CELLULA DENDRITICA: TIPOLOGIE, FUNZIONI E ISTOLOGIA - BIOLOGIA - 2025

Le cellule dendritiche sono un gruppo eterogeneo di cellule ematopoietiche, che svolgono un ruolo importante nell'immunità innata e nell'immunità adattativa. Sono cellule responsabili della rilevazione, della fagocitazione e della presentazione di tossine o agenti patogeni (antigeni) che entrano nel corpo.

Le cellule dendritiche svolgono la loro funzione in modo molto efficiente, motivo per cui sono note come cellule presentatrici di antigeni professionali. Le sue funzioni non sono importanti solo come barriera di difesa del sistema immunitario innato, ma anche come collegamento per l'attivazione della risposta immunitaria adattativa mediata dagli anticorpi.

Sezione della pelle che mostra un gran numero di cellule dendritiche (Langerhans) nell'epidermide.

Per svolgere correttamente la loro funzione, queste cellule devono essere in grado di discriminare tra le molecole proprie del corpo e le molecole estranee, al fine di mantenere l'autotolleranza. Le cellule dendritiche guidano la specificità, l'ampiezza e la polarità delle risposte immunitarie.

Per il suo ruolo nel sistema immunitario, c'è un grande interesse nello sfruttarne le proprietà per sviluppare immunoterapie contro il cancro, le infezioni croniche e le malattie autoimmuni, nonché per l'induzione della tolleranza al trapianto.

Tipi di cellule dendritiche

Cellule di Langerhans

Le cellule di Langerhans sono le cellule dendritiche della pelle. Di solito si trovano negli epiteli stratificati e costituiscono circa il 4% delle cellule epidermiche dove svolgono la loro funzione di difesa primaria. All'interno hanno dei granuli chiamati Birbeck.

Furono descritti per la prima volta da Paul Langerhans nel 1868 e si pensava che appartenessero al sistema nervoso, a causa della loro forma a stella. Successivamente sono stati classificati come macrofagi e sono l'unico tipo di cellula epidermica con caratteristiche di cellule del sistema immunitario.

Le cellule dendritiche interdigitanti sono ampiamente distribuite in tutto il corpo e hanno un alto grado di maturazione, che le rende molto efficaci nell'attivare i linfociti T ingenui. Si trovano più spesso negli organi linfoidi secondari, dove esercitano la loro funzione di attivazione dei linfociti.

Anatomicamente, hanno pieghe caratteristiche nella loro membrana cellulare, che ha molecole co-stimolanti; non hanno granuli.

Tuttavia, sono essenziali nella presentazione degli antigeni virali, che vengono successivamente presentati a un tipo di linfocita chiamato CD4 T.

Cellule dendritiche follicolari

Le cellule dendritiche follicolari sono distribuite tra i follicoli linfatici degli organi linfoidi secondari. Sebbene morfologicamente simili ad altre cellule dendritiche, queste cellule non condividono un'origine comune.

Le cellule dendritiche follicolari non provengono dal midollo osseo, ma dallo stroma e dal mesenchima. Nell'uomo, queste cellule si trovano nella milza e nei linfonodi dove si incontrano con altre cellule chiamate linfociti B per presentare loro l'antigene e avviare una risposta immunitaria adattativa.

Cellule dendritiche interstiziali

Le cellule dendritiche interstiziali si trovano intorno ai vasi e sono presenti nella maggior parte degli organi, ad eccezione del cervello. Le cellule dendritiche presenti nei linfonodi includono cellule interstiziali, interdigitanti ed epiteliali.

Le cellule dendritiche sono caratterizzate dall'essere cellule presentanti l'antigene altamente efficienti, motivo per cui sono in grado di attivare diverse cellule che attivano la risposta immunitaria adattativa e, di conseguenza, la produzione di anticorpi.

Queste cellule presentano antigeni ai linfociti T quando si trovano nei linfonodi.

Cellule dendritiche plasmacitoidi

Le cellule dendritiche plasmacitoidi sono un sottoinsieme specializzato di cellule dendritiche caratterizzate dal rilevamento di antigeni da virus e batteri e dal rilascio di molte molecole di interferone di tipo I, in risposta all'infezione.

È stato suggerito un ruolo importante per queste cellule nelle risposte infiammatorie causate dall'attivazione delle cellule T effettrici, delle cellule T citotossiche e di altre cellule dendritiche.

Al contrario, un altro gruppo di cellule dendritiche plasmacitoidi partecipa alla soppressione dell'infiammazione come meccanismo di regolazione.

Cellule velate

Le cellule velate della linfa afferente sono classificate con le cellule dendritiche in base alla loro morfologia, marker di superficie, colorazione e funzione citochimica.

Queste cellule fagocitano i patogeni e trasportano gli antigeni dai tessuti periferici alle aree paracorticali dei linfonodi. Gli studi suggeriscono che queste cellule velate sono coinvolte nella presentazione dell'antigene nelle malattie infiammatorie e autoimmuni.

Caratteristiche

A seconda della loro posizione, le cellule dendritiche presentano differenze morfologiche e funzionali. Tuttavia, tutte le cellule dendritiche esprimono costitutivamente alti livelli di molecole chiamate MHC-II e B7 (co-stimolatore).

Il possesso di queste molecole sulla loro superficie cellulare rende le cellule dendritiche migliori cellule che presentano l'antigene rispetto ai macrofagi e alle cellule B, che richiedono l'attivazione prima di funzionare come cellule che presentano l'antigene.

In generale, le funzioni delle cellule dendritiche sono:

- Rilevazione dell'agente patogeno (o antigene).

- Fagocitosi (o endocitosi) dell'antigene.

- Degradazione intracellulare dell'antigene.

- Migrazione della cellula dendritica verso il sangue o la linfa.

- Presentazione dell'antigene ai linfociti, negli organi linfoidi secondari.

Istologia

Istologicamente, le cellule dendritiche si trovano inizialmente nelle aree esterne della pelle e in altri organi dove c'è una maggiore esposizione ad agenti estranei. Si ritiene che le cellule dendritiche abbiano un fenotipo immaturo con un'elevata capacità di rilevamento e internalizzazione dell'antigene.

Le cellule dendritiche migrano quindi verso altri tessuti, come gli organi linfoidi secondari, dove incontrano un altro gruppo di cellule che sono molto importanti per il sistema immunitario. Queste ultime cellule sono i linfociti responsabili della difesa del sistema immunitario adattativo.

Quando le cellule dendritiche presentano l'antigene ai linfociti, la loro struttura cellulare cambia di nuovo e acquisisce uno stato maturo, in cui iniziano a esprimere altre proteine ​​differenti sulla loro superficie.

Queste proteine ​​hanno la funzione di stimolare i linfociti che stanno ricevendo il segnale dell'antigene, in modo tale da renderli più efficienti nella loro capacità di eliminare il peptide.

Pertanto, quando le cellule dendritiche maturano, cambiano istologicamente e strutturalmente. È un ciclo in cui la risposta immunitaria innata si unisce a quella adattativa e avviene grazie alla funzione di rilevazione, degradazione e presentazione dell'antigene svolta da queste cellule.

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