CARCINOLOGIA: STORIA, CAMPO DI STUDIO E RICERCA - BIOLOGIA - 2024

La carcinologia è una branca della zoologia che si occupa dello studio dei crostacei. Lo scienziato che studia carcinologia è chiamato carcinologo. I crostacei sono di grande importanza, sia dal punto di vista ecologico che economico, motivo per cui sono tra gli invertebrati meglio studiati.

I crostacei sono artropodi. La maggior parte delle specie sono marine, tuttavia ci sono anche specie salmastre, fresche e persino terrestri. Questi includono granchi, gamberi, aragoste e altri organismi molto apprezzati nella cucina internazionale.

Crostacei Brakyros del Venezuela. Foto dell'autore

Storia

Lo studio dei crostacei risale a molto tempo fa. Le prime descrizioni furono fatte da Aristotele. Questo saggio greco, considerato il padre della biologia marina, descrisse anche altri invertebrati come policheti, molluschi ed echinodermi.

Le descrizioni dei crostacei pre-linnei erano molto brevi e di scarsa utilità. Molte di queste descrizioni furono fatte da naturalisti che non avevano musei a sostenerle, né avevano accesso a collezioni di riferimento.

I primi lavori in carcinologia, dopo l'istituzione della nomenclatura binominale, furono eseguiti da entomologi, perché Linneo considerava i crostacei come parte degli insetti.

Di questo periodo "entomologico" sono i lavori di Fabricius (1745-1808), il più famoso entomologo del suo tempo. Fabricius ha descritto, tra gli altri, 10 specie di crostacei dei Neotropi. Altri entomologi-carcinologi erano Herbst, Olivier e Lamark.

Anche Darwin, il padre della teoria evoluzionistica, ha lavorato con i crostacei; ha svolto un lavoro ampio e prezioso sui cirripedi. Questi organismi erano considerati, prima di Darwin, come molluschi e non come artropodi.

Campo di studi

La carcinologia è una scienza molto ampia. Il carcinologo non solo classifica i crostacei, ma studia anche la loro riproduzione, sviluppo, fisiologia, comportamento, alimentazione, tra gli altri aspetti. Di seguito sono elencati alcuni esempi tratti dai campi di studio della carcinologia.

Tassonomia

Il carcinologo è incaricato di identificare le diverse specie di crostacei esistenti. I crostacei costituiscono il gruppo di artropodi che presenta la massima varietà morfologica e variazioni nei loro piani strutturali. Per questo motivo, è uno dei gruppi più difficili da studiare dal punto di vista tassonomico.

biogeografia

I carcinologi studiano anche la distribuzione dei crostacei (biogeografia) e la loro causa. Ad esempio, è stato determinato che i crostacei marini decapodi del continente americano sono distribuiti in 16 province geografiche.

Ecologia

Da un punto di vista ecologico, i crostacei sono importanti per molte ragioni. Sono i consumatori principali di quasi tutte le catene alimentari negli ambienti acquatici.

Il krill, ad esempio, è il cibo principale di molte specie, tra cui lo squalo balena e la megattera.

Inoltre, i crostacei sono presenti praticamente in tutti gli ambienti, dai tropici ai poli. Possono anche essere trovati in grandi montagne o nel mare profondo.

Finestre idrotermali, piscine temporanee, acque polari, pozzi sotterranei, anche nelle acque che rimangono tra i tronchi o le foglie delle piante (fitotelmate) hanno crostacei. Gli adattamenti che presentano per questi ambienti sono oggetto di studio da parte dei carcinologi.

Stadio larvale (Zoea) del crostaceo lofogastride (famiglia Lophogastrida). Tratto e modificato da Семенов Александр (Alexander Semenov), tramite Wikimedia Commons.

acquacoltura

Importanti sono lo studio dei cicli vitali, la riproduzione, lo sviluppo embrionale e larvale dei crostacei. Alcune specie di crostacei vengono allevate.

L'industria dei gamberetti è una delle industrie più redditizie al mondo. Affinché questa industria esista, è necessario conoscere il ciclo di vita delle specie coltivate e le esigenze di ciascuna fase di questo ciclo di vita.

Studi ambientali

Alcune specie sono sensibili all'inquinamento, quindi possono essere utilizzate come indicatori di inquinamento o stress ambientale. Ad esempio, i copepodi arpatticoidi sono stati utilizzati per determinare la contaminazione sulle spiagge sabbiose.

Ricerca in carcinologia

-Tassonomia e sistematica

Mary Rathbun (1860-1943) realizzò numerose pubblicazioni sulla tassonomia dei crostacei brachyurus d'America e del resto del mondo. Ha descritto un totale di 63 nuovi generi e 1.147 nuove specie di crostacei.

I suoi libri sui grapsoidi americani (1918), majoideos (1925), cancroids (1930) e oxistomatos (1937) sono considerati dei classici.

Monod (1956) e Barnard (1950, 1955) hanno descritto la carcinofauna decapode africana, mentre Reed e Cumberlidge (2006) hanno fatto lo stesso con i crostacei d'acqua dolce della Tanzania. Poore (2004) ha condotto un inventario dei crostacei marini decapodi dell'Australia.

In Francia, Desmarest (1925) ha realizzato uno dei primi inventari di crostacei marini, terrestri e d'acqua dolce in quel paese. Boone (1938), da parte sua, ha analizzato i crostacei decapodi raccolti da diverse crociere oceanografiche, sia sulle coste del Mediterraneo che su quelle sudamericane.

In Spagna, González (1995) ha prodotto un catalogo illustrato dei decapodi delle Isole Canarie. Poupin et al. (2013) hanno prodotto un inventario illustrato dei decapodi delle isole europee

Altri studi carcinologici in Sud America sono gli inventari effettuati da Rathbun (1907) in Sud America; Rodríguez (1980) in Venezuela; Melo (1996, 1999) in Brasile; Ratamal (1981) in Cile; Rathbun (1910) e Haig (1968) in Perù, tra molti altri.

Nei Caraibi, Rathbun (1924) studiò i granchi di Curaçao; Poupin e Lemaitre (2014) e Carmona-Suárez e Poupin (2016) hanno studiato i granchi di porcellana e le granceole delle Isole Guadalupe.

-Ecologia

I crostacei sono il gruppo di invertebrati che stabiliscono relazioni simbiotiche con una maggiore diversità di taxa. Boyko et al.Hanno condotto vari studi sui crostacei parassiti su altri crostacei.

Duffy studia i gamberi associati alle spugne di mare. Campos conduce vari studi con i granchi di ghiaia (pinnothéridos), che possono essere associati ad anemoni, lumache, bivalvi, cetrioli di mare, spugne, tra gli altri.

I crostacei invasivi sono un grave problema ecologico che è cresciuto negli ultimi decenni. Un'analisi completa del problema è stata condotta nel libro "In the Wrong Place - Alien Marine Crustaceans: Distribution, Biology and Impacts", a cura di Galil, Clark e Carlton.

-Industria

acquacoltura

Molti crostacei hanno un alto valore commerciale perché sono molto apprezzati nella cucina internazionale. Durante il loro ciclo di vita, la maggior parte di questi attraversa diverse fasi di sviluppo, ciascuna con le proprie esigenze e caratteristiche. Conoscere questi requisiti è essenziale per poter sviluppare le tue colture.

L'industria dei gamberetti è una delle industrie di colture più redditizie al mondo. Anche i granchi Brachyury vengono allevati su scala minore. L'Artemia è coltivata come alimento per gamberetti, pesci e granchi.

Sono state sviluppate anche colture di altri crostacei, compresi copepodi e miscidacei, per nutrire gli organismi in coltura.

-Altri usi industriali

L'esoscheletro dei crostacei contiene un'abbondante quantità di chitina, da cui si può ottenere il chitosano, un polimero con molteplici applicazioni industriali.

La principale fonte di chitosano è il guscio dei crostacei che rimane come scarto della lavorazione dei gamberetti. Le applicazioni del chitosano includono la protezione dei semi contro gli agenti patogeni e il trattamento dell'acqua

È stato anche usato come agente curativo, nella preparazione di rivestimenti per pillole e battericida nei saponi. Il chitosano si mostra promettente anche negli studi per la produzione di sostituti della plastica.

Riferimenti

1. Una breve storia di biologia marina e oceanografia. Recuperato da Meer.org.
2. G. Rodríguez (1993). Da Oviedo a Rathbun: lo sviluppo della tassonomia del granchio brachyuran nei neotropi (1535-1937). Nel. F. Truesdale. Storia della carcinologia. AA Balkema.
3. C. Lira e J. Vera-Caripe (2016). Crostacei marini alieni decapodi nei Caraibi: una revisione con la prima registrazione di Athanas dimorphus Ortmann, 1894 (Caridea: Alpheidae). Acta Biológica Venezuelica.
4. C. Lárez (2006). Chitina e chitosano: materiali del passato per il presente e il futuro. Progressi in chimica.
5. E. Boschi (2000). Specie di crostacei decapodi e loro distribuzione nelle province zoogeografiche marine americane. Rivista di ricerca e sviluppo nel settore della pesca.
6. MJ Rathbun 1930. I granchi cancroidi d'America delle famiglie Euryalidae, Portunidae, Atelecyclidae, Cancridae e Xanthidae. Bollettino del Museo Nazionale degli Stati Uniti.