ARCHEOCIANATI: CLASSIFICAZIONE, CARATTERISTICHE, HABITAT, SPECIE - BIOLOGIA - 2025

Gli archeociti sono un gruppo di spugne estinte, vissuto durante il periodo Cambriano, tra 541 e 485 milioni di anni fa. Filogeneticamente hanno avuto varie classificazioni. Tuttavia, sono attualmente considerati membri del phylum Porifera, formando così la classe Archaeocyatha.

La loro scomparsa potrebbe essere associata alle diverse deformazioni e movimenti della crosta terrestre, avvenuti durante il periodo geologico in cui vivevano. Queste variazioni hanno portato a cambiamenti nell'ambiente, incluso un possibile abbassamento della temperatura.

Archaeociates. Fonte: Muriel Gottrop ~ commonswiki (discussione - contributi)

Gli studi sulla documentazione fossile indicano che l'Archaeocyatha viveva in substrati morbidi. Allo stesso modo, si trovavano in aree marine intertropicali. Erano animali stenoalinici con varie forme del corpo, prevalentemente coniche.

Inoltre, sono stati in grado di vivere da soli. Tuttavia, un gruppo di questi animali ha formato, in acque poco profonde, grandi masse simili a barriere coralline. Questi sono distribuiti in tutto il mondo, si trovano negli attuali territori di Australia, Antartide, Quebec, Spagna, California e New York.

Tassonomia e classificazione

L'affiliazione filogenetica degli archeociti è dipesa dalle interpretazioni che i ricercatori hanno dato ai dati ottenuti dai fossili. Quindi, un gruppo li considera una specie di spugna, chiamata pleospugna. Altri paleontologi li classificano come filun.

Tuttavia, dopo un'analisi cladistica, questo gruppo di animali marini è considerato una classe, appartenente al Phylum Porifera.

Le principali suddivisioni di questo clade si basano sulle prime caratteristiche ontogenetiche. Pertanto, è suddiviso in due raggruppamenti principali, regolare e irregolare.

Rispetto a quelli normali, includono forme che possono o meno avere placche disptiche. Questi sono curvi verso l'alto e concavi. Quando le placche sono evidenti, si sviluppano dopo l'aspetto dei tramezzi, del muro interno o delle alette.

Gli irregolari hanno placche disptiche. Il tessuto vescicolare si sviluppa nell'ontogenesi, prima della comparsa della parete interna. Le sue pareti sono meno porose rispetto al gruppo dei regolari.

Classificazione

- Phylum Porifera.

- Classe Archaeocyatha.

- Hetairacyathida (incertae sedis).

Regolare

- Ordina Monocyathida.

- Ordinare Capsulocyathida.

- Ordina Ajacicyathida.

Irregolare

- Ordina Thalassocyathida.

- Ordina Archaeocyathida.

- Ordine Kazakhstanicyathida.

caratteristiche

La forma del corpo era un cono rovesciato. Tuttavia, comunemente erano costituiti da un paio di questi, uno inserito nell'altro. Potrebbero anche mostrare altre apparenze. Pertanto, potrebbero essere sottosferiche, con una camera singola, coniche, con diverse camere o tubolari. Inoltre, vivevano da soli o formavano pseudo colonie.

In termini di dimensioni, potrebbe essere compreso tra 8 e 15 centimetri di altezza e 1 a 2,5 centimetri di diametro. Tuttavia, ci sono indicazioni dell'esistenza di specie molto grandi, alte 30 centimetri.

Lo scheletro era costituito da poliedri microgranulari e microcristallini. Per quanto riguarda la sua composizione, predominava il carbonato di calcio, presumibilmente la calcite. Nelle specie fossili trovate la presenza di spicole non è evidente.

Muro esterno

Le pareti, sia interne che esterne, sono perforate, essendo i pori esterni più piccoli. Allo stesso modo, possono presentare escrescenze nella parte superiore, simili ai rami, o proiettate verso il basso. Questi consentono loro di ancorarsi al supporto.

Lo spazio tra le pareti, noto come intervallum, è diviso da fogli sottili. Questi sono disposti verticalmente, chiamati setto, e orizzontalmente, le tabule. Possono mancare di pori o avere meno pori.

Muro interno

I pori di questo strato sono più grandi, molto simili a quelli delle spugne attuali. Le vescicole possono estendersi nella cavità centrale, la cui estremità superiore ha un'apertura da 1 a 5 centimetri. La regione inferiore si restringe e culmina in una base rotonda.

Alimentazione

L'acqua è entrata nel corpo dell'archeocita attraverso i pori nelle pareti. Mentre attraversano l'intervallo, le cellule specializzate assorbono batteri e detriti. I rifiuti e l'acqua venivano scaricati attraverso la cavità centrale del corpo.

Organizzazione modulare

Gli Archaeocyatha furono uno dei primi gruppi cambriani a sviluppare un'organizzazione modulare e ad associarsi per formare scogliere. La modularità offre vantaggi ecologici. Pertanto, può originare specie più grandi, potendo avere una maggiore capacità rigenerativa.

Tuttavia, solo i generi che hanno setti porosi mostrano un qualche tipo di sviluppo modulare. Ciò suggerisce che uno dei prerequisiti era l'esistenza di tessuti molli ben integrati. In questo senso, gli irregolari mostrano una tendenza progressiva verso questo tipo di organizzazione.

Gli archeociti modulari erano in grado di sopravvivere in una proporzione maggiore rispetto a quelle forme solitarie. Così, formando le barriere coralline, sono stati in grado di adattarsi in modo più efficace all'ambiente ecologico in cui vivevano.

Habitat e distribuzione

Archaeocyatha era distribuito da quasi tutte le regioni marine esistenti nel periodo Cambriano, specialmente quelle tropicali. Inoltre, preferiva le zone costiere, con acque poco profonde.

Questi animali marini potrebbero essere localizzati in molte parti del mondo, comprese le attuali regioni di Australia, Russia, Nevada e Antartide.

Il suo habitat è descritto come un substrato composto da carbonato, ricoperto da stromatolite. Questa si trovava in mare aperto, con una temperatura calda, intorno ai 25 ° C. Inoltre, queste acque avevano una profondità compresa tra i 20 ei 30 metri, essendo ricche di ossigeno.

I resti scheletrici degli archeociti hanno dato luogo a grandi accumuli di carbonato. In questo modo si sono formate le barriere coralline più antiche della storia, meno massicce di quelle esistenti oggi.

Tuttavia, nonostante fossero conosciuti come costruttori di questi giacimenti di carbonato, gran parte delle specie di questa classe erano solitarie.

Esempi di specie

Dokidocyathus simplicissimus

Questo archaeocyatus divenne solitario. Per quanto riguarda la forma, era un calice, con un diametro approssimativo di 4,29 millimetri. Il suo corpo aveva due pareti. Quella esterna era priva di pori, mentre quella interna ne aveva in abbondanza. Setti a bassa porosità sviluppati nell'intervallo.

Viveva nel Cambriano inferiore. In Spagna, fossili di questa specie sono stati trovati nella regione di Navalcastaño, a Córdoba.

Cordobicyathus deserti

La forma del corpo era arrotondata o ovale, con un diametro compreso tra 2 e 6 millimetri. Il muro esterno era caratterizzato da una fila di pori poligonali. Questi si trovano tra due barre consecutive.

Lo strato interno aveva anelli a forma di "S", orientati verso la parte superiore del calice. Per quanto riguarda l'intervalum, ha poche barre radiali.

Durante il Cambriano inferiore, vivevano da soli a Córdoba, in Spagna. Così sono stati trovati nelle attuali regioni di Las Ermitas, Alcolea e Navalcastaño,

Nochoroicyathus cabanasi

Questa specie aveva la forma di un calice, con un diametro fino a 15,80 millimetri. Sia le pareti che i setti sono spessi. Ciò è dovuto ai numerosi strati di scheletro calcareo secondario.

Ciò modifica la struttura originaria della spugna, rendendo difficile l'osservazione della porosità di queste strutture. Tuttavia, i ricercatori hanno ipotizzato che le pareti presentassero numerose file di pori.

Quanto alla cavità centrale, è occupata dall'ispessimento secondario della parete interna, i cui pori subiscono allungamenti, formando dei tubi.

Vivevano da soli, durante il Cambriano inferiore. Queste spugne occupavano gli attuali territori di Alcolea, Las Ermitas e Navalcastaño, appartenenti alla provincia di Córdoba, in Spagna.

Riferimenti

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