QUERCIA DA SUGHERO: CARATTERISTICHE, HABITAT, COLTIVAZIONE, CURA - BIOLOGIA - 2025

La quercia da sughero (Quercus suber) è una specie arborea di medie dimensioni con fogliame sempreverde appartenente alla famiglia delle Fagaceae. Naturale del bacino del Mediterraneo, forma abitualmente boschi fitti e frondosi, soprattutto in ambienti caldi e umidi.

Di aspetto robusto e crescita lenta, è alto 10-15 m, raggiungendo talvolta i 25 m, presenta una chioma abbondante ed irregolare. La sua caratteristica principale è una corteccia spessa, fessurata, cerosa che viene raccolta periodicamente per la sua capacità di rigenerarsi una volta raccolta.

Quercia da sughero (Quercus suber). Fonte: LPLT

Cresce su terreni sciolti, leggermente acidi privi di calce, in zone dal clima fresco e alquanto umido con una certa influenza costiera. A differenza di altre specie del genere Quercus, questa specie non tollera i terreni di origine calcarea ed è suscettibile al gelo.

La quercia da sughero è un albero molto prolifico da cui si utilizzano il sughero, il legno e le sue ghiande. Il sughero è utilizzato nella produzione di tappi per l'industria enologica, suole per calzature, corde e lastre per isolamento termico o acustico.

D'altra parte, il legno duro e tenace viene utilizzato nella fabbricazione di botti e costruzioni navali, nonché legna da ardere. Inoltre, le ghiande sono l'alimento ideale per ingrassare i maiali iberici, e in alcune aree urbane viene seminata come specie ornamentale.

Caratteristiche generali

Aspetto

- Sottogenere: Quercus

- Sezione: Cerris

- Specie: Quercus suber L.

forme

- Quercus suber f. brevicupulata (Batt. & Trab.) FM Vázquez 1998

- Quercus suber f. clavata (Cout.) FM Vázquez 1998

- Q. suber f. dolichocarpa (A. Camus) FM Vázquez 1998

- Q. suber f. longicalyx (A. Camus) FM Vázquez 1998

- Quercus suber f. macrocarpa (Willk. & Lange) FM Vázquez 1998

- Quercus suber f. microcarpa (Batt. & Trab.) FM Vázquez 1998

- Q. suber f. racemosa (Borzí) FM Vázquez 1998

- Q. suber f. suboccultata (Cout.) FM Vázquez 1998

Foglie di quercia da sughero (Quercus suber). Fonte: Krzysztof Ziarnek, Kenraiz

Etimologia

- Quercus: il nome del genere deriva dal latino per designare in modo simile quercia e leccio.

- Suber: aggettivo specifico derivato dal latino che significa "sughero".

sininimia

- Quercus mitis Banks ex Lowe, Trans. Cambridge Philos. Soc.4 (1): 15 (1831).

- Quercus corticosa Raf., Alsogr. Amer.: 24 (1838).

- Q. occidentalis Gay, Ann. Sci. Nat., Bot., IV, 6: 243 (1856).

- Q. suberosa Salisb. in AP de Candolle, Prodr. 16 (2): 392 (1864).

- Quercus sorge St.-Lag., Ann. Soc. Bot. Lione 7: 133 (1880).

- Quercus cintrana Welw. ex Nyman, Consp. Fl. Eur.: 662 (1881).

- Q. sardoa Gand, Fl. Eur. 21:58 (1890), opus utique oppr.

- Q. occidentalis f. Globa-Mikhailenki heterocarpa, Byull. Glavn. Bot. Sada 80:29 (1971).

Habitat e distribuzione

Quercus suber è una specie originaria del bacino del Mediterraneo, dell'Europa sud-occidentale e dell'Africa nord-occidentale. Si trova anche allo stato selvatico in Marocco, Algeria, Tunisia, Spagna, Portogallo, Francia, Italia e nelle isole della Sardegna, Corsica e Sicilia.

Nella penisola iberica predomina nel quadrante sud-occidentale, essendo coltivato come ornamentale in parchi e giardini, soprattutto nella regione dell'Andalusia. Alcuni riferimenti collocano l'origine del Quercus suber nella penisola iberica, una regione dove attualmente ha una grande diversità fenotipica.

Foresta di querce da sughero. Fonte: Georges Jansoone

In Portogallo e Spagna è ampiamente commercializzato per il suo sughero di alta qualità utilizzato nell'industria del vino. Allo stesso modo, si trova allo stato selvatico in tutti i Pirenei orientali, nella penisola italiana e nella regione dell'ex Jugoslavia.

Questa specie cresce su suoli di origine silicea con buon drenaggio, in regioni con inverni freddi e umidi, ma estati calde non molto secche. Su colline o pendii con bassa pendenza, tra i 300-600 metri sul livello del mare e anche fino a 1.000 metri sul livello del mare.

L'escursione termica ottimale oscilla tra i 13-18 ºC di media annua, essendo il freddo invernale un limite della crescita a livello continentale. Solitamente la sua attività vegetativa è paralizzata a temperature inferiori a 3 ºC e non tollera valori inferiori a 0 ºC.

Richiede una piena esposizione al sole da adulto, ma durante la sua fase giovanile richiede un certo livello di semiombreggiamento. Per quanto riguarda i livelli di umidità, si adatta a valori di piovosità superiori a 450 mm all'anno, il suo ottimale è compreso tra 600-1.000 mm all'anno.

Per contro ha particolari esigenze edafiche, poiché si sviluppa solo su supporti acidi con buon drenaggio ed ottima aerazione. È una specie calcifuga, cioè non si sviluppa su suoli ricchi di carbonati di calcio o magnesio, a meno che non siano completamente decarbonizzati.

È una delle specie più rappresentative delle foreste mediterranee. Richiede infatti una maggiore quantità di umidità, è suscettibile alle basse temperature e non sopporta suoli calcarei rispetto ai lecci più adatti alle condizioni continentali.

Cultura

Queste piante si riproducono sessualmente per seme, essendo raccolte direttamente dall'albero e conservate per breve tempo in ambienti umidi e freddi. Per il suo utilizzo, la cupola che ricopre il seme deve essere eliminata tramite un processo di vagliatura, vagliatura e galleggiamento.

I semi di quercia da sughero non necessitano di un trattamento pregerminativo, ma si consiglia di metterli a bagno per 48 ore prima della semina. I semi raccolti in autunno possono essere stratificati in sabbia o torba umida per 30-60 giorni a 0-2 ºC per favorirne l'attecchimento.

Piantine di quercia da sughero (Quercus suber). Fonte: Auckland Museum

La semina viene effettuata in autunno con semi appena raccolti o in primavera con semi precedentemente stratificati. Quando i semi sono stati stratificati, si ha una piccola radice di 2-5 cm di lunghezza, che si consiglia di potare prima della semina.

In condizioni di vivaio la semina avviene in sacchi di polietilene con substrato fertile e umido. Mantenendo le condizioni di temperatura e umidità, la germinazione inizia 4-6 settimane dopo la semina. Le piantine saranno pronte per il trapianto a 25-40 cm di altezza.

Cura

Si adatta a vari tipi di terreni, siano essi sciolti, profondi, ben drenati e leggermente acidi, mai di origine calcarea. Inoltre, richiede una piena esposizione al sole per svilupparsi correttamente.

Nella sua fase giovanile necessita di annaffiature regolari durante l'estate e la primavera, con minore intensità durante l'autunno e l'inverno. Le piante adulte, già consolidate e ben radicate, sono più resistenti alla siccità e richiedono annaffiature occasionali.

Cresce efficacemente in condizioni mediterranee con clima mite e gelate meno intense, dove la brezza marina addolcisce la temperatura e l'ambiente è più umido. Al contrario, la maturazione dei frutti sarebbe ritardata se la pianta fosse coltivata in climi freddi e temperati.

In fase di crescita si consiglia di effettuare potature di mantenimento durante il periodo primaverile, in modo da strutturare una chioma arrotondata. Allo stesso modo, durante l'autunno e l'inverno sono necessarie frequenti potature igieniche per rimuovere rami danneggiati, secchi o malati.

Raccolta commerciale di sughero Quercus suber. Fonte: Adrian Michael

Piaghe e malattie

La quercia da sughero è una specie rustica, poco impegnativa e di bassa manutenzione che non è esente dall'attacco di alcuni parassiti o malattie. Tra questi spicca il coleottero Coraebus undatus, che si nutre di sughero e funghi fitopatogeni come Phytophthora sp. e Botryosphaeria sp.

Il coleottero Coraebus undatus è una specie monofaga che si nutre esclusivamente del sughero della quercia da sughero, provocando gravi danni. A loro volta, le larve di alcuni Lepidotteri della famiglia Noctuidae si nutrono del fogliame provocando grandi perdite. Se gli attacchi sono gravi, è necessario il controllo chimico.

Il fungo fitopatogeno del suolo Phytophthora cinnamomi è l'agente eziologico del marciume radicale che si verifica durante l'insediamento delle colture. I sintomi si manifestano come clorosi, macchie fogliari, defogliazione e morte progressiva di rami e germogli apicali. Il miglior controllo è l'eliminazione delle piante infette.

Il Chanco è causato dal patogeno Botryosphaeria dothidea che si manifesta come lesioni corticali a livello dei rami e della corteccia. Una volta rilevata la malattia, l'albero deve essere isolato. Le misure di controllo sono generalmente di tipo preventivo poiché le tecniche curative sono inefficienti.

applicazioni

Quercus suber è una delle specie del genere Quercus di maggiore importanza economica nella regione di influenza del bacino del Mediterraneo. Dalla corteccia di questo albero si ricava ogni 8-10 anni un sughero di alta qualità, utilizzato a livello industriale come boe, galleggianti, tasselli o suole di scarpe.

Inoltre, il suo legno solido e duro è costituito da manici per utensili e strumenti musicali, nonché per botti. D'altra parte, i frutti ad alto contenuto nutritivo sono utilizzati come integratore alimentare per i suini.

Processo di separazione del sughero. Fonte: Cazalla Montijano, Juan Carlos

sughero

L'impiego principale del sughero ottenuto dalla corteccia della quercia da sughero è nella produzione di tappi per bottiglie di vino. Viene anche utilizzato per la fabbricazione di materiale isolante, inserti per scarpe, galleggianti, rondelle, guarnizioni, manici per canne da pesca e fogli o assi.

Il sughero è stato utilizzato come isolante per proteggere le case dal freddo intenso durante l'inverno o dal fresco durante l'estate. Si ottiene separandolo dal tronco, lasciando solo un sottile strato che costituisce il floema secondario che viene rigenerato in nuovo sughero.

Il primo tappo viene separato quando la pianta ha 22-25 anni, da lì ogni 9-12 anni si può fare una nuova raccolta. Grazie alla sua capacità rigenerativa, il sughero della quercia da sughero può essere raccolto 12-15 volte durante la sua vita utile.

Il sughero è considerato una risorsa rinnovabile, poiché il suo raccolto non danneggia l'albero e si rinnova ogni volta che viene tagliato. La sua raccolta non danneggia i tessuti del fusto, ottenendo dal terzo un tappo di migliore qualità.

L'industria del sughero è generalmente considerata rispettosa dell'ambiente. In effetti, la produzione di sughero è un processo sostenibile e gli scarti di sughero sono facilmente riciclabili.

Agroforestry

Grandi piantagioni di querce da sughero, da sole o in associazione con altre specie, impediscono la desertificazione delle aree intervenute. Inoltre, ospitano varie specie selvatiche e in via di estinzione come l'aquila imperiale e la lince iberica.

D'altra parte, le foreste di querce da sughero forniscono un valore economico associato all'allevamento, al pascolo, alla caccia, alla coltivazione e alla raccolta di funghi. In effetti, queste foreste presentano un'importanza sociale legata alle pratiche forestali e agricole tradizionali.

Quercus suber sughero. Fonte: pixabay.com

nutrizionale

Le ghiande hanno un alto contenuto di carboidrati, grassi e proteine ​​che ne favorisce l'utilizzo come foraggio o integratore alimentare per il bestiame. In effetti, le ghiande di quercia da sughero, insieme ad altre specie, formano la base alimentare del maiale iberico, risultando in un prosciutto dall'aroma eccellente.

Ornamentale

La specie Quercus suber ha una chioma ampia e densa, essendo di dimensioni adeguate per piantare come ornamentale in parchi, piazze e grandi giardini.

Medicinale

La corteccia della quercia da sughero ha alcuni elementi chimici come i tannini che le conferiscono proprietà astringenti. Inoltre, ha proprietà antinfiammatorie e analgesiche utili per il trattamento di gengiviti o infiammazioni delle gengive.

Riferimenti

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