ARTEMISIA ANNUA: CARATTERISTICHE, HABITAT, PROPRIETÀ, CURA - BIOLOGIA - 2024

L'Artemisia annua è una specie di pianta erbacea aromatica appartenente alla famiglia delle Asteraceae. Comunemente noto come assenzio dolce, assenzio cinese o artemisia annuale, è una pianta originaria della Cina orientale.

È una pianta annuale a crescita rapida con un unico fusto erbaceo che arriva fino a 2 m di altezza. Le foglie verdi pinnatite e tripinnatite sono molto aromatiche, i fiori giallo-verdastri sono raggruppati in spighe terminali.

Artemisia annua. Fonte: Raffi Kojian

Il suo habitat naturale si trova su aree rocciose e terreni incolti ai margini di aree boscose e pendii semidesertici a un'altitudine di 2.000-3.500 metri sul livello del mare. Si sviluppa efficacemente in piena esposizione solare, su terreni argillosi e con un adeguato apporto di sostanza organica, sebbene cresca su terreni poveri la sua crescita è inferiore.

Sin dall'antichità è considerata una pianta medicinale utilizzata per abbassare la febbre e più precisamente la malaria. "Artemisinina" è il componente attivo estratto da steli, foglie e fiori, la cui concentrazione è maggiore nei nuovi germogli.

Attualmente la specie Artemisia annua è considerata un'alternativa contro la malaria nei casi di resistenza ad altri farmaci. L'OMS raccomanda terapie di combinazione con artemisinina per il controllo del Plasmodium falciparum nelle aree in cui è considerato endemico.

Caratteristiche generali

Fiori di Artemisia annua. Fonte: Kristian Peters - Fabelfroh 11:40, 16 settembre 2007 (UTC)

Aspetto

L'Artemisia annua è una specie erbacea annuale che raggiunge tra i 30-250 cm di altezza, con architettura fogliare a forma di torre. È formata da un fusto cilindrico verde e portamento eretto, spesso 20-60 mm e pochi rami di lunghezza compresa tra 30-80 cm.

Le foglie

Le foglie bi-pinnatifide con margini seghettati e segmenti lineari sono ricoperte da fitti tricomi ghiandolari su entrambi i lati e sono lunghe 2,5-5 cm. Quelle inferiori sono alterne, ovate e triangolari; calze picciolate e pinatisette; quelli superiori pinatipartidas. Il tutto con tricomi ghiandolari che emanano un'essenza canforata.

fiori

I fiori di 2-3 mm di diametro, di colore giallo intenso e ricoperti da numerose brattee, sono raggruppati in infiorescenze formando pannocchie terminali. I fiori centrali sono ermafroditi con cinque corolle lobate e cinque stami, la femmina esterna con quattro corolle lobate, contengono tricomi ghiandolari.

Frutta

Il frutto è un achenio ovoidale o frutta secca di 0,5-0,8 mm di diametro con sfumature grigiastre. All'interno si trovano piccoli semi sferici marrone chiaro.

Composizione chimica

L'analisi chimica annuale dell'artemisia ha permesso di determinare la presenza di sostanze fitochimiche volatili e non volatili. Tra gli oli essenziali volatili, quelli non volatili includono cumarine, flavonoidi e sesquiterpeni.

I sesquiterpeni comprendono i principi attivi acido artemisinico e artemisinina, un lattone sesquiterpenico riconosciuto per la sua attività antimalarica. Altri composti correlati all'artemisinina sono le cumarine, composti alifatici, aromatici e fenolici, flavonoidi e lipidi, che aumentano l'effetto antimalarico di questa specie.

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Ordine: Asterales

- Famiglia: Asteraceae

- Sottofamiglia: Asteroideae

- Tribe: Anthemideae

- Sottotitoli: Artemisiinae

- Genere: Artemisia

- Specie: Artemisia annua L.

Etimologia

- Artemisia: il nome del genere deriva dal nome greco della dea Diana «Artρτεμις» che si traduce come Artemide. Allo stesso modo è imparentato con Artemide II di Caria «Artρτεμισία», governatore degli antichi imperi medio e persiano, esperto di medicina e botanica.

- annua: l'aggettivo specifico deriva dal latino "annuale", riferito al ciclo vegetativo annuale della pianta.

sininimia

- Artemisia annua f. macrocephala Pamp.

- Artemisia chamomilla C. Winkl.

- A. exilis Fisch. ex DC.

- A. hyrcana Spreng.

- Artemisia plumosa Fisch. ex Bess.

- Artemisia stewartii CB Cl.

- A. suaveolens Fisch.

- A. wadei Edgew.

Foglie di Artemisia annua. Fonte: Raffi Kojian

Habitat e distribuzione

La specie A rtemisia annua è una pianta erbacea originaria della provincia di Hunan in Cina. Attualmente è ampiamente distribuito nell'Europa centrale e meridionale, è naturalizzato anche in Nord America.

Il suo habitat naturale si trova in ruderales, aree rocciose, terreni intervenuti o incolti, ai margini di strade, autostrade, scogliere ferroviarie o discariche. Cresce su suoli di origine calcarea o silicea, di media fertilità e pH neutro, a quote più basse tra 2.000 e 3.500 metri sul livello del mare. È una pianta sinantropica.

Proprietà

L'Artemisia annua è una specie nota fin dall'antichità per le sue numerose proprietà curative con effetti antielmintici, spasmolitici e vermifughi. Nel suo luogo di origine è riconosciuto come un efficace rimedio naturale per la cura delle emorroidi e la sua azione curativa contro la malaria.

Recentemente, studi medici finanziati dal governo cinese hanno confermato l'elevato potenziale antimalarico dell'Artemisia annua. È stato possibile identificare il principio attivo artemisinina, che costituisce un'alternativa con azione antiplasmodica agli antibiotici e al chinino.

Allo stato selvatico, l'Artemisia annua contiene al massimo lo 0,5% di artemisinina. Tuttavia, test genetici sperimentali hanno permesso di aumentarne il contenuto all'1,1-1,4% che, unito ad un'abbondante biomassa, costituisce un'alternativa di valore sanitario ed economico.

D'altra parte, l'uso naturale di questa specie ha permesso di identificare alcuni composti chimici con azione antiossidante contro il cancro o antibiotici contro la dermatite. Verifica che l'artemisia annuale sia usata come antibatterico per curare le malattie batteriche sulla pelle.

Inoltre, il suo effetto antisettico è noto per prevenire e ritardare lo sviluppo di microbi. Ha anche un effetto digestivo e carminativo, poiché regola l'espulsione dei gas intestinali; allo stesso modo, agisce come un febbrifugo riducendo la temperatura corporea.

Semi di Artemisia annua. Fonte: Steve Hurst

Come usare

Nella medicina tradizionale viene utilizzato come infuso oppure si utilizzano le proprietà delle foglie essiccate.

- Infuso: due cucchiai di fiori vengono messi in un litro di acqua bollita e lasciati riposare. Questa infusione viene utilizzata per abbassare la febbre, curare il raffreddore, alleviare i disturbi dello stomaco e del fegato e curare le ulcere.

- Foglie secche: diverse foglie all'interno di un cuscino in tessuto vicino al cuscino ti permettono di addormentarti. Uno o due fogli sulle scarpe rinfrescano i piedi e alleviano la fatica.

- Rami: un mucchio di foglie secche appese in cucina, nel fienile o negli orti domestici permette di allontanare parassiti e mosche.

- Nettare: gli oli essenziali estratti dalle foglie vengono utilizzati per aromatizzare cibi, pali, dolci o bevande alcoliche.

Cura

Requisiti

La coltivazione dell'artemisia annuale richiede terreni argillosi esposti a piena esposizione al sole, si adatta anche a suoli con tessitura argillosa. È una pianta poco impegnativa per il contenuto nutritivo del terreno, sebbene richieda un terreno umido, ma ben drenato.

In generale, il suo ciclo vegetativo annuale inizia durante la primavera e l'estate e la fioritura avviene alla fine dell'estate. In condizioni selvatiche è moderatamente tollerante alle basse temperature, tuttavia tende ad asciugarsi completamente quando iniziano le gelate.

Il fotoperiodo è un fattore che influenza la qualità produttiva di questa coltura. Fotoperiodi inferiori alle 12 ore luce riducono il ciclo vegetativo e inducono la fioritura, che ne limita la coltivazione nelle regioni tropicali.

Piantina di Artemisia annua. Fonte: Ton Rulkens

Cultura

La coltivazione dell'artemisia annuale viene effettuata mediante semi. La piantagione viene stabilita in semenzaio in condizioni di serra, utilizzando un substrato universale e mantenendo condizioni di umidità e temperatura costanti.

Quando le piantine raggiungeranno un'altezza di 10 cm o 2-4 foglie vere, saranno pronte per essere trapiantate in piena terra. La densità ottimale consigliata per le colture commerciali è di 6 piante per metro quadrato.

L'applicazione di fertilizzanti organici o fertilizzanti chimici ricchi di fosforo e potassio contribuiscono all'aumento della chioma della coltura. Allo stesso modo, annaffiature frequenti favoriscono la produttività della pianta, nonché il controllo delle infestanti fin dalla fase di crescita.

L'artemisia annuale cresce al meglio in terreni ricchi in pieno campo, predilige terreni umidi quindi necessita di annaffiature frequenti. Le piantine appena trapiantate e le colture in vaso richiedono annaffiature meno frequenti a causa dell'apparato radicale più stretto.

Raccolto

Il raccolto è determinato dal contenuto di artemisinina che la pianta può contenere al momento del raccolto. Il contenuto più alto di questo sesquiterpene nei tessuti vegetali coincide con l'inizio della fioritura, essendo il momento del raccolto.

La raccolta consiste nel raccogliere le foglie ed i rami apicali della pianta, ad essiccare in luogo ombreggiato e ventilato. Si consiglia di lasciare in campo la parte semilegnosa del fusto per ricrescere dopo alcuni giorni.

Coltivazione di Artemisia annua. Fonte: Jorge Ferreira

Piaghe e malattie

Sono poche le segnalazioni di parassiti o malattie di rilevanza economica ottenute nella coltivazione dell'Artemisia annua. Negli Stati Uniti, l'unico parassita segnalato sono le larve di lepidotteri, sebbene senza causare danni significativi alla pianta.

Colture sperimentali condotte in Tasmania (Australia) utilizzando un'elevata densità di impianto, è stata osservata la comparsa della malattia nota come Sclerotinia. L'elevata umidità relativa dell'ambiente favorisce lo sviluppo del fungo Sclerotinia sclerotiorum, agente eziologico della necrosi della parte basale del fusto.

La presenza di afidi nelle gemme o nei germogli del raccolto favorisce la comparsa di alcuni virus nella pianta. I sintomi principali sono foglie raggrinzite e malformate, il miglior metodo di controllo è eliminare le piante malate ed eseguire la rotazione delle colture ogni due anni.

Riferimenti

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