CEDRO AMERICANO: CARATTERISTICHE, HABITAT, USI E PROPRIETÀ - BIOLOGIA - 2025

Il cedro americano (Cedrela odorata) è una specie forestale di legno che appartiene alla famiglia delle Meliaceae, originaria dell'America tropicale. Chiamato cedro amaro, cedro bianco, cedro cobano, cedro rosso, cedro reale o culche, è noto principalmente per il suo legno di alta qualità.

La caratteristica più evidente di questa specie è la sua corteccia fessurata lungo il tronco, di colore bruno-rossastro, con alcune zone lucide e biancastre. Con gambo diritto e ampi contrafforti alla base, ha foglie aromatiche che emanano un odore amaro simile all'aglio, che si ripete nel legno.

Cedro americano (Cedrela odorata). Fonte: foto di David J. Stang

Questa specie viene frequentemente seminata in associazioni agroforestali, in alleanza con piante di caffè o colture annuali, a causa del forte attacco della piralide nelle singole piantagioni. Il cedro ha un'ampia distribuzione, essendo tipico delle foreste tropicali americane, sebbene il suo numero sia stato ridotto dall'aumento dello sfruttamento commerciale.

Il cedro americano è ampiamente utilizzato in falegnameria, ebanisteria, mobili, finiture, compensato, lavori interni, decking, cassetti, artigianato e strumenti musicali. Inoltre, nella medicina tradizionale è utilizzato per le sue proprietà come astringente, antipiretico, antibatterico, antinfiammatorio, analgesico, febbrifugo, vermifugo e Vulnerario.

Caratteristiche generali

Morfologia

Il cedro è una specie arborea medio-alta che può raggiungere i 12-60 m di altezza e un diametro di 0,6-2,5 m. È caratterizzato da un'ampia chioma ovale, con robuste ramificazioni provviste di numerose lenticelle anulari da giovane.

Il tronco eretto, tubolare e sodo ha una corteccia rossastra ruvida e profondamente screpolata, con un ampio contrafforte alla base. La parte interna del legno ha un sapore amaro, un odore di aglio e toni marroni rosati o giallastri.

Le grandi foglie picciolate sono del tipo composto, alterne e paripennate, raggiungendo talvolta più di 1 m di lunghezza. Ogni foglia ha 10-30 foglioline opposte, lunghe 5-15 cm e larghe 2-5 cm, oblique e lanceolate.

Particolare delle foglie di Cedrela odorata. Fonte: Forest e Kim Starr

Le foglie sono acuminate, larghe alla base e acute all'apice, leggermente glabre, con vene pubescenti sul lato inferiore. Per quanto riguarda i piccioli, sono strutture sottili lunghe 8-10 cm.

Le infiorescenze disposte in pannocchie ausiliarie o terminali sono composte da numerosi fiori maschili e femminili. I petali oblunghi acquisiscono una tonalità verde crema. Il calice è leggermente pubescente, il peduncolo è lungo solo 1-2 mm ei filamenti sono glabri.

Il frutto è una capsula deiscente di aspetto legnoso, con superficie liscia o lenticella, 4-7 cm e colore bruno scuro, che si apre in cinque carpelli. Questa struttura verde nel suo stato immaturo contiene una serosità biancastra con un forte odore di aglio che contiene i semi.

I semi marroni hanno due cotiledoni con la parte seminale situata all'apice del frutto e un grande embrione che occupa la maggior parte della cavità del seme.

Tassonomia

- Regno: Plantae.

- Divisione: Magnoliophyta.

- Classe: Magnoliopsida.

- Ordine: Sapindales.

- Famiglia: Meliaceae.

- Genere: Cedrela.

- Specie: Cedrela odorata L. 1753.

Etimologia

- Cedrela, il nome del genere è un diminutivo di Cedrus, un nome legato al forte odore di legno.

- odorata, l'aggettivo specifico deriva dal latino odoratus-a-um, che significa "molto profumato" per l'odore del legno.

Habitat e distribuzione

Il cedro americano è originario dell'America centrale e si trova dal Messico settentrionale al nord dell'Argentina e della Bolivia, comprese varie isole dei Caraibi. In Venezuela è distribuito in tutte le regioni calde, soprattutto nelle foreste decidue delle pianure occidentali.

La sua ampia distribuzione nei diversi ecosistemi tropicali del continente americano, infatti, lo rendono parte della flora naturale delle foreste tropofile.

Si trova nelle foreste tropicali decidue, dal livello del mare a 1.200 metri sul livello del mare, con temperature medie di 20-32 ° C. Si adatta ai climi umidi con una stagione secca annuale di 3-4 mesi e precipitazioni comprese tra 1.200 e 2.800 mm all'anno.

Cedro americano. Forest e Kim Starr

Si trova in pianure costiere o pendii di bassa inclinazione, su suoli calcarei o vulcanici con buon drenaggio, profondi e porosi. Si sviluppa efficacemente in terreni di origine calcarea, limoso-sabbiosa, e anche in terreni sassosi scuri con elevato contenuto di sostanza organica.

applicazioni

Legna

Il cedro è una specie di legno, il cui legno massiccio e di alta qualità viene utilizzato per la produzione di mobili, costruzioni leggere e barche. Così come decorazioni per interni, ebanisteria, strumenti musicali, casse, parquet e falegnameria in genere, essendo molto resistente all'attacco delle tarme.

Il legno è caratterizzato da alburno di colore chiaro e da un durame dai toni rosso-giallastri, che mostrano una marcata transizione tra le due strutture. Il legno ha un odore aromatico, con un design accattivante del colore, tessitura fine e venatura diritta, elevata lucentezza ed eccellente lavorabilità.

In modo tradizionale, il legno viene utilizzato per realizzare oggetti di artigianato, ornamenti tipici, scacchiere, gioiellieri, sculture, cornici, frecce o lance e persino mobili rustici. Inoltre, viene utilizzato per la produzione di compensato e piatti o fogli decorativi, affettati o srotolati.

I rami di grosso spessore vengono utilizzati per l'installazione di recinzioni viventi, pali in edifici rurali e come legna da ardere per ottenere carbone.

Resina

Il legno del cedro americano emana una grande quantità di resina di altissima qualità, utilizzata per la produzione di gomma e campioni di laboratorio. Il legno richiede un trattamento speciale a causa della quantità di resina, quindi richiede una pulizia profonda con solventi prima della manipolazione.

Particolare del tronco di Cedrela odorata. Fonte: Dick Culbert da Gibsons, BC, Canada

Medicinale

I decotti di foglie, corteccia o radici sono utilizzati per calmare problemi digestivi, dolori di stomaco, emorragie, bronchiti e per curare epilessia e malaria. La corteccia ha proprietà abortive e febbrifughe ei semi vengono utilizzati per espellere i vermi intestinali grazie alle loro proprietà vermifughe.

Ornamentale

Il cedro americano nel suo ambiente naturale è ampiamente usato come ombra per la coltivazione del caffè. Allo stesso modo, come ornamento è usato per segnare i confini, costruire viali e in parchi, campi sportivi e campi aperti.

Tuttavia, a causa dell'elevata domanda per il loro legno di alta qualità, molte di queste piante sono state abbattute e sostituite da altre specie. Gli alberi che ancora persistono in questi luoghi sono piante giovani di caratteristiche e misure inutilizzabili.

Produzione di miele

Il cedro americano è una pianta mellifera che durante la fioritura produce nettare abbondante che attira un gran numero di api e insetti impollinatori.

Proprietà medicinali

Le foglie, le radici, la corteccia ei semi della Cedrela odorata contengono vari oli essenziali, steroidi, flavonoidi e fitosteroli che contribuiscono alle sue estese proprietà medicinali.

In modo artigianale, il cedro americano viene utilizzato per alleviare il disagio dentale e il mal di denti. Per questo, si consiglia di posizionare un pezzo di radice di cedro americano macinato sulla parte interessata per alleviare il dolore.

I semicupi realizzati con rami di cedro americano agiscono come febbrifughi, poiché contribuiscono alla riduzione della febbre corporea. Il decotto a base di radici e foglie viene spesso utilizzato per alleviare la diarrea, espellere i parassiti intestinali e alleviare i dolori di stomaco.

La macerazione delle radici viene utilizzata localmente per il trattamento delle infezioni della pelle, agendo come antinfiammatorio, antibiotico e cicatrizzante. Per quanto riguarda la macerazione delle foglie fresche, si consiglia di eliminare le macchie biancastre prodotte dai funghi che colpiscono la pelle.

Cura

I semi freschi per la propagazione del cedro americano presentano normalmente il 70% di germinazione, e non necessitano di trattamento di pre-germinazione. Tuttavia, si consiglia di immergerli in acqua a temperatura ambiente per 24 ore per ottenere una germinazione uniforme.

La semina viene effettuata in letti di germinazione su un substrato di sabbia fine lavata e disinfettata. I semi vengono dispersi sparsi alla velocità di 40 gr (2.000 semi) per m ² , e il terreno viene ricoperto da un sottile strato di sabbia.

Particolare del frutto della Cedrela odorata. Fonte: Jim Conrad

Germinazione

La germinazione avviene in 6-10 giorni e termina circa 30 giorni dopo la semina. Quando le piantine presentano le prime foglie vere e hanno raggiunto i 5-8 cm di altezza, vengono pelate in sacchi o aiuole di polietilene.

Durante questa fase le piante vanno mantenute al di sotto del 65% di polishade, non essendo necessaria la concimazione di stabilimento. Le piantine in condizioni di vivaio controllate saranno pronte per il trapianto nel luogo definitivo dopo 3-4 mesi.

Si consiglia di ridurre notevolmente le annaffiature circa 3-4 settimane prima di piantare in campo. In caso di danni da insetti, come la trivellazione del fusto, deve essere applicato immediatamente un insetticida sistemico.

Il cedro può anche essere propagato per talea per preservare e duplicare caratteri fenotipici superiori. Si consiglia di utilizzare paletti lunghi 6-8 cm, impregnati di IBA allo 0,2% alla base del paletto.

Ogni talea può trattenere alcune foglie per favorire la proliferazione delle radici. In questo caso vengono seminate in un substrato di sabbia fine e lavata. In questo modo, le talee possono impiegare 6-7 mesi per essere pronte per essere trapiantate nel sito definitivo.

Manutenzione

Il cedro americano è una specie che necessita di piena esposizione al sole e va piantata in luoghi aperti su suoli sciolti, porosi, fertili e ben drenanti. Negli abbinamenti agroforestali o nelle piantagioni commerciali, cresce vigorosamente in associazione con altre specie perenni, riducendo sensibilmente l'attacco dei parassiti.

Una volta stabilito il raccolto, il diserbo è essenziale durante i primi due anni. In questa fase è importante la potatura di manutenzione e sanificazione, al fine di eliminare i rami danneggiati, evitare biforcazioni e selezionare i migliori germogli.

Piante adulte di Cedrela odorata. Fonte: Dick Culbert da Gibsons, BC, Canada

La potatura di manutenzione viene eseguita tutte le volte necessarie, al fine di ottenere un fusto di legno diritto di qualità. Si consigliano 100-200 alberi / Ha, quindi il diradamento deve essere efficace per evitare di ombreggiare le piante adulte.

In condizioni ambientali eccellenti e bassa incidenza di parassiti, la crescita media annua di un cedro è di 1,3-1,6 m di altezza e 1,3-1,6 cm di diametro. Un albero è utilizzabile quando raggiunge i 45 cm di diametro e un fusto alto 15 m, che si presenta all'incirca a 40 anni di età.

Alcuni tagli temporanei vengono effettuati tra i 18-25 anni, ma il legno prodotto in questo modo è di qualità inferiore. A questo proposito, la decisione di abbattimento dipende dalle condizioni di mercato e dalle dimensioni del legno richieste.

parassiti

Il principale parassita che colpisce il cedro è la larva della Hypsipyla grandella, chiamata Meliaceae screwworm, un lepidottero della famiglia dei Pyralidae. Si osservano danni nei nuovi germogli, soprattutto nei germogli terminali, dove le larve perforano i tessuti impedendo il corretto sviluppo dei rami.

Inoltre, c'è una diminuzione della crescita e la caduta dei frutti teneri, che influiscono sulla sopravvivenza della specie. Quando l'incidenza della verme aumenta sulle piantine di vivaio o sulle giovani piante, può causare la morte.

La falena grijpmani, una farfalla della famiglia Pyralidae, è stata anche descritta come un parassita del cedro americano. Il suo danno si manifesta principalmente nei semi, ostacolando la naturale propagazione della specie.

Riferimenti

1. Cedar Tree (Cedrela odorata) (2018) Fundesyram Agroecology Library. Recuperato su: fundesyram.info
2. Cedro Amargo (Cedrela odorata) (2019) Rangers volontari dell'Università Simón Bolívar. Portale dell'Università Simón Bolívar. Recuperato su: guardabosqueusb.wordpress.com
3. Cedrela odorata. (2019). Wikipedia, l'enciclopedia libera. Recuperato su: es.wikipedia.org
4. Cedrela odorata (2018) Catalogo virtuale della flora della valle dell'Aburrá. Estratto a: catalogofloravalleaburra.eia.edu.co
5. Cintrón, Barbara B. (1990) Cedrela odorata L. Cedro, cedro spagnolo. Agric. Handb. 654. Washington, DC: Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti, servizio forestale: 250-257.
6. Hoyos F., Jesús (2009) Guida agli alberi comuni del Venezuela, autoctoni ed esotici. Monografia n. 32. Quarta edizione. Società di scienze naturali La Salle.
7. Morales, ER e Herrera, L. (2009). Cedar (Cedrela odorata L.) Protocollo per la sua raccolta, beneficio e conservazione. Messico: Commissione forestale nazionale, regione XII penisola dello Yucatán.