- Produttori nella catena alimentare
- Organi a doppio ruolo
- In alto sulla catena
- Esempi di consumatori quaternari
- Riferimenti
I consumatori quaternari o quarto ordine occupano la quarta posizione nella catena alimentare o livello trofico, cioè sono specie o organismi che si nutrono di consumatori terziari.
La catena alimentare è una rete lineare che collega organismi produttori e consumatori. A seconda della loro ubicazione in questa catena, alcuni organismi possono essere esclusivamente produttori (all'inizio della catena) o esclusivamente consumatori (alla fine della catena).
Gli organismi situati al centro della filiera possono essere contemporaneamente produttori e consumatori.
Produttori nella catena alimentare
Gli organismi autotrofi o di produzione primaria sono organismi in grado di autosostenersi da soli, utilizzando processi come la fotosintesi o la chemiosinesi.
Sono la base della catena alimentare poiché non dipendono da altri organismi per sostenersi. Ad esempio le piante, attraverso la fotosintesi, sono in grado di autosostenersi, allo stesso modo dei batteri attraverso l'ossidazione.
In entrambi i casi, gli organismi convertono i composti inorganici in sostentamento per la loro vita. Conosciamo queste specie come produttori primari.
Il prodotto di queste specie, chiamato biomassa, viene consumato dalle specie al livello successivo della catena. Nel caso delle piante, ad esempio, vengono consumate da organismi erbivori.
Da parte loro, più in alto nella catena sono i produttori secondari, perché la loro biomassa è creata dal consumo di organismi primari.
Gli animali erbivori ne sono un chiaro esempio, perché ottengono la loro energia attraverso il consumo di piante (produttori primari).
Organi a doppio ruolo
Gli anelli interni della catena alimentare svolgono due ruoli contemporaneamente: sono produttori e consumatori.
Ad esempio, molte specie di pesci ricoprono un doppio ruolo nella catena alimentare perché sono consumatori di plancton (prodotto primario) e allo stesso tempo produttori di secondo livello se mangiati da altre specie carnivore.
Qualsiasi specie che consuma producendo organismi di livello inferiore al proprio ed è un prodotto per il consumo di specie in un punto più alto della catena, sarebbe un organismo con un doppio ruolo, perché è un consumatore e un produttore allo stesso tempo, rendendoli gli anelli interni della catena cibo.
In alto sulla catena
Gli organismi la cui biomassa non è preda di un predatore naturale si muovono lungo la catena. Il consumatore quaternario viene quindi definito come quello che si nutre di consumatori terziari.
Se i consumatori primari sono animali che mangiano piante e i consumatori secondari sono carnivori che mangiano quelli primari, i consumatori terziari sono carnivori di livello superiore che si nutrono dei consumatori secondari.
Di conseguenza, i consumatori quaternari sarebbero quelli all'ultimo anello della catena e consumerebbero animali carnivori.
Esempi di consumatori quaternari
Le volpi potrebbero essere considerate consumatori quaternari, perché divorano rane carnivore che consumano insetti.
Alcuni uccelli cacciatori sono anche consumatori quaternari, divorando serpenti carnivori che consumano roditori.
Gli esseri umani possono anche essere considerati consumatori quaternari. È comune per gli esseri umani in alcune zone consumare alcune specie di squalo, un pesce che per definizione è carnivoro.
Riferimenti
- Ecologia - Livelli trofici negli ecosistemi charritalerin.blogspot.com
- Tipi di catena alimentare sites.google.com
- Wikipedia - Catena alimentare en.wikipedia.org
- National Geographic - Catena alimentare www.nationalgeographic.org
- Simply Oceans - Consumatori nella catena alimentare www.simplyoceans.com
- Apprendimento incantato: cosa c'è per cena? www.enchantedlearning.com