ALTO MEDIOEVO: STORIA, CARATTERISTICHE, ARTE, LETTERATURA - STORIA - 2024

L' Alto Medioevo è il nome dato ai primi secoli del cosiddetto Medioevo. Si ritiene che inizi dopo la caduta dell'Impero Romano d'Occidente, nell'anno 476, e duri fino all'XI secolo circa.

Questa considerazione non è assoluta, poiché ci sono piccole variazioni temporali a seconda delle tendenze storiografiche. Fu il Rinascimento, molto tempo dopo il Medioevo, a darle quel nome.

Carlo Magno e il Papa

Era un termine piuttosto negativo, poiché lo consideravano un periodo di oscurità e ignoranza tra l'Europa del classicismo greco-latino e il suo periodo rinascimentale.

Sebbene oggi questa credenza sia considerata molto esagerata, è vero che l'Alto Medioevo (e, in generale, l'intero periodo medievale) fu caratterizzato da numerose guerre e dall'arrivo di popoli germanici estranei alle tradizioni precedenti.

Questi nuovi abitanti, eredi di quelli che i romani chiamavano barbari, finirono per adattare molti usi e costumi di Roma. Due grandi blocchi geopolitici si distinguono durante quei secoli: l'Impero Carolingio e l'Impero Bizantino (o Romano d'Oriente).

L'Islam si presenta come una minaccia comune a entrambi. Questa religione appare in quel momento e ha un'espansione così vertiginosa che nell'VIII secolo raggiunse la Hispania.

Sintesi storica dell'alto medioevo

Fine dell'Impero Romano

L'Impero Romano, grande dominatore dell'Europa per secoli, aveva iniziato il suo declino molti decenni prima.

Le crisi interne, economiche e politiche, e la pressione dei popoli barbari dall'esterno, fanno diminuire il loro potere. Queste tribù, che chiamavano barbari (una parola che in modo sprezzante significa straniero), arrivavano da diversi secoli.

Tra battaglie e trattati di pace, si erano stabiliti all'interno dell'Impero stesso. Sia i Visigoti, i Vandali o gli Svevi, sia gli Unni destabilizzarono completamente Roma.

Infine, nell'anno 476, l'Impero Romano d'Occidente scompare sotto il comando dell'imperatore Augusto.

Regni germanici

Dalla caduta di Roma fino all'VIII secolo, le invasioni di questi popoli continuarono a verificarsi.

Pochi di loro si sono mai affermati come stati, poiché la maggior parte aveva un concetto di società più tribale. Visigoti, Franchi e Ostrogoti sono uno di quei pochi che iniziarono a costituirsi come nazioni.

Il trono dell'Impero Romano, infatti, viene ereditato da uno di quei barbari, che cerca da tempo di mantenere le stesse strutture.

L'impero bizantino

Mentre questo si stava sviluppando in Occidente, a Bisanzio si consolidò il cosiddetto Impero Romano d'Oriente.

Fingono di essere i continuatori dell'eredità di Roma, ma hanno molte caratteristiche che li differenziano e che, secondo alcuni autori, li avvicinano ai regni orientali. Sebbene non siano mai venuti ad aiutare Roma, si sono dedicati ad aumentare il loro territorio e la loro influenza.

Imperatori come Giustiniano, estesero i loro confini al Danubio. Si può dire che a un certo punto avevano tre delle città più importanti del loro tempo: Alessandria, Antiochia e Costantinopoli

Basilica di Santa Sofia costruita dai Bizantini tra il 532 e il 537.

Tuttavia, come ogni grande impero, arrivò anche la sua crisi. In questo caso fu più tardi, già nel VII secolo, a causa della guerra contro i Persiani e delle grandi perdite territoriali causate dagli Arabi.

Conquista araba

Dopo la morte del profeta Maometto nel 632, l'Islam si diffuse e, dal 711, i musulmani del califfato omayyade iniziarono la conquista della penisola iberica. Fino ad allora era nelle mani dei Visigoti, che caddero sconfitti contro i musulmani dopo quindici anni di combattimenti.

Espansione araba (622-750) DieBuche / Dominio pubblico

L'espansione coprì praticamente l'intera penisola, raggiungendo il sud della Francia. Da allora, il regno fu ribattezzato Al-Ándalus e furono stabilite diverse dinastie come il Califfato di Córdoba, i Taifas, gli Almoravidi o gli Almohadi.

Dall'anno 1000 l'impero cominciò a perdere potere, fino a quando finalmente nel 1492 furono espulsi dai monarchi cattolici, dando il tocco finale al periodo della riconquista.

Impero carolingio

L'altra grande potenza che compare durante l'Alto Medioevo è opera di uno dei popoli barbari giunti secoli prima. Questo è il cosiddetto Impero Carolingio, un regno dei Franchi che prenderà piede dall'VIII secolo.

Charlemagne, di A. Bellenger, tramite Wikimedia Commons.

Uno dei suoi leader, Carlo Magno, che fu incoronato imperatore a Roma, è particolarmente noto. Era un tentativo di resuscitare in qualche modo l'Impero Romano e di riunificare l'Europa.

Allo stesso modo, recupera parte della cultura classica e dà grande importanza al rapporto tra la religione cristiana e il potere.

La morte di Carlo Magno pose fine al suo sogno di consolidare un grande stato e, poco dopo, il suo impero si divise in due: il Regno di Francia e il Sacro Romano Impero.

Principali caratteristiche dell'Alto Medioevo

Come caratteristiche a livello generale, si può notare che fu un periodo estremamente turbolento, con molte guerre. Ciò ha causato una grande insicurezza di tutti i tipi nella popolazione, che ha colpito sia l'organizzazione sociale che l'economia.

Feudalesimo

Il feudalesimo è uno degli elementi più importanti che compare durante il Medioevo e che influenza sia l'economia che l'organizzazione sociale.

Quasi tutti gli esperti pongono la loro origine nell'insicurezza che è stata evidenziata in precedenza. Ciò fa sì che chi ha la minima possibilità di difendersi, come i contadini, si rivolga ai grandi signori per chiedere protezione.

Hegodis, da Wikimedia Commons

I contadini cedettero persino le loro terre (o furono portati via) in cambio di questa sicurezza. È stato creato un sistema basato sull'esistenza di una piccola classe potente che possiede terre ed eserciti, e una classe più grande dipendente dalla prima.

Questi ultimi lavoravano nei campi per conto dei signori ed erano legati alle terre. Inoltre, hanno dovuto pagare le tasse e fornire altri servizi ai leader.

Organizzazione sociale

La situazione sopra descritta serve anche a spiegare come era organizzata la società del tempo. Era una divisione di classe assolutamente gerarchica, con un piccolo gruppo di favoriti e una grande massa di svantaggiati.

In cima alla piramide c'era il re. Era lui che concedeva terre e titoli e la sua autorità era basata su un tacito accordo con la sua nobiltà. La frase primus inter pares (il primo tra uguali) definisce molto bene la situazione.

La nobiltà era proprietaria delle terre e posseditrice di quasi tutta la ricchezza di ogni Stato.

Una delle sue funzioni era quella di farsi carico dei cosiddetti vassalli, sul gradino più alto della piramide. Questi erano, soprattutto, i contadini legati alla loro terra, che vivevano in povertà o confinavano con essa.

Tra queste classi ce n'era un'altra che si collocava tra i privilegiati: il clero. L'influenza della Chiesa era molto grande e, inoltre, aveva anche vasti possedimenti di terra.

Economia

Come puoi immaginare vedendo come la società era divisa e il significato del feudalesimo, l'economia di queste nazioni era quasi interamente rurale. Potrebbe esserci qualche scambio, ma molto limitato sia nella distanza che nei prodotti.

Chiesa

Senza dubbio, era ancora più potente del monarca stesso. In effetti, i re avevano bisogno della sua approvazione e cercavano alleanze con lei per rimanere al potere più a lungo.

Umiliazione di Enrico IV davanti a Papa Gregorio VII. L'autore del caricamento originale era Nicola Romani su Wikipedia in italiano. / Dominio pubblico

Quanto ai contadini, erano obbligati a pagare la decima; cioè il 10% di quello che hanno ottenuto.

Arte e letteratura

L'Alto Medioevo non è considerato il periodo più brillante nelle manifestazioni artistiche. Durante il cosiddetto Basso Medioevo ci fu una ripresa in questo aspetto, grazie alla comparsa del romanico e di vari generi letterari.

In ogni caso, si può sottolineare che il tema era prevalentemente religioso. Va tenuto presente che quasi nessuno sapeva leggere, quindi erano necessari mezzi alternativi affinché i messaggi raggiungessero la popolazione.

Così, c'erano figure frequenti come i menestrelli, che raccontavano storie di ogni tipo, quasi tutte con un'origine nella tradizione orale. Allo stesso modo, potrebbero essere rappresentate alcune commedie di marcato carattere religioso.

cupola della cappella di San Vittore in Ciel d'oro nella Chiesa di San Ambrosio a Milano. G.dallorto / CC BY-SA 2.5 IT (https://creativecommons.org/licenses/by-sa/2.5/it/deed.en)

Nell'architettura è quella preromanica, suddivisa a seconda della regione in cui si è sviluppata. Come il teatro, era di natura religiosa e spiccavano le chiese costruite.

Forse l'eccezione si trova nell'arte carolingia, che ha tentato di recuperare alcuni temi e forme dall'antichità classica. Si ritiene che sia stato fondamentale per la successiva apparizione del romanico e del gotico.

Riferimenti

1. Professore di Storia. Medioevo o medievale, ottenuto da profeenhistoria.com
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