Il Chondrus crispus , popolarmente noto come muschio irlandese, muschio di carragenina o muschio irlandese, è un'alga rossa appartenente alla famiglia delle Gigartinaceae del phylum Rhodophyta, molto abbondante sulle coste rocciose del Nord Atlantico.
È un'alga commestibile, di alto valore economico per il suo contenuto di carragenina (polisaccaride solfatato). Viene utilizzato commercialmente come addensante, gelificante, agente di sospensione, stabilizzante ed emulsionante nell'industria alimentare e come emolliente e lassativo nell'industria farmacologica. Viene anche utilizzato in cosmetologia nella produzione di creme che tonificano, idratano e ammorbidiscono la pelle.
Chondrus crispus. Di Franz Eugen Köhler, Medizinal-Pflanzen di Köhler (Elenco delle immagini di Koehler), tramite Wikimedia Commons
Il Chondrus crispus rappresenta un'importante risorsa rinnovabile nelle zone costiere dove si sviluppa naturalmente, grazie alla sua facile riproduzione quando le condizioni ambientali sono favorevoli.
Per il suo alto potenziale economico, la sua raccolta e commercializzazione è comune nelle varie zone in cui viene prodotto, sia allo stato selvatico che a coltivazione commerciale.
Sono stati sviluppati diversi studi sulla sua caratterizzazione biologica, ciclo di vita, fisiologia, miglioramento genetico, ecologia, struttura della popolazione, sistemi di riproduzione, condizioni ambientali, tecniche di coltivazione e lavorazione industriale, con l'obiettivo di aumentare la produzione di materia prima che copre domanda commerciale, promuovendo nel contempo una produzione sostenibile nelle aree di produzione.
caratteristiche
Il Chondrus crispus è un'alga cartilaginea, sessile (fissata sul substrato), formata da thalli (corpo vegetativo indifferenziato) appiattiti e rastremati di 8-15 cm.
È diviso in diversi segmenti di diverso spessore chiamati cladomi multiassiali ramificati. È violaceo nelle sue fasi iniziali, diventa rossastro negli stadi adulti e biancastro quando si asciuga.
Si trova sulle coste dell'Oceano Atlantico, dall'Islanda a nord, all'isola di Capo Verde nella zona tropicale. È stato trovato nel Mar Mediterraneo, al largo delle coste della Grecia; così come nelle aree artiche dell'America nord-orientale, nello stretto di Bering e in Alaska; essere trovato anche nelle coste del Giappone.
Viene comunemente chiamato: Irish Moss, Carrageen Moss, Carrageen, Jelly Moss, Dorset Weed (Regno Unito); Mousse d'Irlande (Francia); Irländisches Moss, Felsenmoss, Knorpeltang, Perlmoss (Germania); Gelatitang (Norvegia); Muschio Perlato, Muschio Di Carragenina e Muschio Di Gelatina (Spagna).
Tassonomia
C. crispus è una specie appartenente al genere Chondrus, della famiglia Gigartinaceae, ordine Gigartinales, classe Florideophyceae, phylum Rhodophyta, del regno Protista.
Habitat
È comune svilupparsi allo stato selvatico su pietre e rocce nelle zone sub-costiere inferiori e sub-costiere superficiali, coprendo un'area sub-costiera da 6 a 24 m, a seconda dell'azione delle onde, della trasparenza delle acque e delle condizioni topografiche dell'area. Allo stesso modo, si sviluppano su pietre e rocce in pozze o pozze di marea.
Quando le condizioni sono ottimali sono ampiamente ed abbondantemente distribuite, formando un tappeto sulle rocce.
È fonte di cibo, substrato, habitat e rifugio per varie specie di fauna e flora circostanti, contribuendo alla biodiversità costiera, all'approvvigionamento di materie prime, al cibo e alla protezione del fondale marino contro l'erosione promossa dall'azione delle onde. .
Pertanto, queste macroalghe si costituiscono come fonte di diversità e protezione dei sistemi marini delle zone costiere.
Proprietà
Le macroalghe marine sono di primaria importanza nella formazione e nel funzionamento degli ecosistemi costieri, associate al loro alto valore commerciale, motivo per cui è necessario conservarle e proteggerle, visto l'aumento dei livelli di raccolta delle colture selvatiche negli ultimi anni, hanno causato la loro scomparsa in molte zone.
I lavori di ricerca ci consentono di approfondire la nostra comprensione dello sfruttamento di queste risorse e rivelare una serie di conclusioni che consentono loro di migliorare la loro produzione.
Studi relativi alla crescita stagionale e alla riproduzione del Chondrus crispus in varie zone climatiche hanno permesso di determinarne la correlazione con le variazioni stagionali, la salinità dell'acqua, la temperatura e le sostanze nutritive.
Nell'articolo Studi ecologici di alghe rosse economiche. v. crescita e riproduzione delle popolazioni naturali e raccolte di Chondrus crispus Stackhouse nel New Hampshire (1975), è stato determinato che le popolazioni di Chondrus crispus presentavano biomassa e dimensioni maggiori alla fine dell'estate-autunno, in coincidenza con l'aumento della temperatura in estate e la durata della giornata.
Usi e applicazioni
Il valore industriale e commerciale di C. crispus è legato alla sua composizione. Questa macroalga è ricca di contenuto di carboidrati (55-60%) chiamati carragenine, formati da galattani con vari gruppi solfato esterificati.
Ha anche sali minerali (15%) sotto forma di ioduri, bromuri e cloruri. Alcune quantità di proteine (10%) e lipidi (2%).
Alto contenuto di carragenina
Il Chondrus crispus viene raccolto commercialmente per il suo alto contenuto di carragenina, utilizzata nell'industria alimentare, farmaceutica e cosmetica.
Le carragenine rappresentano dal 50% al 70% dei componenti della parete cellulare delle alghe, a seconda delle specie, delle condizioni ambientali e della crescita delle alghe.
La carragenina come materia prima è comunemente usata come addensante e stabilizzante nella preparazione di creme, zuppe, gelatine, dolci e composte; nei prodotti lattiero-caseari come il gelato; e cibi lavorati come carni e cereali.
Tradizionalmente viene utilizzato come rimedio per i disturbi respiratori, oltre che come espettorante e lassativo per il suo alto contenuto di mucillagini.
Il suo uso come agente chiarificante è comune nei processi di produzione della birra.
Inoltre, viene applicato come integratore alimentare per animali domestici (cavalli, pecore, mucche).
Nell'industria cosmetica la carragenina costituisce una materia prima per il controllo della viscosità delle basi per creme cosmetiche.
Riferimenti
- Chondrus crispus (Stackhouse, 1797). Dipartimento per la pesca e l'acquacoltura. Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura delle Nazioni Unite. Estratto su: fao.org.
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