CELLULE ENTEROCROMAFFINE: ISTOLOGIA, FUNZIONI, MALATTIE - BIOLOGIA - 2025

Le cellule enterocromaffine , sono un tipo di cellule endocrine intestinali e neuroendocrine. Si trovano vicino all'epitelio che riveste il lume del tubo digerente e influenzano una varietà di stati fisiologici.

Conosciute anche come cellule ECL, svolgono un ruolo cruciale nella regolazione gastrointestinale, in particolare nella motilità e secrezione intestinale, nella nausea e nel dolore addominale.

Le cellule enterocromaffine del tratto gastrointestinale sono responsabili della produzione di serotonina. Questo modula la secrezione, la sensazione e la contrattilità del tratto gastrointestinale. Di Mikael Häggström, da Wikimedia Commons L'epitelio intestinale forma una delle più grandi superfici esposte del corpo umano. L'innervazione afferente del tratto gastrointestinale è costituita da neuroni sensoriali che rispondono a nutrienti, sostanze chimiche o stimoli meccanici all'interno del lume intestinale.

La maggior parte degli stimoli meccanici all'interno del lume intestinale non interagiscono direttamente con i nervi afferenti, ma attivano invece cellule specializzate nell'epitelio in un processo di trasduzione sensoriale.

Si ritiene che uno dei primi passi in questo processo sia il rilascio del neurotrasmettitore biogenico serotonina ammina (5-HT) da parte delle cellule enterocromaffine.

I nutrienti e gli irritanti presenti nella dieta, così come i prodotti dei batteri che popolano l'intestino e gli agenti infiammatori, agiscono sull'epitelio intestinale per modulare le vie di segnalazione che controllano la digestione, l'immunità, il metabolismo e il dolore.

Caratteristiche

Le cellule di enterocromaffina costituiscono la principale popolazione di cellule endocrine intestinali e svolgono un ruolo critico in vari aspetti della funzione intestinale tra cui secrezione, motilità e sensazione.

Sono responsabili della sintesi, della conservazione e del rilascio della più grande riserva di 5-HT nel corpo. Producono più del 90% della serotonina totale del corpo, oltre a una varietà di peptidi.

La serotonina sintetizzata viene accumulata nelle vescicole secretorie e utilizza un trasportatore vescicolare chiamato monoammina 1. In queste vescicole secretorie, la serotonina è localizzata insieme a proteine ​​acide chiamate cromogranine.

Queste vescicole svolgono varie funzioni come la conservazione di proteine, ammine e pro-ormoni nelle cellule.

La struttura della maggior parte delle cellule enterocromaffine è di tipo "aperto", cioè presentano estensioni citoplasmatiche apicali che si proiettano nel lume della ghiandola con brevi microvilli, che favoriscono la risposta cellulare a variazioni fisiche o chimiche.

Si ritiene che attivino anche i processi mucosali dei neuroni afferenti primari, attraverso il rilascio di serotonina dai granuli di stoccaggio situati alla base delle cellule.

La serotonina secreta può anche influenzare le cellule vicine (azione paracrina). Ha anche un effetto ormonale sulle cellule distanti attraverso il flusso sanguigno.

Istologia

Storicamente, sono state utilizzate varie tecniche per visualizzare le cellule enterocromaffine.

Nel 1870, Heidenhain descrisse queste cellule nell'intestino e le chiamò cellule cromaffini, a causa della loro capacità di macchiarsi di marrone quando trattate con sali cromici. Successivamente, Kultschitzky li ha descritti come cellule basigranulari acidofile.

Tali cellule possono essere identificate mediante colorazione con sali di cromo e argento e sono quindi chiamate cellule enterocromaffine, che si riferisce alla loro affinità per i sali d'argento.

Oggi vengono utilizzati metodi più precisi, riproducibili e specifici per la visualizzazione e l'identificazione delle cellule enterocromaffini, come le tecniche di colorazione che utilizzano anticorpi diretti contro la serotonina.

Nei tessuti della mucosa intestinale fissati in formalina, è stato dimostrato che le cellule enterocromaffine hanno estensioni molto lunghe e sottili che attraversano il tessuto connettivo e le ghiandole vicine.

Sono piccole cellule poligonali situate nelle cripte, tra i villi intestinali. Presentano granuli situati nella regione basale e contenenti serotonina e altri peptidi.

Da un punto di vista strutturale, questi granuli sono stati segnalati per variare in dimensioni e forma.

Il tessuto al di sotto delle cellule enterocromaffini contiene generalmente abbondanti capillari fenestrati, vasi linfatici e piccole fibre nervose prive di mielina.

Malattie correlate

Sindrome carcinoide

È causato dalla secrezione di serotonina, dopamina e catecolamine. I sintomi includono diarrea, crampi addominali, vampate di calore, sudorazione e cardiopatia valvolare.

Rappresentazione clinica della sindrome carcinoide. Di Mikael Häggström, da Wikimedia Commons.

La serotonina circolante in eccesso è generalmente prodotta da tumori carcinoidi originati da cellule enterocromaffine nell'intestino tenue o nell'appendice. Possono anche essere presenti in altri siti, in particolare nel polmone e nello stomaco.

Cardiopatia carcinoide

Questa malattia descrive i cambiamenti cardiaci e vascolari associati alla sindrome carcinoide. Placche fibrose si sviluppano sulla superficie della membrana che riveste l'interno delle camere cardiache (endocardio).

Le placche contengono depositi di miofibroblasti, cellule del tessuto connettivo e cellule muscolari lisce.

La causa della cardiopatia carcinoide non è ancora chiara, tuttavia è stato suggerito che la serotonina sia un possibile agente coinvolto in questa patogenesi.

Sindrome dell'intestino irritabile

Questa è una condizione che comporta disagio intestinale cronico e dolore addominale. In questo caso, è stato dimostrato che anche livelli anormali di serotonina sono associati a questa sindrome.

La sindrome dell'intestino irritabile può diventare grave e portare a costipazione cronica o diarrea cronica. Popolazioni anormali di cellule enterocromaffine sono state correlate con entrambe le condizioni.

Riferimenti

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