Il Carnotaurus sastrei era un dinosauro carnivoro che esisteva durante il periodo Cretaceo dell'era mesozoica, fino alla cosiddetta grande estinzione del Cretaceo - Paleogene. Fu descritto per la prima volta dal famoso paleontologo argentino José Fernando Bonaparte nel 1985, dopo che i suoi primi fossili furono scoperti in Argentina.
La caratteristica principale di questo dinosauro erano le due corna che adornavano la sua testa e che si trovavano esattamente sopra gli occhi. Il Carnotaurus sastrei ha saputo utilizzare queste corna per attaccare eventuali prede e ci sono specialisti che ritengono che possa usarle per difendersi.
Rappresentazione di un Carnotaurus sastrei. Fonte: DerpyDuckAnimation / CC BY-SA (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0)
Secondo i reperti fossili, questo dinosauro viveva solo nel sud del Sud America, in particolare nel territorio argentino, poiché fino ad ora è stato dove sono stati localizzati i suoi resti.
Caratteristiche generali
Allo stesso modo, gli specialisti ritengono che questo dinosauro avrebbe potuto essere localizzato in piccoli gruppi, il che gli ha permesso di andare a caccia e abbattere grandi prede. Nonostante ciò, ci sono anche esperti che sostengono che questo dinosauro fosse piuttosto solitario. Altri, più rischiosi, hanno addirittura affermato che il Carnotaurus sastrei potrebbe avere abitudini da spazzino.
Tuttavia, poiché un gran numero di esemplari non è stato recuperato, il comportamento che potrebbero aver avuto nel loro habitat rimane sconosciuto.
Alimentazione
Qualunque sia la causa, la verità è che il Carnotaurus sastrei si estinse circa 65 milioni di anni fa, quando la maggior parte dei dinosauri lo fece, lasciando dietro di sé solo resti fossili.
Fossili
I fossili di questo animale sono stati scoperti solo nella regione dell'Argentina. Il primo fossile è stato scoperto nel 1984 dai membri di una spedizione intitolata "Vertebrati terrestri del Sud America dal Giurassico e dal Cretaceo".
Il sito esatto del ritrovamento era il dipartimento di Telsen, Chubut in Argentina, in particolare nei sedimenti della Formazione La Colonia, che è molto famosa per il gran numero di fossili che sono stati scoperti lì.
Questo fossile ritrovato è costituito da uno scheletro quasi completo, le cui ossa sono in ottime condizioni, il che ci permette di studiarle correttamente e di conoscerne anche la più piccola protuberanza. Dallo scheletro mancano solo la parte terminale della coda e alcune ossa delle gambe.
Allo stesso modo, nei resti trovati sono state osservate impronte di pelle fossile molto estese, che hanno permesso di dedurre abbastanza accuratamente le caratteristiche della pelle di questo dinosauro. Il Carnotaurus sastrei è il primo dinosauro con campioni di pelle fossile.
Lo scheletro del Carnotaurus sastrei che si trovava nel 1985 si trova attualmente nel Museo Argentino di Scienze Naturali Bernardino Rivadavia.
Riferimenti
- Bonaparte, J., Novas, F. e Coria, R. (1990). Carnotaurus sastrei Bonaparte, il carnotauro cornuto e di corporatura leggera del Cretaceo medio della Patagonia. Contributi Science Natural History Museum della contea di Los Angeles, 416
- Gasparini, Z., Sterli, J., Parras, A., Salgado, L., Varela J. e Pol, D. (2014). Biota rettile del tardo Cretaceo della Formazione La Colonia, Patagonia centrale, Argentina: occorrenze, conservazione e paleoambienti. Cretaceous Research 54 (2015).
- Mazzetta, G. e Farina, RA (1999). Stima della capacità atletica di Amargasaurus Cazaui (Salgado e Bonaparte, 1991) e Carnotaurus sastrei (Bonaparte, 1985) (Saurischia, Sauropoda-Theropoda). In: XIV Conferenza Argentina di Paleontologia dei Vertebrati, Ameghiniana, 36
- Mazzeta, G., Fabián, S. e Fariña, R. (1999). Sulla paleobiologia del carnotaurus sastrei teropode cornuto sudamericano Estratto da: researchgate.net
- Novas, F. (1989). I dinosauri carnivori dell'Argentina. PhD. Tesi. Università Nazionale di La Plata.