SCINTIGRAFIA OSSEA: A COSA SERVE E VALORI NORMALI - MEDICINALE - 2026

Lo scintigramma osseo è uno speciale studio di imaging che consente di determinare la presenza di anomalie nello scheletro. Utilizza tecniche di medicina nucleare e piccole quantità di contrasto radioattivo per "macchiare" le ossa, che vengono poi fotografate utilizzando apparecchiature molto simili a quelle utilizzate per ottenere i raggi X.

Questo contrasto - o più correttamente, questo isotopo tracciante - viaggia attraverso il sangue e si deposita nelle ossa. Lì conferisce la sua capacità radioattiva al tessuto osseo sotto forma di raggi gamma, che vengono poi rilevati da speciali sensori situati nelle apparecchiature di scintigrafia. Questi dispositivi producono un'immagine simile a una radiografia.

Se ci sono alterazioni nelle ossa, qualunque sia la loro causa, l'assorbimento dell'isotopo tracciante viene modificato. Questo cambiamento può essere un aumento dell'assorbimento (noto come iperuptake) o una diminuzione (noto come ipouptake). I risultati di queste immagini vengono analizzati da un radiologo o da un altro specialista esperto.

Cosa serve?

La scintigrafia ossea ha molteplici applicazioni nel mondo medico. La maggior parte di queste sono lesioni dirette all'osso o altre malattie sistemiche che possono colpire lo scheletro. Le ragioni più importanti per l'indicazione di questo studio sono i processi infettivi, oncologici e traumatici.

Questo studio ha una sensibilità molto elevata quando ci sono alterazioni nel metabolismo osseo. Può persino rilevare lesioni ossee precoci quando non sono comparse manifestazioni cliniche significative o lesioni apparenti sulle radiografie classiche.

Uno degli usi più frequenti della scintigrafia ossea è la visualizzazione globale dello scheletro umano. È uno dei pochi studi che consente questa possibilità, aiutando gli operatori sanitari a valutare tutte le ossa senza la necessità di rivedere più piastre come avviene con i tradizionali raggi X, scansioni TC o MRI.

Processi infettivi

L'osteomielite (infezione dell'osso) è l'indicazione principale della scintigrafia ossea. Dalla comparsa di fosfati e polifosfati, l'imaging nucleare è diventato essenziale nella diagnosi e nel controllo delle infezioni ossee, fornendo informazioni molto preziose ai medici curanti.

Il test più richiesto è la scintigrafia trifase. A seconda del tempo trascorso dalla somministrazione dell'isotopo, in una prima fase si può valutare lo spazio perivascolare, in una seconda lo spazio del fluido osseo e nella terza ed ultima fase l'osso viene valutato come tale.

Cancro

La scintigrafia è la procedura standard per la rilevazione delle metastasi ossee generate da qualsiasi tumore primario. È molto più sensibile quando sono presenti lesioni osteolitiche con un'elevata risposta osteoblastica; ciò significa che nei linfomi o in più tumori solidi, con scarsa risposta osteoblastica, può fornire informazioni imprecise.

Tuttavia, se utilizzato in combinazione con la risonanza magnetica, è lo studio ideale per valutare le metastasi.

Fa anche parte del consueto protocollo nei tumori ossei primari, sebbene non sia lo studio iniziale poiché non consente la valutazione dei tessuti molli circostanti o le necessarie misurazioni anatomiche.

Trauma

Numerose sono le indicazioni che la scintigrafia ossea ha nel mondo del trauma. Uno dei vantaggi è il suo utilizzo nelle lesioni precoci e nascoste che, pur avendo manifestazioni cliniche, non possono essere rilevate con gli studi radiologici classici. È anche combinato con la risonanza magnetica per risultati migliori.

Gli infortuni sportivi possono essere rilevati attraverso questo studio. Per molto tempo è stato l'esame di imaging per eccellenza quando si sospettavano fratture da stress o sindrome da stress della tibia mediale, ma recentemente è stato sostituito dalla stessa risonanza magnetica e dalle sue varianti specializzate.

Altri usi clinici

In altre condizioni mediche, può essere indicata una scintigrafia ossea. Tra i più importanti abbiamo i seguenti:

Reumatologia

Artrite, fascite plantare, polimiosite e malattia di Paget.

Malattie metaboliche

Iperparatiroidismo, osteomalacia e acromegalia.

Pediatria

Osteocondrite dell'anca, infarti ossei dovuti a anemia falciforme, osteoma osteoide.

Valori normali

Non trattandosi di un test di laboratorio, non esiste un intervallo di valori o livelli considerati normali. La valutazione dei risultati si basa sulle due condizioni sopra menzionate: iper-assorbimento o sotto-assorbimento di isotopi traccianti reattivi.

Hyper-uptake

La maggior parte delle malattie che colpiscono l'osso producono un iper-assorbimento dell'isotopo radioattivo utilizzato. Ciò è dovuto alla normale risposta infiammatoria periostale e osteoblastica che si genera nel tessuto osseo in caso di attacco, fattore che ne favorisce l'assorbimento.

La stragrande maggioranza delle malattie oncologiche che causano lesioni ossee o metastasi - ad eccezione del linfoma e di alcuni tumori solidi - genera iperuptake del tracciante. Lo stesso accade con i processi infettivi, in cui l'immagine è determinante per la diagnosi di osteomielite.

Hypocaptation

Le lesioni traumatologiche che generano una soluzione di continuità nell'osso, soprattutto se è presente un danno vascolare, possono causare un sotto-assorbimento locale con iperassorbimento perivascolare o perivascolare. È evidente che, in assenza di un adeguato apporto di sangue, l'isotopo non raggiunge il sito della lesione.

Alcuni tumori benigni come le cisti o gli osteomi, poiché non sono vascolarizzati, sono lesioni ipocaptanti. Questo fenomeno si verifica anche quando le lesioni croniche non vengono trattate correttamente e il tessuto osseo si devitalizza.

Poiché non vi è alcuna reazione osteoblastica o produzione di nuovo tessuto osseo, non vi è assorbimento o successiva generazione di raggi gamma.

Precauzioni

Per svolgere questo studio, in alcuni casi è necessario esercitare una certa cautela, anche con controindicazioni assolute.

Allergie e interazioni farmacologiche

Sebbene estremamente rari, possono verificarsi reazioni allergiche ai radiofarmaci. Di solito sono lievi e non generano complicazioni, ma non dovrebbero essere ignorati.

Sono state descritte anche interazioni isotopiche con alcuni farmaci, alcuni comunemente usati come corticosteroidi, nifedipina e ferro.

Reazioni locali

La somministrazione di un isotopo tracciante può causare dolore, flebite e arrossamento della pelle. Questa reazione è fortemente dipendente dalla velocità di infusione e dalle dimensioni del vaso in cui è stato inserito il catetere. Il disagio scompare rapidamente e non limita le prestazioni dello studio.

Lesione dei tessuti

C'è sempre un certo rischio di lesioni e morte cellulare quando viene somministrato un isotopo radioattivo, nonostante il suo basso livello di radiazioni. È successo più frequentemente con i fosfati, ma oggi i traccianti sono molto più sicuri.

Gravidanza e allattamento

La stragrande maggioranza degli autori consiglia di posticipare lo studio fino alla fine della gravidanza e dell'allattamento.

Se le condizioni cliniche della donna rendono necessario lo studio, questa deve essere a conoscenza di possibili complicazioni riguardanti la sua salute e quella del feto. Le probabilità di aborto spontaneo, natimortalità e difetti alla nascita sono elevate.

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