APTENIA CORDIFOLIA: CARATTERISTICHE, HABITAT, PROPRIETÀ, COLTIVAZIONE - BIOLOGIA - 2024

L'Aptenia cordifolia è una specie di erba rampicante per uso ornamentale appartenente alla famiglia delle Aizoaceae. Comunemente noto come grato, gelo, uccidi l'ombra, l'ombelico della regina, la rugiada o il sole non mi vedrai, è una pianta originaria del Sud Africa.

È una pianta erbacea con portamento coprente e foglie opposte a forma di cuore, carnose e ricoperte da piccole vesciche. I fiori sono costituiti da numerosi petali viola che risaltano dal fogliame verde brillante.

Aptenia cordifolia. Fonte: pixabay.com

La specie Aptenia cordifolia è stata descritta dall'archeologo, botanico e storico tedesco Martin Heinrich Gustav Schwantes nel 1928. Tuttavia, questa classificazione è sinonimo della specie Mesembryanthemum cordifolium inizialmente identificata dal naturalista svedese Carolus Linnaeus Filius nel 1782.

Il suo utilizzo principale è come pianta ornamentale su rocce, muri soleggiati vicino al mare o vasi sospesi. Fiorisce durante l'estate e necessita di piena esposizione al sole, altrimenti i fiori chiudono quando non ricevono i raggi del sole.

Caratteristiche generali

Aptenia cordifolia fiori. Fonte: JJ Harrison (https://www.jjharrison.com.au/)

Aspetto

È una pianta erbacea perenne con abitudini striscianti i cui steli leggermente angolati raggiungono i 40-100 cm di lunghezza e crescono prostrati al suolo. La radice fibrosa e ramificata si estende sotto la superficie del terreno formando un groviglio che, insieme alla fitta chioma, impedisce la crescita di altre specie.

Le foglie

Le foglie carnose, ovate o cuoriformi, lunghe 1-3 cm, sono piatte, sessili e disposte in modo decussato o opposto. Sono generalmente di colore verde brillante, con più piccole vesciche su entrambi i lati comuni. Nella varietà "variegata" i bordi sono bianchi.

fiori

I fiori bisessuali di simmetria radiale misurano 1-2 cm di diametro e si trovano in posizione ascellare solitaria o in gruppi di 2-4 unità. Presentano 4 sepali succulenti che proteggono il fiore quando è chiuso, oltre a numerosi petali viola lineari di 3-5 mm e stami di diverse dimensioni con stimmi gialli.

Frutta

Il frutto è una capsula loculicida deiscente a quattro cavità, lunga 1,3-1,5 mm e di colore marrone. I semi reticolati, uno per loculo, misurano 1 mm, sono di colore marrone scuro, piatti, reniformi e hanno una superficie ruvida.

Tassonomia

- Regno: Plantae

- Sottoregione: Tracheobionta

- Divisione: Magnoliophyta

- Classe: Magnoliopsida

- Sottoclasse: Caryophyllidae

- Ordine: Caryophyllales

- Famiglia: Aizoaceae

- Sottofamiglia: Mesembryanthemoideae

- Genere: Aptenia

- Specie: Aptenia cordifolia (L. fil.) Schwant.

Basonym

- Mesembryanthemum cordifolium (Lf) Schwant.

Etimologia

- Aptenia: il nome del genere deriva dal greco «apten, apters» che significa «senza ali». In relazione alle capsule del frutto, non hanno filamenti alati.

- cordifolia: l'aggettivo specifico deriva dai termini latini "cordis" e "folius" che significano "cuore" e "fogliame". Alludendo alle vistose foglie a forma di cuore.

Sinonimi

- Aptenia cordifolia (L. fil.) NE Br.

- Litocarpus cordifolius (L. fil.) L. Bolus

- Ludolfia cordifolius (L. fil.) L. Bolus

- Mesembryanthemum cordifolium L. fil.

- Tetracoilanthus cordifolius (L. fil.) F. Rappa & V. Camarrone

varietà

- "Mela Rossa": una varietà molto popolare tra i giardinieri, caratterizzata dai suoi fiori più grandi, rosso intenso.

- Aptenia cordifolia var. variegata: fiori viola e foglie più piccole con margini variegati di bianco.

Foglie di Aptenia cordifolia. Fonte: Ixitixel

Habitat e distribuzione

La specie Aptenia cordifolia è originaria dell'Africa meridionale, in particolare la costa orientale della provincia del Capo e il Parco Nazionale Kruger in Sud Africa. Attualmente è ottenuta spontaneamente o coltivata nei giardini come pianta ornamentale in molte regioni del pianeta.

Fu introdotto in Europa come pianta ornamentale a metà del XVIII e XIX secolo da marinai che commerciavano merci dal Sud Africa. Nella penisola iberica si trova naturalizzato sulle coste del Mediterraneo e dell'Atlantico, raramente disperso nell'interno della penisola.

Il suo habitat naturale si trova in spazi intervenuti, ai margini di correnti d'acqua e zone poco ombreggiate. È una pianta che tollera elevate radiazioni solari, ambienti inquinati e salini vicino al mare, anche la siccità, tuttavia è suscettibile al gelo.

In alcuni ambienti è considerata una pianta invasiva, poiché ricopre densamente la superficie del terreno, competendo con specie autoctone. Il suo facile adattamento e la rapidità di crescita impedisce la crescita di specie più piccole, limitando la diversità delle piante dove si riproduce in modo massiccio.

È considerata una pianta infestante in South Australia, Western Australia e Tasmania. In Victoria è associato a suoli salini ed è considerato una potenziale minaccia per le formazioni di vegetazione autoctona. In California, negli Stati Uniti sud-occidentali e in Nuova Zelanda è considerata una specie invasiva.

Dettaglio gemma apicale di Aptenia cordifolia. Fonte: Frank Vincentz

Proprietà

La pianta nota come rugiada o brina è un'erba rampicante ampiamente utilizzata come pianta ornamentale nel giardinaggio e nel paesaggio. In effetti, è un'erba a crescita rapida con foglie piatte, verdi, a forma di cuore che sono ideali per coprire pareti, aree rocciose e pendii.

In alcune regioni, le foglie fresche vengono consumate come verdure nelle insalate a causa del loro gusto simile agli spinaci. Allo stesso modo, alla frequente assunzione di infusi o tè a base di foglie fresche vengono attribuite proprietà antinfiammatorie e digestive.

Effetti collaterali

In letteratura non ci sono prove dei suoi effetti collaterali, solo il suo alto potere invasivo è menzionato per la sua grande adattabilità e velocità di crescita. Quando le condizioni ambientali sono favorevoli, cresce abbondantemente, formando una massa densa che limita la crescita delle specie autoctone e impedisce persino la crescita delle erbe infestanti.

Aptenia cordifolia nel suo habitat naturale. Fonte: Andrew Butko

Cultura

Diffusione

La propagazione si effettua facilmente e semplicemente per talea vegetativa, è sufficiente tagliare un pezzo di ramificazione e seminare in modo che attecchisca rapidamente. Si consiglia di posizionare la talea superficialmente, solo 1-3 cm di profondità in modo che le radici si disperdano sul terreno.

Una talea di 15-20 cm, seminata all'inizio della primavera, ha la capacità di generare una pianta alta 25-35 cm e ricoprire una superficie di 0,8-1,2 m ² . Le foglie hanno la stessa capacità riproduttiva e vengono utilizzate per la propagazione in vasi sospesi.

Posizione

Richiede una piena esposizione al sole sia che sia propagata spontaneamente o coltivata come pianta ornamentale. Può essere coltivata in ombra parziale, purché riceva luce solare diretta durante la mattina e nel tardo pomeriggio.

Pavimento

Si adatta a qualsiasi tipo di terreno, in particolare terreni sciolti e permeabili che facilitano il drenaggio. Cresce e si sviluppa facilmente su terreni urbani abbandonati, discariche, muri, bordi stradali, torrenti e vicino al mare. È usato come copertura per prevenire la crescita di erbe infestanti.

Condizioni ambientali

Predilige climi caldi e asciutti, anche se tollera brevi periodi di siccità, è suscettibile a gelate occasionali inferiori a -4 ºC. In climi freddi con frequenti gelate, si consiglia di ripararsi in serra o di coltivare in vaso per trapiantare nuovamente in primavera.

Semi di Aptenia cordifolia. Fonte: Philmarin

Cura

Irrigazione

È una specie con un basso fabbisogno idrico, poiché ha la capacità di immagazzinare acqua nei suoi tessuti succulenti per resistere a lunghi periodi di siccità. Tollera infatti la mancanza di irrigazione, ma il suo sviluppo aumenta se ha un terreno umido e ben drenato.

Le innaffiature possono essere moderate durante l'estate e meno frequenti durante l'inverno, si consiglia addirittura di sospenderle durante i mesi freddi. Come pianta ornamentale non sopporta terreni allagati, essendo opportuno limitare le annaffiature solo quando il substrato è molto asciutto.

Coltivato in vaso, va annaffiato frequentemente se è stato seminato su substrato sciolto e ben drenato. Infatti, un substrato con un drenaggio ottimale si ottiene mescolando terra nera, fertilizzante organico, sabbia e ponendo piccole pietre sul fondo del contenitore.

Guida

Per il suo facile adattamento a qualsiasi condizione edafoclimatica, non necessita di un fertilizzante speciale, sebbene sia conveniente concimare leggermente con concime organico durante la primavera e l'autunno. Inoltre la potatura è opportuna solo quando si considera che la pianta è diventata troppo grande o ha invaso le zone circostanti.

Quando viene utilizzata in giardinaggio come sostituto dell'erba, va collocata in un luogo poco trafficato, perché si tratta di una pianta succulenta molto suscettibile ai passi. Le foglie danneggiate, infatti, tendono a seccarsi nel tempo. Si consiglia di potare la zona danneggiata e ripiantare gli steli danneggiati.

Aptenia cordifolia nel giardinaggio. Fonte: Forest e Kim Starr

Piaghe e malattie

I parassiti più frequenti sono cocciniglie e afidi che colpiscono i germogli e le gemme, nutrendosi della linfa dei tessuti teneri. Il suo controllo viene effettuato manualmente con spazzole o spazzole, oppure applicando insetticidi specifici per ogni tipologia di insetto.

Condizioni ambientali di elevata umidità relativa e ristagno del terreno possono favorire la comparsa di vari funghi fitopatogeni. Tra le malattie più comuni ci sono il marciume radicale e il soffocamento dell'apparato radicale causato dal ristagno idrico.

La putrefazione del collo delle radici e del fusto si verifica durante l'inverno quando è eccessivamente irrigata. L'asfissia radicale si verifica in terreni pesanti con drenaggio lento che sono allagati, sia da piogge frequenti che da irrigazione.

Riferimenti

1. Arboleda, ME (2011). Effetto dell'irraggiamento sulla crescita e lo sviluppo di Aptenia cordifolia (Lf) Schwantes come copertura ornamentale. Bioagro, 23 (3), 175-184.
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