BRACHYURA: CARATTERISTICHE, TASSONOMIA, NUTRIZIONE, RIPRODUZIONE - BIOLOGIA - 2025

I brachyuran sono un gruppo di animali appartenenti al phylum Arthropoda, conosciuti come granchi. Come tutti gli artropodi, presentano una grande varietà di appendici articolate, con funzioni differenti.

Sono stati descritti per la prima volta dal famoso naturalista svedese Carlos Linnaeus nel 1758. Si trovano principalmente in ecosistemi di tipo marino, distribuiti a tutte le profondità, essendo più frequenti sulle coste.

Esemplare di Braquiuro. Fonte: tenente Elizabeth Crapo, NOAA Corps

Questi animali sono molto importanti, economicamente parlando, nel settore della gastronomia, poiché fanno parte di un'ampia varietà di piatti, molti dei quali di grande fama internazionale.

caratteristiche

I membri dell'infraordine Brachyura sono organismi eucarioti multicellulari costituiti da vari tipi di cellule, che svolgono funzioni specifiche come l'assorbimento dei nutrienti, la produzione di gameti e la contrattura muscolare, tra le altre.

Sono animali triblastici e coelominati. Ciò significa che durante il suo sviluppo embrionale si osservano i tre strati germinali: ectoderma, mesoderma ed endoderma. Una cavità nota come celoma è formata dal mesoderma.

Allo stesso modo, i granchi sono caratterizzati da una simmetria bilaterale, il che implica che sono costituiti da due metà esattamente uguali, prendendo come riferimento l'asse longitudinale dell'animale.

Questi si riproducono sessualmente, hanno fecondazione interna, sono ovipari e il loro sviluppo è indiretto, poiché quando si schiudono dall'uovo, lo fanno sotto forma di larve.

Tassonomia

La classificazione tassonomica dei brachyurans è la seguente:

-Dominio: Eukarya

-Animalia Kingdom

-Filo: Arthropoda

-Subphylum: Crustacea

-Classe: Malacostraca

-Ordine: Decapoda

-Sottoordine: Pleocyemata

-Infraorder: Brachyura

Morfologia

Il corpo dei brachyurani, come quello di tutti gli artropodi, è suddiviso in diverse zone o regioni: cefalotorace e addome. Quest'ultimo è estremamente piccolo, quindi non è molto significativo.

Uno degli elementi più caratteristici dei granchi è il guscio resistente che ricopre tutto il loro corpo. Si tratta di un esoscheletro costituito principalmente da chitina e carbonato di calcio. Questo guscio si estende ai lati e forma una cavità alle estremità in cui si trovano le branchie.

Dal cefalotorace brachyury si staccano circa 13 paia di appendici, che si distribuiscono come segue: 5 paia di zampe, antenne e anténule, mascelle, mandibole, 3 paia di mascelle superiori e mascellari. Ciascuno di questi svolge funzioni specifiche.

Esemplare di Braquiuro. Le sue appendici sono chiaramente apprezzate. Fonte: Museo di storia naturale di Yale Peabody

Come prevedibile, le gambe svolgono una funzione di locomozione, mentre le antenne e le antenne hanno principalmente una funzione sensoriale. Il resto delle appendici intervengono nel processo di manipolazione e frantumazione del cibo, nonché nella respirazione.

Questi organismi sono sessualmente dimorfici. Nel caso dei maschi, i chela sono più grandi di quelli delle femmine. Allo stesso modo, si possono osservare differenze abbastanza evidenti nell'addome.

L'addome dei maschi è appuntito e stretto e quello delle femmine è molto più ampio. Allo stesso modo, i pleopodi femminili sono molto più sviluppati delle due coppie di pleopodi che hanno i maschi.

Nutrizione

I brachyuri sono organismi eterotrofi. Ciò significa che non sono in grado di sintetizzare i loro nutrienti, quindi devono nutrirsi di altri esseri viventi o delle sostanze da loro prodotte. In questo senso la dieta dei granchi è abbastanza varia, con una dieta molto diversificata.

Tipo di alimentazione

All'interno dei brachyurani, la maggior parte sono onnivori. Tuttavia, ce ne sono anche alcuni che sono puramente erbivori, carnivori, detritivori o spazzini.

Nel caso degli erbivori, sono quelli che si nutrono essenzialmente di piante, come le alghe che predominano in alcuni habitat acquatici e il plancton.

D'altra parte, i carnivori sono quelli che preferiscono nutrirsi di altri animali. Sono per la maggior parte predatori di piccoli crostacei e molluschi come vongole e cozze. Allo stesso modo, tendono anche a nutrirsi di alcuni vermi che potrebbero trovarsi negli ecosistemi in cui si sviluppano.

I granchi detritivori si nutrono fondamentalmente di materia organica in decomposizione.

Tra i brachyurus ci sono casi molto particolari e curiosi in relazione al cibo. Ad esempio, ci sono specie che sono in grado di adattare le loro preferenze alimentari all'habitat in cui si trovano.

Se si trovano in una zona in cui abbondano le alghe, si comportano da erbivori, mentre se si trovano in un luogo fangoso agiscono da sedimentivori. Un classico esempio di questo tipo di comportamento è Neohelice granulata.

Viaggio alimentare

Come per molti artropodi, i granchi hanno diverse appendici articolate, tra cui quelle che partecipano al loro processo di alimentazione sono i chela e i maxillipedi. Questi sono a livello della testa, molto vicini all'apertura della bocca.

Con l'aiuto di queste appendici, il cibo viene diretto verso la bocca e sono le mascelle forti che si occupano di macinare e tritare il cibo. Questa entra nel tratto digerente, attraversando l'esofago e quindi lo stomaco cardiaco, dove subisce l'azione del tritacarne gastrico e viene demolita.

Da lì passa allo stomaco pilorico, dove viene a contatto con enzimi digestivi sintetizzati nell'epatopancreas, che contribuiscono alla degradazione e all'elaborazione dei nutrienti. Qui avviene una sorta di filtrazione, in cui il contenuto liquido viene inviato all'epatopancreas, dove viene assorbito.

Il resto del cibo continua il suo transito attraverso il sistema digerente e raggiunge il cieco dove avviene l'assorbimento dei nutrienti. Infine, il materiale che non è stato assimilato dall'organismo, viene inviato all'intestino posteriore, per attraversare il retto ed essere espulso attraverso l'ano.

Riproduzione

I brachyurani sono animali dioici, il che significa che i sessi sono separati. Sono presenti esemplari femminili e maschili. Allo stesso modo, tra questi organismi c'è il cosiddetto dimorfismo sessuale, grazie al quale si hanno marcate differenze tra femmine e maschi.

Rituale di accoppiamento

Il processo di riproduzione nei brachyurani è un po 'complesso, poiché comporta, in primo luogo, un rituale di accoppiamento. Questo è vario e diversificato e dipende dalla specie.

Ad esempio, ci sono alcuni che fanno un'ampia esibizione di movimenti con le loro appendici, ci sono altri che usano sostanze chimiche come i feromoni, che attirano individui del sesso opposto, e molti altri emettono suoni caratteristici usando le loro appendici.

I rituali di corteggiamento dei granchi hanno sempre attirato l'attenzione degli specialisti, quindi continuano ancora a studiarli per chiarirli correttamente.

Fecondazione e sviluppo

Il processo di fecondazione osservato nei brachyurani è interno, cioè avviene all'interno del corpo della femmina. L'accoppiamento avviene "pancia a pancia", soprattutto quando la femmina ha perso il guscio. Il maschio fa uso dei suoi pleopodi copulanti e deposita lo sperma nel gonoporo della femmina.

Tuttavia, è possibile che la fecondazione non avvenga immediatamente, poiché la femmina ha la capacità di immagazzinare gli spermatozoi e utilizzarli in seguito per fecondare le sue uova.

Una volta fecondati gli ovuli, non vengono rilasciati nell'ambiente esterno, ma vengono trasferiti nell'addome della femmina, dove rimangono fissati grazie all'intervento di una sostanza che ha la capacità di tenerli attaccati lì.

Le uova fecondate vengono conservate in quel luogo, fino al completo sviluppo embrionale. Le larve si schiudono dalle uova e vengono rilasciate in acqua, dove rimangono libere, subendo varie mute. È importante notare che le larve dei brachyurani sono chiamate zoea.

Ogni zoea subisce un numero specifico di mute, che dipende esclusivamente dalla specie. Infine raggiungono lo stadio adulto, dove è possibile riprodursi.

Riferimenti

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