CAPODOGLIO: CARATTERISTICHE, CLASSIFICAZIONE, HABITAT, ALIMENTAZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

Il capodoglio (Physeter macrocephalus) è un mammifero marino appartenente alla famiglia Physeteridae. All'interno del gruppo delle balene dentate, è la specie più grande, il maschio adulto può misurare fino a 20,5 metri e pesare quasi 57 tonnellate. La femmina è molto più piccola, avendo una lunghezza di 12 metri.

Ha una grande testa a forma di blocco che distingue questo cetaceo dal resto dei membri dell'ordine a cui appartiene. Lo sfiatatoio si trova vicino alla parte anteriore della testa, leggermente spostato a sinistra. La pelle del dorso ha un aspetto ruvido. Per quanto riguarda la sua colorazione, è grigio. Tuttavia, sotto la luce del sole diventa marrone.

Capodoglio Fonte: Mother_and_baby_sperm_whale.jpg: Gabriel Barathieuderivative work: Tomer T

In relazione alla distribuzione, questo mammifero pelagico ha una grande portata globale. Quindi, vive in quelle acque marine che non sono sotto il ghiaccio e la cui profondità è superiore a 1.000 metri. Tuttavia, non vive nel Mar Nero o nel Mar Rosso.

Le immersioni

Il capodoglio è uno dei mammiferi marini che si immergono più in profondità. Di solito scende a 400 metri in soli 35 minuti. Tuttavia, potrebbe essere sommerso a una distanza molto maggiore, potendo coprire fino a quasi tre chilometri.

adattamenti

Questa specie ha adattamenti che le consentono di resistere ai drastici cambiamenti che il corpo subisce, a fronte delle forti variazioni di pressione prodotte dalle immersioni.

In questo senso, la gabbia toracica è flessibile, il che consente il collasso del polmone. Questo riduce l'ingresso di azoto nei tessuti e diminuisce il metabolismo, conservando così l'ossigeno.

Un altro fattore che aumenta l'efficacia del processo respiratorio è la presenza nel sangue di grandi quantità di mioglobina. Questa proteina è responsabile della conservazione dell'ossigeno a livello muscolare. Inoltre, la densità dei globuli rossi è elevata, quindi l'emoglobina è abbondante, che funziona come un vettore di ossigeno.

D'altra parte, quando i livelli di ossigeno sono bassi, il sangue ossigenato può andare esclusivamente al cervello e ad altri organi essenziali.

Sebbene il Physeter macrocephalus sia ben adattato per le immersioni in acque profonde, le immersioni ripetute hanno effetti negativi a lungo termine. Ciò è evidenziato nelle lesioni a livello osseo causate da una rapida decompressione.

caratteristiche

Taglia

All'interno del gruppo delle balene dentate, il capodoglio è il più grande. Inoltre, è uno dei cetacei con un marcato dimorfismo sessuale.

I piccoli di entrambi i sessi nascono avendo quasi la stessa taglia, tuttavia quando maturano c'è una notevole differenza. Il maschio è dal 30 al 50% più lungo e fino a 3 volte più grande della femmina.

Così, il maschio raggiunge i 20,5 metri, mentre la femmina è lunga 12 metri. In termini di peso, il maschio adulto può pesare fino a 57 tonnellate.

Corpo

Questa specie ha un aspetto distintivo, la sua testa è molto grande ea forma di blocco. Può misurare tra un quarto e un terzo della lunghezza totale dell'animale. Sulla parte anteriore della testa presenta uno sfiatatoio, con le sembianze di S.

I lobi della coda sono spessi, flessibili e triangolari. Quando l'animale si tuffa, sporgono dall'acqua. Invece di una pinna dorsale, il capodoglio ha una serie di creste, situate nel terzo caudale dorsale. La cresta più grande è chiamata gobba, per la sua somiglianza con una pinna dorsale.

Struttura ossea

Le costole di questo cetaceo sono attaccate alla colonna vertebrale attraverso la cartilagine flessibile. In questo modo la gabbia toracica non si rompe quando viene sottoposta all'elevata pressione generata dall'immersione.

Il cranio è triangolare e asimmetrico. All'interno del bacino di questo, le aperture corrispondenti ai tubi narici ossei sono inclinate a sinistra. Per quanto riguarda le mascelle, sono grandi e costituiscono la maggior parte della struttura ossea della testa.

La colonna vertebrale è composta da 49 vertebre, suddivise in quattro gruppi: cervicale, toracica, lombare e caudale. Come il resto dei cetacei, questa struttura ossea ha ridotto le articolazioni zigapofisarie

Questa modifica rende la colonna vertebrale molto più flessibile di quella dei vertebrati terrestri, ma la rende anche più debole.

Denti

I denti sono a forma di cono e ognuno può pesare fino a un chilogrammo. La mascella inferiore del Physeter macrocephalus è stretta e lunga. Su ogni lato, ha tra i 18 ei 26 denti, che si adattano perfettamente alle cavità della mascella superiore.

Nella mascella superiore sono presenti anche pezzi rudimentali, sebbene emergano raramente. I denti sono funzionali, ma probabilmente il capodoglio non li usa per catturare o mangiare la preda.

Ciò si basa sul fatto che i ricercatori hanno trovato alcuni animali di questa specie senza denti e con problemi alle mascelle, che sono ben nutriti. Gli esperti suggeriscono che i denti siano usati nell'aggressione tra maschi, che spesso mostrano cicatrici prodotte in questi combattimenti.

Cervello

Il cervello Physeter macrocephalus è il più grande di qualsiasi animale estinto o moderno, con un peso medio di 7,8 chilogrammi e un volume approssimativo di 8.000 cm3. L'area olfattiva è ridotta, mentre l'area uditiva è ben sviluppata.

Il respiro

Tra ogni immersione, il capodoglio sale in superficie per 8 minuti per respirare. Come il resto degli odontoceti, respira attraverso un unico sfiatatoio, che è a forma di S. Il soffio è rumoroso, con un getto d'acqua che può salire in alto sopra la superficie.

Quando l'animale è a riposo, respira da 3 a 5 volte al minuto, aumentando fino a 7 volte al minuto dopo l'immersione.

Apparato digerente

Il capodoglio ha uno stomaco che è diviso in più camere. Il primo ha pareti muscolari molto spesse e non secerne alcun tipo di succo gastrico. In questa cavità le prede che l'animale ha ingerito vengono schiacciate.

La seconda cavità, più grande della precedente, è dove avviene la digestione. L'azione dei succhi gastrici agisce sul cibo, degradando i composti organici in modo che possano essere assimilati dall'organismo.

Tuttavia, i becchi di calamaro non vengono digeriti, quindi gran parte di questi viene espulsa attraverso la bocca e il resto passa nell'intestino. Secondo gli esperti, per facilitare il passaggio di queste punte e di altre parti indigeribili (come la cuticola dei nematodi), il fegato secerne la bile.

Questa secrezione biliare è nota come ambra grigia ed è utilizzata nell'industria dei profumi, nella gastronomia come aroma e nella medicina tradizionale.

Organo Spermaceti

Questa struttura si trova nella testa del Physeter macrocephalus, occupando quasi il 90% della sua massa totale. Al suo interno si trova l'olio di spermaceti, un composto costituito da esteri di cera e trigliceridi.

Molte sono le funzioni attribuite a questo organo, come il funzionamento come meccanismo di galleggiamento.

Durante l'immersione, l'acqua fredda solidifica l'olio di spermaceti, che induce un aumento della sua densità. Questo genera una forza verso il basso di circa 40 chilogrammi, consentendo così all'animale di scendere più facilmente.

Al contrario, durante la caccia, l'aumento del consumo di ossigeno genera calore, che scioglie l'olio. In questo modo il galleggiamento aumenta e il cetaceo può tornare in superficie più facilmente.

Un'altra funzione di questo organo è l'ecolocalizzazione. In questo senso, variazioni nella forma dell'organo spermaceti amplificano o riducono i suoni emessi. Inoltre, contribuisce alla trasmissione degli ultrasuoni.

Tassonomia e classificazione

-Regno: Anima.

-Subreino: Bilateria.

-Filum: Cordate.

-Subfilum: vertebrato.

-Infrafilum: Gnathostomata

-Superclass: Tetrapoda.

-Classe: Mammifero.

-Sottoclasse: Theria.

-Infraclass: Eutheria.

-Ordine: Cetacea.

-Subordine: Odontoceti.

-Famiglia: Physeteridae.

-Genere: Physeter.

-Specie: Physeter macrocephalus.

Habitat e distribuzione

Il capodoglio è ampiamente distribuito in quasi tutte le acque marine non ricoperte di ghiaccio e che hanno una profondità superiore a 1.000 metri. All'interno del suo vasto habitat sono esclusi il Mar Rosso e il Mar Nero.

Entrambi i sessi vivono negli oceani e nei mari temperati e tropicali. Tuttavia, le femmine ei loro piccoli tendono a essere limitati a latitudini inferiori, con acque la cui temperatura è superiore a 15 ° C. Per quanto riguarda i maschi adulti, generalmente preferiscono latitudini più elevate.

Le popolazioni di Physeter macrocephalus sono più dense vicino ai canyon e alle piattaforme continentali. Tuttavia, sono spesso avvistati vicino alla costa, in aree in cui la piattaforma continentale è piccola, precipitando improvvisamente a profondità comprese tra 310 e 920 metri.

Alimentazione

Questo mammifero marino è un carnivoro che richiede l'ingestione giornaliera dell'equivalente del 3% del suo peso. La loro dieta è varia e può includere varie specie di pesci e polpi.

Tuttavia, la dieta si basa principalmente su calamari di vari generi, come Histioteuthis, Ancistrocheirus e Octopoteuthis. Quindi cacciano calamari giganti o colossali, ma in pratica consumano calamari medi.

Il maschio di solito si nutre a una profondità maggiore rispetto alla femmina. In questo modo può consumare organismi bentonici come granchi e pesci (Allocyttus sp. E Lophius sp). Per quanto riguarda la femmina, generalmente rimane più lontana dalla costa, dove può vivere anche il maschio.

Entrambi i sessi si nutrono mesopelagicamente, consumando crostacei dell'ordine Mysida, pesci della specie Ruvettus sp., E cefalopodi mesopelagici. Uno studio condotto indica che i maschi adulti mangiano grandi cefalopodi più frequentemente rispetto a quelli ingeriti dalle femmine o dai maschi giovani.

Metodi di caccia

Per cacciare la preda, il capodoglio si tuffa da 300 a 800 metri. Se necessario, potrebbe arrivare a quasi tre chilometri di profondità. Inoltre, secondo i dati forniti dai ricercatori, i capodogli possono lavorare insieme per catturare i calamari di Humboldt.

Allo stesso modo, quando il cetaceo è in un'immersione profonda, di solito caccia sottosopra. In alcune occasioni, la preda viene catturata direttamente o potrebbe essere catturata accidentalmente, mentre ingerisce altre specie marine.

Considerando che il Physeter macrocephalus abita frequentemente in profondità poco profonde, dove la luce è scarsa, l'ecolocalizzazione è una tecnica molto efficace per la caccia. In questo, il cetaceo emette onde, che entrano in collisione con l'oggetto. Quando rimbalzano, vengono assorbiti dall'organo spermaceti, che li trasmette al cervello.

In questo organo del sistema nervoso vengono interpretati gli stimoli, fornendo all'animale informazioni sulla posizione della preda.

Riproduzione

Nel capodoglio, la femmina diventa fertile quando raggiunge i nove anni di età e può essere incinta fino ad almeno 41 anni. In relazione al maschio, è sessualmente maturo a 18 anni.

A quel tempo, il maschio migra a latitudini più elevate, dove l'alimentazione è più produttiva per lui. La femmina rimane alle latitudini più basse e dove può partorire ogni 4 o 20 anni.

Per accoppiarsi con una femmina, i maschi spesso combattono tra loro. Questi possono accoppiarsi con più femmine durante lo stesso periodo riproduttivo, ma questo non li rende dominanti all'interno del gruppo.

Allevamento

La durata della gestazione è di 14-16 mesi, producendo un unico figlio. La nascita è un evento sociale, poiché sia ​​la madre che i piccoli hanno bisogno del resto del gruppo per proteggerli dai predatori.

La madre allatta il vitello tra i 19 ei 42 mesi, anche se sono stati segnalati casi di giovani svezzati a 13 anni.

Come in altre balene, il latte materno del capodoglio contiene un alto grado di grasso, più che nei mammiferi terrestri. Il latte vaccino ha quindi il 4% di grassi, mentre quello di questo cetaceo ha il 36%.

Questa particolare caratteristica gli conferisce una consistenza simile alla ricotta, che ne impedisce lo scioglimento nell'acqua prima che il giovane la beva. Inoltre, il suo valore energetico è molto alto, raggiungendo 3.840 kcal / kg, rispetto al latte vaccino, che ha solo 640 kcal / kg.

Comportamento

L'unità sociale è un raggruppamento di capodogli che vivono e viaggiano insieme. Questo può variare di dimensioni, potendo formarsi tra i 6 e i 9 cetacei, anche se tendono ad averne più di 20. All'interno di questo gruppo, il Physeter macrocephalus non mostra la tendenza ad associarsi ai suoi parenti, aspetto che si riscontra nelle orche.

I maschi e le femmine giovani vivono e stanno insieme in gruppi, mentre i maschi adulti lasciano il gruppo natale quando hanno tra i 4 ei 21 anni. A volte formano gruppi di single, con altri della stessa taglia ed età, ma man mano che diventano più adulti, vivono da soli.

Le femmine ei giovani trascorrono circa un quarto del loro tempo a socializzare e tre quarti a nutrirsi. Per difendere un membro vulnerabile del gruppo, i capodogli organizzano e adottano la formazione della margherita.

Quindi, circondano i membri più indifesi del gruppo, mettendo il loro corpo in posizione con le pinne caudali rivolte verso l'esterno. In questo modo tengono lontano il predatore.

Riferimenti

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