ANELLO DI FUOCO DEL PACIFICO: POSIZIONE, CARATTERISTICHE, PRINCIPALI VULCANI - GEOGRAFIA - 2024

L' anello di fuoco del Pacifico o anello di fuoco si riferisce all'attività vulcanica e sismica che si verifica nel perimetro dell'Oceano Pacifico. Ciò è dovuto agli spostamenti delle placche litosferiche che compongono la crosta terrestre in quella regione del pianeta.

Il fondo dell'Oceano Pacifico costituisce una delle più grandi placche in cui è suddivisa la litosfera terrestre. A sua volta, la placca del Pacifico interagisce con un'altra serie di placche litosferiche generando rotture e spostamenti.

Anello di fuoco del Pacifico. Fonte: Presidenza della Repubblica messicana / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Nel caso della placca del Pacifico, è una placca tettonica oceanica, quindi è più densa della crosta continentale. Questo perché è costituito da silicati di ferro e magnesio, a differenza delle placche continentali di silicati di sodio, potassio e alluminio.

In questo senso, quando viene a contatto con le placche continentali, avviene la subduzione, cioè la crosta oceanica affonda sotto la placca continentale. Inoltre, nel Pacifico ci sono processi di divergenza tra le placche, che originano nuovi fondali oceanici nelle cosiddette dorsali oceaniche del Pacifico.

Questo genera una forte attività vulcanica in queste zone, poiché in questi punti la crosta terrestre si rompe, rilasciando magma (basalto fuso). Allo stesso modo, quando le altre placche presenti nell'area del Pacifico interagiscono, avvengono processi di subduzione in alcune aree e di ostruzione in altre.

Da questa intensa attività tettonica delle placche e dall'attività vulcanica e sismica derivata, deriva il nome di cintura o anello di fuoco. Sebbene più di un anello, è un ferro di cavallo, poiché l'attività preponderante si verifica nei limiti orientale, settentrionale e occidentale.

La costa del Pacifico d'America è una delle aree più attive, con una grande attività vulcanica che si verifica in paesi come Messico, Colombia, Perù, Argentina e Cile.

Posizione

Terremoti globali dal 1900 al 2013.

L'anello di fuoco o anello di fuoco del Pacifico si trova lungo tutto il perimetro dell'Oceano Pacifico, per circa 40.000 km. Questo perimetro è costituito dalla sequenza dei fronti di interazione delle varie placche dell'area dell'Oceano Pacifico con la placca oceanica del Tranquillo, calmo.

Allo stesso modo, contempla le linee di contatto di queste altre piastre tra loro, come quelle del Nord America, Juan Fusco, Diego Rivera, Cocos e Nazca a est, nonché una serie di micropiastre.

Mentre a nord confina anche con la placca nordamericana e con la placca Okhotsk, ea sud con la placca antartica. Per quanto riguarda l'ovest, i limiti vanno dalla placca australiana, passando per Kermadec, Tonga, Carolina, Mar delle Filippine, Mariana, a quella di Okhotsk (Russia).

Allo stesso modo, un numero significativo di piccole placche interagisce con la parte nord-orientale della placca litosferica australiana. Ciò include quasi l'intera costa del Pacifico americano, l'Asia continentale e il Sud-est asiatico e l'Oceania (Australia, Nuova Zelanda e isole correlate).

Caratteristiche della cintura antincendio

Placche tettoniche

La crosta terrestre non è continua, è divisa in un gran numero di placche chiamate placche litosferiche o placche tettoniche. Queste placche sorgono quando la litosfera o lo strato superiore della Terra si frammenta a causa del movimento dell'astenosfera.

L'astenosfera è lo strato superiore del mantello e si trova immediatamente sotto la litosfera ed è costituita da basalto fuso. La sua fluidità è dovuta al movimento circolatorio generato dalle differenze di temperatura.

Il movimento di queste placche l'una rispetto all'altra produce sollecitazioni strutturali che generano rotture nel fondo dell'oceano dove la crosta è più sottile. Questo forma le cosiddette dorsali oceaniche in cui c'è una grande attività vulcanica.

Il basalto fuso affiora attraverso queste crepe, che forma un nuovo fondo oceanico spingendo i vecchi strati di terreno divergenti.

Quel terreno sottomarino spinto, quando viene a contatto con il limite di una placca continentale, si immerge sotto di esso (subduzione). Ciò si verifica perché la crosta oceanica è meno densa della crosta continentale.

Se, al contrario, due placche continentali entrano in collisione, si verifica l'obduzione, cioè l'integrazione di entrambe le placche sollevando la crosta (catena montuosa). Un altro tipo di interazione tra le piastre è il trasformante, a cui si fa riferimento quando due piastre sfregano lateralmente quando si muovono in direzioni opposte.

Direzione dei movimenti delle placche nel Pacifico

La placca litosferica del Pacifico è divergente al suo limite con le placche Cocos, Nazca e Antartiche. In altre parole, si tratta di una nuova area di formazione del fondale marino, chiamata cresta del Pacifico.

Questo spinge la placca del Pacifico a nord, nord-est e est, dove si scontra con altre placche e provoca la subduzione. Questa subduzione avviene entrando in collisione con la placca nordamericana a nord-est e con le placche del Pacifico occidentale, australiano e del Mar delle Filippine.

Allo stesso tempo, la placca di Nazca cresce dalla dorsale oceanica che forma il confine con la placca del Pacifico. Pertanto, viene spinto a est e si scontra con la placca sudamericana e subdotti in essa.

In tutte queste linee d'urto si sono formati vulcani sottomarini, emergenti e terrestri.

Attività vulcanica e sismica

I movimenti delle placche litosferiche producono tensioni e strappi che generano movimenti sismici (tremori e terremoti). Ad esempio, tra il 1970 e il 2014, si sono verificati in media 223 tremori all'anno nel Pacifico.

Questi movimenti sismici erano di magnitudo tra 6 e 7 della scala Richter e quindi considerati forti.

D'altra parte, le lacrime nella crosta consentono l'emergere di percorsi di affioramento del magma che formano vulcani. A causa della grande attività tettonica delle placche dell'Oceano Pacifico, c'è una grande attività vulcanica in tutta la sua periferia.

Questo perimetro in cui si verificano eventi regolari di eruzioni vulcaniche, sia superficiali che sottomarine, è quello che viene chiamato Pacific Belt o Ring of Fire. Sebbene più che un anello sia un ferro di cavallo, poiché la maggiore attività vulcanica si concentra nelle zone ovest, nord ed est.

Nella linea di divergenza tra la placca del Pacifico e la placca antartica, l'attività vulcanica è inferiore. Anche se ci sono vulcani inattivi come il Sidley di 4.285 metri sul livello del mare e l'Erebus di 3.794 metri sul livello del mare.

Questo anello di fuoco comprende più di 4.000 vulcani distribuiti in 24 regioni o archi vulcanici discontinui, dove ci sono almeno 400 vulcani principali. Ciò rappresenta circa il 75% dei vulcani del pianeta.

In questa dinamica del movimento delle placche e dell'attività vulcanica, nel Pacifico si formano sia gli archi delle isole vulcaniche che gli archi vulcanici continentali. Il primo caso è il prodotto della collisione di placche oceaniche, mentre il secondo è il prodotto della collisione di una placca oceanica con una continentale.

Un esempio di arco di un'isola vulcanica sono le Nuove Ebridi, le Aleutine e l'arcipelago di Bismarck, entrambi nel Pacifico occidentale. Mentre esempi di archi vulcanici continentali sono l'enorme cintura vulcanica delle Ande e l'asse neovolcanico del Messico.

Principali vulcani della fascia antincendio

Messico

Questo paese ha una costa del Pacifico a ovest, con la geologia influenzata dall'interazione delle placche nordamericane, Cocos, Caraibi e Diego Rivera. Ecco perché il Messico è un'area attiva dell'Anello di Fuoco del Pacifico.

Ad esempio, spicca l'interazione tra la placca nordamericana e quella caraibica nel Messico centrale, che ha prodotto l'Asse Neovolcanico trasversale. Questo è un arco vulcanico continentale che attraversa il Messico da ovest a est.

Vulcano Colima (Messico). Fonte: Nc tech3 / CC BY-SA (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0/)

In Messico ci sono circa 566 vulcani, con almeno 14 attivi, tra i quali il vulcano Colima o Volcán de Fuego che è scoppiato nel 2017. Così come il Popocatepetl nel Messico centrale che è esploso nel 2019.

D'altra parte, la montagna più alta del Messico è un vulcano, il Pico de Orizaba o Citlaltépetl, vicino alla capitale e la sua ultima eruzione fu nel 1846.

Inoltre, la collisione della placca del Pacifico con la placca nordamericana ha causato l'emergere di un arco di isole vulcaniche nelle acque messicane; l'arcipelago di Revillagigedo, dove si trova il vulcano Bárcena.

Colombia

La geologia del territorio colombiano è influenzata dall'interazione delle placche di Nazca, dei Caraibi e del Sud America e della micropiastra delle Ande settentrionali. La collisione tra la placca di Nazca e quella del Sud America ha sollevato la catena montuosa delle Ande, le cui colline più a nord-ovest si trovano in Colombia.

L'attività tettonica ai limiti di queste placche ha generato l'emergere di vulcani. Il vulcano con la maggiore attività è il Galeras, situato nel sud del paese nel dipartimento di Nariño nella catena montuosa andina centrale.

Il vulcano Galeras ha un'altitudine di 4.276 metri sul livello del mare e ha avuto la sua ultima eruzione nel 2010. Un altro vulcano attivo è il Nevado del Ruiz o Mesa de Herveo, la cintura vulcanica delle Ande situata più a nord.

Vulcano Galeras (Colombia). Fonte: DSCN8766.JPG: Josecamilomderivative work: Crisneda2000 / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5)

L'eruzione di questo vulcano nel 1985 ha causato la tragedia di Armero, dove questa città fu sepolta, uccidendo 31.000 persone. Nel marzo 2020 il Nevado del Ruiz ha manifestato attività emettendo nuvole di cenere.

D'altra parte, il punto più alto della catena montuosa andina centrale colombiana è il vulcano Nevado del Huila con 5.364 metri sul livello del mare.

Perù

La subduzione della placca oceanica di Nazca sotto la placca continentale sudamericana ha causato la fossa oceanica del Perù a 8.050 metri di profondità. In cambio, l'ascesa delle Ande peruviane è stata generata lungo la costa del Pacifico.

In questo processo l'attività vulcanica è stata enorme, per la quale il Perù conta circa 400 vulcani, che formano l'Arco Vulcanico del Perù. Di questi, circa 17 vulcani sono considerati attivi, tra i quali Ubinas, che ha avuto una forte attività recente.

Vulcano Sabancaya (Perù). Fonte: Galleria del Ministero della Difesa del Perù / CC BY (https://creativecommons.org/licenses/by/2.0)

Gli Ubinas sono esplosi nel 2019 costringendo a evacuare i dintorni, sfollando 1.000 persone in Perù e circa 2.000 in Bolivia. Altri vulcani sono il Sabancaya che è esploso nel 2016 e il Tungurahua che è esploso nel 2011.

Mentre il complesso stratovulcanico di Coropuna è il più alto del paese con 6.425 metri sul livello del mare, situato nel sud del Perù.

Argentina

Il prodotto dell'attività tettonica della subduzione della placca di Nazca sotto il sudamericano ha formato le Ande argentine e genera la sua attività vulcanica. In questo paese ci sono circa 57 vulcani, di cui circa 37 attivi.

Ad esempio, Tuzgle è uno stratovulcano con 5.486 metri sul livello del mare, situato nell'estremo nord dell'Argentina la cui ultima eruzione è stata di 10.000 anni fa. Anche il campo vulcanico Palei-Aike è considerato attivo a soli 300 metri sul livello del mare nell'estremo sud.

Vulcano Tuzgle (Argentina). Fonte: Bachelot Pierre JP / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)

Il vulcano Ojos del Salado in Catamarca è condiviso con il Cile ed è il vulcano più alto del mondo a 6.879 m. Un altro vulcano di confine è Copahue, che ha avuto eruzioni dal 2012, l'ultima nel 2018.

Mentre nella provincia di Mendoza, al confine con il Cile si trova il complesso vulcanico Planchón-Peteroa, con attività nel 1991, 1998, 2010 e 2011. Questo complesso è formato dal vulcano estinto Azufre, dal vulcano Peteroa e dal vulcano Planchón. formando sui precedenti.

Chile

In Cile, l'attività orogenica e vulcanica è il prodotto dell'interazione della placca sudamericana con le placche di Nazca, dell'Antartide e della Scozia (Scozia). Il Cile è il territorio con la seconda catena vulcanica più grande e più attiva del pianeta, dopo l'Indonesia.

Si tratta di circa 2.000 vulcani, di cui circa 500 geologicamente attivi. Di questi, 36 vulcani hanno avuto un'attività storica, cioè c'è una registrazione documentata.

Tra i beni ci sono Quizapú o Cerro Azul, a nord delle Ande cilene e Chaitén a sud nella regione di Los Lagos. Quest'ultimo è esploso nel 2008, costringendo la popolazione di Chaitén e altri vicini a evacuare, e nel 2015 sono scoppiati i vulcani Villarica e Calbuco.

Vulcano Calbuco (Cile). Fonte: Nicolás Binder di Seno de Reloncaví, Cile / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.0)

Da parte sua, il vulcano Lascar ha registrato 32 eruzioni dal 1848 al 2013, essendo un vulcano con eruzioni esplosive. Un altro vulcano molto attivo è il Lonquimay, esploso nel 1988 con un alto contenuto di fluoro nelle ceneri, che diluito nell'acqua provocava avvelenamenti al bestiame.

Riferimenti

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