CELLULE DI SCHWANN: CARATTERISTICHE, ISTOLOGIA E FUNZIONI - GEOGRAFÍA - 2024

Le cellule di Schwann o neurolemocitos sono un tipo specifico di cellule gliali del sistema nervoso del cervello. Queste cellule si trovano nel sistema nervoso periferico e la loro funzione principale è quella di accompagnare i neuroni durante la loro crescita e sviluppo.

Le cellule di Schwann sono caratterizzate dalla copertura dei processi dei neuroni; cioè, si trovano intorno agli assoni, formando una guaina mielinica isolante nello strato esterno dei neuroni.

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Le cellule di Schwann presentano il loro analogo all'interno del sistema nervoso centrale, gli oligodendrociti. Mentre le cellule di Schwann fanno parte del sistema nervoso periferico e si trovano all'esterno degli assoni, gli oligodendrociti appartengono al sistema nervoso centrale e coprono gli assoni con il loro citoplasma.

Allo stato attuale, sono state descritte molteplici condizioni che possono alterare il funzionamento di questo tipo di cellule, la più nota è la sclerosi multipla.

Caratteristiche delle cellule di Schwann

Le cellule di Schwann sono un tipo di cellula descritto per la prima volta nel 1938 da Theodor Schwann.

Queste cellule costituiscono la glia del sistema nervoso periferico e sono caratterizzate dal circondare gli assoni del nervo. In alcuni casi, questa azione viene svolta avvolgendo gli assoni attraverso il proprio citoplasma, in altri casi si sviluppa attraverso l'elaborazione di una guaina mielinica.

Le cellule di Schwann svolgono molteplici funzioni all'interno del sistema nervoso periferico e sono importanti per il raggiungimento di una funzione cerebrale ottimale. La sua funzione principale risiede nella protezione e nel supporto metabolico assonale. Allo stesso modo, contribuiscono anche ai processi di conduzione nervosa.

Lo sviluppo delle cellule di Schwann, come avviene con la maggior parte delle cellule del sistema nervoso periferico, deriva da una struttura embrionale transitoria della cresta neurale.

Tuttavia, oggi non è noto in quale stadio embrionale le cellule della cresta neurale iniziano a differenziarsi e costituiscono ciò che è noto come cellule di Schwann.

Struttura

Dal basso verso l'alto: assone, cellule di Schwann, cellule satellite e corpo del neurone gangliare periferico (cellula unipolare)

La proprietà principale delle cellule di Schwann è che contengono mielina (una struttura multistrato formata dalle membrane plasmatiche che circondano gli assoni).

A seconda del diametro dell'assone in cui sono attaccate le cellule di Schwann, possono sviluppare diverse funzioni e attività.

Ad esempio, quando questi tipi di cellule accompagnano assoni nervosi di piccolo diametro (stretto), si sviluppa uno strato di mielina che può essere alloggiato in diversi assoni.

Al contrario, quando le cellule di Schwann rivestono assoni di diametro maggiore, si osservano bande circolari senza mielina note come nodi di Ranvier. In questo caso, la mielina è costituita da strati concentrici della membrana cellulare che circondano a spirale l'assone della differenza.

Infine, va notato che le cellule di Schwann possono essere trovate nei terminali assonali e nei pulsanti sinaptici delle giunzioni neuromuscolari, dove forniscono supporto fisiologico per il mantenimento dell'omeostasi ionica della sinapsi.

Proliferazione

La proliferazione delle cellule di Schwann durante lo sviluppo del sistema nervoso periferico è intensa. Alcuni studi suggeriscono che tale proliferazione dipende da un segnale mitogenico fornito dall'assone in crescita.

In questo senso, la proliferazione di queste sostanze del sistema nervoso periferico avviene in tre contesti principali.

1. Durante il normale sviluppo del sistema nervoso periferico.
2. Dopo lesioni nervose dovute a traumi meccanici da neuro-tossine o malattie demielinizzanti.
3. Nei casi di tumori a cellule di Schwann come quelli osservati nel caso della neurofibromatosi e dei fibromi acustici.

Sviluppo

Lo sviluppo delle cellule di Schwann è caratterizzato dal presentare una fase embrionale e una fase neonatale di rapida proliferazione e la loro differenziazione finale. Questo processo di sviluppo è molto comune tra le cellule del sistema nervoso periferico.

In questo senso, il normale sviluppo delle cellule di Schwann ha due fasi principali: la fase migratoria e la fase mielinizzante.

Durante la fase migratoria, queste cellule si caratterizzano per essere lunghe, bipolari e con una composizione ricca di microfilamenti, ma con assenza di una lamina mielinica basale.

Successivamente, le cellule continuano a proliferare e il numero di assoni per cellula diminuisce.

Allo stesso tempo, gli assoni di diametro maggiore iniziano a separarsi dai loro pari. In questa fase, gli spazi del tessuto connettivo nel nervo si sono già sviluppati meglio e si iniziano a vedere i fogli di mielina basale.

Caratteristiche

Le cellule di Schwann agiscono nel sistema nervoso periferico come isolanti elettrici attraverso la mielina. Questo isolante è responsabile dell'avvolgimento dell'assone e della generazione di un segnale elettrico che lo attraversa senza perdere intensità.

In questo senso, le cellule di Schwann danno luogo alla cosiddetta conduzione saltatoria dei neuroni contenenti mielina.

D'altra parte, questi tipi di cellule aiutano anche a guidare la crescita degli assoni e sono elementi fondamentali nella rigenerazione di alcune lesioni. Soprattutto, sono sostanze vitali nella rigenerazione del danno cerebrale causato dalla neuroprassia e dall'assonotmesi.

Malattie correlate

La vitalità e la funzionalità delle cellule di Schwann possono essere viste influenzate da molteplici fattori di diversa origine. Infatti, problemi di natura infettiva, immunitaria, traumatica, tossica o tumorale possono influenzare l'attività di questo tipo di cellule del sistema nervoso periferico.

Tra i fattori infettivi spiccano Mycobacterium leprae e Cornynebacterium diphtheriae, microrganismi che causano alterazioni nelle cellule di Schwann.

Tra le alterazioni metaboliche spicca la neuropatia diabetica. Le patologie tumorali che colpiscono questo tipo di cellule sono

1. Durante il normale sviluppo del sistema periferico.
2. Dopo lesioni nervose dovute a traumi meccanici da neuro-tossine o malattie demielinizzanti.
3. Fibromi plessiformi.
4. Fibromi maligni.

Infine, la perdita o la demielinizzazione del neurone può generare patologie che colpiscono il sistema nervoso centrale, come accade con la sclerosi multipla.

Riferimenti

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