10 CONSEGUENZE DELL'ALZHEIMER NEL PAZIENTE E NELLA FAMIGLIA - NEUROPSICOLOGIA - 2024

Le principali conseguenze più comuni dell'Alzheimer sono la marcata perdita di memoria e l'incapacità di ricordare eventi passati. Tuttavia, questa malattia va molto oltre e ha effetti molto gravi sia per il paziente che per le persone che lo circondano.

Allo stesso modo, le ripercussioni dell'Alzheimer sulla società hanno un impatto molto elevato che spesso passa inosservato. In questo articolo specificheremo cosa succede a una persona affetta da questa patologia neurodegenerativa e spiegheremo quale impatto crea irreversibilmente sul proprio ambiente.

Alzheimer e il suo impatto

Perché l'Alzheimer è così grave? Qual è il motivo per cui così tante conseguenze negative sono associate a questa malattia e come viene spiegata l'entità del suo impatto in diverse aree?

Per rispondere a tutte queste domande, è necessario avvicinarsi e comprendere adeguatamente questa malattia. Ed è che l'Alzheimer, a differenza di ciò che molte persone credono, non comporta una semplice perdita di memoria.

Infatti, sebbene questa patologia implichi solo una disfunzione di questo tipo di capacità, anche le sue conseguenze sarebbero molto elevate. Tuttavia, l'Alzheimer è una patologia che provoca una degenerazione progressiva, irreversibile e completa delle funzioni cerebrali.

Ciò significa che una persona con questa patologia perde gradualmente tutte le funzioni che svolge attraverso il cervello.

Tenendo conto che tutte le abilità che le persone hanno sono, in misura maggiore o minore, regolate dalle regioni del cervello, soffrire di Alzheimer implica la lenta e progressiva perdita di tutte le capacità personali.

In considerazione di ciò, le conseguenze dell'Alzheimer possono coprire qualsiasi aspetto della vita di una persona e, quindi, sono di notevole intensità.

Inoltre, il fatto che una persona stia perdendo tutte le abilità che l'hanno definita durante la sua vita, implica la comparsa di ripercussioni nei suoi parenti più stretti e in tutta la sua cerchia sociale.

Le 10 principali conseguenze dell'Alzheimer

1- perdita di memoria

È il sintomo patognomico della malattia e l'aspetto che tutti noi automaticamente associamo a questa malattia. Sebbene, come abbiamo detto, l'Alzheimer non implichi una semplice perdita di memoria, questa è la conseguenza che appare prima.

La patologia comporta una perdita della capacità di memorizzare, ricordare e apprendere sin dalle prime fasi. Inizialmente, questi sintomi sono meno evidenti e sono limitati a una ridotta capacità di conservare nuove informazioni.

Tuttavia, come abbiamo ripetuto, l'Alzheimer è una patologia progressiva, quindi la memoria peggiora gradualmente. Man mano che la malattia progredisce, l'individuo inizia non solo a imparare cose nuove, ma anche a dimenticare cose apprese in precedenza.

Questo fattore implica, in un primo momento, l'oblio di aspetti più o meno irrilevanti per la vita del paziente. Tuttavia, nel tempo il soggetto dimenticherà qualsiasi tipo di memoria immagazzinata nella sua mente, inclusa l'identità di coloro che gli sono più vicini, il proprio nome o le sue esperienze più importanti.

2- Perdita di altre funzioni

La perdita di memoria è importante, sì, ma forse non quella che causa le conseguenze più rilevanti per il paziente. La persona con Alzheimer non è un individuo che funziona perfettamente con l'handicap di non essere in grado di ricordare.

Ed è che così come le regioni del cervello che effettuano i processi di memoria degenerano e "muoiono" a poco a poco, anche le aree del cervello che svolgono altri tipi di processi lo fanno.

Ciò implica che la persona perde la capacità di parlare, partecipare, percepire e ragionare correttamente.

L'Alzheimer elimina gradualmente tutte le capacità e le capacità del soggetto, così "dimentica" come si fa un uovo al tegamino, come si articolano le parole o come si scrive.

Come per la memoria, queste perdite compaiono a poco a poco, ma prima o poi finiranno per eliminare ogni tipo di capacità cognitiva dell'individuo.

3- Perdita di autonomia

I due punti precedenti implicano una netta perdita di autonomia della persona, poiché la malattia gli impedisce di funzionare come prima. Durante le prime fasi, i pazienti con Alzheimer possono subire solo una leggera perdita di memoria, quindi possono preservare in una certa misura la loro autonomia.

Tuttavia, la progressione della malattia ne impedisce la conservazione e, quindi, rende l'individuo necessita di cure intensive.

Nelle fasi avanzate del morbo di Alzheimer, i bisogni del malato sono spesso confrontati con quelli dei bambini piccoli, motivo per cui molto spesso vengono classificati come "bambini anziani".

Una persona con Alzheimer può aver bisogno di cibo da preparare, aiuto per vestirsi o per doverlo accompagnare in qualsiasi luogo, altrimenti si perderà. Tuttavia, la progressione della malattia significa che questi tipi di conseguenze non si fermano qui e continuano fino a una perdita della totale autonomia.

Un individuo con Alzheimer, nelle fasi finali, avrà bisogno di aiuto per pulirsi, per soddisfare i suoi bisogni e per guidarlo e accompagnarlo in ogni attività che deve svolgere.

4- Perdita di identità

Questa è una delle conseguenze più devastanti e difficili da accettare della malattia di Alzheimer. Ed è che l'oblio che induce la morte progressiva dei neuroni nel cervello, implica a lungo termine una totale perdita di identità.

Ciò significa che l'individuo farà sapere chi è, qual è il suo nome e cosa è o com'era prima della malattia. Allo stesso modo, dimenticherai l'identità dei tuoi familiari e di quelli a te più vicini come coniugi, figli o nipoti.

La memoria facciale di queste persone non sarà più nel cervello del paziente, così come la loro identità e il rapporto personale che hanno stabilito con lui.

Questa conseguenza è probabilmente quella che implica il maggior impatto emotivo sui familiari e sulle persone che hanno una relazione affettiva con l'individuo affetto da Alzheimer.

Accettare che, sebbene sia ancora viva, l'Alzheimer ha preso la persona che amiamo così tanto è uno dei processi emotivi più difficili da realizzare.

5- Dipendenza familiare

La perdita di identità, capacità e autonomia del paziente fa sì che ciò avvenga, automaticamente, per dipendere dai propri parenti. Sarà compito della famiglia prendersi cura di lui e aiutarlo a compiere tutte quelle azioni che non può più fare da solo.

L'attenzione che richiede è completa, quindi anche la dedizione della famiglia deve essere totale, implicando un carico di lavoro più che famigerato.

6- Sovraccarico del caregiver

Sebbene la dipendenza del paziente ricada sulla famiglia, indipendentemente dalle strutture che questa può avere, la cura del paziente ricadrà principalmente su una sola persona.

Di fronte a questa situazione nasce la figura del caregiver principale, ovvero la persona che si occupa di fare per il paziente tutto ciò che non è più in grado di fare.

Studi recenti mostrano che la maggior parte dei caregiver primari (87%) sono familiari, mentre una minoranza sono caregiver professionisti. Allo stesso modo, si rileva una netta prevalenza del genere femminile, poiché l'80% dei principali caregiver sono donne.

Inoltre, considerando l'impatto funzionale ed emotivo che l'Alzheimer ha sui familiari, l'onere e le conseguenze dei principali caregiver sono molto elevati.

Uno studio recente ha rilevato che il 70% degli assistenti primari ha difficoltà a condurre una vita normale.

Allo stesso modo, i principali caregiver soffrono spesso di stress, propensione a prendere tranquillanti, umore inferiore, uso di antidepressivi e diminuzione del numero di attività e relazioni al di fuori della famiglia.

Ci sono molti fattori che possono modulare gli impatti negativi sul principale caregiver, tuttavia, ciò implica una chiara situazione di rischio per la persona.

7- Impatto sulla famiglia

Sebbene l'onere principale, come abbiamo appena visto, ricada su una sola persona, il fatto che un parente soffra di Alzheimer può influire sul funzionamento generale della famiglia.

Quando il coniuge del malato è vivo e idoneo alle cure, la scelta del caregiver primario è spesso semplice. Tuttavia, quando ciò non accade, è spesso difficile concordare chi svolgerà queste funzioni e perché.

In entrambi i casi, i problemi familiari possono facilmente emergere a causa della complessità della situazione.

Va tenuto presente che avere un familiare affetto da Alzheimer non solo implica alterazioni nel funzionamento logistico e pratico della famiglia, ma che la malattia è accompagnata da un'elevata componente emotiva.

Il carico di lavoro diretto sulla famiglia, insieme all'alterazione emotiva che origina il significato della malattia, può rendere una situazione più che difficile da gestire.

Ogni membro della famiglia sperimenterà la patologia in modo diverso, quindi è molto importante adottare un buon coordinamento, e avere spazi di dialogo ed espressione per mitigare le conseguenze dell'Alzheimer sul seno della famiglia.

8- Costi economici

Calcolare e quantificare l'impatto economico di una malattia come l'Alzheimer è difficile da eseguire.

Questa patologia comporta sia costi diretti, relativi alle spese legate all'assistenza al cliente, sia costi indiretti, derivati ​​dall'assistenza informale.

I costi sanitari diretti aumentano con il progredire della malattia, poiché il paziente richiederà sempre più cure, utilizzerà di più i servizi sanitari, andrà al pronto soccorso più frequentemente, ecc.

Per quanto riguarda i costi indiretti, la quantificazione è complicata, poiché poiché l'Alzheimer è una patologia che di solito inizia dopo i 65 anni di età, devono essere calcolati in base all'impatto sui caregiver piuttosto che sugli impatti sui propri malato.

Ciò significa che nella maggior parte dei casi l'Alzheimer non causa una perdita di capacità professionale nel paziente (che di solito è già in pensione) ma lo fa nel caregiver (che è influenzato dalla sua capacità di lavorare a causa di carico di lavoro per la cura del tuo familiare).

Sebbene i costi finanziari possano variare in ogni caso, avere un familiare affetto da Alzheimer comporta spese molto elevate.

9- Effetti sulla società

Nonostante tutte queste difficoltà nel calcolare i costi della malattia di Alzheimer all'interno di ogni famiglia, ci sono studi che mostrano l'impatto economico di questa malattia sulla società.

È stato calcolato che in tutto il mondo i costi annuali della demenza nel 2009 sono stati di 422 miliardi di dollari (più di un terzo del PIL spagnolo nel 2010).

In Spagna, i costi per paziente variano tra 18.000 e 52.000 euro all'anno, a seconda del grado di demenza. La famiglia si assume l'87% del costo e il resto viene pagato con fondi pubblici

10- Morte

L'ultima conseguenza della malattia di Alzheimer è la morte dell'individuo.

Bisogna tenere conto che la morte per Alzheimer è secondaria alla malattia, quindi questa patologia non causa direttamente la morte, ma degenera il corpo e incapace la persona a superare altre patologie.

La ricerca attuale sta studiando le associazioni tra l'Alzheimer e molteplici patologie come l'ipertensione, la malattia coronarica o il diabete. Tuttavia, le principali cause di morte tra i malati di Alzheimer sono di gran lunga le infezioni.

Riferimenti

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