MIDOLLO ALLUNGATO: FUNZIONE, ANATOMIA, PIRAMIDI, MALATTIE - NEUROPSICOLOGIA - 2024

Il midollo allungato , tronco cerebrale o mesencefalo, è una regione specifica del cervello. Nello specifico, si forma un segmento del tronco cerebrale che si trova tra il ponte del tronco cerebrale e il midollo spinale.

Ha una forma troncoconica al vertice inferiore ed è lungo circa tre centimetri. È una delle parti più interne del cervello e le sue funzioni includono principalmente la trasmissione degli impulsi dal midollo spinale al cervello.

Midollo allungato in giallo

In questo senso, il midollo allungato costituisce una regione fondamentale per poter comunicare il cervello con il midollo spinale e il resto delle regioni del corpo. Allo stesso modo, questa struttura neuronale controlla le funzioni cardiache, respiratorie, gastrointestinali e vasocostrittori.

Posizione

La situazione e l'ubicazione di questa struttura ci permette di comprendere gran parte del funzionamento e delle attività svolte dal bulbo. Questo si trova tra il midollo spinale e il cervello, in particolare, tra il midollo spinale e il ponte del tronco cerebrale.

Il midollo allungato è collegato al midollo spinale tramite una decussazione delle piramidi, nota anche come decussazione di Misticheli.

Il confine tra entrambe le strutture (tra il midollo allungato e il midollo spinale) è chiaro ed è facilmente osservabile sulle facce anteriore e laterale. Tuttavia, sulla parete posteriore la divisione diventa meno netta ed è difficile delimitare l'inizio di una struttura e la fine dell'altra.

Midollo allungato in rosso

Per la sua descrizione macroscopica, il midollo allungato può essere suddiviso, in modo generale, in una faccia anteriore e un solco mediano anteriore.

La faccia anteriore contiene un solco longitudinale nella sua linea mediana. Da parte sua, il solco mediano anteriore contiene il solco bulboprotuberanziario, che si trova attraverso una depressione nota come forame cieco o foro cieco.

Su entrambi i lati di questo solco ci sono due rilievi (le piramidi), che rappresentano il percorso piramidale. I rilievi che scambiano le fibre nervose con il midollo spinale che attraversa la linea mediana formano la regione nota come decussazione delle piramidi.

Funzioni del midollo allungato

Come risulta dalla sua stessa anatomia, la funzione principale del midollo allungato è quella di collegare il cervello con il midollo spinale. In questo senso, pur essendo una piccola struttura, questa regione del cervello è essenziale per svolgere attività legate alla trasmissione nervosa.

Il midollo allungato è un centro nervoso neurovegetativo, quindi svolge un ruolo fondamentale nel funzionamento automatico degli organi. Pertanto, l'attività di questa regione del cervello è responsabile dello svolgimento di azioni così importanti come:

1. Regola la frequenza cardiaca del corpo e controlla la sua funzione cardiovascolare.
2. Regola la pressione sanguigna.
3. Regola e controlla le funzioni viscerali.
4. Regola il sistema respiratorio.
5. Partecipa ai processi di deglutizione.
6. Regola la secrezione dei succhi digestivi.
7. Controlla il vomito, la tosse e gli starnuti, nonché l'azione dei muscoli necessari per eseguire tali azioni.

Struttura: parti

Struttura del midollo allungato.

Il midollo allungato ha una fessura anteriore mediana sulla superficie anteriore che si collega con il midollo spinale. All'intersezione tra le due strutture si forma una serie di piramidi che formano il tratto corticospinale del percorso piramidale.

Nella regione laterale del midollo allungato si trovano le piramidi e al loro fianco il solco anterolaterale, dove si osserva il nervo ipoglosso (XII nervo cranico). Dietro questo ci sono i nervi glossofaringeo (IX nervo cranico), vago (X nervo cranico) e accessorio (XI nervo cranico).

Nel solco bulbopontino del midollo allungato si osserva anche il nervo abduttore (VI nervo cranico). Da un lato c'è il nervo cranico o facciale e il nervo vestibolocleare.

Infine, sull'aspetto posteriore del midollo allungato è presente un solco posteriore mediale nella linea mediana di continuazione. Questa regione è suddivisa da un piccolo solco paramediano nel cordone di Goll e da un fascicolo cueniforme.

Pertanto, il midollo allungato è una delle regioni più sottocorticali, cioè le più profonde del cervello. Questo è pieno di terminazioni nervose e nervi che modulano diverse attività del cervello.

Anatomia

Fonte: daviddarling.info

Nello studio anatomico del midollo allungato, di solito è diviso in tre diverse terze. Una minore, una media e una superiore.

La regione inferiore del midollo allungato è caratterizzata da una decussazione piramidale. La parte mediale ha la decussazione sensoriale e la parte superiore contiene le olive bulbari.

Allo stesso modo, in generale, nell'anatomia di questa regione del cervello vengono rilevate due diverse organizzazioni: l'organizzazione esterna e l'organizzazione interna.

- Anatomia esterna

Il midollo allungato è una struttura situata nella regione inferiore del tronco cerebrale. In effetti, risulta una porzione inferiore di questa struttura cerebrale, che include regioni diverse dal midollo allungato.

D'altra parte, va notato che il midollo allungato è l'ultima regione del tronco cerebrale e, quindi, del cervello stesso. Per questo motivo si distingue per il suo limite con il midollo spinale.

La transizione tra il midollo spinale e il midollo allungato è graduale nel suo aspetto esterno. Cioè, non viene osservato un limite macroscopico preciso.

Tuttavia, a livello teorico, si definisce che il midollo allungato è esteso dalla parte inferiore con il midollo spinale fino a un certo punto. Nello specifico, questo punto si riferisce alla regione immediatamente superiore all'uscita delle radici del primo nervo spinale.

In altre parole, gli elementi che permettono di differenziare il midollo spinale dal midollo allungato non risiedono tanto nell'anatomia di entrambe le regioni ma nell'osservazione dell'ultimo nervo riferito al midollo spinale.

D'altra parte, entrambe le regioni presentano una serie di differenze nel loro aspetto eterno a causa dello sviluppo del quarto ventricolo. Questa struttura serve anche a determinare che le strutture posteriori si trovano posterolateralmente.

a) Faccia anteriore

Una profonda fessura è visibile sulla superficie anteriore del bulbo, nota come fessura anteriore mediana. Questo elemento cerebrale risulta essere la continuazione della struttura omonima nel midollo spinale.

Cioè, c'è una fessura mediana anteriore che si riferisce al midollo allungato e una fessura mediana anteriore che si riferisce al midollo spinale che sono direttamente interconnesse.

Su ogni lato di questa struttura ci sono piramidi, regioni del cervello che sono colonne sporgenti di materia bianca e contengono fasci di fibre motorie.

Le fibre motorie delle piramidi scendono nel midollo spinale e formano i tratti corticospinali in questa regione.

Se si continua ad osservare l'area posteriore di questa struttura del midollo allungato, si osserva una decussazione delle piramidi. In questo sito, la maggior parte delle fibre corticosepinali si incrociano sul lato opposto per formare il tratto corticospinale laterale.

b) Faccia posteriore

Sulla faccia posteriore del midollo allungato è presente un'area ovale chiamata oliva. Al di sotto di questo ci sono i peduncoli cerebellari inferiori che formano il pavimento della cavità laterale del quarto ventricolo.

Le radici del nervo ipoglosso emergono nel solco longitudinale tra la piramide (faccia anteriore) e l'oliva (faccia posteriore).

Questo nervo cranico è formato dalle radici motorie dei nervi dei segmenti occipitali, quindi le sue radici continuano in serie con le radici anteriori dei nervi spinali dei segmenti cervicali.

Infine, nella parte inferiore del bulbo sono presenti due gracilis tubercles, che indicano la posizione del nucleo gracilis. Sul lato di ogni tubero si trova il tuber cuneatus, una prominenza meno evidente che determina la posizione del nucleo cuneatus sottostante.

- Anatomia esterna

La struttura interna del midollo allungato non è uniforme come quella del midollo spinale. Per questo motivo, le sezioni del bulbo riflettono importanti modifiche nella disposizione spaziale della materia grigia e della materia bianca.

L'aspetto e l'espansione del quarto ventricolo del cervello durante lo sviluppo embriologico del romboencefalo, motiva una notevole alterazione dell'anatomia esterna del midollo allungato.

In questo senso, le placche del midollo allungato si trovano lateralmente e le placche basali medialmente rispetto al solco limitante.

Piramidi di midollo allungato

Le regioni più importanti del midollo allungato sono senza dubbio le piramidi che si formano nella sua area più prominente al midollo spinale. In effetti, sono queste strutture che consentono a entrambe le regioni di essere collegate e, quindi, di produrre la connessione tra cervello e corpo.

Nello specifico, ci sono due piramidi nel midollo allungato, che si trovano anteriormente e si separano attraverso la fessura anteriore mediana.

Ciascuna delle piramidi contiene fibre corticospinali che viaggiano verso il midollo spinale. Allo stesso modo, hanno anche alcune fibre corticonucleari che sono distribuite attraverso i diversi nuclei motori dei nervi cranici del bulbo.

Gli altri elementi contenuti nelle piramidi del midollo allungato sono:

1. Peduncoli cerebrali inferiori : si trovano nella regione posterolare, dall'altra parte del quarto ventricolo.
2. Tratto spinocerebellare posteriore : si trova vicino ai peduncoli e li unisce.
3. Tratto spinocerebellare anteriore : si trova superficialmente tra il complesso olivicolo inferiore e il nucleo trigemino spinale.
4. Lemnisco mediale : è una struttura lunga e sottile che si trova su ciascun lato della linea mediale del midollo allungato.
5. Fascicolo longitudinale mediale : è la regione che si trova accanto a ciascun lemnisco mediale. Contiene un numero elevato di fibre ascendenti e discendenti ed è una struttura vitale per coordinare i movimenti oculari e regolare i cambiamenti nella posizione della testa.

Decusazione piramidale

La decussazione piramidale è un'altra delle strutture chiave del midollo allungato. Questi si riferiscono alle piramidi che si trovano proprio sulla linea che separa il bulbo dal midollo spinale.

In questa regione ci sono un gran numero di fibre che collegano il midollo allungato con il midollo spinale. Di tutti loro, la maggioranza (90%) attraversa la linea mediana in direzione posterolaterale e costituisce il tratto corticospinale laterale.

La decussazione delle piramidi e quindi delle loro fibre motorie, provoca il distacco della materia grigia dalla regione anteriore. Allo stesso modo, nella regione posteriore, hanno il fasciculus gracilis, che risulta essere un'estensione della materia grigia centrale.

Infine, nella zona posterolaterale del bulbo si trova il nucleo del nervo trigemino che contiene le fibre che compongono il tratto spinale.

Quarto ventricolo

Il quarto ventricolo del cervello è una cavità triangolare che si trova tra il midollo allungato, il ponte e il mesencefalo.

Nella sua parte inferiore è collegata al midollo spinale tramite l'acquedotto del Silvio. Dalla sua parte superiore, e dalle sue aperture laterali e mediali, è connesso con lo spazio subaracnoideo.

I fluidi circolano attraverso tutti i circuiti ventricolari, quindi il sistema ventricolare è anatomicamente collegato fino a raggiungere il midollo spinale.

Malattie correlate

In base alle attività e alle funzioni svolte dal midollo allungato, le alterazioni in questa regione del cervello possono portare alla comparsa di alcuni sintomi e malattie.

A loro volta, ci sono vari problemi di salute che possono influire in modo decisivo sul funzionamento del bulbo. Sia le malattie congenite che le patologie degenerative, tumorali e vascolari possono danneggiare il midollo allungato. I principali sono:

1. Atrofia multisistemica : è una patologia neurodegenerativa di causa sconosciuta che produce atrofia significativa nel cervelletto.
2. Sclerosi laterale amiotrofica: è una malattia che danneggia le fibre corticospinali. È la patologia più diffusa del midollo allungato.
3. Sclerosi multipla : anche questa comune malattia produce una notevole diminuzione della mobilità dell'individuo e danneggia diverse regioni del cervello, compreso il midollo allungato.
4. Malattia di Behçet : questa rara patologia provoca ulcere di vario genere e lesioni della classe nodulare.
5. Cancro del midollo allungato : è una malattia grave che causa problemi di vista, vomito, debolezza e letargia.

Riferimenti

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