DI COSA SONO FATTE LE COMETE? (COMPOSIZIONE PER PARTI) - SCIENZA - 2024

Le comete sono costituite principalmente da ghiaccio secco, acqua, ammoniaca, metano, ferro, magnesio, sodio e silicati. A causa delle basse temperature delle comete, queste sostanze sono congelate.

Il sistema solare è nato come risultato di un'enorme nuvola di gas e polvere, che è crollata 4,6 miliardi di anni fa.

Cometa di Halley

La maggior parte della nuvola, appiattita in un disco attorno a un giovane Sole, si raggruppò per formare i pianeti.

Tuttavia, alcuni piccoli pezzi sono rimasti e sono diventati pezzi di gas e polvere congelati, vivendo nella regione esterna del Sistema Solare, dove fa abbastanza freddo da fare il gelato congelato che dà alle comete la loro coda.

Come si formano le comete e di cosa sono fatte?

Le comete hanno origine nel sistema solare esterno e tendono ad essere costantemente influenzate dall'avvicinarsi dei pianeti più grandi, facendo sì che le loro orbite cambino costantemente.

Alcuni vengono portati in orbite la cui traiettoria li fa viaggiare molto vicini al Sole, distruggendosi completamente, mentre altri vengono semplicemente inviati per sempre fuori dal sistema solare.

Gli astronomi sostengono che le comete siano composte da materiali della primitiva nebulosa con cui si è formato il Sistema Solare, sotto forma di ghiaccio e polvere, gli stessi da cui successivamente si sono condensati i pianeti e le rispettive lune.

Qual è la sua composizione?

Le comete sono corpi minori nel Sistema Solare costituiti da ghiaccio secco, acqua, ammoniaca, metano, ferro, magnesio, sodio e silicati, che orbitano attorno al sole seguendo diversi percorsi ellittici, parabolici o iperbolici.

A causa delle basse temperature dei luoghi in cui si trovano, queste sostanze vengono congelate.

Le dimensioni alle quali una cometa può misurare sono veramente grandi, raggiungendo diverse decine di chilometri.

Gli scienziati pensano che all'interno dei materiali che compongono le comete ci siano materiali organici che determinano la vita, che dopo i primi impatti nel primitivo sistema solare, specialmente sulla terra, potrebbe aver dato origine a esseri viventi.

La coda della cometa

Tutte queste componenti all'avvicinarsi del sole si attivano e si verifica quella che viene chiamata sublimazione, che altro non è che la volatilizzazione delle loro componenti.

In altre parole, è un passaggio da uno stato solido a uno gassoso direttamente senza passare attraverso lo stato liquido. Come risultato di questo processo, la caratteristica coda cometa appare nella cometa.

Palle di ghiaccio sporche

Fred L. Wipple era un astronomo specializzato nello studio delle comete ed è considerato il precursore dello studio delle comete.

Intorno al 1950, Wipple fu uno di quelli che propose che le comete fossero "sporche palle di ghiaccio", il che non era del tutto sbagliato.

Tutti i componenti di una cometa, essendo lontani dal Sole, rimangono allo stato solido, ma a causa della loro traiettoria e man mano che si avvicinano al Sole, tutti questi componenti volatilizzano attraverso il processo di sublimazione già descritto.

Questi elementi volatili della cometa sono separati dal nucleo e vengono proiettati all'indietro, cioè in direzione opposta al sole, per effetto del vento solare.

Quando ciò accade, le comete sublimano i materiali man mano che si avvicinano al sole, compiendo orbite ellittiche e diminuendo di magnitudine.

Dopo che le comete hanno completato un certo numero di orbite, finisce per estinguersi, e quando gli ultimi materiali sensibili saranno volatilizzati, la cometa una volta diventerà un semplice normale asteroide, perché non sarà in grado di recuperare massa in quello stato.

Alcuni esempi di questo possono essere trovati negli asteroidi 7968-Elst-Pizarro e 3553-Don Chisciotte, che in precedenza erano comete i cui materiali volatili erano esauriti.

Comete con orbite variabili

Ci sono comete la cui orbita è lunga o molto lunga, con un periodo lungo o molto lungo che provengono dall'ipotetica nube di Oort, e altre che, a causa della loro orbita di breve periodo, provengono dalla fascia Edgeworth-Kuiper, situata oltre l'orbita di Nettuno.

Una delle comete più famose è la cometa di Halley, che rappresenta un'eccezione a questa regola poiché, sebbene abbia un breve periodo di 76 anni, proviene dalla nube di Oort, che porta il nome dell'astronomo Jan Hendrik Oort, composto dai detriti della condensazione della nebulosa situata tra 50.000 e 100.000 UA dal Sole.

Va notato che molte delle comete che si avvicinano al Sole seguono orbite ellittiche così allungate che ritornano solo dopo migliaia di anni.

Formazione per aggregazione e accumulazione

La formazione iniziale dei nuclei cometari è spiegata da vari modelli che determinano che si siano formati per aggregazione e accumulo di materiali.

Alcuni di questi modelli sono:

• Modello sviluppato da Fred Whipple, nel 1950, denominato Whipple's Ice Cream Conglomerate.
• Il modello di Littleton, o accumulo di detriti primitivi, sviluppato nel 1948
• Infine e più recentemente nel 2004 il modello di aggregazione di ghiaccio e silicato nel disco protoplanetario, sviluppato da Wednschilling.

Composizione delle comete per parti

Per studiare la composizione delle comete, è necessario dividerla nelle sue tre parti strutturali: il nucleo, la chioma e la coda.

Il nucleo

Il nucleo è costituito principalmente da acqua e da un conglomerato di ghiaccio, granelli di polvere e monossido di carbonio.

Una volta che il nucleo è stato riscaldato dal sole, il ghiaccio si sublima, provocando il rilascio del gas che si trova nei granelli di polvere.

Il nucleo, a sua volta, è un corpo solido che ha una forma irregolare e la cui densità è normalmente bassa, e una dimensione che oscilla tra 100 e 40 km.

Si muovono grazie all'azione gravitazionale offerta dal sole, oltre che dagli altri corpi che compongono il sistema solare, nonché dalla reazione che si produce una volta espulso il gas.

È stato rilevato, grazie alle indagini svolte, che esiste una grande varietà di composti, sia nelle virgole che nelle code.

Oggi è noto che i componenti maggiormente volatili in entrambe le parti della cometa sono principalmente l'acqua, seguita da anidride carbonica, monossido di carbonio, metanolo e altri componenti come metano, idrogeno solforato e ammoniaca, oltre a pezzi di altri 60 composti diversi.

La coda

Le code delle comete possono presentare diverse variazioni sotto forma di filamenti o frammenti prodotti dall'incidenza di diversi campi magnetici interplanetari.

A volte, tali imperfezioni che si osservano nella struttura delle code, o anche la presenza di emanazioni che provengono direttamente dal nucleo, si verificano per la natura stessa del nucleo e per la distribuzione dei materiali che lo compongono.

Virgola

La chioma è costituita da una nebulosa di polvere e gas che a volte presenta alcune strutture luminose come getti, strati o ventilatori.

Riferimenti

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