6 CAUSE DEI VIAGGI ESPLORATIVI DEGLI EUROPEI - STORIA - 2025

Le cause dei viaggi esplorativi degli europei in America sono state a lungo oggetto di dibattito. Non esiste un'unica risposta a questa domanda; tuttavia, viene motivata tutta una serie di possibili caratteristiche.

Gli storici hanno menzionato l'esistenza di ragioni economiche, idiosincratiche, tecnologiche o religiose, tra le altre. Da un lato, l'Impero spagnolo stava cercando di trovare una strada per le Indie. L'impero portoghese stava già occupando la rotta che prevedeva il viaggio attraverso l'Africa occidentale e gli spagnoli dovevano trovare un'alternativa.

Molto importante era anche la particolare motivazione degli esploratori e dei conquistatori. In effetti, le conquiste erano progetti privati; Colón, Hernán Cortes o Francisco Pizarro hanno cercato di arricchirsi e migliorare la loro posizione sociale.

Contesto storico dei viaggi di esplorazione in America

I viaggi di espansione nel nuovo mondo, effettuati principalmente da Spagna e Portogallo, nel XV e XVI secolo, sono stati una delle attività più importanti nella storia dell'umanità.

È significativo tenere conto che la penisola iberica si trova in una posizione geografica favorevole per lo svolgimento di viaggi esplorativi nell'Oceano Atlantico, rispetto al resto d'Europa.

La prima persona registrata, essendo riuscita a raggiungere il nuovo mondo, è Cristoforo Colombo. Questo personaggio, di origine genovese, compì un viaggio attraverso l'Oceano Atlantico nel 1492, sostenuto dal re Ferdinando e dalla regina Isabella di Spagna. Secondo documenti scritti, il suo viaggio era finalizzato alla ricerca di nuove rotte per raggiungere l'India. Questo viaggio è durato circa dieci settimane.

Altre figure importanti durante la conquista del nuovo mondo furono: Américo Vespucio, in onore del quale il nuovo continente fu chiamato America, e Fernando Magellan, scopritore di un canale navigabile in America, che oggi riceve il nome di Stretto di Magellano.

Cause di viaggi esplorativi in ​​America da parte di europei

1- Scambio economico

Alcuni autori sottolineano che, in considerazione degli scontri e dei blocchi con l'esercito turco, la ricerca di nuove rotte di navigazione per il commercio con l'Oriente potrebbe essere il principale fattore che ha motivato i viaggi esplorativi europei.

A quel tempo l'esercito turco-ottomano aveva bloccato le strade del Medio Oriente, in particolare il Mar Rosso e le aree circostanti, interrompendo gli scambi commerciali tra Europa e Asia.

Durante il XIV e il XV secolo, si svilupparono nuove richieste (soprattutto nelle classi alte dell'Europa) per prodotti che potevano essere forniti solo dai paesi orientali. Alcuni di questi prodotti sono, ad esempio: cotone, seta, pietre preziose, pepe, cannella, zenzero, noce moscata, tra gli altri.

Alcuni storici non condividono questa ipotesi perché, a metà del 1400, grazie all'aumento delle importazioni marittime portoghesi, i prezzi dei prodotti portati dall'oriente iniziarono a diminuire. Questo fenomeno si era già verificato in Italia.

D'altra parte, l'Impero turco-ottomano non dominò il Mar Rosso (e le aree circostanti) fino all'inizio del XVI secolo, quando le navi portoghesi erano già al loro apice.

2- Facilità economica

Vari autori menzionano che queste spedizioni europee furono effettuate a causa della stabilità economica relativamente buona che l'Europa stava attraversando durante l'anno 1400. Fu allora che il continente europeo ebbe un sostegno economico sufficiente per essere in grado di sostenere queste attività ed espandersi a nuove frontiere.

Questa spiegazione è discutibile perché città come Firenze, Venezia o Genova avevano già da secoli questo livello economico.

Prima dei viaggi esplorativi, l'Europa aveva già speso molte più risorse su navi da guerra (ad esempio, durante le Crociate), di quelle che sarebbero state successivamente spese per esplodere navi nel nuovo continente.

3- Sovrappopolazione

Si pensa che nel 1400 l'Europa fosse già sovrappopolata, superando la sua capacità di sostenersi in termini di risorse, quindi fu necessario trovare nuove terre dove stabilirsi.

A ciò si aggiungeva molta pressione imposta dall'impero turco-ottomano, bloccando le strade che fornivano lo scambio commerciale dell'Europa con l'Oriente.

Tuttavia, questa teoria è stata dibattuta perché i primi viaggi furono effettuati durante il primo decennio del XV secolo, quando la popolazione europea aveva subito un recente declino a causa del Medioevo.

4- Cerca oro e argento

Alcuni autori mettono in relazione i viaggi esplorativi europei alla ricerca di minerali come l'oro e l'argento, che mitigerebbero le perdite economiche (principalmente argento) avvenute a causa del Medioevo.

Sebbene sia vero che l'Europa, in questo periodo, stava attraversando difficoltà a causa dei complicati rapporti economici con l'Oriente, parte di queste difficoltà furono attenuate a causa dello stretto rapporto che il governo e l'economia portoghese avevano con le miniere d'oro estrattive in Africa , in particolare nell'area della Nigeria.

5- Innovazione tecnologica

Astrolabio

Alcuni storici ritengono che le spedizioni europee siano avvenute a causa dei progressi dell'ingegneria navale, in particolare a causa dell'invenzione della caravella. L'invenzione di questo tipo di nave avvenne tra il 1420 e il 1470 e segnò l'inizio di uno dei periodi più importanti per l'esplorazione marittima portoghese.

La caravella consentiva ai marinai di navigare ad alta velocità e più a lungo rispetto ad altre navi; Tuttavia, il suo vantaggio principale era che i marinai potevano avere il controllo di dove volevano viaggiare e non dipendevano dalle direzioni e dalle condizioni del vento.

Un altro accessorio che è stato perfezionato durante questo periodo è stato l'Astrolabio, uno strumento di navigazione che ci permette di conoscere l'ora e la latitudine di un certo punto noto in base alla posizione delle stelle. In questo modo i marinai avevano la possibilità di trovarsi in mare senza dover dipendere dalla loro visione verso la costa.

È importante notare che prima dell'innovazione di detti allegati, erano già state pianificate ed effettuate viaggi esplorativi, anche in condizioni avverse, principalmente da marinai delle regioni settentrionali dell'Europa.

6- Altri motivi

Dopo la scoperta del nuovo continente e la scoperta di una nuova rotta verso l'Asia, le successive generazioni di esploratori viaggiarono per ragioni ancora più varie. Probabilmente uno dei motivi meno importanti per quella data era la curiosità intellettuale.

Ad esempio, c'è una testimonianza scritta che il re Manuele del Portogallo aveva qualcosa di insolito che potrebbe essere trovato nel nuovo mondo portato in Europa per soddisfare la sua curiosità. Alcuni marinai e aristocratici facevano viaggi in America solo per diletto.

Riferimenti

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