TUNDRA: CARATTERISTICHE, TIPI, RILIEVO, FLORA, FAUNA - GEOGRAFIA - 2025

La tundra è un bioma caratterizzato da vegetazione rada dove gli elementi dominanti sono muschi, licheni, erbe e arbusti bassi. È distribuito principalmente nell'emisfero settentrionale verso le coste dell'Oceano Artico e nell'emisfero meridionale in Antartide e isole antartiche.

La parola tundra deriva dalla parola finlandese tunturi, che significa "ungrove plain". Tuttavia, il termine è stato ampliato per riferirsi a qualsiasi area di bassa vegetazione in una zona fredda, ad esempio la tundra alpina.

Tundra nelle Svalbard (Norvegia). Fonte: Sphinx (Sphinx 00:21, 12 agosto 2007 (UTC))

C'è la tundra artica in Nord America (Alaska e Canada), Groenlandia ed Eurasia (Scandinavia e Russia) e Antartide in Cile, Argentina, costa antartica e isole come le Falkland, le Kerguelen e la Georgia del Sud. Da parte sua, la tundra alpina si sviluppa nelle alte montagne delle zone fredde e temperate.

La World Wildlife Foundation o World Wildlife Fund (WWF) identifica fino a 36 ecoregioni appartenenti al bioma della tundra. Questo bioma ha un clima estremo, con estati brevi e fredde, inverni lunghi e molto freddi, bassa radiazione solare e albedo o alta.

La caratteristica principale del suolo è la presenza di permafrost o strato sotterraneo ghiacciato. Il paesaggio è un mosaico di zone allagate, alternate a torbiere e macchie di bassa vegetazione dominate da muschi, licheni, erbe e piccoli arbusti.

Tra la fauna terrestre ci sono orsi polari, lupi, buoi muschiati, volpi polari, renne e lemming, tra gli altri animali. Mentre nella fauna marina sono presenti la balena assassina, le foche e leoni marini, tra tante altre specie.

Tra le attività economiche che si svolgono nella tundra spiccano l'estrazione mineraria, il petrolio e il gas naturale. Da parte loro, le etnie tradizionali che lo abitano hanno sempre praticato la pesca e la caccia di sussistenza. Nel caso dei Sami, la pastorizia transumante delle renne è stata tradizionale, seguendola nella sua migrazione dalla taiga alla tundra.

Caratteristiche generali

- Posizione ed estensione

La tundra artica si trova intorno al 70 ° parallelo del Circolo Polare Artico, coprendo una striscia di 13.752 km di lunghezza e larghezza variabile. La sua sezione più ampia si trova a Taymyr e raggiunge i 600-700 km da sud a nord.

Nell'emisfero settentrionale comprende Siberia, Alaska, Canada settentrionale, Groenlandia meridionale e la costa artica dell'Europa. Mentre la tundra alpina si trova nelle alte montagne tropicali e subtropicali dell'Eurasia e del Nord America.

La tundra antartica si estende attraverso la punta meridionale dell'America fino al Cile e all'Argentina. Anche nelle isole subantartiche come Las Malvinas, Kerguelen e Georgia del Sud e piccole aree della costa dell'Antartide.

- Suolo e permafrost

La tundra è caratterizzata dall'avere un suolo prevalentemente di tipo gley, caratterizzato dallo sviluppo in pianure allagate. Il sottosuolo è soggetto a gelate tutto l'anno, formando il permafrost che impermeabilizza il terreno, per questo si creano pozzanghere, lagune e paludi.

Gley

Questo terreno burroso ha un alto contenuto di ferro ferroso, che gli conferisce una tonalità grigio-verde. La sua struttura caratteristica nella tundra è costituita da poligoni, fessure piene d'acqua e cumuli di torba. Questo è configurato come risultato di processi criogenici (effetti erosivi del ghiaccio).

Permafrost

È costituito dallo strato di terreno che viene mantenuto permanentemente ghiacciato, anche se non necessariamente ricoperto di neve. È generalmente costituito da uno strato profondo e permanentemente congelato (pergelisol) e da uno strato superficiale che può periodicamente scongelarsi (mollisol).

Permafrost. Fonte: Brocken Inaglory

Una caratteristica rilevante del permafrost è che è un importante serbatoio di carbonio, ponendo così una seria minaccia al riscaldamento globale. Questo perché all'aumentare della temperatura globale, il permafrost si scioglie e rilascia metano (CH4) e CO2 nell'atmosfera.

Questo a sua volta rappresenta una reazione a catena, poiché il metano è uno dei gas serra più importanti. Si stima che il carbonio trattenuto nel permafrost per oltre 15.000 anni sia di 1,85 trilioni di tonnellate.

Torba

È un carbone leggero e spugnoso che si forma dalla decomposizione di resti vegetali organici in terreni allagati. Nella tundra sono presenti estese aree di torba che fanno parte del mosaico delle zone paludose di questa regione.

- Periodo di riproduzione della fauna selvatica

Una caratteristica biologica rilevante è il breve periodo che gli esseri viventi hanno per riprodursi nella tundra. A causa delle sue condizioni ambientali estreme, questo periodo si estende da poche settimane a un massimo di due mesi in alcune zone.

tipi

- La tundra artica

Questa è la tundra vera e propria e si estende principalmente nella zona subartica intorno al parallelo 70º di latitudine nord. All'interno di questa zona si distinguono quattro zone da nord a sud, in linea con il peggioramento delle condizioni climatiche verso nord.

Tundra in Alaska. Fonte: US Fish and Wildlife Service

Abbassando la temperatura e diminuendo la radiazione solare, le condizioni diventano più dure per la sopravvivenza delle piante da fiore. In queste condizioni predominano muschi e licheni.

Tundra settentrionale o tundra artica

Confina a nord con il deserto polare artico e le condizioni ambientali sono più estreme, rilevando le temperature più basse e la più bassa insolazione annuale. La vegetazione è sparsa, composta quasi esclusivamente da muschi e licheni, mentre le erbe si presentano come piccoli cuscinetti quasi a livello del suolo.

Tundra centrale o tipica

È la zona della pianura semidesertica con la tipica vegetazione della tundra dominata da muschi, licheni, graminacee e bassi arbusti.

Tundra meridionale

In quest'area situata più a sud si sviluppano arbusti più alti, oltre alla caratteristica vegetazione della tundra. Il permafrost si sviluppa più in profondità, a volte più di un metro.

Tundra-Taiga Ecotone

Questa è la zona di transizione tra la tundra e la foresta boreale o taiga composta da alberi del gruppo delle gimnosperme. In questa zona c'è un maggiore sviluppo di vegetazione cespugliosa alternata a macchie di muschi, erbe e frammenti di bosco.

- La tundra alpina o montana

Questo è il nome dato alla zona di alta montagna delle zone fredde e temperate al di sopra del limite del bosco. Qui, come la tundra artica, predominano erbe, muschi e licheni, oltre a piccoli arbusti.

Tundra alpina in Venezuela. Fonte: Adolfo

Tuttavia, la diversità delle angiosperme è molto maggiore e predominano su muschi e licheni. Si differenzia anche dalla tundra artica in quanto i terreni qui sono generalmente ben drenati.

Il permafrost non si forma nella tundra alpina, ma è comune che la superficie del suolo si congeli durante la notte.

- La tundra antartica

È l'area incontaminata su un substrato roccioso ricoperto di muschi, licheni e alghe, in aree ristrette della costa e delle isole. Inoltre, si trovano alcune specie di erbe, ma la diversità delle piante è molto inferiore rispetto alla tundra artica.

Sollievo

- Tundra artica

Il rilievo fondamentale della tundra artica è una grande pianura geologicamente originata dalla diminuzione del livello del mare. Questa pianura ha acquisito una struttura poligonale, modellata dal ciclo di scorrimento dell'acqua, dal suo congelamento e disgelo.

Tutto questo in combinazione con la sua particolare vegetazione dominata da muschi, licheni, graminacee e piccoli arbusti, le conferiscono la sua particolare fisionomia.

L'acqua come modellatrice del paesaggio

L'acqua è abbondante nella tundra, precipita sia in forma liquida che nevosa e soggetta a processi di congelamento e scongelamento. Pertanto, questo elemento è un fattore importante nella modellazione del rilievo e del paesaggio in generale.

Dall'alto, la tundra mostra un aspetto quasi continuo di innumerevoli laghi e stagni. Questi si formano a seguito dello scioglimento del permafrost e del ghiaccio sotterraneo.

- Tundra antartica

Si tratta di coste rocciose, con abbondanti ciottoli e pianure costiere ondulate.

- Tundra alpina

Nel caso della tundra alpina, si tratta di zone di alta montagna che comprendono altopiani, pendii e alte valli intramontane.

Tempo metereologico

La tundra si sviluppa in un clima artico caratterizzato da temperature minime fino a -50 ° C e massime che possono essere relativamente elevate. Nel nord della tundra possono raggiungere i 20-29 ° C in luglio, mentre nel sud possono raggiungere i 25 ° C.

Tuttavia, in altre zone della tundra il massimo di luglio non supera i 6ºC. Questo perché, sebbene sia una zona costiera, l'Oceano Artico non modera la temperatura perché è coperto di ghiaccio.

Le estati nella tundra antartica sono molto più fredde che nella tundra artica, raggiungendo temperature di 0-3 ºC.

Precipitazioni e umidità

In termini di precipitazioni, la tundra è una zona arida, con precipitazioni che variano da 150 mm a 350 mm all'anno. Tuttavia, in questo bioma c'è un alto grado di umidità a causa del basso tasso di evaporazione come conseguenza della bassa radiazione solare.

D'altra parte, l'accumulo di brina sulla superficie della neve è un'altra fonte di umidità ambientale. Ciò si verifica soprattutto quando la regione è soggetta a correnti d'aria temperate.

Radiazione solare

La radiazione solare totale è relativamente bassa nella tundra rispetto alla taiga e alla steppa. Mentre nella tundra l'irraggiamento solare raggiunge i 67 Kcal / cm2, nella taiga supera i 70 e nella steppa raggiunge i 119 Kcal / cm2.

L'albedo (radiazione riflessa dalla tonalità della luce della superficie), invece, è più alta nella tundra. In questa zona si avvicina al 50%, mentre nella taiga è inferiore al 40% e nella steppa non supera il 30%.

Notte artica

È necessario tenere presente che in questa parte del mondo, durante i mesi da novembre a febbraio, si verifica la cosiddetta notte artica. In questo periodo la durata della giornata è zero o prossima allo zero, quindi anche la radiazione solare è pressoché nulla.

Flora

La vegetazione è costituita principalmente da muschi e licheni, mentre le angiosperme presenti sono prevalentemente graminacee e alcuni arbusti bassi. Molte specie hanno foglie rosso scuro per massimizzare l'assorbimento del calore.

Allo stesso modo, predominano le forme di cuscino, coccarda e ciuffo per proteggere dal freddo.

- Muschi

Esistono più di 100 specie di muschi, abbondanti sono quelle del genere Sphagnum, che sono muschi di torba. I muschi sono molto importanti nell'ecologia dei flussi d'acqua e di energia.

Anche il muschio di castagno sommerso (Scorpidium scorpioides) svolge un importante ruolo ecologico ossidando il metano, riducendone le emissioni.

- Licheni

I licheni sono associazioni simbiotiche di muschi, funghi e batteri e nella tundra sono uno degli elementi più abbondanti. Solo nell'Artico russo ci sono circa 1.000 specie di licheni.

- Angiosperme

carici

Tra queste predominano le specie del genere Carex, come Carex bigelowii e Carex aquatilis. Allo stesso modo, sono comuni varie specie del genere Eriophorum (E. vaginatum, E. angustifolium).

Arbusti e arbusti

Tra i cespugli sono presenti le ericaceae, come quelle del genere Vaccinium (V. vitis-idaea, V. Uliginosum) e Ledum palustre noto come tè Labrador. Ci sono anche arbusti di Salix (salicaceae), Betula e Alnus (betulaceae), tra le altre famiglie e arbusti come Papaver radicatum e Ranunculus nivalis.

erbe

Deschampsia antarctica e Poa pratensis sono comuni nella tundra antartica.

Dicotiledoni antartici

Si trovano crociferi come la Pringlea antiscorbutica, ad alto contenuto di vitamina C, e le rosacee come diverse specie del genere Acaena.

- Variazioni della flora

Il riscaldamento globale sta causando l'invasione della tundra da parte di specie subartiche. Ad esempio, in Alaska il carice dominante Eriophorum vaginatum viene spostato dall'arbusto deciduo Betula nana.

Fauna

- Fauna terrestre

Date le condizioni estreme della tundra e la sua scarsa vegetazione, la fauna terrestre che vi esiste non è molto varia. Esistono però specie caratteristiche come l'orso polare o la pernice bianca, così come altre specie migratrici che formano grandi branchi come le renne.

D'altra parte, ci sono vari microrganismi e invertebrati che popolano il suolo e il permafrost.

Reno (

Le renne formano branchi di migliaia di animali che migrano dalla taiga alla tundra in estate per nutrirsi di erbe e muschi.

Lupo (

I lupi formano anche branchi e cacciano in gruppi, seguendo le migrazioni delle renne.

Bue muschiato (

Questo enorme animale che abita le aree subartiche compresa la tundra, sebbene morfologicamente simile al bestiame, è imparentato con capre e pecore.

Orso polare (

È uno dei più grandi carnivori terrestri esistenti, la sua preda preferita sono le foche. È un animale adattato alle condizioni artiche, essendo un buon nuotatore che resiste alle basse temperature grazie ad uno spesso strato di grasso sottocutaneo.

Orso polare (Ursus maritimus). Fonte: Alan Wilson

Inoltre, la loro pelle è nera per assorbire meglio la radiazione solare, ma è ricoperta da peli traslucidi. Questi peli riflettono la luce solare dando la sensazione di bianchezza e in questo modo si scaldano e contemporaneamente si mimetizzano.

Pernice bianca (

È un uccello galliforme che abita sia la tundra artica che varie aree della tundra alpina in Eurasia e Nord America. Si caratterizza per avere l'omocromia stagionale, cioè in inverno ha il piumaggio bianco che successivamente si trasforma in toni scuri e variegati.

Volpe artica (

Questo piccolo canide abita grotte scavate nel terreno e si mimetizza per cacciare con il suo pelo bianco come la neve. La sua preda principale sono i lemming, anche se caccia anche altri piccoli mammiferi e uccelli.

Lemmings (tribù Lemmini)

Questi piccoli roditori sono in grado di riprodursi anche durante il rigido inverno della tundra artica. Si nutre di erbe, radici e frutti e abita in grotte scavate nel terreno.

- Fauna marina

Leone marino (Otaria flavescens). Fonte: V. Laroulandie

La fauna marina è diversificata, inclusa una grande diversità di pesci e mammiferi marini come l'orca (Orcinus orca) e le foche (famiglia Phocidae). I leoni marini (Otaria flavescens) si trovano nella regione antartica.

Attività economiche

- Estrazione

L'estrazione mineraria è l'attività economica più redditizia della tundra, grazie alla sua straordinaria ricchezza in vari minerali strategici. Ad esempio, a Taimyr (Siberia, Russia) ci sono importanti miniere e fonderie di nichel mentre in Alaska è in espansione l'estrazione di oro, carbone e rame.

- Petrolio e gas naturale

Alaska

La tundra dell'Alaska è un'area ricca di petrolio e gas naturale, il cui sfruttamento ha avuto un impatto su questa ecoregione. Nel 1989, la petroliera Exxon Valdez si incagliò al largo delle coste dell'Alaska, danneggiando gravemente la vita marina e costiera.

Poi nel 2006 si è rotto un oleodotto, spargendo più di 200mila litri di greggio nella tundra.

Groenlandia

La tundra in Groenlandia è anche un'area petrolifera e questa attività rappresenta una delle minacce a questo bioma nella regione.

Siberia

Anche l'olio viene prodotto in questa regione, sebbene i costi di estrazione siano elevati a causa delle condizioni ambientali e del suolo estreme.

- Caccia e pesca

Le tribù native delle regioni della tundra dell'Alaska, del Canada, della Groenlandia (Inuit), della Scandinavia e della Siberia (Samis) cacciano e pescano tradizionalmente per sopravvivere.

- Allevamento di renne transumanti

I Sami in Scandinavia e Russia mantengono il tradizionale allevamento di renne, seguendoli nelle loro migrazioni dalla taiga alla tundra in estate.

Esempi di tundra nel mondo

- Tundra siberiana centrale sulla penisola di Taimyr

Posizione

L'ecoregione Taimyr è una penisola situata nella Russia centro-settentrionale che costituisce la parte più settentrionale del continente asiatico. È una regione che copre 400 mila km2 con coste nei mari Kara e Laptev.

caratteristiche

Nella tundra di Taimyr il periodo attivo per la riproduzione della fauna e della flora non supera i due mesi. Lì il bue muschiato abitava allo stato brado che si estinse e fortunatamente fu reintrodotto con successo nel 1975.

Tundra sulla penisola di Taimyr (Russia). Fonte: Dr. Andreas Hugentobler

Inoltre, in questa zona la migrazione delle renne avviene in estate, periodo in cui a mezzanotte si vede ancora il sole. Inoltre, altri elementi della fauna sono l'orso polare e le foche.

- La tundra della Groenlandia

Posizione

Nell'ecoregione Kalaallit Nunaat troviamo l'alta tundra artica della Groenlandia settentrionale. Costituisce parte della frazione di terra più settentrionale del pianeta.

caratteristiche

In inverno per quasi 4 mesi all'anno questa regione è nel buio più totale e con temperature sotto lo zero e durante l'estate le temperature non superano i 5 ºC.

Le popolazioni di bue muschiato, lupo artico, orsi polari e foche sono state impoverite dalla caccia, ma ora si stanno riprendendo. In questo senso, nel 1974 è stato creato in questa regione il più grande parco nazionale del mondo con 1 milione di km2.

Abitano anche la lepre artica (Lepus arcticus), la volpe artica (Vulpes lagopus), il lupo (Canis lupus) e il caribù o la renna (Rangifer tarandus). Allo stesso modo è possibile trovare l'ermellino (Mustela erminea), il lemming dal collare (Dicrostonyx torquatus) e il ghiottone (Gulo gulo).

- La tundra alpina dei Monti Mackenzie

Posizione

Questa catena montuosa si trova in Canada, fa parte dello Yukon e raggiunge la sua massima elevazione a 2.972 metri (Keele Peak).

caratteristiche

Le estati sono brevi da temperate a fredde con temperature medie di 9ºC e inverni lunghi e freddi, con poche ore di sole. Le temperature medie in inverno variano tra -19,5 ºC e -21,5 ºC; temperature estreme di -50 ºC non sono rare e le precipitazioni variano da 300 a 750 mm.

Qui la tundra alpina a quote più elevate è costituita da licheni, rosacee (Dryas hookeriana) e arbusti ericacei intermedi e nani (Ericaceae). Le erbe includono carici del genere Carex e cotton grass (Eriophorum spp.)

Tra la fauna troviamo il caribù o la renna (Rangifer tarandus) e il montone o muflone ​​Dalli (Ovis dalli). Come l'alce (Alces alces) e il castoro (Castor canadensis). Mentre tra i predatori ci sono il lupo (Canis lupus) e la volpe rossa (Vulpes vulpes). Oltre a due specie di orso che sono l'orso bruno e l'orso nero (Ursus arctos e U. americanus).

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