Ceiba è un genere di piante da fiore che appartiene alla famiglia delle Malvaceae e alla sottofamiglia delle Bombacaceae. Il genere Ceiba contiene una decina di specie di alberi tropicali, inclusi i famosi baobab africani.
Gli alberi di Ceiba sono tipicamente emergenti, il che significa che formano un baldacchino a forma di ombrello sopra il baldacchino della foresta. Questi alberi sono tra i più grandi alberi tropicali, raggiungendo fino a 60 metri di altezza nelle foreste pluviali della foresta pluviale amazzonica.
Alberi di baobab. Hanspeter limacher
D'altra parte, gli alberi di Ceiba sono molto importanti per l'equilibrio ecologico nelle foreste tropicali, poiché forniscono riparo a una quantità considerevole di animali e piante che sviluppano una comunità all'interno dei loro rami.
Pertanto, ogni albero di Ceiba può avere un'ampia comunità di animali e piante epifite, che svolgono un ruolo chiave nell'ecosistema in cui sono stabiliti. Funzioni come l'impollinazione, il trasporto di semi e altre, sono svolte da animali che vivono nella chioma di questi alberi o nei loro dintorni.
caratteristiche
Il genere Ceiba contiene quasi dieci specie in tutte le foreste tropicali. Si trova all'interno della famiglia Malvaceae, in particolare nella sottofamiglia Bombacaceae. Gli alberi di Ceiba sono caratterizzati dalla formazione di una grande chioma a forma di ombrello nella volta della foresta.
In questo senso, il suo fusto colonnare spesso presenta grandi contrafforti. I tronchi e i rami giovani sono armati di spesse spine coniche e sono generalmente verdi a causa dei loro pigmenti fotosintetici. Le foglie sono alterne e sono composte da 5 a 8 foglioline con margini interi.
Ceiba trischistandra, albero Ceibo. Provincia di Manabi. Ecuador. Foto di Jaime del Castillo. Fonte: Wkimedia Commons
I fiori radialmente asimmetrici possono variare da una dimensione piccola, quasi impercettibile (circa 3 cm in Ceiba pentandra) a grandi e vistosi (più di 12 cm).
Di solito i fiori sono duri, bianchi, bianco-rosati o rossi. I fiori hanno cinque stami in un tubo sulla base.
Ceiba chodatii fiore. Fonte: Wikimedia Commons
I frutti di Ceiba sono grandi capsule ellissoidi lunghe fino a 20 cm. Hanno cinque valvole legnose che si aprono per rilasciare un sacco di lanugine, in cui sono incorporati molti piccoli semi marroni. Le fibre lanuginose non sono attaccate ai semi. Le fibre sono lunghe da 1,5 a 3 cm e ricoperte da una sostanza cerosa idrofobica.
I fiori di Ceiba si aprono nel pomeriggio e vengono impollinati dai pipistrelli che si nutrono di nettare e polline. I semi vengono dispersi dal vento in C. pentandra.
La fioritura è molto più frequente ai margini delle foreste o in luoghi molto secchi. Gli alberi di Ceiba sono auto-compatibili, il che significa che possono autoimpollinarsi per produrre semi vitali.
L'impollinazione avviene di notte e la fecondazione degli ovuli, processo che segue la deposizione del polline sullo stigma, è sostanzialmente dipendente dalla temperatura (circa 20 ° C per i migliori risultati).
Altrimenti i fiori cadrebbero prima che avvenga la fecondazione. Molti animali visitano i fiori rimanenti al mattino, per raccogliere i resti di nettare e forse parti dei fiori.
Habitat e distribuzione
Gli alberi di Ceiba crescono nelle foreste secche tropicali semi-decidue, così come nelle foreste umide sempreverdi. Ad esempio, Ceiba pentantra è originaria di tutta l'America tropicale, dal Messico attraverso l'America centrale e meridionale fino al Perù, Bolivia e Brasile. È anche originario dell'Africa orientale.
Tutti gli altri membri del genere si trovano nei Neotropi. Ceiba trichistandra si trova nelle foreste secche della costa pacifica dell'Ecuador e del Perù. Ceiba pentandra è stata trasportata in altre regioni tropicali dall'uomo ed è persino coltivata in zone calde come un albero di novità.
Gli alberi perdono le foglie nella stagione secca, un comportamento noto come scadenza della siccità. Da parte sua, la fioritura e la fruttificazione avvengono quando gli alberi perdono le foglie. Questo è quando ciò consente l'aiuto degli impollinatori dei mammiferi, principalmente pipistrelli, per impollinare i fiori di questi alberi.
Allo stesso modo, la perdita di foglie aiuta anche i semi a essere dispersi dal vento. Tuttavia, i semi possono anche essere dispersi dall'acqua, dove i frutti rimangono galleggianti. Quando ciò accade, i frutti vengono messi a bagno, permettendo all'acqua di rimuovere le fibre che li ricoprono.
Si ritiene che quest'ultima caratteristica possa spiegare come gli alberi del genere Ceiba siano arrivati in Africa dal Sud America, la regione in cui si ritiene abbia avuto origine questo genere.
Ecologia
Da un punto di vista ecologico, gli alberi di Ceiba crescono velocemente in condizioni di luce intensa, il che li rende i primi a colonizzare aree luminose.
Molti alberi di questo genere sono adattati alle condizioni di siccità e sono quindi in grado di immagazzinare acqua nelle cellule corticali del loro tronco. A volte questo conferisce al tronco un aspetto gonfio o sporgente.
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Dopo un processo di chiarificazione, gli alberi kapok che ricolonizzano queste aree aperte tendono ad avere una forma più corta, più affollata e più aperta. Nelle foreste pluviali basse, la corona in espansione con grandi rami degli alberi di Ceiba è spesso pesantemente carica di una grande comunità di epifite diverse.
Queste parti aeree delle piante forniscono una casa per innumerevoli specie di animali, come insetti, rane e serpenti. Uccelli come tucani, pigliamosche e una miriade di mammiferi onnivori come le scimmie cappuccine dalla faccia bianca si nutrono di questi piccoli animali.
Gli alberi di Ceiba sono quindi un punto focale per una complessa comunità ecologica che sviluppa la sua vita in alto nella chioma della foresta.
Specie
- Ceiba acuminata (S.Watson) Rose
- Ceiba aesculifolia (Kunth) Britten & Baker f.
- Ceiba allenii Woodson
- Boliviano Ceiba Britten & Baker f.
- Ceiba chodatii (Hassl.) Ravenna
- Ceiba crispiflora (Kunth) Ravenna
- Ceiba erianthos (Cav.) K. Schum.
- Ceiba glaziovii (Kuntze) K. Schum.
- Ceiba insignis (Kunth) PEGibbs & Semir
- Ceiba jasminodora (A.St.Hil.) K. Schum.
- Ceiba lupuna PEGibbs & Semir
- Ceiba pentandra (L.) Gaertn.
- Ceiba pubiflora (A.St.-Hil.) K. Schum.
- Ceiba salmonea (Ulbr.) Bakh.
- Ceiba samauma (Mart. & Zucc.) K. Schum.
- Ceiba schottii Britten & Baker f.
- Ceiba soluta (Donn.Sm.) Ravenna
- Ceiba speciosa (A.St.-Hil.) Ravenna
- Ceiba trischistandra (A.Gray) Bakh.
- Ceiba ventricosa (Nees & Mart.) Ravenna
Riferimenti
- The Plant List (2010). Versione 1. Pubblicato su Internet; http://www.theplantlist.org/. disponibile: http://www.theplantlist.org/browse/A/Malvaceae/Ceiba/. (Accesso effettuato il 3 maggio 2018)
- Gibbs, P., Semir, J., 2003. Una revisione tassonomica del genere Ceiba (Bombacaceae). Giardino botanico Anales di Madrid 60 (2): 259-300
- Gibbs, P., Bianchi, MB, Ranga, T., 2004. Effetti di Self-, Chase e Mixed Self / Cross-impollinazioni sulla longevità del pistillo e l'allegagione nelle specie Ceiba (Bombacaceae) con autoincompatibilità ad azione tardiva. Annals of Botany 94: 305–310.
- Dick, CW, Bermingham E., Lemes, MR, Gribel, R., 2007. Estrema dispersione a lunga distanza dell'albero della foresta pluviale tropicale di pianura Ceiba pentandra (Malvaceae) in Africa e nei Neotropi. Ecologia molecolare 16: 3039-3049
- Quesada, M., Herrerías, Y., Lobo, JA, Sánchez, G., Rosas, F., Aguilar, R., 2013. Effetti a lungo termine della frammentazione dell'habitat sui modelli di accoppiamento e sul flusso genico di un albero tropicale della foresta secca , Ceiba aesculifolia (Malvaceae: Bombacoideae). American Journal of Botany 100 (6): 1095–1101