CATENA ALIMENTARE TERRESTRE: COLLEGAMENTI ED ESEMPIO - BIOLOGIA - 2025

La catena alimentare terrestre è il processo di trasferimento di nutrienti ed energia che avviene tra le diverse specie che abitano un ecosistema terrestre. In questo, ogni collegamento si nutre di quello che lo precede ea sua volta alimenta il successivo.

La sequenza dei legami inizia con gli organismi produttori, che hanno la capacità di creare composti organici da altri inorganici. Poi c'è il gruppo dei consumatori, che ricavano la loro energia dagli elementi organici.

Catena alimentare. Fonte: pixabay.com

Gli organismi in decomposizione svolgono la funzione di chiusura del ciclo. Quindi, la materia viene restituita all'ambiente.

Nella catena alimentare terrestre, se uno degli anelli scompare, i successivi rimarrebbero senza cibo. Inoltre, le specie che si trovano nel livello immediatamente precedente, del livello trofico scomparso, sperimentano una sovrappopolazione. Questo perché i predatori che li consumano non sono più presenti nell'ecosistema.

Esempio di una semplice catena alimentare / Foto recuperata da: e-ducativa.catedu.es.

Ad ogni livello trofico c'è un'energia accumulata, che viene trasferita al collegamento successivo. Tuttavia, circa il 10% di questo viene perso nel passaggio di ogni livello. Quindi, dal punto di vista energetico, un organismo consumatore di terzo ordine è meno efficiente di uno primario.

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La catena alimentare terrestre è strutturata a maglie, dove ciascuna ricava la propria energia dal livello immediatamente precedente. Nel caso degli organismi produttori, la loro fonte di energia proviene dalla luce solare o da reazioni chimiche.

- Produttori primari

Questo gruppo costituisce la base della catena trofica ed è costituito da organismi autotrofi. Questi hanno la capacità di produrre in proprio materia organica, come lipidi, carboidrati e proteine, a partire da nutrienti inorganici che prendono dall'aria o dal suolo.

Per eseguire questo processo, questi esseri viventi utilizzano i raggi del sole o le reazioni chimiche di alcuni minerali come fonte di energia. In generale, i produttori possono essere classificati in fototrofi e chemiotrofi:

fototrofi

All'interno di questo raggruppamento ci sono piante e alcune alghe verdi. Questi hanno strutture specializzate, i cloroplasti, dove avviene il processo di fotosintesi. Questi organelli, che si trovano a livello cellulare, sono circondati da membrane.

Nella parte interna di questa struttura sono presenti vari organelli, come i ribosomi, oltre a lipidi e granuli di amido. Hanno anche tilacoidi, che sono sacche nelle cui membrane si trovano i pigmenti fotosintetici. Alcuni di questi sono clorofilla e carotenoidi.

Fasi della fotosintesi

Il processo fotosintetico avviene in due fasi, la luce e l'oscurità. Nella fase di luce intervengono l'anidride carbonica, che viene prelevata dall'ambiente attraverso gli stomi, e le molecole d'acqua. L'energia luminosa, assorbita dalla clorofilla, agisce su questi composti.

Questo eccita gli elettroni esterni del cloroplasto, che a sua volta trasmette l'eccitazione alle molecole adiacenti. Questo produce una sorta di corrente elettrica, che viene utilizzata nella sintesi di ATP e NADPH.

Entrambi i composti sono necessari nella fase successiva, la fase oscura. In questo, l'energia, sotto forma di ATP e NADPH, viene utilizzata per sintetizzare gli zuccheri. Queste saranno la base per la produzione di amido e saccarosio. Un altro importante sottoprodotto di questo processo è l'ossigeno, che viene rilasciato nell'atmosfera.

chemotrophs

Questo gruppo di organismi sintetizza il loro cibo attraverso redox, dove un composto inorganico, come lo zolfo, viene ridotto. Da questo processo si ottiene l'energia che viene utilizzata nella respirazione, tra gli altri processi metabolici.

Alcuni rappresentanti di questo tipo di produttori primari sono batteri dell'azoto e batteri dello zolfo incolore.

- Consumatori

Gli esseri viventi eterotrofi costituiscono il gruppo dei consumatori. Questi non sono in grado di produrre il proprio cibo, quindi hanno bisogno di ottenere energia dal consumo di materia organica da altri esseri viventi.

Consumatori primari

Questi si nutrono principalmente degli organismi produttori. Pertanto, gli erbivori, come sono anche conosciuti, possono consumare diverse parti delle piante, come fiori, frutti, fusto, foglie, radici o semi.

Inoltre, esiste un gruppo di animali, tra cui le api, che si nutrono di sostanze prodotte da specie vegetali, come il nettare dei fiori. Alcuni esempi di questo legame alimentare sono il coniglio, la lepre, il panda, il cervo, la mucca e la pecora.

Consumatori secondari

I consumatori di secondo ordine sono quegli animali che si nutrono di erbivori o consumatori primari. A questo gruppo appartengono i carnivori, i cui corpi sono anatomicamente e fisiologicamente adattati per una dieta a base di carne.

Alcuni consumatori secondari sono la volpe, il lupo, la tigre, la iena, il puma, la donnola, la lince rossa e la lince.

Consumatori terziari

Questo anello nella catena alimentare è costituito da animali che di solito includono specie consumatrici di secondo ordine nella loro dieta. I rapaci, come l'aquila o l'avvoltoio, sono esempi di questo gruppo trofico.

- Decompositori

Alcuni esperti considerano la decomposizione degli organismi un livello nutrizionale, mentre altri li collocano all'interno del gruppo di consumatori. In ogni caso, questi sono responsabili della degradazione dei rifiuti organici e della loro trasformazione in sostanze assimilate dalle piante.

- Trasferimento di energia tra i collegamenti trofici

Il flusso di energia attraverso la catena alimentare avviene in modo lineare e ascendente. Tuttavia, quando si passa da un livello all'altro ci sono delle perdite. Pertanto, un consumatore quaternario riceve meno energia di uno terziario.

Nel momento in cui l'energia entra a livello trofico, gran parte di essa viene immagazzinata come biomassa, formando così parte del corpo dell'organismo. Questa energia è disponibile per il livello trofico successivo, poiché verrà consumata dagli organismi che la compongono.

In generale, l'energia immagazzinata non viene trasmessa completamente al collegamento successivo. Questo trasferimento parziale limita la lunghezza delle catene alimentari terrestri. Quindi, dopo il terzo livello trofico, l'energia che scorre è relativamente bassa, il che impedisce l'effettivo mantenimento delle popolazioni.

Le cause

Uno dei motivi di questa inefficienza nella trasmissione dell'energia è la perdita di calore. Ciò si verifica principalmente nella respirazione e in altri processi di metabolizzazione della materia organica.

Inoltre, una buona parte degli organismi che compongono un collegamento non vengono mangiati dai predatori del livello successivo. Questi possono morire senza essere consumati. Tuttavia, la materia morta è cibo per i decompositori, in modo che l'energia non venga persa.

Allo stesso modo, i consumatori mangiano raramente tutto il cibo che hanno cacciato. Ciò provoca la perdita di buona parte della massa organica e quindi di energia.

Esempio

Nei diversi ecosistemi terrestri esiste un'ampia diversità di catene alimentari. Uno di questi inizia con la pianta annuale appartenente alla famiglia delle Brassicaceae, la rucola selvatica (Eruca vesicaria).

Questo produttore primario è consumato dal coniglio comune (Oryctolagus cuniculus), che divora le sue foglie succulente, costituendo così un consumatore primario.

Questo animale erbivoro fa parte della dieta della volpe rossa (Vulpes vulpes), che, all'interno della catena alimentare terrestre, si trova a livello di consumatore secondario. Per quanto riguarda l'ultimo anello trofico, c'è il falco, un membro della famiglia dei Falconidi. Questo rapace insegue e caccia la volpe, per consumarne la carne.

Quando alcuni di questi esseri viventi muoiono, gli organismi in decomposizione, come batteri e funghi, agiscono. Pertanto, degradano cadaveri ed escrementi prodotti e li trasformano in elementi assimilati dalle piante.

Riferimenti

1. Wikipedia (2019). Catena alimentare. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Juan José Ibáñez (2011). Ecosistemi: reti alimentari, reti energetiche, catene alimentari e piramidi della popolazione. Recupero da madrimasd.org.
3. Hui, D. (2012) Food Web: Concept and Applications. Conoscenza dell'educazione alla natura. Recuperato da nature.com.
4. National geographic (2019). Catena alimentare. Estratto da nationalgeographic.org.
5. Encyclopaedia Britannica (2019). Inseguimento del cibo. Recuperato da britannica.com.