AUGUST KEKULÉ: BIOGRAFIA, TEORIA, ALTRI CONTRIBUTI - ARTE - 2024

Friedrich August Kekulé (1829-1896) era un chimico tedesco specializzato nel campo organico e noto soprattutto per aver formulato uno dei punti più importanti della teoria della struttura chimica. Questo principio ci permette di capire la composizione, come sono organizzati e come interagiscono i diversi elementi organici.

Si è anche distinto per aver scoperto che tutti gli elementi del carbonio hanno una valenza di quattro. Ha creato il cosiddetto anello Kekulé e ha guadagnato la fama per aver spiegato la composizione costante della molecola del benzene.

Ritratto di August Kekulé nel 1873. Fonte :, tramite Wikimedia Commons

Le sue scoperte e studi hanno permesso la creazione di materiali che oggi sono essenziali nella vita delle persone, come la plastica.

Biografia

Kekulé è nato il 7 settembre 1829 a Darmstadt, in Germania. I suoi genitori erano Karl Ludwig Kekulé e Marie Luise Wilhelmine Kekulé. Erano considerati una famiglia della classe medio-alta.

August proveniva da una famiglia ceca benestante con sede a Praga. Il Kekulé è arrivato in Germania sulla scia della Guerra dei 30 anni.

Fu battezzato con il nome di Friedrich August Kekulé, ma nel 1895 l'imperatore di Germania, Guglielmo II, gli permise di aggiungere Von Stradonitz al suo nome. Il tedesco non ha mai usato o era conosciuto con il nome Friedrich.

Durante i suoi primi anni di vita, August ha mostrato grandi attitudini nel campo dell'arte e delle lingue, oltre che in quello scientifico. La sua carriera professionale ha avuto molto successo, qualcosa di molto diverso da quello che è successo nella sua vita personale. Si sposò per la prima volta il 24 giugno 1862.

La sua prima moglie, Stéphanie Drory, è morta a soli 21 anni, due giorni dopo aver dato alla luce il loro primo figlio, Stephan. Era la figlia di uno dei suoi migliori amici a Gent, in Belgio. Kekulé aveva 32 anni e Stéphanie Drory solo 19.

Questo evento ha avuto un impatto significativo sul chimico tedesco, che non è tornato a lavorare fino a diversi mesi dopo questo evento.

Ha avuto un secondo matrimonio, questa volta con il quale ha lavorato come domestica. Ci sono registrazioni di questo matrimonio che assicurano che non fu molto felice.

Poiché aveva mostrato grandi attitudini per il disegno e suo padre conosceva rinomati architetti, la sua prima inclinazione fu quella di studiare architettura.

studi

Kekulé ha iniziato a studiare architettura all'Università di Geissen. Lì si iscrisse nel 1847 e durò solo un semestre in architettura. Durante la sua permanenza a Giessen ha assistito a molte delle conferenze tenute dal famoso chimico Justus von Liebig.

In quel periodo Kekulé decise di cambiare area di studio per dedicarsi alla chimica. In primo luogo, con l'approvazione della sua famiglia, ha frequentato una scuola professionale a Darmstadt, dove ha iniziato i suoi studi in scienze e matematica. Poi nell'estate del 1849 iniziò la sua formazione in chimica presso l'Università di Geissen.

Lì ha imparato per la prima volta da Heinrich Will. Poi, negli anni 1850 e 1851, studiò in laboratorio con Liebig.

Da quando ha iniziato i suoi studi, Kekulé ha mostrato grande interesse per la parte teorica della chimica. Era meno incline all'aspetto pratico di cui il suo tutore, von Liebig, era molto appassionato.

Seguì il consiglio di von Liebig e nel 1851 si recò a Parigi per continuare i suoi studi. Lì ricevette una borsa di studio e apprese da due importanti chimici francesi: Jean-Baptiste Dumas e Charles Gerhardt, che ebbero una grande influenza su Kekulé e con i quali mantenne una grande amicizia.

August è tornato in Germania a causa della morte di sua madre. Tornato a Giessen, difese la sua tesi sull'acido ammino solforico e conseguì il dottorato nel 1852.

Lavori

Dopo aver ottenuto il dottorato, Kekulé divenne assistente di Adolf von Planta in Svizzera. Rimase in quel paese per un anno e mezzo prima di trasferirsi a Londra, dove lavorò al fianco di John Stenhouse su raccomandazione di Liebig. Lì fu assistente di laboratorio fino al 1855.

Successivamente, Kekulé ha lavorato come professore presso l'Università di Heidelberg, dove ha insegnato chimica organica fino al 1858. Successivamente, si è trasferito a Gent, in Belgio, e all'età di 29 anni è diventato professore incaricato di chimica.

A Gent, è riuscito a garantire che il curriculum della carriera di chimica di quell'Università avrà una materia pratica. Così come ha ottenuto laboratori per poter tenere lezioni e svolgere ricerche o esperimenti.

Infine, nel 1867 accettò l'incarico di professore ordinario di chimica all'Università di Bonn. Ha servito in questa posizione fino alla sua morte nel 1896.

Morte

Kekulé ha avuto dei problemi di sordità, ma questo non gli ha impedito di continuare il suo lavoro di insegnante o di livello amministrativo.

La sua salute è stata gravemente compromessa da un attacco di influenza. Morì poco dopo, il 13 luglio 1896, all'età di 66 anni. Fu sepolto con il resto della sua famiglia nel cimitero di Poppelsdorf.

Teoria della struttura chimica

August Kekulé è stato il principale promotore e fondatore della teoria della struttura chimica, le cui idee ha pubblicato in due diversi articoli che sono stati resi pubblici nel 1857 negli Annals of Chemistry. Un anno dopo ha ampliato la sua proposta con un altro articolo.

In questi articoli ha spiegato che il carbone aveva una valenza di quattro, il che significa che era tetravalente. A causa di questa caratteristica del carbonio, uno dei quattro legami che aveva questo elemento chimico poteva essere attaccato a un altro atomo di carbonio.

In questo modo, i composti organici sono stati costruiti come se fossero una catena di carbonio. Inoltre, potevano unirsi anche altri atomi (che avevano anche valenze diverse), il che ha permesso la creazione di molecole inorganiche.

Tutte queste scoperte furono dettagliate in seguito, quando pubblicò il libro di testo di chimica organica. Ha parlato di questa teoria nel primo volume del suo lavoro, pubblicato nel 1859.

Archibald Couper era un chimico scozzese e pubblicò una teoria molto simile a quella di Kekulé e quasi contemporaneamente a quella tedesca.

I corsi che insegnava all'Università di Heidelberg si basavano su queste proposte. Ha illustrato molte delle sue lezioni con le idee di singoli atomi e legami molecolari.

Problema con il benzene

I composti aromatici, che erano basati sulla struttura della molecola del benzene, non si comportavano allo stesso modo del carbonio. Il benzene fu scoperto nel 1825 dal chimico Michael Faraday. È considerato un elemento organico costituito dall'unione di sei atomi di carbonio e sei idrogeni, ma la sua struttura era un mistero.

Secondo Kekulé, la soluzione per analizzare questo elemento gli è arrivata attraverso un sogno. Il tedesco si rese conto che il benzene aveva una struttura a forma di anello e quindi si poteva osservare la sua regola di valenze.

Poi, nel 1865, presentò i suoi studi sulle sostituzioni del benzene. Qui ha spiegato come considerava la geometria e determinava i derivati ​​e i sostituti del benzene.

Altri contributi e scoperte

Kekulé ha continuato a pubblicare studi sugli elementi chimici. Per questo, ha riconosciuto l'importanza di delegare alcune delle sue funzioni all'Università di Bonn, sebbene non si sia mai completamente disimpegnato.

Isolamento dell'acido tioacetico e sintesi dell'idrogeno solforato

Ha completato gli studi sulla reazione che il pentasolfuro di fosforo aveva sull'acido acetico. Grazie ai risultati di questa ricerca, il tedesco è riuscito a isolare l'acido tioacecite e ha creato un nuovo tipo di elemento, che ha chiamato solfuro di idrogeno.

Questa nuova classificazione è correlata ai tipi di acque e acido cloridrico proposti da Gerhardt.

Queste indagini, pubblicate nel 1854, furono un passo avanti nella carriera di Kekulé, con la quale iniziò a mostrare una maggiore maturità in ambito scientifico.

Progressi nella chimica organica

Sebbene la sua passione avesse a che fare con i contributi che poteva dare a livello teorico, anche il suo lavoro sperimentale era molto importante e abbondante. Grazie a questi esperimenti, ha ampliato il campo di applicazione della chimica organica.

Ha svolto studi su composti insaturi, acidi organici e anche su derivati ​​aromatici. Questi ultimi erano particolarmente rilevanti.

Uno dei suoi contributi è stato nella produzione industriale di fenoli, che sono un tipo di alcol. È ampiamente utilizzato nell'industria farmaceutica e clinica, oltre che nella chimica. Attualmente il fenolo funge da antisettico, fungicida o per la creazione di resine.

Facoltà

Il suo lavoro di insegnante è stato eccezionale. Ha diretto gruppi di ricerca molto rilevanti. Ha formato studenti altamente avanzati in chimica. Ha sostenuto il lavoro post-dottorato e diversi colleghi della zona, sia a Gent che a Bonn.

Tre dei primi cinque premi Nobel nell'area della chimica erano suoi studenti.

riconoscimenti

Grazie al suo lavoro e ai contributi nel campo della chimica, ha ricevuto numerosi riconoscimenti. Nella vita, ha ricevuto un master honoris causa dall'Università di Bonn, per tutti i suoi contributi alla chimica teorica.

C'è un cratere lunare che è stato chiamato Kekulé in suo onore. Come un asteroide. Nel 1903 fu realizzata una statua in suo onore dallo scultore Han Everding. La statua è stata realizzata in bronzo e si trova a Bonn, vicino a quello che un tempo era il dipartimento di chimica dell'Università.

In suo onore furono creati anche francobolli in Germania. Questo è successo nel 1979 e doveva celebrare i 150 anni dalla sua nascita.

Riferimenti

1. Anschütz, R. (2011). Der Chemiker August Kekulé. Amburgo: Severus.
2. Denning, H. (2006). Veri fantasmi. Woodbury, Minnesota: Llewellyn Publications.
3. Göbel, W. (1984). Friedrich August Kekulé. Lipsia: BG Teubner.
4. Hart, H., Craine, L., Hart, D. e Hadad, C. (2007). Chimica organica. Spagna: McGraw-Hill Interamericana.
5. Leicester, H. e Klickstein, H. (1952). Un libro di origine in chimica, 1400-1900. New York: McGraw-Hill.