CATENA ALIMENTARE ACQUATICA: LIVELLI E ORGANISMI - BIOLOGIA - 2025

La catena alimentare acquatica o marina mostra come gli organismi che vivono nel mare ottengono cibo ed energia; esemplifica anche il modo in cui questa energia viene trasmessa da un organismo vivente a un altro.

Le catene alimentari iniziano con le piante e finiscono con i grandi animali. Ogni catena contiene produttori, organismi che producono il proprio cibo e consumatori, che mangiano cibo creato dai produttori o che mangiano altri animali.

I consumatori primari o autotrofi sono gli organismi che producono il proprio cibo; Piante come le alghe o il fitoplancton rientrano in questa categoria.

Gli animali secondari o eterotrofi sono animali che mangiano i consumatori primari, come ostriche, gamberetti, vongole o capesante.

I consumatori terziari (eterotrofi) sono animali che mangiano organismi secondari come delfini o squali.

I predatori sono gli animali che sono in cima alla catena alimentare e non hanno predatori; anche squali e delfini rientrano in questa categoria.

I decompositori sono gli organismi che abbattono piante morte e materiali animali e rifiuti per rilasciarli nuovamente come energia e nutrienti nell'ecosistema. Granchi, funghi, vermi e batteri rientrano in questa categoria.

Livelli della catena alimentare acquatica

Primo livello: fotoautotrofi

La base della catena alimentare acquatica è invisibile. Questo perché è composto da miliardi di trilioni di organismi unicellulari. Questi organismi, chiamati fitoplancton, saturano la superficie degli oceani di tutto il mondo.

Queste piccole piante e alcuni batteri catturano l'energia dal sole; Attraverso la fotosintesi convertono i nutrienti e l'anidride carbonica in composti organici, proprio come fanno le piante sulla terra. Sulle coste, le alghe svolgono lo stesso processo.

Insieme, queste piante giocano un ruolo importante. Queste verdure sono i principali produttori del carbonio organico di cui tutti gli animali nella catena alimentare dell'oceano hanno bisogno per vivere. Producono anche più della metà dell'ossigeno che gli esseri umani respirano sulla Terra.

Secondo livello: erbivori

Il secondo livello della catena alimentare è costituito da animali che si nutrono dell'abbondante vita vegetale dell'oceano.

Sulla superficie dell'acqua dell'oceano, animali microscopici come lo zooplancton, le meduse e le larve di alcuni pesci come i barracuda e i molluschi galleggiano nelle correnti del mare.

I più grandi erbivori includono tartarughe verdi, lamantini, pesci pappagallo e pesci chirurgo. Nonostante le loro differenze di dimensioni, gli erbivori condividono un vorace appetito per la vegetazione oceanica.

Inoltre, molti di loro condividono lo stesso destino: diventare cibo per gli animali carnivori che sono in cima alla catena alimentare acquatica.

Terzo livello: carnivori

Lo zooplancton al secondo livello della catena supporta un gruppo ampio e diversificato di piccoli carnivori, come le sardine e le aringhe.

Questo livello della catena alimentare comprende anche animali più grandi come i polpi - che si nutrono di granchi e aragoste - e molti pesci - che si nutrono di piccoli invertebrati che vivono vicino alla costa.

Sebbene questi animali siano cacciatori molto efficaci, di solito tendono ad essere predati dai predatori dalla semplice regola che governa il mondo oceanico: il pesce più grande mangia il pesce più piccolo.

Alcuni carnivori che compongono il terzo livello includono calamari, sardine e dentici.

Quarto livello: predatori di alto livello

I grandi predatori in cima alla catena alimentare sono un gruppo eterogeneo che include pesci con le pinne, come squali, tonni e delfini; animali piumati, come pellicani e pinguini; e animali con pinne come foche e trichechi.

Questi predatori migliori tendono ad essere grandi, veloci e molto efficienti nel cacciare le loro prede. D'altra parte, non vivono a lungo e si riproducono lentamente.

Nonostante ciò, i predatori in cima alla piramide tendono ad essere prede comuni per gli umani. Quando le specie predatrici vengono cacciate indiscriminatamente, il loro numero diminuisce rapidamente.

È molto difficile che quel numero cresca di nuovo e la mancanza di queste specie può causare il caos nell'intera catena alimentare. Questo è il motivo per cui è così importante che gli esseri umani non li cacciano indiscriminatamente.

Decompositori

I decompositori esistono solo a un livello trofico. Di solito sono batteri che abbattono gli organismi morti.

Questo processo rilascia sostanze nutritive che aiutano produttori e consumatori che si nutrono attraverso l'assorbimento di materiale organico nella colonna d'acqua.

Questo processo è molto importante, poiché indica che anche i consumatori di fascia alta contribuiscono al completamento della catena alimentare. I decompositori abbattono i tuoi rifiuti o tessuti morti.

Organismi che lo compongono

Consumatori marini

Qualsiasi organismo che non produce il proprio cibo è chiamato consumatore. Ciò significa che devono rivolgersi ad altri organismi o materiali organici disciolti per ottenere il cibo.

Negli habitat acquatici, sia i piccoli che i grandi animali possono essere consumatori di fitoplancton. Questo include tutto, dai piccoli animali come i gamberetti ai lamantini.

Gli animali che mangiano solo animali primari sono chiamati consumatori primari. Ad esempio, i gamberetti sono principalmente consumatori. Gli animali che mangiano questi consumatori primari sono i consumatori secondari, come stelle marine e balene.

Allo stesso modo, i consumatori del terziario si nutrono di quelli secondari e dei predatori in cima alla catena alimentare che si nutrono dei consumatori del terziario.

I consumatori possono nutrirsi solo di piante (erbivori) o possono nutrirsi di animali più piccoli (carnivori) o di entrambi, il che li renderebbe onnivori.

Erbivori marini

Un erbivoro è un animale che mangia solo piante. Nel caso dell'habitat marino, gli animali che mangiano solo fitoplancton sono considerati erbivori.

Alcuni esempi sono capesante, tartarughe e ostriche. Lamantino e dugongo sono gli unici mammiferi erbivori.

Riferimenti

1. Catena alimentare marina. Ocean Life. Recupero da ocean.nationalgeographic.com.
2. Ragnatele alimentari marine. Recupero da sciencelearn.org.nz.
3. Rete alimentare marina e catena alimentare. (2006) Estratto da kids.britannica.com.
4. Catene alimentari marine e biodiversità. Estratto da nationalgeographic.org.
5. Lezioni sulla catena alimentare marina per bambini. Recupero da study.com.