Il pianeta Terra è formato da una struttura interna (nucleo, crosta, mantello), placche tettoniche, idrosfera (mari, oceani) e atmosfera. È il terzo pianeta del sistema solare e, sebbene il quinto per dimensioni e massa, è anche il più denso di tutti e il più grande dei cosiddetti pianeti terrestri.
Ha la forma di una sfera sporgente nel mezzo, con un diametro di 12.756 km in Ecuador. Viaggia a una velocità di 105.000 km / h per girare intorno al sole mentre ruota sul proprio asse.
Acqua, ossigeno ed energia del sole si combinano per creare condizioni ideali sull'unico pianeta in grado di sostenere la vita. La sua superficie è prevalentemente liquida e la fa sembrare blu dallo spazio.
È l'unico pianeta del sistema solare con un'atmosfera che contiene una grande quantità di ossigeno. La distanza dal sole produce una quantità sostenibile di calore sul pianeta.
Come aneddoto, fino al XVI secolo si credeva che il nostro pianeta fosse il centro dell'universo.
Struttura del pianeta Terra
Struttura interna
La terra è composta da diversi strati che hanno proprietà diverse.
La corteccia varia notevolmente in spessore. È più sottile sotto gli oceani e molto più spesso nei continenti. Il nucleo interno e la crosta sono solidi. Il nucleo esterno e il mantello sono fluidi o semiliquidi.
Alcuni strati sono separati da discontinuità o zone di transizione, come la discontinuità Mohorovicic, che si trova tra la crosta e il mantello superiore.
La maggior parte della massa terrestre è costituita dal mantello. Quasi tutto il resto corrisponde al nucleo. La parte abitabile è solo una piccola porzione del tutto.
Il nucleo è probabilmente principalmente ferro e nichel, sebbene possano essere presenti anche altri elementi più leggeri. La temperatura al centro del nucleo può essere molto più calda della superficie del sole.
Il mantello è probabilmente composto principalmente da silicati, magnesio, ferro, calcio e alluminio. Il mantello superiore ha principalmente silicati ferrosi e di magnesio, calcio e alluminio.
Tutte queste informazioni sono ottenute grazie a studi sismici. I campioni del mantello superiore sono ottenuti in superficie come lava dai vulcani poiché è inaccessibile su gran parte della terra.
La crosta è costituita principalmente da quarzo e altri silicati.
Placche tettoniche
Mappa delle placche tettoniche.
A differenza degli altri pianeti, la crosta terrestre è divisa in diverse piastre solide, che galleggiano indipendentemente sul mantello caldo sottostante. Queste placche ricevono il nome scientifico di placche tettoniche.
Sono caratterizzati da due processi principali: espansione e subduzione. L'espansione si verifica quando due piastre si separano l'una dall'altra e creano una nuova crosta dal magma che sgorga dal basso.
La subduzione si verifica quando due placche si scontrano e il bordo di una affonda sotto l'altra e finisce per essere distrutto nel mantello.
Ci sono anche movimenti trasversali in alcuni confini delle placche, come la faglia di San Andreas in California, USA e collisioni tra placche continentali.
Ci sono attualmente 15 piatti principali, vale a dire: piatto africano, piatto antartico, piatto arabo, piatto australiano, piatto caraibico, piatto Cocos, piatto euroasiatico, piatto filippino, piatto indiano, piatto Juan de Fuca, piatto Nazca, piatto nordamericano, Piatto pacifico, piatto scozzese e piatto sudamericano. Ci sono anche 43 piatti minori.
I terremoti sono molto più frequenti ai confini delle placche. Per questo motivo, localizzare dove si verificano i terremoti rende più facile determinare i confini delle placche.
Sono stati identificati tre tipi di bordi o confini:
- Convergenti, quando due piastre entrano in collisione l'una accanto all'altra.
- Divergente, quando due piatti si separano.
- Trasformazione, quando i piatti scivolano l'uno sull'altro.
La superficie della terra è piuttosto giovane. In un tempo relativamente breve, circa 500 milioni di anni, l'erosione e i movimenti tettonici hanno distrutto e ricreato la maggior parte della superficie terrestre.
A loro volta, hanno eliminato quasi tutti i resti di caratteristiche geologiche nella storia di quella superficie, come i crateri da impatto. Ciò significa che la maggior parte della storia della terra è stata cancellata.
Idrosfera
Il 71% della superficie terrestre è ricoperta d'acqua. La Terra è l'unico pianeta in cui l'acqua esiste in forma liquida, essendo essenziale per la vita come la conosciamo.
L'acqua liquida è anche responsabile della maggior parte dell'erosione e del clima dei continenti, un processo unico nel sistema solare.
Le condizioni termiche degli oceani sono molto importanti per mantenere stabile la temperatura terrestre.
L'esistenza degli oceani è attribuita a due cause. Il primo è la terra stessa. Si ritiene che una grande quantità di vapore acqueo sia stata intrappolata all'interno della terra durante la sua formazione.
Nel tempo, i meccanismi geologici del pianeta, principalmente l'attività vulcanica, hanno rilasciato questo vapore acqueo nell'atmosfera. Una volta lì, questo vapore si condensò e cadde come acqua liquida.
La seconda causa è attribuita alle comete che potrebbero colpire la terra. Dopo l'impatto, hanno depositato grandi quantità di ghiaccio sul pianeta.
Atmosfera
L'atmosfera terrestre è composta dal 77% di azoto, dal 21% di ossigeno e da alcune tracce di argon, anidride carbonica e acqua.
Probabilmente c'era molta più anidride carbonica quando la terra si è formata, ma da allora è stata quasi tutta assimilata dalle rocce carboniose, disciolta negli oceani e consumata dalle piante.
Il movimento tettonico ei processi biologici ora mantengono un flusso continuo di anidride carbonica nell'atmosfera.
Le piccole quantità trovate nell'atmosfera sono di grande importanza per mantenere la temperatura della superficie terrestre in un processo noto come effetto serra.
Questo effetto aumenta la temperatura media di 35 ° C in modo che gli oceani non si congelino.
La presenza di ossigeno libero è anche un fatto notevole dal punto di vista chimico.
L'ossigeno è un gas molto reattivo e in circostanze normali si combinerebbe rapidamente con altri elementi. L'ossigeno nell'atmosfera terrestre viene prodotto e mantenuto attraverso processi biologici. Senza vita, non ci potrebbe essere ossigeno.
Riferimenti
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