CHASM CHALLENGER: FORMAZIONE GEOLOGICA, POSIZIONE, CARATTERISTICHE - GEOGRAFIA - 2024

Il Challenger Deep è il sito più profondo dell'oceano mai registrato finora. Questa zona è stata esplorata più volte da gruppi di ricerca ed è stato accertato che la fossa presenta una depressione di quasi 11 chilometri.

Questo punto si trova nella parte meridionale della Fossa delle Marianne nell'Oceano Pacifico occidentale. Questa zona è circondata da diverse nazioni asiatiche come Cina, Taiwan, Giappone, Malesia o Filippine.

Immagine aerea del Challenger Deep. Tramite Wikimedia Commons.

Il nome dell'abisso Challenger nasce dalla spedizione iniziale che fu effettuata nell'area della Fossa delle Marianne nel 1875, sebbene a quel tempo non fossero ancora note tutte le caratteristiche presenti nel luogo più profondo del pianeta scoperte fino ad ora.

Ci sono molte, ma poche, le discese che sono state fatte nelle profondità dell'Abisso dello Sfidante nel corso della storia. Sito che è stato anche chiamato fossa Challenger o voragine Challenger (che significa "pozzo molto profondo").

A causa delle sue dimensioni, si stima che nemmeno il 10% dell'oceano sia stato studiato finora dagli scienziati. Quindi è probabile che ci siano aree uguali o più profonde dell'Abisso dello Sfidante. Devono solo essere scoperti.

Formazione geologica

La parte più profonda della Fossa delle Marianne è considerata dagli scienziati come un sito in cui si incontrano due placche tettoniche.

Ci sono immagini del Challenger Abyss grazie alla discesa fatta da James Cameron. A quel tempo veniva ritratta una zona ricca di sedimenti e si caratterizzava per la sua tranquillità. Nonostante tutto, i geologi affermano che si tratta di un'area in cui è esistita una grande quantità di vita durante tutti questi secoli.

Il Challenger Chasm nella sua valle forma un terreno molto liscio. Per gli scienziati questo accade perché la terra, in queste zone profonde, è sempre in movimento. Un esempio di ciò è che molti terremoti si verificano nelle parti più profonde degli oceani.

Per ora, molte delle caratteristiche del Challenger Abyss rimangono allo studio. Una delle caratteristiche che stanno cercando di determinare è se l'attività tettonica abbia causato uno tsunami in quest'area.

Resti di lava sono stati trovati anche nel fondovalle della Fossa delle Marianne, ma l'origine di questi tumuli non è stata determinata.

Finora ci sono più dubbi che certezze sulla formazione del Challenger Chasm. Questo perché sono state effettuate solo due discese umane da quando si conosceva la depressione di questo sito e, quindi, la sua importanza per saperne di più sul processo di formazione e cambiamento che il pianeta ha vissuto.

Un altro ritrovamento che è stato fatto nella zona si è verificato con la presenza di stuoie microbiche. Si ritiene che questi microbi abbiano un qualche tipo di somiglianza con le più antiche forme di vita che esistevano sulla terra.

Posizione geografica

Il Challenger Chasm può essere localizzato nella Fossa delle Marianne. La sua posizione più precisa è nella parte meridionale di questa formazione che si trova nell'Oceano Pacifico.

A est dell'area si trova il territorio delle Filippine, anche se a una distanza di circa 200 chilometri o 322 chilometri da Guam.

Il punto più profondo della Fossa delle Marianne è il Challenger Chasm, che è profondo più di 10.000 metri.

caratteristiche

Ci sono diverse caratteristiche del Challenger Deep che sono abbastanza evidenti se si considera quanto è profonda questa valle oceanica. Per cominciare, la temperatura sul fondo è molto fredda e può variare da 1 a 4 gradi Celsius.

Nonostante tutto, sono state scoperte alcune forme di vita che hanno saputo resistere per tutto questo tempo a queste basse temperature.

Ci sono alcune specie di creature gelatinose e altre che assomigliano a gamberetti in forma. Senza dimenticare che è un luogo pieno di microbi e tante spezie che hanno una sola cellula.

Il Challenger Deep è una grande valle. È lunga 11 chilometri e larga quasi due.

D'altra parte, una delle caratteristiche più evidenti è la grande pressione che esiste nell'Abisso dello Sfidante a causa della sua profondità. La pressione è stata calcolata tra i 15 ei 16mila PSI. Per capire la cifra, si stima che la pressione sia mille volte superiore a quella subita dagli esseri viventi sulla terra.

Expeditions

Tutti i dati conosciuti sull'Abisso dello Sfidante sono stati resi possibili dall'arrivo degli esseri umani in questa remota area dell'Oceano Pacifico per studiarne le caratteristiche.

Il primo viaggio nella zona avvenne nel XIX secolo grazie alla motivazione che lo scozzese Charles Wyville Thomson ebbe per studiare l'oceano. La Royal Society of London for the Advancement of Natural Science ha creduto nell'esploratore e lo ha aiutato nel viaggio iniziato nel 1972.

Wyville ha viaggiato in una nave inglese, chiamata HMS Challenger. La nave era inizialmente una nave da guerra, ma è stata trasformata per soddisfare le esigenze scientifiche dell'epoca. Una delle misure era quella di rimuovere i cannoni ai lati, poiché da quelle aree erano installati gli strumenti che consentivano le misurazioni marine.

Nel marzo 1875 la spedizione raggiunse un'area vicino alle Isole Marianne e arrivò a registrare un'area profonda otto chilometri. Quella valle fu infine ribattezzata Challenger Abyss grazie a questa scoperta. Da allora, questo è il punto più profondo conosciuto fino ad oggi.

Viaggio iniziale di un essere umano

Ci è voluto quasi un secolo per fare progressi nello studio dell'Abisso dello Sfidante. Nel gennaio 1960 Don Walsh si unì a Jacques Piccard per salire a bordo di una nave chiamata Triestre. L'obiettivo era raggiungere il fondovalle situato nella Fossa delle Marianne.

Ci sono volute quasi cinque ore ai due membri dell'equipaggio per raggiungere il fondo dell'oceano. Hanno determinato che la profondità era di 11,5 chilometri dalla superficie. Questa spedizione è stata chiamata il progetto Nekton e ha ricevuto grande attenzione in tutto il mondo.

I progressi per raggiungere il fondo del Challenger Chasm hanno spinto nuovi sondaggi a raccogliere campioni marini per studiare la valle. Non passò molto tempo prima che l'interesse per lo spazio distolse l'attenzione e gli investimenti da questi studi.

Più di 20 anni dopo i giapponesi inviarono un sonar per studiare i fondali marini. Questa volta la distanza dal fondo del Challenger Chasm è stata nuovamente corretta ed è stata determinata essere di 10.923 metri di distanza.

Le sonde sono state immerse altre due volte nella valle con l'obiettivo di approfondirne le caratteristiche, anche se senza molti nuovi dati. È successo nel 1995 e nel 2009.

La svolta più importante è avvenuta nel 2012, quando il regista James Cameron ha portato una nave nelle profondità dell'Abisso Challenger. È diventato il terzo uomo a farlo, ma è l'unico viaggio che è stato fatto da solo.

Era molto più efficiente, raggiungendo il punto più profondo in sole due ore. Ciò potrebbe accadere grazie alla creazione di una barca chiamata Deepsea Challenger.

Riferimenti

1. Aitken, F. e Foulc, J. (2019). Dal mare profondo al laboratorio. Gran Bretagna: John Wiley & Sons, Incorporated.
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5. Swedin, E. (2005). La scienza nel mondo contemporaneo: un'enciclopedia. Santa Barbara, California: ABC-CLIO.