ANEMONI DI MARE: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, HABITAT, ALIMENTAZIONE - BIOLOGIA - 2025

Gli anemoni di mare (Actiniaria) sono un ordine di animali appartenenti al phylum Cnidarians. Poiché fisicamente assomigliano più da vicino a piante e fiori, in precedenza si credeva che appartenessero al regno delle piante. Tuttavia, grazie all'azione di vari ricercatori, si può stabilire che fanno parte del regno animale.

Gli anemoni di mare prendono il nome da un fiore che porta anche quel nome. Allo stesso modo, gli anemoni di mare si trovano sul fondo del mare e sono una parte importante delle barriere coralline. Come altri membri del phylum cnidario, gli anemoni hanno la capacità di secernere determinate tossine che li aiutano a catturare la loro preda.

Anemoni di mare. Fonte: OpenAperture

Questo ordine comprende circa 1200 specie di anemoni, distribuite in tutti i mari del mondo.

Tassonomia

La classificazione tassonomica degli anemoni è la seguente:

- Dominio: Eukarya.

- Animalia Kingdom.

- Phylum: Cnidaria.

- Classe: Anthozoa.

- Sottoclasse: Hexacorallia.

- Ordine: Actiniaria.

caratteristiche

Amphianthus sp. Nhobgood Nick Hobgood

Sono eucarioti multicellulari

Gli anemoni di mare si caratterizzano perché le cellule che li compongono sono eucariotiche, il che significa che il loro materiale genetico è delimitato all'interno del nucleo cellulare.

Allo stesso modo, gli anemoni sono organismi multicellulari perché le loro cellule si differenziano e formano tessuti specializzati in diverse funzioni molto specifiche.

Sono diblastici

Come tutti gli cnidari, gli anemoni di mare sono animali diblastici. Ciò implica che durante il loro sviluppo embrionale hanno solo due strati embrionali: l'endoderma e l'ectoderma. Da entrambi gli strati sono stati sviluppati i diversi tessuti specializzati che compongono l'anemone.

Mostrano simmetria radiale

Tenendo conto che gli anemoni appartengono agli cnidari, il gruppo più primitivo di quelli che compongono il regno animale, non sorprende che presentino simmetria radiale.

Negli animali che hanno questo tipo di simmetria, le parti sono disposte attorno a un asse centrale. Questo asse si estende da un'estremità in cui l'orifizio orale si trova all'estremità opposta, chiamata aboral.

Sono eterotrofi

Nonostante il fatto che gli anemoni assomiglino alle piante, la verità è che, come parte del regno animale, sono organismi eterotrofi. Ciò significa che non sono in grado di sintetizzare i loro nutrienti, ma si nutrono di altri esseri viventi o delle sostanze che possono produrre.

Sono sessili

Gli anemoni sono fissati nel substrato, cioè non hanno alcun tipo di mobilità. L'unico periodo della loro vita in cui hanno una certa mobilità è durante la fase larvale, poiché lì possono muoversi nell'acqua grazie alle ciglia delle loro larve.

Stabiliscono rapporti di mutualismo con gli animali

Nonostante il fatto che gli anemoni secernano una sostanza pungente e tossica, sono in grado di stabilire relazioni mutualistiche con altri esseri viventi come il paguro e il pesce pagliaccio. Gli anemoni sono associati a questi individui e ottengono determinati benefici legati alla disponibilità di cibo. In cambio, gli anemoni forniscono loro protezione.

Alcune specie sono dioiche, altre ermafrodite

L'ordine Actiniaria è piuttosto ampio e comprende un gran numero di specie. Alcune di queste specie hanno esemplari con sessi differenziati. Altri invece sono ermafroditi, cioè hanno gonadi sia maschili che femminili.

Morfologia

Visti dall'esterno, gli anemoni di mare sembrano fiori, con numerosi petali. Questi non sono in realtà petali nel senso stretto del termine, ma piuttosto tentacoli che l'anemone usa per catturare la sua preda.

In generale, il suo corpo è costituito da un piede, noto anche come disco per il piede adesivo, da un corpo e dai tentacoli che circondano la bocca centrale. Sono anche costituiti da uno strato esterno, l'epidermide, e uno strato interno, il gastroderma.

Le due estremità distali dell'anemone hanno un nome particolare. L'estremità inferiore è nota come disco del pedale e l'estremità superiore è chiamata disco orale.

Corpo

Il corpo è cilindrico e talvolta è liscio. Esistono esemplari in cui il corpo presenta alcune protuberanze carnose (papille solide), papille adesive, rientranze e alcune piccole vescicole che sporgono in rilievo.

Nel disco orale è presente un foro abbastanza largo, del tipo a fessura, che è la bocca dell'animale e che è circondato da tentacoli. La bocca si apre in una cavità nota come actinofaringe, che comunica direttamente con una cavità che funge sia da esofago che da faringe (cavità gastrovascolare).

Anatomia di un anemone di mare. (1) tentacolo. (2) Faringe. (3) gonade. (4) Parete. (5) Setto completo. (6) cynclide. (7) Acontio. (8) Disco pedale. (9) muscolo retrattore. (10) setto incompleto. (11) perforazione mesenterica. (12) collana. (13) bocca. (14) Disco orale. Fonte: © Hans Hillewaert

Allo stesso modo, la cavità gastrovascolare è divisa in spazi o camere. La struttura che li divide è nota come mesentere. I mesenteri hanno origine nella parete del corpo dell'animale e sono diretti verso l'interno di esso. Le cellule si trovano nei mesenteri che sintetizzano e secernono enzimi digestivi.

Quando il mesentere è completo, cioè si estende dalla parete del corpo verso la base della faringe, si chiama macrocnema. Mentre quando il mesentere è incompleto, si chiama microcnema.

All'interno dei mesenteri ci sono fibre longitudinali simili al muscolo. Questi tipi di fibre si trovano anche nei tentacoli ea livello del disco orale. Allo stesso modo, all'interno del corpo puoi trovare fibre muscolari circolari. A volte questi si trovano anche nel disco orale.

Allo stesso modo, il corpo ha uno strato di consistenza gelatinosa chiamato mesoglea che consente all'anemone di essere flessibile, permettendogli di resistere alle forti correnti del fondale, o di ritrarsi o espandersi. Quest'ultima è una delle caratteristiche più distintive degli anemoni: la loro capacità di chiudersi e aprirsi.

Tentacles

I tentacoli sono estensioni disposte in anelli concentrici attorno al disco orale. Un fatto curioso è che generalmente il numero di tentacoli che un anemone ha è un multiplo di sei.

È importante ricordare che i tentacoli hanno cellule specializzate nella sintesi e nella secrezione di tossine (actinoporine). Queste cellule sono chiamate cnidociti e formano organelli chiamati nematocisti.

Sistema nervoso

Il sistema nervoso degli anemoni è abbastanza rudimentale, tenendo conto che sono uno dei membri più primitivi del regno animale. Questi organismi non hanno recettori specializzati, ad eccezione di alcuni chemocettori.

Gli anemoni hanno due reti nervose che si uniscono a livello della faringe. Uno corre attraverso il gastroderma e l'altro attraverso l'epidermide.

Sistema muscolare

Gli anemoni non hanno fibre muscolari vere e proprie, ma alcune fibre contrattili. Questi possono essere di due tipi: circolari e longitudinali.

Le fibre circolari sono principalmente incorporate nella parete del corpo, sebbene in alcune specie si trovino anche intorno al disco orale.

D'altra parte, le fibre longitudinali si trovano nel disco orale, nei tentacoli e nei mesenteri.

Apparato digerente

I membri dell'ordine Actiniaria hanno un sistema digestivo incompleto. Questa ha un'unica apertura, che è la bocca, attraverso la quale entrano le particelle di cibo e vengono rilasciate anche le sostanze di scarto.

Subito dopo la bocca si trova l'actinofaringe, che occupa una lunghezza ridotta del corpo. Questo continua con la cavità gastrovascolare, che è piuttosto ampia.

Qui nella cavità gastrovascolare, i mesenteri che la dividono secernono enzimi digestivi che contribuiscono alla digestione del cibo o delle prede ingerite.

Sistema riproduttivo

È abbastanza rudimentale, poiché si trova all'interno dei mesenteri. All'interno di questi sono presenti alcuni frammenti di tessuto che vengono identificati come le gonadi dell'animale. È lì che vengono generati i gameti, che vengono espulsi all'esterno attraverso la bocca dell'anemone.

Habitat

Jose Luis Cernadas Iglesias

Gli anemoni si trovano principalmente sul fondo dei mari, formando parte delle barriere coralline. Nelle grandi barriere coralline come la Grande Barriera Corallina al largo della costa australiana ci sono un gran numero di esemplari e diverse specie di anemoni.

Allo stesso modo, a volte sono tenuti insieme attraverso i piedi a oggetti trovati sul fondo del mare, come navi affondate. Allo stesso modo, gli anemoni sono particolarmente abbondanti nella zona tropicale dove i mari hanno temperature leggermente più calde.

In generale, gli anemoni preferiscono occupare piccoli spazi, come gli anfratti, dove possono rimanere semi-nascosti. Allo stesso modo, sono numerose le specie di anemoni di mare che prediligono un habitat pelagico, cioè vicino alla superficie.

Alimentazione

Gli anemoni di mare sono animali carnivori e predatori degli animali più piccoli nel loro habitat. Si nutrono di pesci, molluschi e crostacei. Il modo più comune di nutrirsi è paralizzare la preda con l'aiuto dei suoi tentacoli e delle tossine che questi sintetizzano e secernono attraverso i nematociti.

Il modo in cui avviene il suo processo di alimentazione è il seguente: la preda viene intrappolata dai tentacoli e immobilizzata dalla tossina che secernono. Successivamente viene attratto verso la bocca, dove passa alla cavità gastrovascolare.

Lì è sottoposto all'azione della grande quantità di enzimi digestivi che vengono sintetizzati nei mesenteri. Gli scarti della digestione, cioè i resti non utilizzabili dall'anemone, vengono rigurgitati e rilasciati attraverso la bocca all'ambiente esterno.

Le prede preferite degli anemoni sono le lumache e le lumache, poiché sono molto facili da catturare, oltre che digerire.

Riproduzione

Nel gruppo degli anemoni di mare ci sono due tipi di riproduzione: asessuata e sessuale.

Riproduzione asessuata

Questo tipo di riproduzione può avvenire attraverso diversi processi, tra cui gemmazione, lacerazione e fissione binaria.

gemmazione

Il germogliamento è un processo di riproduzione asessuata in cui un bernoccolo inizia ad apparire da qualche parte nell'anemone, che è noto come una gemma. Da esso inizia a svilupparsi il nuovo individuo. Una volta che è abbastanza maturo da badare a se stesso, rompe l'anemone genitore, si attacca al substrato e inizia a prosperare.

Lacerazione

Questo è un meccanismo di riproduzione abbastanza semplice. Consiste nel fatto che il piede dell'anemone stacca una porzione, dalla quale inizierà a formarsi un nuovo individuo. Forse la spiegazione del successo di questo tipo di riproduzione è che gli anemoni hanno cellule indifferenziate che hanno una grande totipotenza.

Le cellule totipotenti hanno la capacità di trasformarsi in qualsiasi tipo di cellula in base alle esigenze dell'organismo in questione. Questo è il motivo per cui, quando il frammento del piede viene staccato, le cellule totipotenti si attivano e iniziano a differenziarsi e specializzarsi nei diversi tipi di cellule fino a formare un nuovo anemone.

Fissione binaria

Questo è un processo di riproduzione asessuata abbastanza di routine che coinvolge un organismo che si divide in due. Due individui simili all'anemone iniziale proverranno da ciascuna metà.

Riproduzione sessuale

È importante notare che ci sono specie di anemoni che presentano sessi separati, cioè ci sono individui femminili e altri maschi. D'altra parte, ci sono anche specie ermafrodite.

La riproduzione sessuale avviene come segue: i maschi rilasciano lo sperma nell'acqua, stimolando così la femmina a rilasciare le uova non fecondate. Questa espulsione avviene attraverso la bocca.

In mare lo sperma e le uova si incontrano e avviene la fecondazione, con la conseguente fusione dei gameti.

Allo stesso modo, ci sono anche specie in cui la fecondazione è interna, cioè avviene nel corpo dell'individuo.

Le larve, che vivono libere, iniziano a formarsi e svilupparsi all'interno delle uova fecondate. Ciò significa che possono muoversi liberamente nel mare. Queste larve sono conosciute come planulas. Questo nome è dovuto alla sua forma piatta. Hanno anche le ciglia, che li aiutano nel movimento di movimento.

Successivamente, la larva planula si attacca al substrato e si trasforma in un polipo, che è una delle due forme morfologiche che i membri dei phylum cnidari possono adottare durante i loro cicli vitali.

L'anemone stesso si sviluppa dal polipo, attraverso la differenziazione dei diversi tessuti che lo compongono.

Rapporti con altri esseri viventi

Nonostante il fatto che gli anemoni siano noti predatori marini e che i loro tentacoli secernano una tossina abbastanza potente contro altri animali, sono ben note anche alcune delle relazioni significative che stabiliscono con altri esseri viventi come alcuni pesci e granchi.

Mutualismo anemone - Pesce pagliaccio

Il mutualismo è una relazione interspecifica positiva che si stabilisce tra due organismi. In questo, entrambi traggono vantaggio, senza che nessuno dei due arrechi alcun danno all'altro. In questo caso, sia l'anemone di mare che il pesce pagliaccio beneficiano l'uno dell'altro.

Come è noto, i pesci pagliaccio sono piuttosto colorati, con sfumature che vanno dal marrone opaco al rosso vivo. Allo stesso modo, presentano delle linee bianche, che aiutano il pesce a risaltare sul fondo del mare e quindi ad attirare vari predatori.

Pesce pagliaccio che nuota tra i tentacoli di un anemone. Fonte: Baruc Acosta

Tuttavia, grazie al fatto che il pesce pagliaccio può vivere tra i tentacoli dell'anemone, può sfuggire all'attacco dei suoi predatori, poiché questi non sono immuni alla tossina secreta dall'anemone.

Ora, il vantaggio che l'anemone ottiene dal pesce pagliaccio è il seguente: quando il pesce nuota tra i tentacoli dell'anemone, produce costantemente flussi d'acqua che aumentano l'ossigenazione dei tentacoli, così come l'avvicinamento delle particelle di cibo in bocca.

Mutualismo di anemone - granchio

Un altro dei rapporti mutualistici più famosi dell'anemone è quello che instaura con il cosiddetto paguroide (paguroidi). Questo granchio si caratterizza per l'utilizzo di gusci di lumaca morta e per il posizionamento del proprio corpo al loro interno per proteggersi. Tuttavia, questa protezione non è sufficiente, quindi il granchio è facile preda dei suoi predatori, tra cui il polpo.

In alcuni granchi di questo tipo, gli anemoni sono attaccati al guscio. Il vantaggio che ottiene il granchio è che l'anemone lo protegge dai predatori con i suoi tentacoli e le sostanze pungenti che producono. L'anemone, invece, sfrutta il movimento del granchio per avere accesso a una maggiore varietà di prede.

È importante notare che, poiché l'anemone è un organismo sessile che rimane fissato al substrato, non può avere una dieta molto varia. Tuttavia, gli anemoni che si attaccano al guscio dei granchi, si muovono con loro lungo il fondo marino e possono avere una dieta più diversificata.

Tossina anemone: actinoporine

Gli anemoni sintetizzano, a livello degli cnidociti, le tossine che fungono da loro difesa. Queste tossine sono conosciute con il nome di actinoporine e sono molto tossiche e pungenti per coloro che ne vengono a contatto.

È importante notare che questa tossina è sintetizzata dagli cnidociti ed è immagazzinata nelle nematocisti. All'interno di questi c'è un tubo che termina con un ago. È attraverso quell'ago che la tossina viene inoculata nella preda.

L'azione esercitata dalle actinoporine è la seguente: quando vengono a contatto con le cellule di un tessuto animale, diverse molecole di actinoporina si uniscono e riescono ad attraversare la membrana cellulare, formando un poro e la conseguente morte di quella cellula.

In questo senso, è corretto affermare che le actinoporine hanno un'azione citolitica sulle cellule che attaccano. Allo stesso modo, hanno anche un'azione emolitica, poiché distruggono drasticamente e irreparabilmente i globuli rossi.

Riferimenti

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