BIOMI ACQUATICI: CARATTERISTICHE, TIPI, FLORA, FAUNA, ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

I biomi acquatici sono quelle aree del pianeta il cui mezzo principale è l'acqua, che sono adattate agli organismi viventi che vi abitano . Questi biomi possono essere marini o d'acqua dolce.

Nei biomi marini, l'acqua è caratterizzata da un contenuto di sale relativamente elevato mentre i biomi di acqua dolce hanno pochi sali disciolti. Questi biomi si estendono su 5 oceani con 57 mari e i biomi di acqua dolce includono un vasto sistema di fiumi, laghi, lagune, paludi e altre zone umide.

Bioma acquatico. Fonte: Fernando Flores

L'acqua come habitat per la vita ha caratteristiche diverse dall'ambiente terrestre, derivate dalla sua maggiore densità, torbidità variabile e minore oscillazione termica. D'altra parte, il fattore di luce subisce un'importante variazione verticale in funzione della torbidità dell'acqua e della sua profondità.

Sia le alghe macroscopiche che quelle microscopiche dominano i biomi marini e le angiosperme acquatiche si trovano anche nelle zone costiere. Mentre nei biomi d'acqua dolce c'è una maggiore abbondanza di angiosperme galleggianti e sommerse.

La fauna dei biomi acquatici comprende pesci, crostacei, bivalvi, molluschi, mammiferi acquatici e uccelli acquatici.

Caratteristiche dei biomi acquatici

I biomi acquatici differiscono fondamentalmente in termini di contenuto di sale tra i biomi marini e d'acqua dolce. In questi biomi, il mezzo o substrato in cui si sviluppa la vita è l'acqua, che gli conferisce caratteristiche particolari.

acqua

È una sostanza liquida composta da ossigeno e idrogeno ed è essenziale per la vita. In effetti, la vita sulla Terra è nata nell'oceano primitivo più di 4,5 miliardi di anni fa.

L'acqua copre circa il 71% della superficie terrestre, per lo più contenuta negli oceani. Soddisfa un ciclo permanente, chiamato ciclo dell'acqua, basato sulla sua evaporazione, precipitazione e deflusso o spostamento verso il mare.

Proprietà

L'acqua pura è incolore, inodore e insapore, ma negli habitat acquatici l'acqua contiene sostanze organiche e minerali che le conferiscono odori, sapori e colori. Queste sostanze disciolte provengono dal suo movimento attraverso la terra, dato il suo potere solvente, e le conferiscono diversi gradi di torbidità.

La torbidità dell'acqua influisce sulla penetrazione della luce solare nella colonna d'acqua, il che ha implicazioni per la vita. Ciò a causa della luce è necessaria per la fotosintesi che è alla base della maggior parte delle catene alimentari.

Salinità e densità

L'acqua trascina e dissolve i sali minerali mentre continua il suo corso verso l'oceano ed è per questo che la concentrazione di sali in essi è così alta. La concentrazione di sali oltre a rappresentare un'importante condizione ambientale a cui la vita deve adattarsi, influisce sulla densità dell'acqua. Maggiore è il contenuto di sale, più densa è l'acqua.

Gas disciolti

L'acqua mantiene uno scambio gassoso permanente con l'atmosfera, motivo per cui presenta gas disciolti come ossigeno e CO2.

L'ossigeno è vitale per la vita degli organismi aerobici e quelli che vivono nell'acqua si sono adattati per ottenerlo da esso. I mammiferi che si sono adattati alla vita marina devono emergere frequentemente per ottenere ossigeno direttamente dall'aria.

Temperatura

Questa sostanza è meno suscettibile a drastici cambiamenti di temperatura rispetto all'aria ambiente e rimane liquida tra 0ºC e 100ºC. Nei biomi acquatici, la temperatura varia con la latitudine e l'altitudine, così come con la profondità dell'acqua.

Luce

L'acqua liquida allo stato puro assorbe poca luce, ma quando ci sono particelle in sospensione, la penetrazione della luce solare è difficile. Più nuvolosa e profonda è la colonna d'acqua, meno luce penetra.

Ciò condiziona i diversi habitat che si trovano nella dimensione verticale di un bioma acquatico.

correnti

Le differenze di gravità e temperatura generano correnti d'acqua di intensità maggiore o minore.

fiumi

Nei fiumi l'acqua si muove per gravità a causa di una differenza di pendenza del terreno, formando il corso del fiume. È definito dal grado di pendenza, dalla struttura geologica e dal rilievo del terreno attraverso il quale scorre.

I fiumi costituiscono i cosiddetti ecosistemi lotici, caratterizzati dal movimento dell'acqua in una direzione. La velocità della corrente generata è definita dalla pendenza, dal flusso d'acqua e dall'area del canale del fiume.

Laghi, lagune e paludi

I laghi sono vaste depressioni dove si accumulano l'acqua dei fiumi e la pioggia. Sono ecosistemi lentici, cioè specchi d'acqua chiusi, senza che l'acqua scorra in una direzione definita.

Nei laghi, i venti producono onde spingendo l'acqua verso le loro rive. Quando sono grandi e profonde, anche le differenze di temperatura tra i corpi idrici superficiali e profondi generano correnti.

Correnti oceaniche e maree

Gli oceani del pianeta sono interconnessi formando un gigantesco specchio d'acqua in cui il regime di temperatura produce un sistema di correnti. Queste correnti possono essere profonde o superficiali.

Le correnti profonde sono generate dalle differenze di temperatura e densità dell'acqua. Nel caso delle correnti superficiali, sono prodotte dalla forza dei venti e dall'inerzia della rotazione terrestre.

Queste correnti seguono cicli regolari con una direzione definita, orizzontalmente e verticalmente. Quest'ultimo genera il fenomeno del upwelling di acqua fredda, cioè il sollevamento di acque fredde profonde in superficie.

D'altra parte, la gravità del Sole, della Luna e della Terra generano il fenomeno delle maree, che sono aumenti e abbassamenti ciclici del livello del mare. Queste variazioni del livello del mare formano quella che viene chiamata zona intercotidale, che rappresenta un'importante nicchia ecologica.

Tipi di biomi acquatici

Barriera corallina. Fonte: US Fish & Wildlife Service - Credito fotografico della regione del Pacifico: Jim Maragos / US Fish and Wildlife Service

Esistono due tipi principali di biomi acquatici, definiti da caratteristiche fisiche e chimiche, che a loro volta condizionano la flora e la fauna che li abitano. Questi sono i biomi marini e d'acqua dolce, nonché ecosistemi di transizione come estuari e delta.

Gli estuari si verificano in fiumi ad ampia sezione alla foce quando l'acqua di mare penetra, formando un ecosistema di acqua salmastra. Da parte loro, i delta hanno origine quando un grande fiume si divide in più canali alla sua foce, formando una vasta area triangolare.

Biomi marini

Questi comprendono i diversi ambienti che si generano negli oceani del pianeta, caratterizzati principalmente dal loro alto contenuto di sale (maggiore dell'1,05%). Hanno una profondità media di 4.000 m, la massima profondità raggiunta nella Fossa Las Marianas (11.033 m).

Temperatura e salinità

La temperatura dei mari varia da -2 ºC nelle zone polari a 36 ºC nei tropici. In verticale la temperatura rimane costante nei primi 400 m, per poi scendere drasticamente a 3 e 0 ºC.

Circa l'80% dei sali disciolti negli oceani è cloruro di sodio, cioè sale comune.

Zone di vita marina

La conformazione degli oceani determina l'esistenza di varie zone che offrono condizioni ambientali differenti. In direzione orizzontale c'è la zona litorale o neritica, mentre allontanandosi dalla costa c'è la zona oceanica o pelagica.

Mentre in senso verticale vengono determinate anche una serie di zone a seconda della profondità.

Inoltre, all'aumentare della profondità, l'illuminazione diminuisce e compaiono una zona eufotica (luce sufficiente), un disfotico (poca illuminazione) e un afotico (oscurità).

Diversità dei biomi e degli ecosistemi

Prato marino di Posidonia. Fonte: albert kok

Gli oceani non sono un singolo bioma, quindi la loro estensione e variabilità determinano l'esistenza di diversi biomi con più ecosistemi. I mari polari offrono condizioni ambientali per la vita molto diverse rispetto ai mari tropicali.

Ad esempio, le acque fredde prodotte dalla risalita della Corrente di Humboldt sono più ricche di sostanze nutritive rispetto alle acque calde dei tropici. Questo spiega la grande ricchezza di pesca che questa corrente genera sulle coste dell'Oceano Pacifico nel sud del Sud America.

Tuttavia, la temperatura più elevata e la radiazione solare nei tropici offrono condizioni adeguate per lo sviluppo di altri ecosistemi. Questi includono le barriere coralline, le praterie sottomarine che sono associate a un bioma di transizione terra-mare, come la palude di mangrovie.

Oltre alle variazioni latitudinali, le zone costiere ospitano ecosistemi completamente diversi dalle aree oceaniche aperte.

Altri fattori come i contributi minerali dalle prese d'aria sottomarine a grandi profondità, costituiscono anche un particolare bioma. In queste aree, a più di 2.000 m di profondità, la luce solare non arriva, quindi la produzione primaria dipende dagli archaea che trattano lo zolfo.

Da questi organismi simili a batteri si sono sviluppati ecosistemi ricchi di vita, come oasi in mezzo al deserto sul fondo del mare.

Biomi d'acqua dolce

I biomi d'acqua dolce includono tutti i corpi idrici naturali continentali e insulari con un contenuto di sale inferiore all'1,05%. Ciò include fiumi, stagni, laghi e paludi.

Un'eccezione a questo livello di salinità sono i laghi di acqua salata, come il Mar Caspio, il Lago d'Aral, il Lago Baljash e il Mare di Chiquita.

Tra questi biomi c'è una rete di fiumi, con fiumi più piccoli affluenti a quelli più grandi che drenano fino a sfociare nei laghi o infine nel mare. I grandi fiumi attraversano aree diverse dalla sorgente alla foce, generando una diversità di ecosistemi.

I grandi fiumi tropicali

Rio delle Amazzoni. Fonte: Neil Palmer / CIAT

Questi includono l'Amazzonia e l'Orinoco in Sud America, o il Congo in Africa, e sono biomi d'acqua dolce altamente biodiversi. Hanno una dinamica ecologica complessa in relazione alle foreste pluviali tropicali che attraversano.

L'Amazzonia si estende per 6.400 chilometri dalla sua sorgente nelle Ande alla foce nell'Oceano Atlantico. Questo fiume contiene circa un quinto dell'acqua dolce in forma liquida del pianeta.

Il suo bacino (insieme di fiumi affluenti) copre 7,05 milioni di km2 e periodicamente il fiume trabocca invadendo la giungla amazzonica. Questo stabilisce un ecosistema di transizione tra il bioma della giungla terrestre e il fiume.

In questo fiume ci sono più di 3.000 specie di pesci, oltre a varie specie di tartarughe e alligatori. Allo stesso modo, ci sono mammiferi acquatici come il delfino di fiume e il lamantino.

Flora

- Flora marina

fitoplancton

Diversità del fitoplancton. Tratto e modificato da: Prof. Gordon T. Taylor, Stony Brook University, tramite Wikimedia Commons.

È un insieme di organismi microscopici con la capacità di effettuare la fotosintesi. Questi non sono vegetali, sebbene siano stati tradizionalmente studiati come alghe, in realtà sono batteri (cianobatteri) e protisti.

Il gruppo dominante all'interno del fitoplancton sono le diatomee, di cui esistono circa 20.000 specie. Il fitoplancton è la base di quasi tutte le catene alimentari marine, nonché la principale fonte di ossigeno del pianeta.

archi

Un gruppo particolare di esseri viventi sono gli archei, organismi microscopici simili a batteri procarioti. Sono autotrofi, che ottengono il loro cibo per chemiosintesi (da sostanze inorganiche come lo zolfo producono energia chimica utilizzabile).

Gli archaea sono la base della catena alimentare negli ecosistemi generati attorno alle prese d'aria oceaniche.

Alghe

Alga Fucus spiralis a Tenerife (Spagna). Fonte: Juan Félix García Reyes

Sono organismi fotosintetizzanti unicellulari e multicellulari che presentano diversi tipi di pigmenti come il verde, il marrone e il rosso. Esistono più di 30.000 specie di alghe, da microscopiche a 100 metri di lunghezza.

Le alghe si sviluppano come parte del plancton, cioè galleggiante, o come parte del benthos (attaccato al fondale marino o ai coralli). Poiché richiedono la luce solare per fotosintetizzare, questi organismi crescono superficialmente.

Nel Nord Atlantico si trova il cosiddetto Mare dei Sargassi, che consiste in un'area di oltre 3 milioni di km2. Questa zona è così chiamata perché è ricoperta da massicce popolazioni galleggianti di alga Sargassum insieme ad altre specie e plancton.

A volte, le alterazioni ambientali generano la proliferazione di microalghe che formano la cosiddetta marea rossa o fioriture algali dannose. Sebbene il termine marea rossa sia diventato molto diffuso, in realtà non è sempre di questo colore. Queste alghe producono tossine che per bioaccumulo creano problemi alla fauna marina.

Erbe di angiosperme

Nelle aree marine poco profonde si sviluppano prati erbosi sottomarini appartenenti ad angiosperme monocotiledoni. Questi sono raggruppati in 4 famiglie di piante che sono Posidoniaceae, Cymodoceaceae, Zosteraceae e Hydrocharitaceae.

Ad esempio, associate alle mangrovie nei tropici americani sono le praterie delle Alismataceae Thalassia testudinum. Questa erba è conosciuta come erba di tartaruga, perché le tartarughe la mangiano, proprio come fanno i lamantini.

Nelle acque del Mediterraneo abitano specie come Posidonia oceanica e Cymodocea nodosa.

Flora

Nei biomi d'acqua dolce vivono dalle alghe d'acqua dolce alle piante di angiosperme galleggianti, radicate e sommerse. D'altra parte, ci sono molte specie di piante, anche alberi, adattate alle condizioni di palude o lunghi periodi di allagamento.

Ad esempio, alberi come Cecropia latiloba e Macrolobium acaciifolium si trovano nelle foreste allagate dell'Amazzonia o dell'igapós.

Angiosperme acquatiche

Victoria amazonica. Fonte: Cbaile19

Esistono diverse famiglie di piante di angiosperme che includono specie d'acqua dolce, sia galleggianti, radicate che emergenti e sommerse. Dalla più piccola angiosperma esistente, la lenticchia d'acqua galleggiante (Lemna spp.) Alla ninfea amazzonica (Victoria amazonica).

Famiglie come Potamogetonaceae, Hydrocharitaceae, Alismataceae, Juncaceae, Nymphaeaceae e Araceae, tra le altre, includono piante provenienti da ecosistemi di acqua dolce. Inoltre, la famiglia delle piante insettivore Droseraceae comprende la specie acquatica Aldrovanda vesiculosa che cattura piccoli animali come la pulce d'acqua.

Fauna

- Fauna marina

La fauna marina può far parte del plancton (che galleggia con la corrente), del benthos o del nekton (che nuota liberamente).

Lo zooplancton

Krill settentrionale (Meganyctiphanes norvegica). Fonte: Øystein Paulsen

Fa parte del plancton (comunità di organismi microscopici galleggianti), lo zooplancton. Sono esseri microscopici che galleggiano trascinati dalle correnti oceaniche, inclusi protozoi e larve di animali più grandi (spugne, ricci di mare, molluschi, crostacei).

Tuttavia, il 70% dello zooplancton è costituito da copepodi, che sono crostacei. Un componente importante dello zooplancton è il crostaceo microscopico chiamato krill, sia settentrionale (Meganyctiphanes norvegica) che antartico (Euphausia superba).

Medusa

Medusa Aurelia aurita, un organismo che abita la zona pelagica. Tratto e modificato da: I, Luc Viatour.

Ci sono anche altri animali che vengono spazzati via dalle correnti oceaniche, come le meduse.

benthos

Comunità di benthos ad una profondità abissale nelle isole Hawaii. Tratto e modificato dalla libreria fotografica NOAA, tramite Wikimedia Commons.

Aderiti al substrato troviamo una grande diversità di gruppi animali, che comprende anemoni, spugne, ricci di mare, vermi tubolari e coralli. Inoltre, stelle marine, molluschi e bivalvi si muovono lungo il fondo.

Necton

Organismo Nekton, Squalo balena, Rhincodon typus. Tratto e modificato da: Tilonaut, tramite Wikimedia Commons.

Nei mari esiste un'enorme diversità di specie ittiche, sia ossee che cartilaginee. Tra i primi, che hanno scheletri calcarei, troviamo dalla piccola sarda al pesce luna (Mola mola) che raggiunge i 1.000 chili di peso.

Tra quelli che hanno la cartilagine invece delle ossa, ci sono gli squali (Selacimorfi), il pesce sega e le razze (Batoidi).

Allo stesso modo, ci sono molluschi cefalopodi come il polpo, il calamaro, la seppia e il nautilo. D'altra parte, ci sono mammiferi marini come balene, orche e delfini, oltre a lamantini, foche, leoni marini e trichechi.

I rettili sono rappresentati anche da tartarughe marine e persino coccodrilli di acqua salata.

- Fauna

Pesci

Circa il 41,24% delle specie di pesci conosciute vive nei corpi di acqua dolce. La grande diversità è dovuta all'isolamento geografico che esiste tra i diversi bacini.

Rettile

Varie specie di coccodrilli e alligatori si trovano nei biomi d'acqua dolce e nei serpenti anfibi come l'anaconda. Sono comuni anche varie specie di tartarughe di fiume.

Anfibi

I biomi d'acqua dolce ospitano anfibi e abbondano specie di rane, rospi e salamandre.

mammiferi

Lamantino (Trichechus sp.). Fonte: Chris Muenzer

Nei fiumi tropicali d'America ci sono diverse specie di delfini così come il lamantino e la lontra. Nei fiumi e nelle lagune abita anche il chigüire o capibara, un gigantesco roditore anfibio.

Nel caso dei fiumi e dei laghi del Nord America, è possibile ottenere il castoro che costruisce dighe e l'ippopotamo abita i fiumi africani.

Uccelli acuatici

Esistono numerose specie di uccelli adattati alla vita nei biomi acquatici, che si nutrono degli organismi che vi abitano. Tra questi ci sono i trampolieri, chiamati per le loro lunghe zampe che consentono loro di guadare acque poco profonde.

Questi uccelli includono il fenicottero (Phoenicopterus spp.), L'otarda maggiore (Otis tarifa) e le gru (Gruidae).

insetti

Il 3% delle specie di insetti sono acquatiche, cioè trascorrono tutto o parte del loro ciclo vitale in acqua. Questi includono il coleottero dell'acqua (Gyrinus natator) in acqua dolce e la mosca alcalina (Ephydra hians) in acqua salata.

Biomi acquatici del mondo

- America

Le formazioni coralline abbondano sulle coste dell'America tropicale e subtropicale, associate a praterie di fanerogame, soprattutto nel Mar dei Caraibi. Mentre a nord negli Stati Uniti e in Canada ci sono vaste aree di laghi con climi da temperati a freddi.

Allo stesso modo, in America ci sono alcuni dei fiumi più grandi del mondo, come il Rio delle Amazzoni, l'Orinoco, il fiume La Plata e il Mississippi.

Mare freddo e mare caldo

Due biomi molto diversi sono collegati sulla costa del Pacifico del Sud America, il mare freddo a sud e il mare caldo a nord. Il primo determinato dalla corrente di Humboldt e il secondo dalla controcorrente equatoriale.

flora e fauna

La flora e la fauna presenti in questi biomi è ricca e varia, comprese le zone tropicali, temperate e fredde. Trovando, ad esempio, il lamantino dalla Florida (USA) al Sud America e al sud, si trovano leoni marini e foche.

Il Rio delle Amazzoni ospita alligatori, anaconde e pesci di grandi dimensioni come l'Arapaima (Arapaima gigas), il secondo pesce più grande del mondo. Allo stesso modo, in questo fiume ci sono abbondanti pesci che vengono utilizzati negli acquari, come lo scalare o il pesce angelo (Pterophyllum scalare).

- Africa

Le coste di questo continente sono bagnate dall'Oceano Atlantico a ovest, dall'Oceano Indiano a est, dal Mar Mediterraneo a nord e dall'Oceano Antartico a sud. Pertanto, i biomi marini che si trovano qui sono molto vari, dalle acque tropicali alle acque fredde nel sud e alle acque temperate nel nord.

Mappa e percorso del fiume Nilo attraverso l'Africa. Fonte: mappa del fiume Nilo. SVG: Hel-hama (talkcontribs) opera derivata: Rowanwindwhistler

D'altra parte, l'Africa ha grandi fiumi come il Congo e il Nilo, oltre ai Grandi Laghi d'Africa, distribuiti in tutta la Rift Valley. Tra questi il ​​Lago Vittoria, il secondo lago d'acqua dolce più grande del mondo.

- Europa

Fiume Ebro Fonte: AerisPixel

Il continente europeo ha biomi marini temperati e freddi, con coste con l'Oceano Artico a nord, l'Atlantico a ovest e il Mar Mediterraneo a sud. Allo stesso modo, ci sono una serie di fiumi rilevanti in quel continente come il Volga, il Danubio, il Reno, la Senna e l'Ebro.

Il fiume Danubio

Fiume Danubio

Varie specie di pesci si trovano nel Danubio, alcune endemiche come il salmone del Danubio (Hucho hucho). In questa conca si trova anche il pesce fango europeo (Umbra krameri), utilizzato come pesce d'acquario.

- Asia

Questo continente ha coste nell'Oceano Artico a nord, nel Pacifico a est e sud-est e nell'Oceano Indiano a sud. Inoltre, ci sono diversi bacini idrografici che coprono dal clima freddo a quello tropicale e tra i fiumi più importanti ci sono il Gange, lo Yangtze, l'Eufrate e l'Indo.

Ecosistema lacustre

In Asia ci sono vari ecosistemi lacustri, il più grande dei quali è la laguna Tam Giang-Cau Hai in Vietnam.

Il triangolo di corallo

Nel sud-est asiatico esiste un vasto sistema di barriere coralline chiamato triangolo del corallo. Questo ecosistema include la più grande diversità di coralli del pianeta (500 specie) e più di 2.000 specie di pesci.

- Oceania

Il bioma più caratteristico di questa parte del pianeta è la Grande Barriera Corallina dell'Australia. Sebbene questa barriera corallina rappresenti solo lo 0,1% della superficie oceanica, è l'habitat dell'8% delle specie ittiche del mondo.

Riferimenti

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