UCCELLO PALMATO: CARATTERISTICHE, HABITAT E SPECIE - BIOLOGIA - 2025

L' uccello palmato è una specie acquatica che ha le dita delle zampe unite tra loro da una membrana. Questo membro specializzato consente agli animali appartenenti a questo gruppo di nuotare e immergersi in modo efficiente.

Il corpo di questi uccelli ha una taglia tra la media e la grande. Le gambe sono generalmente corte, con tre dita anteriori collegate parzialmente o totalmente dal tegumento.

Anatre. Fonte: pixabay.com

La sua dieta si basa su insetti, vermi, piccoli pesci, crostacei o uova di uccelli. Alcuni di questi uccelli, come i cigni e le oche, includono anche alcune piante nella loro dieta.

I piedi palmati sono considerati un tratto evolutivo convergente, poiché si trovano in diverse specie animali non imparentate. Questo adattamento delle gambe è una risposta dell'organismo alla necessità di navigare nei diversi corpi d'acqua e di muoversi sulla terra.

Negli uccelli palmati le zampe hanno una superficie maggiore, che consente loro di spingere una maggiore quantità di acqua quando nuotano; in questo modo l'animale può nuotare con maggiore forza e velocità. Sulla terra, questi uccelli possono camminare su superfici instabili senza affondare, come su zone umide e spiagge sabbiose.

caratteristiche

Ali

La maggior parte degli uccelli palmati ha ali molto ben sviluppate per il volo. Questi arti anteriori portano le piume grandi e forti, formando una superficie di appoggio che permette all'animale di volare.

Molti fanno voli molto lunghi. È il caso delle oche che vivono in Mongolia, che migrano in India attraversando l'Himalaya. Questo volo è di quasi 4500 chilometri.

Tuttavia, non tutte le mosche palmate; un esempio di questo è il pinguino. Le loro ossa delle ali sono compresse, rendendole molto dense. Inoltre, le articolazioni sono rigide e impediscono il loro movimento in modo indipendente. In questo modo l'ala diventa una "pinna" che guida il nuoto di questo animale.

Ghiandola sopraorbitale

Questa ghiandola si trova ai lati delle narici dei pinguini e di altri uccelli palmati. La sua funzione è quella di rimuovere il cloruro di sodio in eccesso dal flusso sanguigno, che è entrato nell'animale ingerendo la sua preda nei mari o negli oceani.

Ghiandola utopigea

La ghiandola uropigea si trova vicino alla coda ed è molto sviluppata in questo gruppo di uccelli. La funzione di questo organo è la secrezione di un olio composto da cera diestere, che viene utilizzata per la toelettatura.

Inoltre, questo olio ha un effetto idrorepellente, che rende impermeabili le piume fitte di quelle con i piedi di tela.

Gambe

Le zampe di questi uccelli sono palmate, poiché le loro dita sono unite da una membrana; a causa di ciò, la superficie delle gambe aumenta.

Ciò è favorevole, poiché in quella parte del corpo il calore viene scambiato come prodotto del flusso di sangue in controcorrente.

All'interno di questo gruppo di uccelli ci sono due tipi di zampe. In gabbiani, anatre e altri animali, le tre dita anteriori sono unite da una membrana interdigitale. Questo tipo di gamba è noto come palmato.

Al contrario, nei pellicani questo tegumento comprende le 4 dita del piede; questo tipo è chiamato totipalmeada.

Locomozione

Poiché la superficie della zampa è maggiore di quella del resto degli uccelli, aumenta anche la resistenza propulsiva generata dall'animale ad ogni colpo di zampa. Questo è noto come propulsione a trascinamento.

Inoltre, alcuni uccelli con le zampe ragnatele si muovono usando la propulsione basata sull'ascensore, in cui le gambe generano un sollevamento aerodinamico. Ciò si verifica a causa della velocità dell'acqua e dell'angolo della gamba durante il movimento.

La stragrande maggioranza degli uccelli palmati combina queste due modalità di locomozione nell'acqua: alcuni di questi uccelli possono remare per nuotare, spingendosi inoltre con il movimento delle ali.

Sebbene la maggior parte delle volte questi animali siano in acqua, con una certa frequenza si spostano sulla terra per riprodursi, tra le altre cose. In questo habitat i piedi palmati forniscono un migliore contatto con superfici sabbiose, morbide o scivolose.

habitat

Gli uccelli ragnatele includono una grande diversità tassonomica, quindi il loro habitat è molto vario. Poiché sono uccelli acquatici, tendono a vivere nell'acqua per la maggior parte della loro vita.

Alcuni abitano laghi, canali, lagune e acque calme dei fiumi, come l'anatra dal collare (Anas platyrhynchos) e il germano reale (Anas sibylatrix).

Altri trascorrono molto tempo nell'oceano - come nel caso del potoyunco georgiano (Pelecanoides georgicus) -, in mare aperto - come il pinguino - o nel Mar dei Caraibi, dove vive la procellaria delle Indie occidentali (Pterodroma hasitata).

Sebbene questo gruppo di uccelli trascorra molto tempo in acqua, tende anche ad occupare spazi terrestri, soprattutto durante la deposizione e l'incubazione delle uova, nella stagione riproduttiva e ad ottenere alcuni insetti dalla propria dieta.

Ad esempio, il gabbiano della California (Larus californicus) costruisce il suo nido sul terreno, riempiendolo di piume e vegetazione. Si nutre di pesci, uova o insetti che cattura mentre cammina nella zona o frugando nei moli.

Le zone umide

Uno degli habitat più frequenti per gli uccelli ragnatele è la zona umida. È un'area pianeggiante con una superficie che è temporaneamente o permanentemente allagata, creando un ecosistema ibrido tra l'ambiente terrestre e quello acquatico.

Le zone umide includono estuari, paludi, acquitrini, tubi, mangrovie, paludi ed estuari. Pertanto, si formano in territori in cui è presente acqua salata, salmastra o dolce.

Per quegli uccelli migratori dalle zampe ragnatele, come l'anatra rondine settentrionale (Anas acuta), questo ecosistema è molto importante. Lì possono riposare e nutrirsi, il che corrisponde a parte del necessario recupero fisiologico di fronte all'immenso spostamento geografico che effettuano.

Esistono cinque sistemi di zone umide, i cui ecosistemi varieranno in base alla loro posizione geografica:

estuari

Sono formati dalla zona in cui il fiume sfocia nel mare. Esempi di estuari sono le rive fangose, i delta e le saline.

Marino

Sono quelli che non sono influenzati dalle correnti dei fiumi. Le barriere coralline e le coste sono esempi di zone umide marine.

Fluviale

Sono il risultato dello straripamento dei fiumi, che allagano le terre che lo circondano. Esempi sono foreste allagate, pianure alluvionali e laghi serpeggianti.

Palustres

Sono quegli ecosistemi che hanno acqua quasi permanentemente durante tutto l'anno, come le paludi e le paludi di papiri.

Lacustre

Sono zone permanentemente ricoperte d'acqua, con una circolazione di queste molto bassa. Alcuni esempi sono le lagune ed i laghi di vulcano e crateri dei ghiacciai.

Esempi di specie

Anatra

Questo uccello acquatico appartenente all'ordine Anseriforme può abitare sia acque salate che dolci. Trascorre gran parte della sua vita in acqua, per la quale è molto ben adattato.

I suoi piedi palmati lo aiutano a nuotare e mantengono l'equilibrio quando si trova sulla riva fangosa di un fiume. Lo strato esterno del piumaggio è completamente impermeabile.

Le anatre possono fare aquaplaning sollevando parte del corpo fuori dall'acqua remando con le zampe. Questi movimenti generano forze che consentono di superare la gravità.

Gabbiano

Sono uccelli marini che fanno parte dell'ordine Charadriformes e sono di taglia medio-grande. La loro pelliccia è generalmente grigia o bianca e possono presentare alcune macchie nere sulla testa e sulle ali. Hanno un becco robusto e le gambe sono palmate.

Questi animali costieri si nutrono principalmente di granchi, insetti, uccelli e piccoli pesci.

Per catturare la loro preda pescano o li attaccano dal cielo. Inoltre "ballano" con le loro zampe sul bordo dell'acqua bassa per cacciare gli animali che si trovano lì.

gavia

I lunatici sono eccellenti subacquei che nuotano semi-sommersi. Usano le gambe per nuotare, spingendosi così sia in superficie che sott'acqua.

Le zampe si trovano sul tronco molto indietro rispetto ad altri uccelli acquatici. Questa caratteristica fa sì che questa specie dell'ordine Gaviforme abbia una goffa camminata sulla terraferma. La sua dimensione è ampia e presenta le tre dita anteriori unite da una membrana.

Pellicano

Questo uccello è una specie dell'ordine Pelecaniforme. I suoi piedi robusti e palmati gli permettono di nuotare molto bene.

Le ghiandole uropigiali, situate dietro la testa, vengono spesso sfregate, raccogliendo così una secrezione sierosa che si diffonde sul piumaggio per impermeabilizzarlo.

Riferimenti

1. Atlante mondiale (2019). Perché alcuni animali hanno i piedi palmati? Recuperato da worldatlas.com.
2. Wikipedia (2018). Piede palmato. Estratto da en.wikipedia.org.
3. Lee Hollingsworth (2008). Esiste un termine scientifico per indicare i piedi palmati negli uccelli? Recuperato da rspb.org.uk.
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