ACIDO ALFA LIPOICO: FUNZIONE, PROPRIETÀ, BENEFICI, CONTROINDICAZIONI - BIOLOGIA - 2024

L' acido alfa lipoico (LA o ALA, dell'inglese α-lipoic acid), - dithiolane-3-pentanoic 1.2 o semplicemente acido tioctico, è un composto naturale che si trova nei mitocondri delle cellule animali e vegetali che ha molte funzioni rilevante dal punto di vista metabolico.

È stato isolato per la prima volta nel 1950 dal fegato bovino. Contiene due gruppi tiolici (SH) che possono partecipare a reazioni di ossidazione e riduzione, motivo per cui è considerato un ottimo antiossidante naturale.

Struttura chimica dell'acido alfa lipoico (Fonte: Yikrazuul tramite Wikimedia Commons)

Questo acido organico agisce come coenzima per alcune proteine ​​ad attività enzimatica coinvolte nel metabolismo di proteine, carboidrati e grassi. Inoltre, agisce anche come scavenger di radicali liberi, da cui il termine "antiossidante".

In considerazione del suo facile assorbimento, trasporto e assimilazione, l'acido lipoico è ampiamente utilizzato come integratore alimentare, nella formulazione di lozioni e come composto attivo in alcuni farmaci progettati per pazienti con malattie cardiache, diabete, obesità, ecc.

Funzione biologica

L'acido alfa lipoico, grazie alle sue caratteristiche strutturali e simile al glutatione, altro antiossidante solforato, fa parte di una coppia redox, in quanto può essere ossidato o ridotto, a seconda delle esigenze della cellula.

Tuttavia, a differenza del glutatione, la sua coppia ridotta, l'acido diidrolipoico o DHLA (acido diidrolipoico), ha anche proprietà antiossidanti, un fatto dimostrato dalla sua capacità di partecipare attivamente alle reazioni redox.

Coppia redox acido alfa lipoico-acido diidrolipoico (Fonte: Yikrazuul tramite Wikimedia Commons)

La funzione principale di questo acido ha a che fare con la sua azione come cofattore in due complessi enzimatici mitocondriali di grande rilevanza: il complesso piruvato deidrogenasi e il complesso α-chetoglutarato deidrogenasi.

Fa anche parte del complesso enzimatico della chetoacido deidrogenasi a catena ramificata o BCKADH (Chetoacido deidrogenasi a catena ramificata), quindi partecipa all'ottenimento di energia da aminoacidi come leucina, valina e isoleucina .

Immediatamente dopo la sua sintesi, che avviene all'interno dei mitocondri, l'acido lipoico è legato covalentemente a questi complessi, dove svolge le sue funzioni.

Alcuni autori ritengono che questo composto partecipi alla prevenzione di alcuni danni cellulari, nonché al ripristino dei livelli di vitamina E e vitamina C.Poiché è in grado di chelare diversi metalli di transizione come ferro e rame, questo acido blocca la produzione di radicali liberi dell'ossigeno.

Funziona per migliorare la conduzione neuronale e la sua associazione con gli enzimi mitocondriali si traduce in un migliore utilizzo metabolico dei carboidrati consumati nella dieta.

Sebbene sia stato studiato in modo meno approfondito, l'acido lipoico ha un ruolo aggiuntivo nel destino del glucosio nel sangue e nel suo trasporto dal sangue circolante alle cellule. Si pensa che questo composto eserciti questa funzione direttamente sulla membrana cellulare, ma ciò non è stato completamente chiarito.

Facilita la riparazione delle proteine ​​ossidate, specialmente quelle ricche di residui di cisteina e metionina, che sono amminoacidi che hanno atomi di zolfo nella loro struttura.

Sintesi

L'acido alfa lipoico (acido 6,8-ditio-ottanoico) è un acido organico con 8 atomi di carbonio che ha due gruppi di zolfo e un unico centro chirale. I gruppi tiolici si trovano tra gli atomi di carbonio 6 e 8 e sono attaccati l'uno all'altro tramite un legame a ponte disolfuro.

Ha, nella sua struttura, un atomo di carbonio asimmetrico, quindi è possibile trovare in natura due isomeri ottici: acido R-alfa lipoico e acido L-alfa lipoico.

Questo composto (sotto forma di acido R-alfa lipoico) è sintetizzato per via endogena nei mitocondri, organelli citosolici eucariotici (presenti sia nelle piante che negli animali) responsabili di parte della produzione di energia e della respirazione cellulare. Inoltre è facilmente assimilabile dalla dieta.

La sintesi enzimatica dell'acido alfa lipoico avviene a partire da residui di acido ottanoico e cisteina (che fungono da fonte di zolfo, cioè da gruppi tiolici), dopodiché si unisce ai complessi proteici per i quali opera. come cofattore enzimatico.

L'isoforma dell'acido R-alfa lipoico è l'unica delle due isoforme esistenti ad avere attività biologica e questo grazie al fatto che può essere coniugata a proteine ​​attraverso legami ammidici con residui di lisina conservati, formando una lipoamide.

Proprietà e benefici per la salute

L'acido alfa lipoico è un coenzima zolfo liposolubile (è anche solubile in acqua) con importanti funzioni nel metabolismo di lipidi, carboidrati e proteine ​​a livello cellulare. In altre parole, è un coenzima coinvolto nella produzione di energia sotto forma di ATP da questi substrati.

Grazie alle sue caratteristiche di solubilità (è solubile sia in acqua che in composti lipidici o grassi), questo acido può esercitare le sue funzioni di agente antiossidante in quasi tutte le parti delle cellule e degli organismi.

La presenza di due atomi di zolfo nella sua struttura gli consente di neutralizzare i radicali liberi dell'ossigeno come l'idrossile, i gruppi altamente reattivi e gli atomi dei radicali solitari dell'ossigeno.

Dato che viene assorbito e trasportato in modo efficiente ai tessuti e alle cellule, l'acido lipoico viene assunto come integratore alimentare da coloro che cercano di completare il loro sistema di difesa antiossidante e mantenere un adeguato metabolismo del glucosio.

Utilità mediche

Vi sono crescenti evidenze scientifiche sul potenziale terapeutico dell'acido lipoico per l'uomo. Questa è stata sfruttata dal punto di vista clinico per il trattamento del diabete mellito, soprattutto per ridurre i sintomi nervosi legati a questa patologia quali dolore, intorpidimento degli arti superiori e inferiori e sensazione di bruciore.

La sua assunzione orale o endovenosa ha dimostrato di essere utile per abbassare i livelli di glucosio nel sangue (glicemia) in pazienti con diabete di tipo II, ma non in pazienti con diabete di tipo I.

È stato utilizzato con successo per il trattamento della cistite interstiziale (sindrome della vescica dolorosa), tipica delle donne e causa di gravi disagi nella zona pelvica; così come in alcune malattie caratterizzate da danno neurologico.

Poiché aumenta i livelli tissutali di glutatione, l'acido lipoico è raccomandato anche per i pazienti che soffrono di ipertensione arteriosa (come ipotensivo), poiché il glutatione impedisce la modifica deleteria dei canali del calcio.

È stato anche usato come agente antinfiammatorio e come protettore del sistema vascolare.

Utilità estetiche

Alcune aziende farmaceutiche includono l'acido lipoico nella formulazione di vitamine come il complesso B, ma questo non è considerato una vitamina in sé.

Allo stesso modo, alcune lozioni per il corpo "antietà" e "antirughe" contengono circa il 5% di acido lipoico, poiché i suoi effetti antiossidanti sembrano aiutare a ridurre le linee sottili e la secchezza e la robustezza inflitte alla pelle dall'esposizione al sole.

Linee sottili (Immagine di Kelsey Vere su pixabay.com)

Inoltre, la sua ingestione o applicazione topica migliora le proprietà elastiche della pelle, riducendo la quantità di rughe o prevenendone la comparsa.

Alcune ricerche suggeriscono che il consumo prolungato di acido lipoico (più di 20 settimane) può contribuire alla perdita di peso nelle persone con alti tassi di obesità.

Alimenti ricchi di acido alfa lipoico

Poiché è sintetizzato sia nelle piante che negli animali, questo potente antiossidante naturale si trova in molti alimenti che consumiamo quotidianamente. Si trova in preparazioni ricche di estratti di lievito, nei visceri animali come fegato e rene, e in piante come spinaci, broccoli e patate.

Si trova anche nei cavoli di Bruxelles, nelle barbabietole e nelle carote, nel riso e nelle carni rosse, in particolare nei "muscoli" come il cuore.

Controindicazioni

Non ci sono controindicazioni importanti per l'assunzione di acido lipoico da parte degli adulti, ma è opportuno consultare il proprio medico di famiglia se si vuole consumare, in quanto potrebbe avere interazioni con alcuni farmaci, soprattutto con antibiotici, antinfiammatori, tranquillanti, vasodilatatori, ecc.

Quando l'acido lipoico viene assunto per via orale, alcune persone possono avere un'eruzione cutanea. Nel caso della sua applicazione topica come lozione sulla pelle, non sembra esserci alcun effetto collaterale, almeno fino a 12 settimane di uso continuo.

Dare acido lipoico per via endovenosa è abbastanza sicuro. Le donne incinte possono consumare fino a 600 mg di questo acido al giorno per più di 4 settimane senza osservare alcun effetto collaterale.

Le controindicazioni più gravi sono state osservate nei bambini di età compresa tra 1 e 3 anni, per i quali la somministrazione di grandi quantità di questo acido non è raccomandata in quanto può causare convulsioni, vomito e perdita di coscienza.

Il suo utilizzo è sconsigliato agli alcolisti, poiché il consumo di alcol diminuisce la quantità di vitamina B1 nell'organismo, che può causare gravi implicazioni se miscelata con acido lipoico.

Dati sperimentali

Alcuni studi condotti su animali suggeriscono che il consumo di acido lipoico può essere rischioso, ma dipende molto dalla specie.

Pertanto, studi condotti sui cani riportano una tolleranza abbastanza elevata, cosa non vera per i roditori, in cui sono stati segnalati intorpidimento, apatia, piloerezione e chiusura involontaria delle palpebre dopo la somministrazione di oltre 2.000 mg di acido. lipoico.

Riferimenti

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