ARMADILLI: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, ALIMENTAZIONE, HABITAT - BIOLOGIA - 2025

Gli armadilli o dasypodid sono mammiferi appartenenti all'ordine dei Cingulata, caratterizzati da un'armatura dura, come una conchiglia. Questo guscio è costituito da placche ossee, che possono formare da 6 a 11 bande mobili, essendo ricoperte da un tessuto cheratinoso.

Il fossile più antico è quello di Dasypus bellus, vissuto in Nord e Sud America tra 2,5 e 11 milioni di anni fa. Le sue dimensioni erano più grandi di quelle dell'attuale armadillo, circa 2,5 volte più grandi, e la sua armatura era più robusta.

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Con i loro lunghi artigli scavano tane sulle rive dei ruscelli o negli alberi secchi. Quando minacciati, gli armadilli corrono al rifugio e, se non riescono a prenderne uno, si raggomitolano per proteggere la parte inferiore del corpo, che non è protetta.

Questi animali hanno una temperatura corporea bassa, tra 32,7 e 35,5 ºC, inferiore al resto dei mammiferi. Inoltre, l'armatura che copre quasi tutto il loro corpo rende difficile la regolazione della temperatura interna.

Rapporto con la scienza

La specie nota come armadillo dal naso lungo (Dasypus hybridus) è l'unico ospite naturale del batterio Mycobacterium leprae, l'agente di trasmissione della lebbra, una malattia infettiva che colpisce diversi organi, in particolare il sistema nervoso periferico.

Questo animale viene utilizzato, nel campo della scienza, come modello per studiare questa grave condizione. A seguito di queste indagini, il medico e ricercatore venezuelano Dr. Jacinto Convit ha sviluppato un vaccino che previene e cura la lebbra, questa terribile malattia che in tempi passati ha afflitto molte persone.

Nel 1989 in Brasile, il parassita Leishmania è stato isolato in un gruppo di armadilli della specie Dasypus novemcinctus (black tatú) che erano allo studio. Clinicamente, la lesihmaniasis è una condizione che va dalle ulcere cutanee alla grave infiammazione della milza e del fegato.

L'armadillo è un serbatoio per questo agente infettivo, motivo per cui viene utilizzato nei centri di ricerca per far progredire la conoscenza della malattia.

Caratteristiche generali

Taglia e colore

Gli armadilli possono variare di dimensioni e colore. L'armadillo delle fate rosa (Chlamyphorus truncatus) misura da 10 a 14 centimetri circa, con un peso di circa 85 grammi.

La specie più grande è l'armadillo marrone scuro gigante (Priodontes maximus), che raggiunge i 150 centimetri, pesa fino a 54 chilogrammi. Gli animali possono essere trovati in varie tonalità di giallo, nero, grigio o rossastro.

Armatura

Questo carapace è costituito da diverse placche ossee ricoperte da squame epidermiche chiamate scute. L'armatura extra copre la testa in alto e la parte superiore delle gambe e della coda. La superficie inferiore del corpo ha una pelle liscia e pelosa.

Tra le piastre sono presenti delle fasce, composte da un tessuto più flessibile che permette il movimento dell'animale.

Sensi

Hanno una lingua lunga e particolarmente appiccicosa, che usano per catturare prede come formiche e termiti. Il suo naso è appuntito e lungo. L'olfatto è molto sviluppato, essendo in grado di localizzare insetti che si trovano fino a 20 centimetri sotto terra nell'area.

La vista è poco sviluppata, quindi l'udito viene utilizzato per rilevare la presenza di predatori. Le orecchie sono grandi e di forma ovale, ricoperte da piccole placche a distribuzione irregolare.

Organi riproduttivi

I maschi hanno due testicoli, situati all'interno della cavità addominale, e un pene prominente e retrattile. Le femmine di armadillo hanno un solco urogenitale, un clitoride esterno e ovaie, che si trovano nel bacino. Generalmente hanno il seno pettorale.

Questo gruppo di mammiferi ha dimorfismo sessuale, poiché il maschio è solitamente più grande della femmina.

Tassonomia

Regno di Animalia. Bordo: Chordata. Classe: mammiferi. Infraclass: Placentalia. Superordine: Xenarthra. Ordine: Cingulata. Famiglia: Dasypodidae.

Sottofamiglia Dasypodinae

Hanno un'armatura priva di copertura capillare, il che rende gli armadilli molto sensibili alle variazioni del tempo. Per questo motivo sono più attivi di notte, quando non ci sono alte temperature che potrebbero alzare la temperatura interna del tuo corpo. Rappresentante: armadillo dal naso lungo meridionale.

-Genus Dasypus.

Sottofamiglia Euphractinae

Una caratteristica di questo gruppo è l'abbondanza di peli che hanno sul corpo, con preponderanza nella parte inferiore. Le ossa del cranio della femmina sono più lunghe, rispetto al resto della famiglia Dyasiponidae. Ciò conferma il dimorfismo sessuale presente in questo gruppo. Rappresentante: sindaco Pichiciego.

-Generas: Calyptophractus, Chaetophractus, Chlamyphorus, Euphractus, Zaedyus.

Sottofamiglia Tolypeutinae

Gli arti adulti pesano approssimativamente tra 1 e 1,5 chili, misurando circa 32 e 46 centimetri. La loro armatura è costituita da piastre ossificate, collegate da bande flessibili. Questo guscio copre il lato e la parte posteriore del corpo, la testa, la coda, l'orecchio e l'esterno delle gambe.

Inoltre, l'armatura crea uno strato d'aria tra la copertura e il corpo, isolando il corpo dell'animale. Questo è favorevole per la loro sopravvivenza nei climi aridi. La loro dieta è basata su termiti, molluschi, frutti e carogne. Rappresentanti: Tatú bolita e armadillo a tre fasce.

-Genera: Cabassous. Priodonts, Tolypeutes.

Morfologia

Conchiglia

Il suo corpo ha un'armatura esterna ricoperta da squame dermiche. Questo è diviso in tre regioni: le bande della schiena, la regione centrale e lo scudo, situato nel bacino. Nella zona centrale, i piatti sono separati da una pelle morbida, permettendogli di avere mobilità per muoversi.

Gli osteodermi, che sono le proiezioni dermiche che ha la conchiglia, hanno caratteristiche di ogni genere e specie, potendo avere forme rettangolari o pentagonali. Tra le piastre posteriori, l'armadillo ha i peli ispidi, essendo più pelosi nella zona del ventre.

Quando i piccoli nascono, vengono ricoperti da una morbida pelle coriacea che in seguito si rafforzerà, formando il guscio.

Gambe

Le sue gambe sono corte. Quelle anteriori hanno 4 dita e quelle posteriori 5, tutte con artigli affilati e forti, le medie essendo più grandi delle altre. Questi facilitano il loro comportamento come animali con l'abitudine di scavare nel terreno o arrampicarsi su alberi e rami.

Testa

Il suo cranio è piccolo e appiattito oa forma di pala, con una lunga mascella che termina con un muso stretto. I loro denti crescono continuamente, sono piccoli e cilindrici. Si verificano in numero fino a 25 in ciascuna mascella. Le ghiandole salivari sono grandi.

Scheletro

In alcune specie, le vertebre cervicali 2, 3 e 4 sono solitamente saldate. Le ossa delle zampe posteriori, della tibia e del perone si fondono distalmente e prossimalmente.

ghiandole

Hanno una ghiandola sudoripare modificata, chiamata ghiandola odorifera, situata nel bacino, sul retro del carapace. Queste secernono una sostanza oleosa e fetida, impregnando la tana per marcare il territorio.

Hanno anche ghiandole perianali, che secernono un liquido con un odore sgradevole in situazioni minacciose.

Cervello

Il cervello ha un corpo calloso, che coordina la funzione degli emisferi cerebrali destro e sinistro. Manca una ghiandola pineale, con la ghiandola di Harder che è responsabile della produzione di melatonina. Le strutture olfattive sono molto sviluppate.

Naso

L'organo vomeronasale, una struttura ausiliaria per l'olfatto situata tra il naso e la bocca, è molto sviluppato, misura circa 2 centimetri. Le mucose olfattive sono molto sensibili, il che rende l'olfatto specializzato.

Alimentazione

Gli armadilli sono animali la cui dieta si basa principalmente sugli insetti, tuttavia esistono specie che includono una piccola percentuale di piante, tuberi o frutti nella loro dieta. Alcuni mangiano anche uova, molluschi, lumache e piccoli anfibi.

Sono animali notturni e mettono in pratica alcune delle loro abilità per trovare gli alimenti nella loro dieta. L'armadillo può rimanere senza respirare sott'acqua per un massimo di sei minuti, consentendogli di immergersi e catturare piccoli molluschi.

Poiché le loro zampe anteriori sono ben sviluppate, rendono facile arrampicarsi sugli alberi, raggiungere i rami più alti e accedere ai nidi per consumare le uova che si trovano lì. Grazie ai suoi artigli affilati, può catturare le sue prede, come piccoli uccelli e lucertole.

Il tasso di metabolismo in questi animali è basso e hanno una bassa riserva di grasso corporeo, questo significa che la maggior parte del tempo in cui sono attivi viene speso alla ricerca di cibo. Poiché il senso della vista è limitato, usano l'olfatto e l'udito per trovare la preda.

Apparato digerente

linguaggio

È un muscolo lungo, sottile ed estensibile. In esso ci sono papille gustative e meccaniche.

Stomaco

Lo stomaco dell'armadillo ha un'unica cavità rivestita da una mucosa ghiandolare.

Viscere

L'intestino può raggiungere una lunghezza totale di 5,7 volte superiore alla lunghezza media del corpo dell'armadillo.

Intestino tenue

È formato dal duodeno, dal digiuno e dall'ileo, il cui strato muscolare impedisce il ritorno del contenuto dall'intestino crasso.

Intestino crasso

L'armadillo non ha ciechi. Il tuo intestino crasso ha due sezioni che svolgono funzioni complementari all'interno del processo digestivo.

• Colon : in questi animali è semplice. È costituito dal colon ascendente, trasverso e discendente.
• Retto : situato nella parte inferiore della cavità pelvica, che termina nel canale anale. Il prodotto di scarto della digestione si deposita in questa sezione dell'intestino crasso.

Fegato

I lobi del fegato sono separati da fessure, permettendogli di scivolare l'uno sull'altro mentre il tronco si estende e si flette.

Habitat

Il suo habitat è limitato, considerando che la sua temperatura corporea è molto più bassa rispetto al resto dei mammiferi. Per questo motivo queste specie non si sviluppano in regioni desertiche o molto fredde, ma in climi temperati.

Questo gruppo si trova in diversi continenti, soprattutto nel Sud, Centro e Nord America, che si estende dall'Argentina all'Oklahoma, nel Nord America.

Tendono a vivere in zone boschive e arbusti, trovandosi in misura maggiore nelle foreste, poiché in queste ultime si ottengono facilmente piccoli invertebrati che fanno parte della loro dieta.

Può funzionare in acqua, grazie a due meccanismi: è in grado di trattenere il respiro, permettendogli di immergersi, e se ha bisogno di galleggiare nel fiume, si riempie d'aria i polmoni e l'intestino.

Uno dei suoi habitat preferiti sono le tane, che costruisce con le gambe nel terreno umido. Motivati ​​da questo, preferiranno un terreno di tipo sabbioso, che riduce lo sforzo del corpo. Se la terra ha abbondanti detriti di legno, potrebbe anche servire come fonte per catturare formiche e termiti.

Sistema circolatorio

Il tuo sistema circolatorio è costituito da cuore, vene e arterie, che costituiscono una rete vascolare che snervante muscoli e organi. Il cuore ha 4 camere: due ventricoli e due atri.

La circolazione è duplice, poiché avviene in due cicli: maggiore e minore. Nella minore circolazione il sangue lascia il cuore ai polmoni, dove viene ossigenato. Al ritorno al cuore, il sangue viene spinto al resto del corpo, che è noto come circolazione principale.

Una volta che ogni organo e tessuto del corpo prende sostanze nutritive e ossigeno dal sangue, vi scarica i suoi rifiuti. Questo sangue cosiddetto "impuro" raggiunge il cuore, per ricominciare il suo processo di ossigenazione.

Gli armadilli conservano la loro energia attraverso la rete miracolosa, costituita da un sistema di vene e arterie, situata principalmente sulla superficie delle loro gambe.

In questa struttura del sistema circolatorio, il sangue caldo trasportato dalle arterie viene raffreddato entrando in contatto con il sangue freddo nelle vene. Alcuni giorni di freddo estremo possono essere mortali per gli armadilli, poiché non possono aumentare la temperatura corporea usando questa rete.

Comportamento

difendere

Quando minacciati, gli armadilli possono spaventare la loro preda saltando improvvisamente più di un metro, quindi correndo e scappando. Possono anche nascondersi in una tana. Una volta dentro, inarca la schiena, bloccando l'ingresso con il guscio e i piedi.

Essendo un animale con abilità come scavatore, può seppellirsi rapidamente in terreno sciolto, mimetizzando il suo corpo per evitare di essere visto dal suo aggressore.

Di fronte al pericolo, alcune specie, come l'armadillo a tre fasce, possono proteggersi dall'aggressore arrotolandosi come una palla, arretrando la testa e le zampe posteriori, contorcendo il telaio.

Raramente sono violenti, ma se una madre incinta o che allatta sente che i suoi piccoli sono in pericolo, diventa aggressiva anche nei confronti degli altri suoi piccoli.

riproduttore

Durante la stagione riproduttiva, gli armadilli hanno comportamenti di corteggiamento nei confronti della coppia. Questi possono essere dei tocchi tra loro nella zona dorsale, movimenti della coda o l'elevazione di questa da parte della femmina, esponendo i suoi genitali, mentre il maschio la annusa.

Nonostante siano solitarie, alcune coppie condividono la tana durante la stagione degli amori. Tuttavia, in quella stagione, i maschi adulti a volte possono essere aggressivi nei confronti dei giovani maschi, potendoli inseguire.

Riferimenti

1. Wikipedia (2018). Dasypus. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Wikipedia (2018). Armadillo. Estratto da en.wikipedia.org.
3. Alfred L. Gardner (2018). Mammifero Armadillo. Encyclopedia Britannica. Recuperato da britannica.com.
4. Nuova enciclopedia di parole (2016). Armadillo. Estratto da newworldencyplopedia.org.
5. Rapporto ITIS (2018). Dasypodidae. Recuperato da itis.gov.
6. Kahli McDonald, Julie Larson (2011). Dasypus novemcinctus. Web diversità animale. Recupero da animaldiversity.org.