AMARANTHACEAE: CARATTERISTICHE, MORFOLOGIA, USI - BIOLOGIA - 2025

Le Amaranthaceae sono una famiglia di piante di angiosperme dell'ordine Caryophyllales rappresentate da forme erbacee perenni, viti o liane, piccoli arbusti e arbusti, tra gli altri. Si distinguono tra molti aspetti presentando foglie semplici, alterne e raramente opposte.

Presentano un'ampia distribuzione a livello mondiale, ma ciò nonostante le regioni tropicali e subtropicali sono le meglio rappresentate in termini di diversità di generi, specie e forme.

Pianta ornamentale del genere Celosia (Amaranthaceae). Tratto e modificato da Filo gèn '.

Le Amaranthaceae sono un gruppo di piante molto diversificato con rappresentanti che vanno da quelle di importanza etnobotanica (rapporti tra uomo e piante, ad esempio piante officinali) a specie aliene altamente invasive.

caratteristiche

Sono piante che si caratterizzano per presentare forme erbacee annuali (erbe aromatiche), arbusti, arbusti, molto raramente alberi, viti o liane, con foglie sempre intere e prive di strutture laminare ai lati della base fogliare.

I suoi fiori sono generalmente poco appariscenti. Ci sono perfetti e imperfetti, ermafroditi, a volte unisessuali, con perianzio membranoso; possono essere solitari o raggruppati in diverse infiorescenze.

Distribuzione e habitat

Come accennato in precedenza, le Amaranthaceae sono piante di distribuzione cosmopolita (subcosmopolita secondo alcuni autori), con maggiore presenza e maggior numero di taxa nelle zone tropicali e subtropicali.

Vivono in fasce di altitudine che vanno dal livello del mare a 2800 metri sul livello del mare (circa). Pochissime specie si trovano sopra questa altitudine e la maggior parte di esse si sviluppa preferibilmente vicino ai 1000 metri sul livello del mare.

Le amaranthaceae possono prosperare in luoghi con climi freddi o desertici (aridi), sebbene preferiscano ambienti caldi e secchi. Possono essere trovati che vivono in ambienti acquatici e semi-acquatici, ambienti salini e persino in aree altamente colpite, erose o disturbate.

Dispersione

I meccanismi di dispersione presentati da questa famiglia di piante sono tanto vari quanto il gruppo è diversificato. Alcune specie hanno frutti e / o semi con strutture sotto forma di spine, che consentono loro di essere trasportati da altri organismi come i mammiferi, compreso l'uomo.

I frutti di alcune specie acquatiche del genere Alternanthera hanno strutture cellulari con spazi pieni d'aria, molto simili alle cellule di sughero, che consentono loro di galleggiare e di disperdersi in modo molto efficiente.

Un adattamento peculiare di alcuni generi che popolano ambienti xerofiti è la presenza di semi esplosivi, cioè semi avvolti in baccelli, che quando ricevono umidità dalla pioggia, si gonfiano e poi esplodono disperdendo i semi lontano dalla pianta.

Morfologia

L'amaranthacea ha foglie semplici, opposte e sessili. I suoi fiori hanno simmetria radiale (polisimmetrica); Sono piccoli; hanno generalmente cinque tepali (sebbene possano essere 1-6), a volte assenti nei fiori di tipo staminato; colori verde, bianco, rosso e ocra; generalmente secco e imbricato.

Le infiorescenze possono essere terminali o ascellari, colorate, talvolta gialle o rosse vistose; piccoli e numerosi, disposti o raggruppati in cime compatte, spighe, pannocchie e glomeruli o teste. Hanno una brattea e due brattee laterali (a volte assenti).

I suoi frutti sono pixidia o acheni, cioè secchi e con il pericarpo indipendente dal seme. Possono avere uno o più semi di forma lenticolare o ellittica e tessitura liscia o anche sotto forma di barrette (reticolate). L'embrione è anulare.

applicazioni

Un numero significativo di specie di Amaranthacea è attualmente noto per avere molteplici usi.

Cibo

Una parte dei suoi usi consiste nello sfruttare le foglie come ortaggi e i semi per la produzione di farina e cereali. Da altri come le barbabietole, lo zucchero viene estratto industrialmente e utilizzato per produrre sciroppi.

Altre specie sono utilizzate come cibo per bovini e suini o per la produzione di bevande.

Attualmente ci sono progetti finanziati dalla FAO per valutare varie specie di questa famiglia di piante (come la quinoa per esempio) cercando di sviluppare il potenziale di alcune di esse in diversi tipi di industrie alimentari.

Industria non alimentare

Alcune specie hanno un elevato potenziale industriale e da questi possono essere creati prodotti come detergenti, cosmetici o pesticidi, tra gli altri.

Medicinale

Studi scientifici hanno rivelato il potenziale di alcune specie di Amaranthaceae di ottenere vari composti, ad esempio antibiotici e antinfiammatori. D'altra parte, le comunità indigene e rurali di tutto il mondo utilizzano queste piante come antibiotici, analgesici, cicatrizzanti, antitumorali e per problemi di stomaco.

Ornamentale

Molte di queste piante hanno forme e colori molto vistosi, che ne è valsa la pena per il loro uso ornamentale, come la cresta di gallo o l'immortelle.

Sottofamiglie e specie rappresentative

-Subfamilies

La famiglia Amaranthaceae è stata descritta dal medico e botanico francese Antoine-Laurent de Jussieu, nell'anno 1789. La famiglia, come molti gruppi tassonomici, è stata sottoposta a costanti revisioni e modifiche tassonomiche.

Per molto tempo la famiglia è stata divisa in due sottofamiglie (Amaranthoideae e Gomphrenoideae), ma con il crescente sviluppo della tecnologia e delle scienze molecolari, gli studi filogenetici hanno rivelato la presenza di altre due sottofamiglie, chiamate Chenopodioideae e Salsoloideae.

Va notato che diversi autori e portali web (di fama tassonomica) non riconoscono nessuna di queste sottofamiglie e altri arrivano a riconoscere fino a 10 taxa, lasciando questa classificazione aperta a cambiamenti futuri.

-Specie rappresentative

Chenopodium quinoa

Conosciuta come quinoa, è una specie coltivata in Sud America (nella regione andina) e negli Stati Uniti. Ha un potenziale molto elevato sia nell'industria alimentare, farmaceutica, cosmetica e delle bevande.

Spinacia oleracea

Viene comunemente chiamato spinaci. È una pianta molto conosciuta. Fu coltivato per la prima volta nell'antica Persia (Medio Oriente), e oggi le sue foglie vengono consumate crude, bollite o fritte in un'ampia varietà di piatti in tutto il mondo.

Beta vulgaris

Comunemente noto come barbabietola o erba. È una pianta con molte varietà coltivabili e con diversi usi. La varietà più conosciuta è la barbabietola da giardino. La sua radice si consuma scottata o bollita, viene utilizzata nell'industria dello zucchero e talvolta viene utilizzata come alimento per il bestiame.

Barbabietola rossa, Beta vulgaris var cicla (Amaranthaceae). Tratto e modificato da: Neelix su Wikipedia in inglese.

Amaranthus cruentus

L'amaranto rosso o gioia è una specie che ha un uso ornamentale e alimentare; come alimento viene utilizzato come cereale, vengono utilizzati i suoi semi e le foglie. È originario del continente americano ed è coltivato in gran parte dell'Africa e dell'India.

Reticolo affilato

È una pianta ornamentale erbacea perenne con fiori colorati che sbocciano tra l'autunno e l'inverno. Si trova negli Stati Uniti meridionali (Texas e Florida), Centro e Sud America.

Riferimenti

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