13 FANTASTICI ANIMALI VOLANTI (MAMMIFERI, RETTILI E UCCELLI) - BIOLOGIA - 2025

Gli animali volanti sono considerati uccelli e quelli che hanno avuto adattamenti morfologici grazie ai quali possono fare grandi salti e planate, permettendo loro di uscire dall'acqua o spostarsi da un punto più alto a uno più basso. Questa capacità è presente in alcune rane, marsupiali e pesci, tra gli altri animali.

Con poche eccezioni, gli unici animali che hanno la struttura corporea specializzata per volare sono gli uccelli, gli insetti e, all'interno del gruppo dei mammiferi, i pipistrelli. Il resto delle specie che si muovono nell'aria da un luogo all'altro lo fanno planando o scivolando.

Il volo a vela è un tratto evolutivo che ha permesso a queste specie di sopravvivere nel loro ambiente. Rappresenta uno strumento efficace per inseguire la sua preda, per sfuggire a una minaccia o per spostarsi più rapidamente in altri luoghi.

Ad esempio, il calamaro volante giapponese scivola fino a 11 metri al secondo, il che significa che può essere in aria per circa 3 secondi. In questo modo riesce a muoversi velocemente per sfuggire a qualsiasi minaccia.

Elenco degli animali volanti

Pesci volanti tropicali (

Fonte: pixabay.com

È un pesce marino appartenente alla famiglia degli Exocoetidae. Si trova ampiamente nelle acque subtropicali e tropicali di tutti gli oceani, nel Mar dei Caraibi e nel Mar Mediterraneo.

Misura circa 20 centimetri e il suo corpo è allungato di colore blu scuro. Le pinne del pesce volante tropicale mancano di spine.

Oltre alla forma cilindrica del suo corpo, l'Exocoetus volitans ha due enormi pinne pettorali che gli consentono di spingersi ad alta velocità fuori dall'acqua.

Prima di emergere, questo animale aumenta la sua velocità di nuoto. Dopodiché, apre le sue pinne e scivola a lungo, raggiungendo distanze fino a 100 metri.

Per eseguire questo spostamento di solito si basa sulla corrente ascendente che si forma ai bordi delle onde. Sebbene questo pesce svolazzi le sue pinne pettorali quando è in aria, non è stato dimostrato che questo movimento provochi un colpo di forza che gli consente effettivamente di volare.

La rana volante di Wallace (

Rushenb, da Wikimedia Commons

Questa specie di anfibio abita le umide foreste tropicali della Malesia, della Thailandia e dell'Indonesia. Il suo corpo misura circa 10 centimetri.

La rana paracadutista - come è anche conosciuta - è di colore verde e ha macchie gialle sulle cosce, sulle dita e sul muso.

Le loro gambe sono lunghe e grandi con ragnatele interdigitali e le punte delle dita terminano in un disco adesivo. Questi cuscinetti aiutano ad attutire lo shock di atterraggio e aiutano a trattenere l'albero.

Ai lati degli arti e sulla coda presenta lembi di pelle che, una volta distesi, fungono da paracadute, facilitando il suo movimento in aria.

Questo animale può scivolare da un ramo alto con le dita e le zampe estese e le falde distese. In questo modo riesce a spostarsi di albero in albero o al suolo percorrendo una distanza considerevole. Sebbene possa cambiare la direzione del suo movimento, non ha la capacità di eseguire un volo controllato.

La rana volante di Wallace può viaggiare planando in diagonale con un angolo inferiore a 45 gradi per una distanza di 1,6 metri. Per atterrare, scivola a terra o su un ramo di un albero.

Drago volante (

Charles J Sharp

Questa lucertola, appartenente al genere Draco, vive nelle foreste tropicali dell'India e dell'Asia. Il suo corpo misura approssimativamente tra i 19 ei 23 centimetri ed è di colore marrone.

Ha una piega su entrambi i lati del busto attaccata alle costole mobili, è dai colori vivaci che risalta rispetto al resto del corpo.

Quando si arrampica su un ramo e ha bisogno di spostarsi verso il suolo o un altro albero, si lancia e allarga le sue pieghe. Per questo, i muscoli ileocostali rendono le prime 2 costole fluttuanti erette in avanti.

A loro volta, anche le costole rimanenti vengono sollevate, poiché sono collegate attraverso i legamenti. In questo modo si ottiene la massima estensione di entrambe le pieghe, permettendo ai Draco volans di planare fino ad una distanza di 60 metri.

Lucertola aliante dalla coda blu africana

Alois Staudacher, tramite Wikimedia Commons

Con un peso di soli 1,5 grammi, questa specie di lucertola può planare per sfuggire a qualsiasi minaccia (compresi i predatori) consentendole di accedere ad aree remote con grande velocità e velocità.

Poiché manca di vere ali e patagium, il movimento della lucertola volante africana dipenderà dall'altezza della quale viene lanciato e dagli adattamenti morfologici che il suo organismo ha per il volo a vela.

Lo sviluppo aerodinamico di questa specie, appartenente al genere Holaspis, si basa sui suoi arti.

Sia sulle zampe posteriori che su quelle anteriori sono presenti piccole strutture a forma di ala che gli consentono di planare. Questi alettoni sono costituiti da squame sporgenti sulla pelle su entrambi i lati della coda e sulle dita.

Inoltre, le sue ossa sono porose, il che riduce il peso dell'animale. Secondo gli specialisti, il successo evolutivo di questa specie di lucertola in planata è dovuto al suo basso peso corporeo e alla leggerezza del suo scheletro.

Serpente dorato volante (Chrysopelea ornata)

Bernard DUPONT dalla FRANCIA, tramite Wikimedia Commons

Questo serpente si trova nella regione sud-orientale e nel sud dell'Asia. Il suo corpo è sottile e misura circa 130 centimetri. È generalmente verde con sfumature nere, gialle o dorate.

Presumibilmente, questa specie intende fuggire dai predatori. Lo fa anche per coprire distanze maggiori quando si muove o per cacciare la sua preda in modo sorprendente.

Quando la Chrysopelea ornata decide di planare, si arrampica sull'albero e poi si lancia. In quel momento, il serpente volante contrae la pancia verso l'interno e si forma una depressione a forma di "U" lungo tutto il suo corpo. In questo modo, i bordi esterni delle squame ventrali vengono mantenuti rigidi.

Questa superficie concava che si forma agisce in modo simile a un paracadute, aumentando la resistenza dell'aria. Quindi il serpente può scivolare sfruttando la spinta del lancio.

Una volta in aria, l'animale inizia a ondeggiare il corpo, torcendo la coda da un lato all'altro e raggiungendo così l'equilibrio.

Scoiattolo volante settentrionale (

Bob Cherry, tramite Wikimedia Commons

Questo roditore notturno vive esclusivamente in Nord America. La sua buccia è spessa e marrone cannella, con ventre e fianchi grigiastri. Misura tra i 25 ei 37 centimetri e pesa un massimo di 230 grammi.

Per progettare questa specie utilizza una membrana resistente ed elastica, che proviene da un prolungamento della pelle dell'addome e si estende fino alla punta delle dita di ciascun arto. Per iniziare il suo movimento, lo scoiattolo può saltare da un ramo di un albero o iniziare una breve corsa.

Quando sono in aria allargano le gambe, allungando così le membrane. Per evitare ostacoli, il Glaucomys sabrinus è in grado di ruotare fino a 90 gradi.

Lo scoiattolo alza la coda appiattita pochi istanti prima di atterrare su un albero, modificando così bruscamente la traiettoria di volo. Mentre scende, estende in avanti le zampe anteriori e posteriori.

Questo fa sì che la membrana adotti una forma a paracadute che aiuterà a ridurre l'impatto dell'atterraggio, che cade principalmente sulle estremità. Una volta raggiunto l'altro albero, lo afferra con gli artigli e si nasconde, per evitare di essere esposto ai predatori.

Lemure volante filippino

Coperta gigante. Fonte: pixabay.com

È una specie di pesce cartilagineo che integra l'ordine Myliobatiforme. Può essere trovato nei mari temperati degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico.

La pelle è ruvida e nera o blu-grigiastro sulla parte dorsale. La regione ventrale della manta - come è noto anche questo animale - è bianca. Il suo corpo è a forma di rombo con un'ampia zona centrale e pinne pettorali; quando le sposta nel mare sembrano ali che sbattono.

Nonostante sia un animale che può pesare quasi 2 tonnellate, la coperta gigante può fare grandi salti fuori dall'acqua.

Questi salti possono avvenire in tre modi diversi: in uno l'animale cade a capofitto, in un altro salta in avanti e cade con la coda, e nell'ultimo compie un movimento simile a una capriola.

Questi movimenti possono essere associati all'evasione in presenza di un predatore. Allo stesso modo, il maschio può usarlo come parte della processione di accoppiamento o per dimostrare la sua forza davanti agli altri maschi del gruppo.

Possono essere utilizzati anche come mezzo di comunicazione, poiché il rumore prodotto dallo shock del corpo quando cade può essere sentito da diversi chilometri di distanza.

Ragno volante (

Dick Culbert di Gibsons, BC, Canada, tramite Wikimedia Commons

Questi ragni sono grandi e sono caratterizzati dalla regione dorsoventrale appiattita. Vivono nelle foreste umide e hanno abitudini notturne; la colorazione della pelle offre loro un perfetto mimetismo tra i licheni che ricoprono la corteccia ei rami.

La discesa aerea del ragno volante è diretta, definisce l'obiettivo che vuole raggiungere quando si pianifica da terra: può farlo per spostarsi in un'altra zona della foresta o per fuggire da un predatore.

L'atterraggio prematuro a terra può offrirti una dieta più diversificata. Lì trova una varietà di piccoli insetti che non abitano la chioma dell'albero in cui vive. Quindi, puoi catturarli per nutrirli.

Durante questo movimento il ragno volante non usa fili di seta. Il Selenops sp esegue la planata utilizzando segnali visivi e appendici assiali.

Poco dopo la caduta, questo animale orienta il suo corpo dorsoventralmente, in modo che la testa sia l'ultima a scendere. Le zampe anteriori sono tenute in avanti e le zampe posteriori si estendono lateralmente all'indietro.

In questo modo, lo spostamento avviene a causa di variazioni controllate nell'inclinazione del corpo e del brusco cambiamento di orientamento delle sue estremità.

Calamaro volante giapponese (

self, da Wikimedia Commons

È un mollusco che misura 50 centimetri, pesa circa 500 grammi e abita le acque del Pacifico occidentale e settentrionale. Questo calamaro ha la capacità di saltare fuori dall'acqua, muovendosi di circa 30 metri.

Per raggiungere questo obiettivo il tuo corpo ha alcuni adattamenti; uno di questi è la presenza di una sottile membrana tra i suoi tentacoli. Un'altra caratteristica importante è la forma a proiettile del suo corpo, con due ampie alette triangolari.

La propulsione dell'animale fuori dall'acqua è dovuta ad una struttura muscolare che attira l'acqua da un lato ed la espelle dall'altro. Questo genera una propulsione a getto che lo spinge fuori dall'acqua. Anche quando è in aria continua a lanciare acqua con forza, il che aiuta a spingere il corpo.

Una volta in aria, il calamaro estende le sue pinne e tentacoli per librarsi e planare. Mentre scivoli, cambi attivamente la postura del tuo corpo.

Per tuffarsi nuovamente nell'oceano, il Todarodes pacificus piega i suoi tentacoli e le pinne, in modo da attenuare l'impatto. I ricercatori attribuiscono questo comportamento a un modo per proteggersi dagli attacchi dei predatori.

Pigargo gigante

L'aquila gigante o lo steller è uno degli uccelli più grandi e pesanti del pianeta. Vive nell'Asia nord-occidentale e si nutre di pesce. Questo uccello prende il nome dallo zoologo tedesco Georg Wilhelm Steller, sebbene sia stato scoperto da Peter Simon Pallas. In Russia e in Giappone è considerata una specie protetta.

Helm bucero

Il bucero elmetto è un uccello che si distingue per il suo peculiare becco. Sfortunatamente, è oggetto di caccia, poiché il suo becco è usato per l'artigianato. Vive in Borneo, Sumatra, Indonesia e Malesia. Il suo picco rappresenta il 10% del suo peso.

Nero uccello del paradiso

L'uccello nero del paradiso è stato scoperto nel 1939 in Nuova Guinea e da allora è stato oggetto di studio e interesse per la sua particolare coda lunga. Le loro piume possono essere lunghe fino a 1 metro. Il suo bel piumaggio lo ha reso vittima dei cacciatori e purtroppo oggi è in pericolo di estinzione.

Riferimenti

1. Wikipedia (2018). Animali volanti e plananti. Estratto da en.wikipedia.org.
2. Bavis Dietle (2011) Top 10 Strangest Flying Animals. Top Tenz. Recuperato da toptenz.net
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6. Emily-Jane Gallimore (2017). Sette animali che in realtà non dovrebbero volare ma farlo- Science focus. Recuperato da sciencefocus.com.
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8. Kathryn Knight (2009). Holaris guentheri scivola come una piuma. Giornale di biologia sperimentale. Estratto da jeb.biologists.org.