentre componenti isolati e caratterizzati di Cupressus lusitanica hanno presentato attività fungicida.

Malattie e parassiti

Gli alberi del genere Cupressus sono suscettibili agli attacchi di un'ampia varietà di agenti patogeni. La tua suscettibilità ai parassiti dipende fortemente da fattori ambientali. Pertanto, vivere su pendii, margini e molto spesso su rocce sono condizioni chiave per lo sviluppo di una malattia.

In Nord America, sono stati riportati danni della malattia in soggetti giovani di C. arizonica e C. macrocarpa, causati da un ceppo di Phomopsis molto vicino a Phomopsis juniperovora.

Mentre in Kenya, la malattia rosa, molto comune nelle piante del caffè, ha provocato un numero significativo di cipressi a causa dell'infezione del fungo Corticium salmonicolor, e ha causato la morte di giovani rami di diversi individui di C. macrocarpa.

A sua volta, in Nord America, la ruggine, Gymnosporangium cupresis, è stata segnalata per causare galle in Cupressus glabra e C. arizonica. Mentre il marciume bruno nel durame di diverse specie di cipressi autoctoni di Monterey è stato causato dal fungo Polyporus basilari.

Molte malattie degli alberi del genere Cupressus sono causate da insetti, che possono attaccarsi nutrendosi del fogliame, della corteccia o del legno, provocando così la morte di un intero albero. Gli insetti dell'ordine Collembola possono causare gravi danni sia agli individui adulti che ai giovani cipressi.

Mentre gli insetti dell'ordine Ortotteri, in particolare grilli e cavallette, possono causare danni a foglie, steli e radici di alberi del genere Cupressus.

Senza dubbio, la malattia più rappresentativa che colpisce gli alberi del genere Cupressus è il cancro del cipresso o l'ulcera del cipresso. Questa malattia è causata dal fungo saprofitico Coryneum cardinale. Le spore di questo fungo germinano in modo ottimale a temperature medie di 26 ° C e possono causare piaghe in cancrena nei tessuti epidermici di foglie e steli.

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