AILE: CARATTERISTICHE, HABITAT E ASPETTI ECOLOGICI - BIOLOGIA - 2024

Alnus acuminata o ontano. Come è comunemente noto, è un albero della famiglia delle Betulaceae, distribuito nel continente americano dal Messico all'Argentina. In Messico, è anche spesso citato come aile, llite, betulla, elite o palo de águila

L'ontano è un albero semideciduo che può raggiungere i 25 metri di altezza e 45 cm di diametro. Ha un apparato radicale superficiale e le foglie sono lunghe circa 8 cm e larghe 5 cm, di forma ellittica, margine seghettato, tessitura coriacea e stipole libere.

Alnus acuminata. Frank R 1981

Questa specie arborea produce fiori maschili allungati e pendenti lunghi circa 7 cm. I fiori femminili sono a forma di ananas e sono lunghi tra 3 cm e larghi 1,5 cm.

È una specie di grande importanza ecologica nelle successioni degli ecosistemi. Si distingue per l'interazione in simbiosi con i microrganismi per fissare l'azoto molecolare e stabilire associazioni micorriziche.

Il legno di questa specie vegetale, essendo leggero, viene utilizzato per realizzare cassette in legno, artigianato, torni e modanature.

caratteristiche

Albero

L'ontano è una specie di albero deciduo che può misurare tra i 10 ei 25 metri di altezza, e può arrivare anche fino a 30 metri. Il diametro all'altezza del torace può misurare tra 35 cm e 1 metro. È stato osservato che alcuni individui nelle piantagioni possono superare i 42 metri di altezza.

Il tronco è cilindrico-ovale e può sviluppare diversi fusti. Nelle piantagioni questo albero produce rami spessi dalla sua base, mentre nella foresta fitta i tronchi possono essere liberi sia da rami che da nodi mediante potatura naturale.

Da parte sua, la corteccia può apparire liscia o leggermente ruvida, con alcune squame su vecchi alberi. Inoltre, nella corteccia ci sono alcune rughe trasversali o costrizioni attorno allo stelo.

Le foglie

Questa specie ha una chioma stretta di forma piramidale se si trova all'interno di piantagioni, mentre se si trova in foreste successionali ha forma irregolare.

Le foglie hanno una lama ovale e sono lunghe da 6 a 15 cm e larghe da 3 a 8 cm; il bordo è seghettato, mentre la superficie superiore e inferiore non mostrano pubescenza nella fase matura della pianta.

Foglie di Alnus acuminata. Frank R 1981

Fiore

Alnus acuminata presenta infiorescenze amenti maschili lunghe circa 5-10 cm. Di solito sono raggruppati tre per tre. A loro volta, le infiorescenze femminili sono raggruppate da tre a quattro in racemi, misurano tra 3 e 8 mm durante la fioritura e possiedono coni lunghi da 11 a 28 mm e da 8 a 12 mm di diametro.

Infiorescenza di Alnus acuminata. Frank R 1981

Frutta

Il frutto dell'aile è obovato o ellittico, coriaceo e con margine alato. Ha ali strette lunghe da 2 a 2,3 mm e larghe da 0,2 a 1 mm, mentre il corpo del frutto misura da 1,5 a 3 mm di lunghezza e da 1,5 a 1,8 mm di larghezza.

Tassonomia

Regno: Plantae

Phylum: Tracheophyta

Classe: Equisetopsida

Sottoclasse: Magnoliidae

Superordine: Rosanae

Ordine: Fagales

Famiglia: Betulaceae

Genere: Alnus Mill.

Specie: Alnus acuminata

Kunth, 1817.

Alcuni sinonimi di questa specie sono Alnus acuminata var. genuina e Alnus jorullensis var. acuminata.

Habitat e distribuzione

Alnus acuminata è distribuito tra un'altitudine compresa tra 1300 e 2800 metri sul livello del mare. È una specie originaria del Messico e del resto dell'America centrale. Abita dal nord del Messico al nord dell'Argentina, compresa l'area andina del Perù e della Bolivia. Da parte sua, è stato introdotto con successo in Cile, come in Nuova Zelanda.

L'aile può essere sia una specie autoctona che coltivata. In questo senso, la sua coltivazione è estesa dalle piantagioni dal Costa Rica al Perù, lungo la catena montuosa.

Infiorescenza di Alnus. Fonte: pixabay.com

Per quanto riguarda le condizioni climatiche in cui prospera, la temperatura varia da 4 a 27 ° C, anche se occasionalmente può resistere a temperature inferiori a 0 ° C. Le precipitazioni dovrebbero essere comprese tra 1000 e 3000 mm all'anno.

Cresce in terreni limosi o limoso-sabbiosi, profondi, con buon drenaggio, cambisol giallo-rocciosi, vertici ed eutrici. Inoltre, il terreno deve essere ricco di materia organica, ghiaia, sabbia e argilla.

In relazione alle zone ecologiche in cui si possono trovare, queste possono essere foreste a galleria, foresta tropicale decidua, foresta di querce, pineta, foresta tropicale sub-sempreverde e foresta mesofila di montagna. In generale sono zone che vanno da temperato umido a temperato subumido.

Aspetti ecologici

L'ontano riveste una grande importanza nelle successioni di un ecosistema, poiché è una specie secondaria. Pertanto, è una specie di grande importanza nelle prime fasi successionali delle pinete e nelle foreste mesofile di montagna, specialmente nel Messico orientale.

Allo stesso modo, questa specie può essere invasiva dei siti esposti, perché può insediarsi rapidamente negli interstizi lasciati da altri alberi e in questo modo può formare boschetti secondari che possono estendersi su una vasta area.

Da parte loro, gli ailes sono anche conosciuti come specie pioniere perché possono svilupparsi con successo in siti disturbati. Questo può aiutare l'insediamento di altre specie vegetali grazie alla loro capacità fisiologica di simbiosi con i microrganismi e di fissare l'azoto atmosferico. Un'ottima soluzione per evitare l'erosione del suolo.

Alnus acuminata. Fonte: wikimedia commons

Alnus acuminata può essere associato a vegetazioni come Pinus spp., Quercus spp., Abies sp., Bacharis sp., Pteridium aquilinum, Prosopis sp., Acacia sp., Comus sp., Salix sp., Fraxinus sp., Tilia sp.

Interazioni biologiche

Dal punto di vista biologico e fisiologico l'Alnus acuminata è una specie arborea di grande importanza per la natura per la particolare simbiosi che forma con i microrganismi actinomiceti del genere Frankia sp.

Questa simbiosi permette la formazione di una struttura chiamata nodulo, in cui avviene la fissazione biologica dell'azoto grazie alla presenza dell'enzima nitrogenasi fornito dal microrganismo.

In questi noduli, mentre l'actinomiceta fissa l'azoto e lo rende disponibile alla pianta, beneficia dei fotoassimilati prodotti dall'albero. Ciò rappresenta un vantaggio competitivo nello stabilire specie in successione e, a sua volta, arricchisce il suolo con azoto.

Piantagione di Alnus acuminata in Costa Rica. Pokeni

D'altra parte, Alnus acuminata può interagire in modo simbiotico per formare associazioni micorriziche con funghi come Glomus intraradix, così come creare associazioni ectomicorriziche con Alpova austroalnicola e Alpova diplophloeus.

Grazie a questa simbiosi, i terreni in cui si stabilisce Alnus acuminata possono contenere più minerali rispetto ad altri terreni. In questo modo è possibile ridurre l'utilizzo di fertilizzanti industriali.

Riferimenti

1. Becerra, A., Menoyo, E., Lett, I., Li, Ch. 2009. Alnus acuminata in doppia simbiosi con Frankia e due diversi funghi ectomicorrizici (Alpova austroalnicola e Alpova diplophloeus) che crescono in terreno di coltura fuori suolo. Simbiosi 47: 85-92.
2. Catalogo virtuale della flora della valle dell'Aburrá. 2014. Alnus acuminata. Tratto da: catalogofloravalleaburra.eia.edu.co
3. Conabio. 2019. Alnus acuminata. Tratto da: conabio.gob.mx
4. Tropici. 2019. Alnus acuminata Kunth. Tratto da: tropicos.org
5. Catalogo della vita. 2019. Dettagli specie: Alnus acuminata Kunth. Tratto da: catalogueoflife.org