CESTODI: CARATTERISTICHE, RIPRODUZIONE, MALATTIE, SPECIE - BIOLOGIA - 2025

I cestodi sono una classe di vermi piatti (phylum Plathelmynthes) esclusivamente endoparassiti. Il loro corpo è diviso in tre regioni: uno skolex situato anteriormente, seguito da un collo e successivamente uno strobilo costituito da numerose proglottidi.

Le proglottidi sono sezioni del corpo a forma di segmento disposte linearmente per formare lo strobilo. Ognuno di loro ha gonadi sia maschili che femminili e sono formati dal collo, o lo skolex in alcune specie prive di collo.

Proglottidi del cestode Taenia saginata. Tratto e modificato da: Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=223650.

I cestodi si dividono in due sottoclassi: Cestodaria ed Eucestoda. Il primo contiene poche specie che hanno un corpo appiattito e mancano dello scolex e dello strobilo, mentre il secondo è molto più diversificato e raggruppa organismi che presentano strobili e generalmente anche scolex.

Come adattamento alla vita parassitaria, questi organismi sono completamente privi di un sistema digestivo, compresa la bocca, e sono completamente dipendenti dal tegumento per il cibo attraverso la diffusione e probabilmente la pinocitosi.

Alcuni ricercatori sostengono anche che vari cestodi possono assorbire i nutrienti attraverso lo skolex nel sito di attacco del parassita all'ospite.

Questi parassiti sono comunemente noti come tenie e hanno cicli vitali complessi con diversi ospiti, ma quasi tutte le specie sono parassiti del tratto digerente dei vertebrati.

Alcune specie sono di interesse sanitario, poiché possono parassitare l'uomo e causare varie malattie, come la sparganosi e la cisticercosi.

Caratteristiche generali

I cestodi sono tutti organismi endoparassiti con un ciclo vitale che include diversi ospiti intermedi e un ospite definitivo che è generalmente un vertebrato. In quest'ultimo, parassitano quasi esclusivamente il tubo digerente oi suoi organi accessori.

Il corpo di un tsestode è diviso in tre regioni: lo skolex, il collo e lo strobilo. Lo skolex costituisce la regione cefalica e generalmente presenta ventose per aderire all'ospite. Può anche avere una proiezione apicale arrotondata, retrattile, uncinata, chiamata rostello.

Il collo è più stretto dello skolex e dello strobilo e costituisce la parte proliferativa del parassita, cioè in quest'area si verificano divisioni chiamate strobilazione (divisioni mitotiche seguite da costrizioni trasversali) che danno origine a ciascuna delle proglottidi che compongono il strobilo.

Le proglottidi sono sezioni simili a segmenti o somiti del corpo che sono disposti linearmente formando lo strobilo, che è a forma di nastro. Ciascuna di queste sezioni presenta organi sessuali maschili e femminili.

I cestodi sono privi di occhi ei principali organi sensoriali sono i recettori tattili che si trovano sullo skolex.

Mancano anche di bocca, apparato digerente e organi respiratori. Lo scambio di gas e l'ottenimento di sostanze nutritive avvengono attraverso la pelle. Il tegumento cestode presenta proiezioni dalla membrana plasmatica, chiamate microtric.

Tassonomia e classificazione

I cestodi sono una classe (Cestoda) di vermi piatti del phylum Plathelmynthes, subphylum Rhapditophora e della superclasse Neodermata. Questa superclasse è stata eretta da Ehlers nel 1985 per raggruppare vermi piatti che condividono caratteristiche legate all'apparato escretore e alle ciglia epidermiche, nonché uno stadio larvale a vita libera.

La classe Cestoda è suddivisa in due classi, la Cestodaria e l'Eucestoda. I primi raggruppano cestodi privi di scolex e strobilo, mentre i polloni sono presenti solo in alcune specie. Condividono una larva chiamata licoforo che è caratterizzata dall'avere dieci ami.

È un piccolo gruppo di parassiti principalmente di pesci cartilaginei e pesci ossei, ed eccezionalmente di tartarughe, che alloggiano nel tubo digerente o nella cavità del celoma del suo ospite.

D'altra parte, gli Eucestoda hanno quasi tutti scolex e strobilus e la loro prima larva, chiamata oncosphere o hexacanto, ha solo sei uncini. Nella loro fase adulta parassitano il tratto digerente di diverse specie di vertebrati e generalmente il loro ciclo vitale coinvolge uno o più ospiti intermedi.

Riproduzione

I cestodi sono tutti organismi ermafroditi in grado di riprodursi per fecondazione incrociata e in molti casi anche per autofecondazione. Ogni proglottide tsestod ha il proprio sistema riproduttivo completo, comprese le gonadi maschili e femminili.

Nel caso dei cestodari, privi di strobilo, esiste solo un sistema riproduttivo completo.

I proglottidi sono formati nella parte posteriore del collo da una serie di divisioni mitotiche che sono seguite dalla formazione di un setto o setto da una costrizione trasversale. Quando si formano nuovi proglottidi, i più vecchi si spostano verso l'estremità posteriore dello strobilo.

Questi ultimi aumentano gradualmente di dimensioni e grado di maturità man mano che si muovono. Quando raggiungono la maturità, può avvenire la fecondazione incrociata con le proglottidi di un altro individuo (fecondazione incrociata), con altre dello stesso strobilo, e può anche avvenire all'interno delle stesse proglottidi (autofecondazione).

I testicoli sono numerosi, mentre le ovaie si presentano generalmente a coppie su ciascuna proglottide. L'utero, da parte sua, è un sacco cieco e ramificato.

Durante la copulazione, l'organo copulatorio (cirro) evacua e viene introdotto nell'orifizio vaginale di un'altra proglottide e rilascia il suo sperma, che verrà immagazzinato nel ricettacolo seminale femminile. La fecondazione incrociata può avvenire in più di una proglottide alla volta, mentre l'autofecondazione avviene in una sola.

Gli ovuli fecondati e le uova risultanti vengono immagazzinati nell'utero, dove la loro capsula si indurisce e inizia lo sviluppo. Le proglottidi gravide si separano dallo strobilo e rilasciano le uova all'interno dell'ospite, oppure una volta che si sono depositate all'esterno con le feci.

Nutrizione

I cestodi non hanno una bocca e un tubo digerente, quindi dipendono quasi completamente dai processi digestivi del loro ospite per ottenere sostanze alimentari predigerite.

Il cibo entra nel tuo corpo attraverso la pelle attraverso la diffusione, il trasporto attivo e forse anche la pinocitosi. Per aumentare la capacità di scambiare sostanze attraverso il tegumento, è dotato di microtric.

I microvilli sono proiezioni verso l'esterno della membrana plasmatica esterna del tegumento, che formano una sorta di microvilli che aumentano la loro superficie di scambio. Può anche verificarsi il rilascio di enzimi digestivi da parte del tegumento del parassita per ridurre la dimensione delle particelle di cibo.

Secondo alcuni ricercatori, lo skolex può o meno partecipare all'assorbimento del cibo, a seconda della specie, probabilmente attraverso un meccanismo di pinocitosi nel punto di attacco di questo alla parete digestiva del suo ospite.

Sezione istologica del tsestode Sparganum proliferum. Tratto e modificato da: Crediti fotografici: Fornitori di contenuti: CDC /.

Malattie

Alcune specie di cestodi hanno l'essere umano come ospite definitivo naturale durante il loro ciclo vitale, mentre a volte può anche accadere che altre specie lo parassitino accidentalmente. Altri, a loro volta, lo usano come host intermedio. Tutti questi organismi possono causare diverse malattie, potendo citare:

sparganosi

È una malattia difficile da rilevare e difficile da trattare, poiché la diagnosi viene generalmente raggiunta solo dopo la rimozione chirurgica di un tumore causato dal parassita. Inoltre, i trattamenti antielmintici non riescono a eliminarlo.

Gli agenti causali della malattia sono la tenia della specie Sparganum proliferum e da vari rappresentanti del genere Spirometra. Questi organismi utilizzano copepodi (larve procercoidi), pesci, rettili, anfibi o mammiferi (larve di espargano o plerocercoidi) come ospiti intermedi. Occasionalmente queste larve possono infestare gli esseri umani.

L'infestazione può avvenire per ingestione accidentale di copepodi infestati presenti in acque contaminate, consumando carne cruda o scarsamente cotta da ospiti intermedi infestati e anche per contatto con materiale contaminato (carne, feci).

Queste tenie causano tumori in varie parti del corpo, anche il sistema nervoso può essere compromesso, anche se questo accade molto raramente. In Estremo Oriente è comune infestare l'occhio per l'usanza di utilizzare nella medicina tradizionale gli intonaci di rana (ospite frequente del parassita).

Cystocerciasis

Malattia causata dalle larve di cysticercus di Taenia solium. Generalmente la forma di infestazione avviene attraverso l'ingestione di cibo contaminato con feci di persone infestate. Può essere acquisito anche mangiando carne di maiale infestata da una cattiva cucina.

L'autoinfestazione di un singolo portatore può avvenire anche attraverso il contatto ano-mano-bocca. I sintomi della malattia possono variare a seconda di numerose variabili, tra cui il numero di parassiti, la loro posizione e la risposta immunitaria dell'ospite.

Quando colpisce il sistema nervoso, provoca deficit motori, movimenti involontari e persino epilessia. L'idrocefalo può anche verificarsi quando i cisticerchi si trovano negli emisferi cerebrali. In questo caso, la malattia è generalmente fatale.

Il trattamento più efficace fino ad oggi è l'albendazolo, tuttavia alcune forme di cistocercosi non possono essere trattate con i cestocidi, perché la morte delle larve può esacerbare i sintomi e portare a un'ampia reazione infiammatoria intorno ai parassiti morti.

idatidosi

Malattia prodotta dalla larva idatidea di organismi del genere Echinococcus, principalmente della specie E. granulosus. Questa specie utilizza cani e lupi come suoi ospiti definitivi.

L'infestazione avviene generalmente per consumo di acqua o cibo contaminato con feci di ospiti infestati. Il parassita forma delle cisti all'interno dell'ospite secondario, la cui posizione e dimensioni sono variabili e condizionano i sintomi della malattia.

Le cisti idatidee più comuni sono le cisti del fegato, che possono premere sul dotto biliare. Le cisti polmonari possono causare dolore al petto o problemi di respirazione.

Il principale trattamento per la malattia consiste nella rimozione chirurgica della cisti e, se non è operabile, nella somministrazione di farmaci come il mebendazolo e l'albendazolo, che presentano risultati variabili nell'eradicazione di queste cisti.

Taeniasi intestinale

Infestazione intestinale prodotta da cestodi delle specie Taenia saginata e T. solium, frequenti parassiti di bovini e suini. La forma di contagio è l'ingestione di carne cruda o poco cotta di organismi trasportatori.

Il parassita si attacca alla mucosa dell'intestino tenue usando il suo scolex, generalmente un solo parassita è attaccato per ospite, che può parassitare asintomaticamente l'ospite o causare dolore addominale e nausea. In alcune occasioni possono verificarsi complicazioni da migrazioni proglottide accidentali che possono innescare colangite o appendicite ostruttiva.

Il trattamento con praziquantel può uccidere i vermi adulti. La niclosamide è stata anche efficace nel trattamento della malattia.

Specie in primo piano

Taenia solium

Questa specie di distribuzione mondiale si caratterizza per presentare uno skolex di pochi millimetri, provvisto di quattro ventose, una colorazione biancastra e un rostello armato di una doppia corona di uncini. Questa specie può raggiungere diversi metri di lunghezza.

Ogni proglottide può contenere tra 50.000 e 60.000 uova sferiche che possono raggiungere fino a 45 micrometri di diametro e avere varie membrane. Producono una larva hexacanto, che riceve quel nome perché ha sei ami.

Il ciclo biologico di questa specie include il maiale come ospite intermedio. Quando il maiale ingerisce materiale contaminato dalle feci di un portatore umano, la larva di esacanto o l'oncosfera si schiude in una larva di cisticerco che infesterà la muscolatura e il sistema nervoso centrale del suo ospite.

Se l'uomo ingerisce carne di maiale infestata cruda o poco cotta, la larva di cisticerco si attacca alle pareti dell'intestino e cresce fino a raggiungere la maturità sessuale, completando così il suo ciclo vitale.

Hymenolepis nana

Hymenolepis nana organismi adulti. Tratto e modificato da: Immagine fornita dalla Georgia Division of Public Health. .

È il cestode più diffuso. Raggiunge un massimo di 40 mm e può presentare un ciclo biologico complesso, con blatte e roditori come ospiti intermedi, o infestare direttamente l'uomo.

Quando le uova di cestodi vengono ingerite dagli scarafaggi, si schiudono in una larva nota come cisticercoidi. Le feci degli scarafaggi infestati, così come le feci dell'uomo o dei roditori, possono contaminare il cibo, che se ingerito da topi o umani si trasforma in cisticerchi che matureranno e produrranno una tenia adulta.

Tra i sintomi dell'ymenolepiasis, che è il modo in cui è nota la malattia prodotta da questa tenia, ci sono ad esempio l'eosinofilia, l'agitazione, l'insonnia, l'irritabilità e persino le crisi epilettiche. La malattia può essere trattata con niclosamide o praziquantel.

Echinococcus granulosus

Conosciuta come la tenia del cane, questa specie è caratterizzata dal presentare uno scolex con quattro ventose e un rostello coronato da una doppia fila di ami il cui numero può arrivare fino a 50, anche se il comune è che ha da 30 a 36 ami. Lo strobilo è composto da un massimo di 5 proglottidi e non supera i 6 mm di lunghezza.

Questa specie utilizza il cane come ospite definitivo, così come le pecore e le capre come ospiti intermedi. Può accidentalmente utilizzare altre specie come bovini, suini, cervi, roditori e persino umani come intermediari.

Negli esseri umani, è l'agente causale dell'idatidosi o della cisti idatidea.

Riferimenti

1. RC Brusca e GJ Brusca (2003). Invertebrati. 2a edizione. Sinauer Associates, Inc.
2. JD Smyth (1969). La fisiologia di Cestodes. Rassegne universitarie in biologia. Oliver e Boyd.
3. EE Ruppert e RD Barnes (1995). Zoologia degli invertebrati. Saunders College Publishing.
4. PER. Pereira e M. Pérez. Cestodosi larvale. Estratto da: elsevier.es.
5. Informazioni sulla prescrizione del modello dell'OMS: farmaci utilizzati nelle malattie parassitarie - Seconda edizione (1996). Nel portale delle informazioni - Medicinali essenziali e prodotti sanitari. Recupero da: apps.who.int.
6. Taenia solium. Su Wikipedia. Estratto da: en.wikipedia.org.
7. Hymenolepis nana. Su Wikipedia. Estratto da: en.wikipedia.org.
8. Echinococcus granulosus. Su Wikipedia. Estratto da: en.wikipedia.org.