VECCHIO REGIME: CARATTERISTICHE, SOCIETÀ, POLITICA, ECONOMIA - STORIA - 2024

The Old Regime è il nome dato al tipo di società che ha prevalso dalla fine del XV secolo fino alla Rivoluzione francese. In questo modo, si riferisce a tutti gli aspetti che hanno costituito la società: dalla struttura politica all'economia, passando per le relazioni sociali.

Nonostante storiograficamente siano solitamente indicate le date suddette, il processo di cambiamento della società non è stato omogeneo. Per questo motivo, le date di inizio e di fine sono variabili a seconda delle circostanze di ciascuna area. Il termine è stato coniato dai rivoluzionari francesi.

L'intenzione del termine era di riferirsi in senso peggiorativo al sistema di governo precedente al 1789, sotto il mandato di Luigi XVI. Successivamente, alcuni storici lo usarono per nominare il resto delle monarchie con caratteristiche simili che esistevano in Europa.

Alexis de Tocqueville fu responsabile della divulgazione del concetto nel suo saggio The Old Regime and the Revolution, mentre Ernest Labrousse lo applicò agli studi storici economici. Oggi è stato praticamente assimilato al periodo storico denominato Età Moderna.

Le sue caratteristiche generali erano il vecchio tipo demografico, l'economia eminentemente agraria, la società di classe e la monarchia assolutista o, in alcuni casi, autoritaria.

Caratteristiche generali

L'Antico Regime, nel definire un'intera struttura sociale, aveva caratteristiche che interessavano ogni area di essa. Non si trattava solo del modo di governo - la monarchia assoluta - ma anche dell'economia e persino del tipo di sviluppo demografico del momento.

Antico ciclo demografico

La demografia mondiale nel diciassettesimo secolo non aveva nulla a che fare con quella odierna. Si stima che nell'anno 1780 la popolazione fosse inferiore a 1 miliardo sull'intero pianeta.

Le caratteristiche di questo aspetto in quel periodo sono chiamate vecchio ciclo demografico e presentavano una crescita vegetativa molto ridotta. Un alto tasso di natalità coesisteva con alti tassi di mortalità. Quest'ultimo è stato particolarmente sorprendente tra i bambini.

Questo panorama era aggravato dal tipo di economia tipica dell'epoca. Le carestie erano molto frequenti, decimando parte della popolazione con minori risorse.

Allo stesso modo, la mancanza di cibo e la scarsa igiene hanno causato numerose malattie. Solo il già citato alto tasso di natalità è stato in grado di bilanciare minimamente il numero di decessi avvenuti.

A parte questa circostanza, la maggior parte della popolazione era analfabeta, con una totale ignoranza di ciò che stava accadendo al di fuori del luogo di residenza. In breve, era una società molto statica e rurale.

Società immobiliare

L'Antico Regime aveva una struttura sociale fortemente compartimentata. La sua struttura era nota come società immobiliare, un modo di organizzazione originato dal feudalesimo. Ogni persona nasceva in uno strato sociale da cui era quasi impossibile uscire, con diritti differenziati e lavori esclusivi per ogni classe.

In termini generali, c'erano due grandi gruppi, con una grande disuguaglianza tra di loro. Il primo, il privilegiato, aveva tutti i diritti e nessun obbligo di pagare le tasse. L'altro gruppo, i meno privilegiati, non aveva prerogative e solo obblighi.

Tra i privilegiati c'era il clero, esente dal pagamento delle tasse dirette. Inoltre, raccoglievano le cosiddette decime dei contadini e della piccola borghesia. La nobiltà era anche tra le più favorite della società; possedevano la maggior parte della terra.

Sopra di loro c'era il re. Questa, molte volte legittimata dalla religione, era l'unica vera autorità, con poteri assoluti.

Per quanto riguarda i diseredati, quello che in Francia era conosciuto come il terzo stato, erano la stragrande maggioranza degli abitanti, oltre il 90%.

Tradizionalmente, questo gruppo era composto da contadini, che potevano essere liberi o servi. Negli ultimi decenni del Medioevo, una nuova classe aveva cominciato ad apparire tra i diseredati: la borghesia.

Un'economia agraria

Come accennato in precedenza, la base dell'economia dell'Antico Regime era l'agricoltura, accompagnata dal bestiame. Era un'attività destinata all'autoconsumo, lavorata con tecniche molto primitive.

Ciò non solo non consentiva lo scambio delle eccedenze, ma a volte era insufficiente anche per sfamare l'intera popolazione.

Oltre a questi problemi di produzione, i contadini dovevano affrontare il pagamento delle decime alla Chiesa: era una specie di tassa del 10% di quanto coltivato. Dopo aver dato tale importo, dovevano ancora pagare il nobile proprietario del terreno e il Tesoro dello Stato.

Monarchia assoluta

I re durante l'Antico Regime legittimavano il loro potere con la religione, sottolineando che era Dio a metterli nella loro posizione.

I suoi poteri erano assoluti, concentrando il legislativo, il giudiziario e l'esecutivo. A parte alcuni impegni con la Chiesa e la nobiltà, la sua autorità non aveva limiti.

Questo tipo di monarchia era comune in tutta Europa. Solo la Gran Bretagna, dopo la rivoluzione del 1688, aveva sviluppato un modello più parlamentare.

Società

La caratteristica principale della società durante l'Antico Regime era la sua divisione tra classi diverse. Questi venivano dati dalla nascita e la mobilità tra di loro era ridotta a matrimoni sporadici o all'ingresso nel clero da parte di un individuo.

I diversi stati, nomi che venivano dati alle tenute in Francia, erano sostanzialmente divisi in due: i più privilegiati e quelli che non lo erano.

Tra i primi c'erano la nobiltà e il clero. Va tenuto presente che una buona parte del clero era composta da nobili, soprattutto i secondi figli delle famiglie.

I nobili e gli ecclesiastici erano i custodi di tutti i diritti, sia legali che economici.

Da parte sua, il terzo stato (i meno privilegiati) ha raggiunto fino al 90% della popolazione. Era composto principalmente da contadini, anche se cominciava a fiorire una borghesia che poteva competere economicamente con i nobili.

I diritti di questa classe erano molto limitati e dovevano pagare varie tasse alla Chiesa, ai nobili e allo Stato.

Differenze all'interno delle tenute

All'interno di ciascuna delle tenute c'erano diverse suddivisioni con caratteristiche diverse. Le differenze più evidenti erano nella sfera economica, anche se c'erano anche in questioni sociali.

In questo modo, la nobiltà era divisa tra alti e bassi. Il primo era molto vicino alla corte, mentre l'altro era composto da gentiluomini o da gentiluomini. Qualcosa di simile è accaduto con il clero, con vescovi, cardinali e altri incarichi al vertice, e parroci e preti in basso.

Più diversità era nel terzo stato. Ai contadini tradizionali si era unito alla fine dell'Alto Medioevo una borghesia che stava conquistando molto potere economico.

Borghesia

Questa nuova classe sociale, nonostante facesse parte del terzo stato, fu una rivoluzione a sé stante. Per la prima volta apparve un gruppo che accumulava ricchezza e non apparteneva alle classi privilegiate.

Inoltre, è una classe che ha anche iniziato ad avere una certa educazione, ampliando le proprie conoscenze e scivolando verso teorie come l'Illuminismo.

Con il passare degli anni, la borghesia iniziò a non essere d'accordo con l'organizzazione del potere nella società. Volevano che la loro influenza fosse equivalente all'importanza economica che stavano acquisendo. Alla fine, questa sarebbe stata una delle cause dello scoppio delle rivoluzioni che hanno posto fine all'Antico Regime.

Politica

La maggior parte degli stati europei durante l'Antico Regime erano monarchie. In realtà - ad eccezione di una piccola repubblica, come Venezia o l'Olanda - l'intero continente aveva questa forma di governo.

Le monarchie di questi paesi si sono evolute dal sistema feudale a uno più centralizzato e autoritario. I nobili, che esercitavano un importante contrappeso al feudalesimo, persero gradualmente il potere e questo fu pienamente assunto dal re.

Così, mentre nell'era precedente il monarca era il primus inter pares (primo tra pari ”), nell'Antico Regime concentrava tutti i poteri.

Da parte sua, la Chiesa ha mantenuto parte del suo potere. In effetti, i re ne avevano bisogno per affermare la dottrina principale dell'assolutismo: che il potere del re proveniva direttamente da Dio.

Nell'aspetto più pratico, la monarchia ha creato sistemi fiscali, burocratici e militari per consolidare e rafforzare la sua posizione.

Dispotismo illuminato

Il sistema politico basato su monarchie assolute non è rimasto invariato durante tutto l'Antico Regime. Da un certo momento, fino al XVIII secolo, ha subito dei cambiamenti a causa delle nuove filosofie apparse nel continente.

Il principale è stato l'Illuminismo, conseguenza dello sviluppo della borghesia, la rivoluzione industriale e l'accesso all'istruzione di più popolazione. L'Illuminismo, con la sua difesa della ragione contro la religione e le sue richieste di uguaglianza, attaccò chiaramente i principi dell'assolutismo.

Di fronte alla minaccia di queste idee, condivise da alcuni nobili e persino da re, la monarchia reagì adattandosi. Il modo per farlo è stato attraverso il cosiddetto dispotismo illuminato, che ha cercato di unire il sistema autoritario e immobiliare con alcune riforme economiche e culturali.

Il nuovo sistema ha consentito alcuni piccoli cambiamenti, ma politicamente è rimasto lo stesso di prima. Aspetti delle idee illuminate - come la divisione dei poteri, la sovranità del popolo e la fine degli stati sociali - non furono accettati dal potere e, in questo modo, il re conservò tutte le sue prerogative.

In Spagna è stata coniata una frase che riassume perfettamente il significato del dispotismo illuminato e delle sue riforme: "Tutto per il popolo, ma senza il popolo".

Economia

L'economia dell'Antico Regime è basata in gran parte sull'agricoltura. Gli esperti sottolineano che quasi i tre quarti della popolazione era impegnata in lavori agricoli.

Tuttavia, le tecniche di produzione erano molto primitive e quindi i raccolti erano molto poveri. In generale, quanto raccolto era sufficiente solo per l'autoconsumo.

La causa di questa carenza, che non ha fatto emergere eccedenze commercializzabili, è da ricercarsi nella poca evoluzione degli strumenti.

Ad esempio, l'antico aratro romano era ancora in uso e il terreno veniva spesso lasciato a maggese per il recupero. La rotazione dei campi ha fatto sì che non potesse essere coltivato durante una parte dell'anno.

Vita in campagna

La bassa produttività della terra era aggravata dalle precarie condizioni dei contadini dovute ai pagamenti che dovevano fare. In molte zone d'Europa è rimasta la struttura tipica del Medioevo, con nobili proprietari delle proprietà.

Come novità rispetto al Medioevo, c'erano molti contadini liberi. Tuttavia, erano obbligati a pagare i proprietari delle terre che lavoravano; Potrebbe essere in denaro, in parte del raccolto o in giornate lavorative gratuite per i nobili in questione.

A parte questo pagamento, i contadini erano soggetti all'autorità giudiziaria dei signori, arrivando addirittura a dover chiedere il permesso di sposarsi.

Nonostante la permanenza di queste strutture, le monarchie assolute avevano in parte limitato i poteri dei nobili, sebbene questo variava notevolmente a seconda delle zone.

Ad esempio, nell'Europa orientale il regime feudale è stato mantenuto pressoché intatto. Nel frattempo, in Gran Bretagna era quasi scomparso, il che ha contribuito a cambiamenti politici ed economici più rapidi in quelle isole.

Industria

Non è stato fino alla rivoluzione industriale che questo settore economico è apparso in senso moderno. Durante l'Antico Regime quello che veniva dato era di tipo artigianale, conservando molte caratteristiche sindacali.

Le più comuni erano le piccole botteghe artigiane, con pochi lavoratori e macchinari scarsi e antiquati. Allo stesso modo, le fonti di energia erano umane, animali o, in via anticipata, quella fornita dal vento o dall'acqua.

Era un settore molto poco specializzato, con una sola persona responsabile dell'intero processo di produzione dalla progettazione al completamento.

Commercio

La mancata produzione delle eccedenze dell'agricoltura o della poca industria rendeva il commercio molto povero. Quello che esisteva era sviluppato localmente, poiché i trasporti non consentivano di viaggiare molto oltre.

Quando iniziò ad apparire un commercio basato sui metalli preziosi, era lo Stato incaricato di controllarlo.

colonie

Se c'è stato un aspetto che ha contribuito a diversificare l'economia, arricchire gli States e avviare attività commerciali, quella è stata la colonizzazione di vari territori.

Quando il XVIII secolo stava per finire, restava da esplorare solo l'interno dell'Africa e dei polacchi. Gli stati europei coinvolti nella colonizzazione hanno creato grandi imperi d'oltremare, estraendo una grande quantità di ricchezza e materie prime.

Allo stesso modo, furono stabilite importanti rotte commerciali attraverso le quali circolavano metalli preziosi, spezie, tabacco e schiavi. A parte gli stati, è stata la crescente borghesia mercantile che ha sfruttato al meglio questa circostanza.

Riferimenti

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