Il circolo polare antartico si riferisce a uno dei cerchi che attraversa il sud della Terra con una linea retta, nota anche come notevole parallelo. Il circolo polare antartico si trova nell'emisfero meridionale del pianeta Terra. È uno dei quattro circoli terrestri insieme all'Equatore, al Tropico del Cancro, al Tropico del Capricorno e al Circolo Polare Artico.
La notte polare e il giorno polare si verificano nel Circolo Antartico. Il primo è l'evento in cui la notte dura 24 ore. Nel frattempo, il giorno polare, o sole di mezzanotte, si riferisce al periodo dell'anno in cui il sole rimane all'orizzonte 24 ore al giorno.
Mappa che mostra la linea che rappresenta il Circolo Polare Antartico Fonte: Wikimedia Commons.
La notte polare si verifica nel circolo polare antartico durante il solstizio d'inverno (che si verifica a giugno), mentre il sole di mezzanotte si sviluppa in estate (che coincide con dicembre). Questi eventi si verificano in modo opposto nel Circolo Polare Artico, che è il parallelo più settentrionale della Terra.
Storia
Non si sa esattamente chi abbia scoperto l'esistenza del circolo polare antartico. Alcuni storici affermano che l'esploratore inglese James Cook fu il primo a fare un viaggio al Circolo Antartico, un viaggio avvenuto nel 1773, secondo i documenti.
Oggi ci sono crociere escursionistiche al Circolo Antartico. Il primo viaggio di piacere avvenne nel 1966 quando Lars-Eric Lindblad organizzò una crociera. Negli anni sempre più aziende hanno sfruttato questa fredda destinazione.
Posizione e paesi
Il circolo polare antartico ha una circonferenza di quasi 16mila chilometri. L'area a sud della linea determinata dal cerchio ha una superficie di circa 20 milioni di chilometri quadrati. Questa area rappresenta circa il 4% della superficie totale della terra.
Il continente artico e la zona temperata meridionale sono separati dal circolo polare antartico. Anche l'Antartide è quasi interamente all'interno del cerchio. È l'unico continente attraversato dal circolo antartico, che attraversa anche l'oceano meridionale e le isole Balleny.
Il continente antartico non ha proprietari, sebbene i paesi vicini abbiano rivendicato parte del suo territorio. Quindi il circolo antartico attraversa aree rivendicate da Argentina, Cile, Australia, Regno Unito, Nuova Zelanda, Norvegia e Francia, tutti paesi che confinano con il cerchio.
La posizione del circolo antartico non è stabile. La sua latitudine varia a seconda dell'inclinazione assiale della terra e attualmente (dal 2017) si trova a 66º 33 ′ 47,7 ″ a sud dell'Equatore. Ogni anno il cerchio si sposta verso sud a una velocità di 15 metri.
caratteristiche
L'esistenza di popolazione umana nell'area del circolo polare antartico è praticamente nulla. Ci sono alcuni gruppi di scienziati che abitano le stazioni di ricerca, ma la loro presenza nel parallelo sta ruotando. I gruppi cambiano con le stagioni dell'anno.
Negli anni precedenti sono nate anche stazioni di caccia alle balene. C'è un record che almeno tre persone sono nate in Antartide, ma si è verificato in stazioni che si trovano più a nord del circolo polare.
Il clima presente nella zona varia notevolmente. Alcune escursioni salgono al Circolo Polare Artico fino all'isola di Detaille, dove si possono sperimentare temperature da 0 a -7 ° C a seconda del periodo dell'anno.
Più a sud, le temperature scendono molto di più e la temperatura media in Antartide è di -55 ° C.
Differenze e somiglianze con l'Artico
I circoli polari sono noti per essere le zone più fredde del pianeta, ma le temperature sono leggermente più fredde al polo sud che a nord.
Il motivo è perché nel circolo polare antartico c'è un continente e questo blocco di terra consente l'esistenza di un'altitudine più elevata. Il polo nord, invece, si trova in mezzo all'oceano.
Le stagioni dell'anno sono opposte ad entrambe le estremità. Quando il solstizio d'inverno si verifica in un luogo, il solstizio d'estate si verifica nell'altro cerchio.
Entrambe le aree della terra hanno lunghi periodi in cui il giorno e la notte possono durare 24 ore.
Anche gli ecosistemi sono diversi. Sebbene entrambi abbiano la stessa distanza dall'equatore.
flora e fauna
A seconda dell'area del circolo antartico, l'ecosistema può essere molto diverso. In alcune zone è possibile godere della presenza di pinguini, balene, foche e anche di alcuni uccelli marini.
La vegetazione è pressoché nulla. Quasi interamente ha a che fare con un tipo di qualcosa o fungo noto come lichene.
L'Antartide è un sito meno favorevole alle specie, a differenza del Circolo Polare Artico. Questo perché ci sono grandi distese di ghiaccio, senza vegetazione. Gli animali si possono trovare più verso le coste del continente, avendo aree composte da gruppi di foche e pinguini che compongono grandi colonie.
C'è anche la presenza delle orche e, all'epoca, le balene erano così popolari che mobilitarono le persone nell'area per sviluppare un'industria intorno a loro. Alcune delle specie da esaminare sono:
- Pinguino imperatore: è il più grande di tutti. Misura quasi cinque piedi e pesa circa 40 chili.
- Pinguini di Adelia: le loro colonie sono abbondanti, quindi abitualmente abitano luoghi dove generano molto rumore. Pesano circa quattro chili.
- Elefante marino del sud: i maschi della specie sono molto diversi dalle femmine. Il primo può pesare più di 3.500 chili e misurare quasi cinque metri. Le femmine, da parte loro, raramente superano gli 800 chili e tre metri di lunghezza.
- Foche leopardo: sono predatori di pinguini e altre specie come uccelli acquatici o pesci. Si trova più a nord rispetto ad altre specie di foche in Antartide.
- Invertebrati terrestri: sono molto vari, potendo evidenziare una zanzara che non ha ali e una lunghezza di soli 13 millimetri.
Riferimenti
- Hince, B. (2000). Il dizionario antartico. Collingwood, Australia: CSIRO Pub.
- Hund, A. (2014). Antartide e circolo polare artico. Santa Barbara, California: ABC-CLIO.
- Mason, P. (2007). Regioni polari. Londra: Wayland.
- Serreze, M., & Barry, R. Il sistema climatico artico.
- Wheeler, S. (2012). Il nord magnetico. New York: North Point Press.