FALCO DI PALUDE: CARATTERISTICHE, HABITAT, MIGRAZIONE - STORIA - 2024

Il falco di palude (Circus aeruginosus) è un rapace, appartenente alla famiglia degli Accipitridae. Questa specie si caratterizza per avere una coda lunga e ali larghe, che tiene a forma di “V”, mentre esegue il suo classico volo leggero.

Inoltre, la specie è nota per le enormi distanze che percorre nel processo migratorio che compie. Questo movimento è fatto principalmente sull'acqua, contrariamente al resto del suo genere, che lo fa sulla terra.

Falco di palude. Fonte: Paco Gómez di Castellón, Spagna

La distribuzione del falco di palude spazia dall'Europa e dall'Africa, nella regione nord-occidentale, all'Asia e all'area settentrionale del Medio Oriente. Il suo habitat sono paludi e pianure aperte.

In questa specie si evidenzia un marcato dimorfismo sessuale. La femmina è una tonalità marrone scuro ruggine e più grande del maschio, che è marrone chiaro.

A causa della diminuzione delle popolazioni di questo animale, motivata principalmente dalla distruzione del suo habitat, è attualmente un uccello protetto in molti paesi. Ciò ha fatto sì che la IUCN lo includesse nel suo elenco di specie protette.

Comportamento

I falchi di palude non sono molto territoriali, anche se durante l'inverno le femmine tendono a spostare i maschi dal territorio di alimentazione. Tuttavia, al di fuori della stagione riproduttiva, riposano entrambi insieme sulla terra.

Questa specie vola lentamente ea bassa quota. Possono anche planare e planare. I maschi adulti hanno un volo più veloce e più agile dei giovani o delle femmine.

Oltre a volare, il Circus aeruginosus cammina e salta. Usano questo modo di muoversi mentre recuperano le prede, raccolgono materiali per il nido e cercano pulcini che si allontanano dal nido.

caratteristiche

Colorazione

Il falco di palude ha alcune caratteristiche che lo differenziano dalle altre specie del suo genere. In relazione a ciò, durante il volo a vela, le sue ali formano un diedro.

Maschi

Il piumaggio dei maschi è generalmente bruno-rossastro, con strisce giallo chiaro, che risaltano principalmente sul petto. Le spalle e la testa sono di colore giallo grigiastro.

L'iride, gli arti e le gambe sono gialli. Hanno un becco grosso, nero e uncinato.

Per quanto riguarda le ali e la coda, sono di colore grigio puro, con punte nere. Le regioni dell'ala inferiore e superiore sono apparentemente simili. Tuttavia, all'interno il marrone ha un tono più chiaro.

Mentre vola, sia visto dal basso che di lato, il Falco di palude mostra i suoi tre colori caratteristici: marrone, nero e grigio.

Femmina

La femmina di questa specie è color cioccolato. Al contrario, la gola, la parte superiore della testa, le estremità e parte della regione dorsale superiore sono gialle. La zona degli occhi è scura, il che fa risaltare l'occhio.

Ragazzi giovani

Sia i maschi che le femmine, durante la fase giovanile, assomigliano a femmine adulte. Tuttavia, hanno un lato dorsale marrone più scuro e sono marrone rossastro o giallo ruggine nella parte inferiore. In relazione agli occhi, sono marroni.

Taglia

Il circo aeruginoso è sessualmente dimorfico. Le femmine sono lunghe da 45 a 50 centimetri circa, con un'apertura alare da 111 a 122 centimetri. Il suo peso potrebbe variare da 390 a 600 grammi.

Il maschio invece ha una lunghezza massima di 45 centimetri e un'apertura alare compresa tra 97 e 109 centimetri. Questi possono pesare tra 290 e 390 grammi.

Habitat e distribuzione

Il falco di palude è distribuito nell'Europa occidentale e nel nord del continente africano. Allo stesso modo, si trova dall'Asia al Giappone, in Australia, Nuova Guinea, Nuova Zelanda e su alcune isole degli oceani Indiano e Pacifico.

La maggior parte delle popolazioni occidentali sono migratorie. Alcuni trascorrono l'inverno nelle zone più temperate del sud e dell'ovest del continente europeo. Altri migrano nel Sahel, nel Nilo, in Africa, in Arabia o nella regione tropicale dell'Asia.

Questi uccelli vivono in regioni aperte come savane, praterie e campi. Inoltre, potrebbero essere trovati nelle paludi, nelle steppe del deserto e nelle aree agricole e ripariali. In molte di queste zone la vegetazione è bassa e fitta. È improbabile che viva in zone montuose o boschive.

Il suo habitat può variare a seconda della posizione geografica. Ad esempio, nell'America settentrionale orientale, il falco di palude si trova principalmente nelle zone umide, prediligendo le regioni ricche di canna (Phragmites australis). Al contrario, coloro che vivono a ovest vivono in terre più alte, come le steppe dei deserti.

Migrazione

Il Circus aeruginosus migra, durante la stagione estiva, nell'Europa orientale, centrale e settentrionale. In inverno, le femmine adulte e i giovani viaggiano nel Mediterraneo, mentre altri attraversano il Sahara per raggiungere l'Africa.

Questo viaggio viene solitamente effettuato effettuando lunghi voli a propulsione sull'acqua, contrariamente al resto degli Accipitridi, che migrano effettuando voli alti sulla terraferma.

Il massimo passaggio attraverso il Mediterraneo, secondo quanto riflettono diversi studi effettuati nell'area, avviene nel mese di settembre. In questo movimento migratorio, il falco di palude attraversa il mare seguendo la costa.

Questa specie ha ali lunghe e utilizza il volo a motore per percorrere lunghe distanze sul mare. In questo modo tendono a volare su un ampio fronte.

Strategie di volo

Durante la migrazione, può volare da 300 a 550 chilometri senza scali. Tuttavia, potrebbe utilizzare piccoli tratti di terra per consentire il suo volo in alto o come luoghi di riposo.

La ricerca sulle strategie di volo mostra che la scelta delle rotte, via terra o sull'acqua, è poco influenzata dalla deflessione dei venti laterali.

In relazione alla frequenza del viaggio migratorio, gli adulti lo fanno più frequentemente dei giovani. Tuttavia, tra gli adulti, i maschi migrano in proporzione maggiore rispetto alle femmine.

Allo stesso modo, quando il Circus aeruginosus è raggruppato in stormi, vola a un'altitudine inferiore rispetto a quando lo fa da solo o in piccoli gruppi.

Alimentazione

Questo uccello si nutre principalmente di rane, tuttavia caccia anche piccoli mammiferi, serpenti, insetti e lucertole. Inoltre, è un predatore di polli, uova e uccelli. Quando sono malati o feriti, il falco di palude li cattura per consumarli.

Il falco di palude ha un acuto senso della vista, sebbene utilizzi anche le orecchie per localizzare la sua preda.

Come gli altri rapaci della sua specie, il suo volo è lento e lento. Scivola su un terreno piatto e aperto, con le ali a forma di "V" e le gambe penzoloni. Quando individua una preda, la planata si trasforma in un'improvvisa picchiata, per cacciarla.

Occasionalmente, può nascondersi dietro la vegetazione, in attesa di saltare inaspettatamente sull'animale. Inoltre, possono trovare la preda nelle fattorie o mangiare animali morti trovati sulle strade.

L'alimentazione delle carogne è più frequente nei giovani, forse a causa della loro poca esperienza come cacciatori.

La dieta può dipendere dalla disponibilità della preda trovata nell'habitat. Nelle aree in cui abbondano i piccoli mammiferi, costituiscono quasi il 95% della dieta del falco di palude.

Riproduzione

La fase di riproduzione può iniziare tra i mesi di marzo fino a maggio. I maschi e le femmine sono monogami, sebbene alcuni maschi possano essere poliginosi, essendo in grado di accoppiarsi con un massimo di 5 femmine diverse in una stagione.

I maschi mostrano comportamenti particolari durante la stagione degli amori. Questo corteggia la femmina con un volo molto vistoso. Quindi, sale rapidamente, per precipitare, quasi a toccare il suolo. In questo movimento gira, gira e fa dei suoni.

Il nido è costruito a terra, per il quale la femmina e il maschio lavorano insieme. Questo fornisce i bastoncini e l'erba e la femmina li intreccia, creando così uno spazio per nidificare.

Comportamenti riproduttivi

Il momento in cui la femmina deporrà le uova è noto. Questo si appollaia vicino al nido, quasi senza muoversi. Inoltre, non prende il volo, a meno che non sia di fronte a una forte minaccia. Durante questo periodo, il maschio la nutre, fornendole la preda.

Quando i giovani si schiudono, dopo 33-38 giorni di incubazione delle uova, la femmina allarga le ali su di loro, proteggendoli così dai predatori e dalle intemperie.

Il maschio sarà colui che provvede al cibo sia per la madre che per i piccoli. Quando la femmina va incontro al maschio, gli vola dietro, finché non raccoglie il cibo che ha lasciato a terra. Inoltre, il maschio può liberare la preda mentre è in volo, venendo catturato grazie all'abilità della femmina.

Nella stagione della nidificazione, il Circus aeruginosus diventa territoriale. Il sito in cui si trova il nido è difeso sia dal maschio che dalla femmina. Possono attaccare qualsiasi animale, inclusi altri falchi o uomini, se si avvicinano all'area.

Comunicazione

Il falco di palude è particolarmente vocale nel periodo riproduttivo, soprattutto quando sono intorno al nido.

Durante il corteggiamento, prende appunti rapidi e seriali. Inoltre, ha una chiamata di alimentazione, che è più frequente durante la fase di allevamento dei pulcini. Questo è caratterizzato da un suono penetrante e ripetuto, prodotto dalla femmina. Il maschio risponde con una vocalizzazione acuta.

I giovani vocalizzano una serie di note, per attirare l'attenzione dei loro genitori o quando li vedono volare sopra di loro.

Riferimenti

1. Wikipedia (2019). Falco di palude occidentale. Estratto da en.wikipedia.org.
2. BirdLife International (2016). Circus aeruginosus. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate 2016. Recuperato da iucnredlist.org.
3. Global Raptor Information Network (2019). Conto delle specie: Falco di palude occidentale Circus aeruginosus. Recupero da globalraptors.org.
4. BirdLife International (2019) Scheda informativa sulle specie: Circus aeruginosus. Estratto da birdlife.org.
5. Fouad Itani (2016). Il falco di palude occidentale (Circus aeruginosus). Brid life Libano. Recuperato da spnl.org.
6. Nicolantonio Agostini e Michele Panuccio (2010). Western Marsh Harrier (Circus aeruginosus) Migration Through the Mediterranean Sea: A Review Journal of Raptor Research. Recupero da bioone.org.
7. Nicolantonio Agostini, Michele Panuccio, Alberto Pastorino, Nir Sapir, Giacomo Dell'Omo (2017). Migrazione del falco di palude occidentale verso i quartieri di svernamento africano lungo la rotta del Mediterraneo centrale: uno studio di 5 anni. Ricerca aviaria. Recupero da avianres.biomedcentral.com.
8. Limas, B. (2001). Circo cyaneus. Web di diversità animale. Recupero da animaldiversity.org.
9. Dijkstra, Cor, M, Zijlstra. (1997). Riproduzione del falco di palude Circus Aeruginosus in recenti rivendicazioni di terreni nei Paesi Bassi. Sportello di ricerca. Recuperato da researchgate.net.