COS'È LA SIMMETRIA RADIALE? (CON ESEMPI) - BIOLOGIA - 2025

La simmetria radiale , chiamata anche actinomorfa, lineare o regolare, è una simmetria che ricorda un cono o un disco che è simmetrico rispetto a un asse centrale. Gli animali che presentano simmetria radiale sono simmetrici attorno a un asse che va dal centro della superficie orale, dove si trova la bocca, al centro dell'estremità opposta o aborale.

Questa simmetria è considerata lo stato primitivo o ancestrale e si trova nelle prime famiglie di piante apparse sul pianeta fino ai giorni nostri. Negli impianti moderni, la simmetria radiale si osserva in circa l'8% di tutte le famiglie.

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La simmetria radiale si manifesta in organismi sessili (senza un organo di supporto o fisso) come l'anemone di mare, organismi galleggianti come le meduse e organismi che si muovono lentamente come le stelle marine. Quasi tutte le meduse hanno quattro canali radiali e si ritiene che abbiano una simmetria radiale.

La simmetria radiale è generalmente associata all'offerta di ricompense per l'impollinazione: l'anello completo di tessuto nettario attorno alla base dell'ovaio o una serie di nettari separati in relazione al numero di petali presenti, più una massa di antere centrali.

I fiori radiali offrono un facile accesso ai visitatori e possono servire da cibo per una varietà di insetti, tra cui: coleotteri, lepidotteri e mosche, che hanno una maggiore preferenza per questo tipo di fiore.

Il modo in cui gli insetti si nutrono varia da specie a specie. Alcuni lo fanno in modo disorganizzato, atterrano e si nutrono. Altre (le api) sono più organizzate e fanno un lavoro attento e metodico attorno all'anello del nettario: fanno un giro completo intorno a tutti i petali in ordine, prima di ritirarsi.

In cosa consiste?

La simmetria radiale è quella che si osserva quando una linea immaginaria attraversa un qualsiasi piano, attraverso l'asse centrale di un corpo, è divisa in due metà uguali.

Gli animali che presentano questa simmetria non hanno una regione ventrale, dorsale, della testa, della coda o caudale. In altre parole, in questi esseri non c'è il lato destro, né il lato sinistro, né il fronte né il dietro, né la superficie superiore o inferiore.

Sono generalmente immobili: celenterato (idra), ctenofori ed echinodermi. Quando un organismo è radialmente simmetrico, ha l'aspetto di una torta che, tagliata, presenta parti quasi identiche.

Il vantaggio che la simmetria radiale offre agli organismi che la possiedono, è che hanno un numero uguale di possibilità di trovare cibo o predatori in qualsiasi direzione.

La simmetria radiale è stata utilizzata nella tassonomia animale binomiale come riferimento per la classificazione delle specie Radiata (animali con simmetria radiale). Questa classe faceva parte della classificazione del regno animale fatta da George Cuvier.

Forme speciali di simmetria radiale

Tetramerismo

È la simmetria di quattro raggi o canali in un piano corporeo radiale, presentata dalle meduse.

Pentamerismo, simmetria pentaradiale o pentagonale

L'individuo è diviso in cinque parti attorno a un asse centrale, con separazioni di 72 ° tra loro.

Gli echinodermi, come stelle marine, ricci e gigli di mare, sono esempi di pentamerismo: cinque braccia situate intorno alla bocca. Nelle piante si apprezza la simmetria pentamerica o quintupla radiale nella disposizione dei petali e nei frutti che hanno semi.

Esamerismo o simmetria esaradiale

Le strutture degli organismi hanno un piano corporeo con sei parti. In questo gruppo sono i coralli Hexacorallia, con polipi di simmetria interna di sei volte e tentacoli in multipli di sei, e gli anemoni di mare Anthozoa.

Ottamerismo o simmetria ottaradiale

Divisione dell'organismo in otto parti. I coralli della sottoclasse Octocorallia che hanno polipi con otto tentacoli e simmetria radiale ottamerica si trovano qui. Un caso a parte è il polpo che, nonostante abbia otto braccia, presenta simmetria bilaterale.

Esempi di simmetria radiale

I fiori attinomorfi sono quelli con simmetria radiale e hanno lo stesso aspetto da qualsiasi direzione, facilitando il riconoscimento del modello. I petali e i sepali sono praticamente identici per forma e dimensione e, se divisi da uno qualsiasi dei loro piani, rimarranno parti uguali.

Molti fiori, come i denti di leone e i narcisi, sono radialmente simmetrici.

Gli animali appartenenti al phylum Cnidaria ed Echinodermata sono a simmetria radiale, sebbene molti anemoni di mare e alcuni coralli siano definiti a simmetria bilaterale dalla presenza di una struttura semplice, il sifonoglifo.

Alcuni di questi esemplari hanno parti non radiali, come le gole a fessura degli anemoni di mare, spesso presenti anche in alcuni animali.

Come una larva, una piccola stella marina sembra completamente diversa da una stella, simile a un'astronave aliena con punte di tentacoli che sporgono da una campana centrale.

Da adulti, la maggior parte delle stelle marine ha una simmetria a cinque lati (simmetria radiale pentamerica). Può muoversi in diverse direzioni, guidato da uno qualsiasi dei suoi cinque bracci. Se ognuna delle cinque braccia potesse essere piegata, ciascuna metà sarebbe posizionata esattamente sopra l'altra.

Caso di studio: stella marina

Studi di Chengcheng Ji e Liang Wu della China Agricultural University hanno scoperto che le stelle marine possono avere tendenze bilaterali nascoste, che compaiono durante i periodi di stress.

Nello stadio larvale, questa specie ha una testa ed è chiaramente bilaterale. La loro simmetria a cinque lati emerge solo quando crescono, ma Ji e Wu credono che le stelle marine non dimentichino mai i loro inizi bilaterali.

Nell'esperimento, gli scienziati hanno esposto più di mille esemplari a situazioni diverse, per osservare la loro reazione. Il primo test consisteva nello spostare gli animali in un nuovo spazio e osservare quali braccia usavano per muovere.

Un'altra prova consisteva nel girare i corpi e si è osservato che, essendo capovolte, le stelle vengono spinte con due delle loro braccia contro il suolo per appoggio e poi vengono spinte con il contrario per girare e rimanere in posizione.

Infine, le stelle sono state collocate in uno spazio poco profondo e un liquido irritante è stato versato sulla loro schiena, immediatamente gli animali si sono allontanati usando le braccia per muoversi.

I test hanno dimostrato che le stelle marine hanno una simmetria bilaterale nascosta e che viaggiano in direzioni scelte. Questo tipo di risposta è chiaramente evidente quando si trovano in situazioni stressanti come dover fuggire o voltarsi per riprendere la propria posizione. Se hanno una direzione preferita, potrebbero prendere decisioni più rapide nei momenti di pericolo

Differenze tra simmetria radiale e bilaterale

In natura esistono una grande varietà di fiori che si classificano in due forme principali: fiori a simmetria radiale o attinomorfa (gelsomino, rosa, garofano, giglio) e fiori a simmetria bilaterale o zigomorfa (orchidea).

Le osservazioni fatte sui fiori fossili mostrano che la simmetria radiale è una caratteristica ereditaria. Al contrario, la simmetria bilaterale è un prodotto dell'evoluzione della specie, anche indipendentemente in diverse famiglie di piante.

Alcuni ricercatori hanno studiato il fatto che la selezione naturale sembra favorire la condizione di simmetria bilaterale rispetto a quella radiale.

L'osservazione dell'evoluzione della forma dei fiori indica che gli insetti impollinatori prediligono fiori con simmetria bilaterale, pertanto questo tipo di simmetria è favorito in termini di evoluzione.

Studia con

José Gómez e il suo team, dell'Università di Granada, in Spagna, hanno utilizzato 300 piante della specie Erysimum mediohispanicum, tipiche delle montagne sud-orientali della Spagna. Questa pianta ha una caratteristica particolare: nella stessa pianta si producono fiori di simmetria radiale e fiori di simmetria bilaterale.

Un primo passo dello studio è stata l'identificazione degli insetti impollinatori, da un totale di 2000 osservazioni separate, ciascuna della durata di un minuto.

Da queste osservazioni si è dedotto che il visitatore più frequente era un piccolo coleottero (Meligethes maurus) con una frequenza dell'80% rispetto ad altre specie.

Per determinare quale tipo di fiore fosse preferito dagli insetti, è stata utilizzata una tecnica nota come morfometria geometrica: misurare la forma tridimensionale dei fiori per identificare se la loro simmetria è radiale o bilaterale.

Dalla successiva analisi dei risultati è emerso che i coleotteri preferivano i fiori di simmetria bilaterale, manifestando il loro ruolo determinante nella selezione naturale. Inoltre, è stato osservato che i fiori di simmetria bilaterale hanno prodotto più semi e più piante figlie.

Apparentemente, la preferenza per la simmetria bilaterale rispetto alla simmetria radiale ha a che fare con la disposizione dei petali che facilita l'atterraggio degli insetti sul fiore.

Riferimenti

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