ADATTAMENTO COMPORTAMENTALE: COS'È ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2024

Il comportamento di adattamento , comportamentale o etologico comprende una serie di caratteristiche che aumentano la sopravvivenza e la riproduzione di un individuo, rispetto ad un altro privo di detto tratto.

L'obiettivo principale dell'etologia è lo studio del comportamento animale e comprenderlo da un punto di vista evolutivo. Le indagini in questo corpo di conoscenze possono coinvolgere il lavoro sul campo (osservazione diretta del comportamento) o attraverso la manipolazione dell'oggetto di studio in laboratorio.

Fonte: di Serhanoksay, da Wikimedia Commons

È un ramo che integra altre discipline della biologia, come fisiologia, neurologia, ecologia, tra le altre. Questa tendenza multidisciplinare consente non solo di presentare una descrizione del fenomeno osservato, ma anche di proporre una serie di spiegazioni.

Il vantaggio di un modello etologico non dipende sempre dal controllo genetico. In alcuni casi, il comportamento può essere il risultato di un effetto accidentale, quindi non può essere considerato un prodotto della selezione naturale.

In cosa consiste?

Charles Darwin è, senza dubbio, una delle figure più importanti nel mondo della biologia. Il suo capolavoro L'origine delle specie fu pubblicato nel 1859 e rivoluzionò il campo della biologia, proponendo il meccanismo della selezione naturale per spiegare i cambiamenti evolutivi.

Inoltre, nel 1872 nel suo libro L'espressione delle emozioni nell'uomo e negli animali, mostra come la selezione naturale favorisca comportamenti specializzati per la sopravvivenza.

In effetti, è ampiamente accettato dai biologi evoluzionisti che la selezione naturale sia l'unica spiegazione nota per l'esistenza degli adattamenti.

In natura abbiamo un numero quasi infinito di caratteristiche che classifichiamo come adattamenti, dal camuffamento alla resistenza ai farmaci nei virus. Gli adattamenti possono avvenire a diversi livelli, sebbene quelli morfologici siano solitamente i più evidenti e i più conosciuti.

Tuttavia, se un comportamento aumenta la probabilità di sopravvivenza e riproduzione - nella biologia evolutiva l'unione di queste due componenti è chiamata fitness o atteggiamento biologico - in un dato ambiente può essere considerato adattivo e chiamato "adattamento etologico o comportamentale".

Esempi

Adattamento alla temperatura negli organismi ectotermici

La temperatura è un fattore cruciale in tutti gli esseri viventi, poiché influenza direttamente tutte le reazioni chimiche che avvengono all'interno.

A seconda del modo in cui gli animali determinano la loro temperatura corporea, possono essere classificati in endotermi ed ectotermi. Il primo gruppo è in grado di regolare la propria temperatura interna, mentre gli ectotermi no. In effetti, la maggior parte degli animali appartiene al secondo gruppo.

Gli animali ectotermici in grado di mantenere la loro temperatura corporea più o meno costante e ad adeguati range fisiologici, sarebbero selezionati e aumenterebbero la loro frequenza nella popolazione. Questa affermazione è corretta, secondo studi condotti in vari gruppi ectotermici, in particolare nei rettili.

Nei rettili, gli adattamenti per mantenere la temperatura appropriata consistono in una serie di comportamenti, come la selezione di ambienti che assorbono una grande quantità dello spettro della radiazione solare (rocce o zone scure, ad esempio) per raggiungere temperature elevate.

Allo stesso modo, se il range termico ottimale per l'individuo è basso, l'organismo può avere un adattamento comportamentale per condurre una vita notturna attiva al fine di evitare le alte temperature del giorno.

migrazioni

Il movimento di animali alla ricerca di condizioni favorevoli o luoghi favorevoli alla riproduzione è un comportamento esibito da una vasta gamma di gruppi, dalle farfalle agli uccelli e ai pipistrelli.

Trasferirsi in un nuovo posto porta evidenti vantaggi alle persone che effettuano tale movimento, quindi la sua frequenza aumenterà nella popolazione.

Infanticidio in un orgoglio di leoni

L'infanticidio è un comportamento animale che può essere utilizzato dai maschi per competere tra loro. Nei leoni, ad esempio, si verifica questo fenomeno.

L'unità base di questi felini è la mandria, composta da un gruppo di femmine con stretti rapporti di parentela e dai rispettivi piccoli. I maschi non sono così abbondanti nella mandria, di solito ce ne sono due o tre.

I maschi possono "trasferirsi" in un'altra mandria, un compito molto laborioso e traumatico nella maggior parte dei casi. Quando il nuovo membro arriva ci sono due possibilità: possono essere respinti violentemente o, dopo un duro combattimento, vincono la posizione e diventano nuovi membri del branco.

Nel caso di raggiungere la mandria, i maschi possono ricorrere all'uccisione dei piccoli (poiché provengono da altri genitori) per ottenere opportunità di accoppiamento. Questo fatto favorisce i maschi ma danneggia il successo riproduttivo delle femmine.

Le leonesse possono farcela in due modi: difendendo i loro cuccioli a costo della propria vita o abortendo spontaneamente quando un nuovo maschio arriva nell'orgoglio. In questo modo eviti di sprecare energia per la riproduzione.

Corteggiamento negli uccelli del paradiso

Uno dei più grandi spettacoli della natura - davanti agli occhi dell'uomo - sono i balli di corteggiamento eseguiti dagli uccelli per attirare potenziali compagni. Tutto il dispendio energetico in danze complesse, esibizioni di colori e suoni ha un unico scopo: la riproduzione.

Uno dei casi più esotici è il tipico corteggiamento degli uccelli del paradiso. Questo gruppo di quasi 40 specie di vertebrati volanti è molto eterogeneo in termini di dimensioni, struttura e colore. Appartengono alla famiglia dei Paradisaeidae e sono distribuiti in tutta l'Oceania e la maggior parte in Nuova Guinea.

Diversi maschi si occupano di esibirsi alle femmine e scelgono quello che considerano "il migliore". La decisione della femmina è stata ampiamente studiata e gli autori hanno proposto diverse ipotesi.

Può essere che i display mostrati dai maschi siano indicatori di "geni buoni". Pertanto, le femmine saranno molto selettive nel proteggere questi geni alla loro prole.

Un'altra ipotesi è legata al fatto del buon fornitore. Se la femmina può identificare un maschio che è in grado di fornire cibo, cure parentali e altre risorse, sarà lei quella selezionata. L'ultima spiegazione si riferisce a pregiudizi sensoriali preesistenti.

Riferimenti

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