PIEDI DI LOTO: STORIA, PROCESSO DI BENDAGGIO, CONSEGUENZE - VOCABOLARIO CULTURALE - 2026

La pratica dei piedi di loto o legatura del piede era una tradizione cinese che iniziò ad avere luogo nel X secolo durante il periodo delle Cinque Dinastie e dei Dieci Regni, e divenne sempre più popolare negli ultimi tempi. Consisteva nel legare i piedi delle donne fin dall'infanzia con l'obiettivo di cambiare la loro forma, fino a raggiungere quella che era considerata più estetica.

Il fatto che una donna avesse i "piedi di loto" era tradizionalmente considerato un simbolo di status e bellezza tra tutte le classi della società cinese, sebbene questa pratica fosse praticata principalmente tra le élite sociali. Tuttavia, il processo è stato molto doloroso e ha limitato gravemente la mobilità delle donne, al punto che il risultato potrebbe essere considerato una disabilità.

Raggi X di piedi bendati

La legatura dei piedi è stata praticata fino all'inizio del XX secolo, anche se è stata ripetutamente vietata. Gli storici ritengono che nel XIX secolo circa la metà delle donne cinesi avesse subito questa pratica e quasi il 100% di quelle della classe più alta l'aveva sperimentata. Tuttavia, la percentuale varia anche a seconda della parte del paese.

Nella seconda metà del XIX secolo, alcuni riformatori cinesi cercarono di affrontare la pratica, ma non iniziò a declinare fino all'inizio del XX secolo, principalmente a causa della cattiva pubblicità che aveva acquisito. Già nel XIX secolo, solo una manciata di donne molto anziane ha subito questa pratica da bambini.

Storia

Donna con piedi bendati, 1870

Non si sa esattamente come sia nata la pratica della legatura del piede in primo luogo. Tuttavia, ci sono alcune teorie che possono aiutare a far luce sulla questione. Uno dei più noti è quello che ha a che fare con l'Imperatore di South Tang, Li Yu. Questo leader ha costruito una statua di un loto d'oro decorato con pietre preziose e perle, alta quasi due metri.

Li Yu chiese alla sua concubina Yao Niang di legarle i piedi a forma di luna crescente, usando seta bianca. Successivamente, ha dovuto ballare sul loto usando solo la punta delle dita. Si dice che la danza di Yao Niang fosse così bella che altre donne iniziarono a imitarla, specialmente la classe superiore.

Anche così, i primi riferimenti scritti alla pratica di legare i piedi per dare loro una forma concreta apparvero all'inizio del XII secolo, sotto forma di una serie di poesie che sembravano parlare di questo argomento. In seguito, lo studioso Zhang Bangji scrisse direttamente sul processo nel 1148, descrivendolo come "un'invenzione recente".

Dall'inizio di questa pratica sono emerse le prime critiche. Ad esempio, lo studioso Che Ruoshui menzionò nei suoi scritti di non capire perché fosse necessario che le bambine, di appena quattro o cinque anni, dovessero subire l'immenso dolore che il processo comportava affinché i loro piedi avessero una certa forma.

I piedi di loto nei secoli successivi

Scarpa cinese per piede di loto, XVIII secolo. Musées du château des Rohan, Musée Louise Weiss, Saverne, Francia. Vassil

La pratica della legatura dei piedi continuò a diffondersi in tutta la Cina durante i secoli che seguirono, al punto che diversi esploratori occidentali ne parlarono o ne parlarono nei loro scritti.

Ad esempio, il missionario italiano Odorico de Pordenone o il famoso Marco Polo sono stati alcuni di coloro che hanno realizzato questa tradizione. Tuttavia, sembra che non fosse ancora diffuso.

Tra il XIV e il XVII secolo, la legatura dei piedi iniziò a diffondersi molto più rapidamente, principalmente a causa del sostegno incondizionato degli invasori mongoli. Durante questo periodo, la dimensione ideale per il piede di una donna era lunga circa quattro pollici.

Inoltre, durante questi secoli la pratica cessò di essere esclusiva della nobiltà e delle classi superiori, e cominciò ad essere praticata anche tra i popolani. Intendiamoci, sembrava ancora un segno di status.

Tentato divieto

Alcuni governanti del XVII secolo cercarono di vietare quello che consideravano abuso di donne e ragazze. Ad esempio, il leader Hong Taiji, creatore della dinastia Qing, creò un editto che condannava la pratica nel 1636; e la stessa cosa accadde altre due volte nei decenni successivi, nel 1638 e nel 1664. Tuttavia, pochissimi abitanti del paese ascoltarono la nuova legge, e il tentativo finì con un fallimento.

I piedi di loto raggiunsero la loro massima popolarità nel XIX secolo, quando quasi la metà della popolazione femminile del paese aveva sofferto di questa pratica. Avere i piedi piccoli era un requisito per una donna per poter sposare qualcuno della classe superiore, e molte famiglie povere vendettero le loro figlie nel tentativo di migliorare la loro posizione economica.

Sia le donne che avevano subito questa pratica che le loro famiglie hanno mostrato grande orgoglio legato a questo fatto. Ciò è avvenuto nonostante le conseguenze negative dell'avere i piedi di loto, la più importante delle quali era la difficoltà di camminare senza l'aiuto di scarpe appositamente progettate.

Abbandono della pratica

L'opposizione alle bende per creare i piedi di loto aveva continuato a crescere nei secoli XVIII e XIX, sebbene non fosse ancora diffusa. Tuttavia, sempre più politici, scrittori, attivisti e membri delle classi superiori hanno cominciato a non essere d'accordo con quello che consideravano un attacco ai diritti umani fondamentali.

Ad esempio, nel 1883 Kang Youwei fondò l'Anti-Foot Bandage Society vicino a Canton per combattere l'usanza. Molte altre di queste associazioni sono apparse nel corso del tempo e si stima che alcune di esse avessero più di 300.000 membri.

Tuttavia, gli argomenti addotti da questi movimenti per fermare il bendaggio erano soprattutto pratici, visto che impedire alle donne di muoversi correttamente indeboliva il Paese; e che abolire l'usanza migliorerebbe notevolmente la forza lavoro cinese.

Molti altri movimenti sono emersi nei prossimi anni per cercare di fermare la pratica; ma fu solo nel 1912 che il governo della Repubblica Popolare Cinese proibì formalmente il bendaggio. Entro la metà del XX secolo, l'usanza si era quasi completamente estinta, anche se ancora oggi alcune donne anziane hanno i piedi di loto.

Processo di bendaggio

Stato del piede di loto

Il tradizionale processo di fasciatura doveva iniziare prima che le arcate dei piedi delle ragazze si fossero completamente sviluppate, quindi di solito iniziava tra i 4 ei 9 anni di età. Poiché il processo era molto doloroso, di solito iniziava nei mesi invernali, quindi il freddo avrebbe intorpidito gli arti.

In primo luogo, i piedi della ragazza erano inzuppati in una preparazione di erbe e sangue animale. L'idea era che questo precedente processo avrebbe aiutato ad ammorbidire la pelle e i muscoli, e in questo modo avrebbe facilitato il bendaggio. Successivamente, le sue unghie sono state tagliate il più corte possibile, poiché le dita dovevano premere contro la suola e rimanere lì.

Una volta fatto, le dita si piegarono sotto le suole, premendo abbastanza forte da spezzarle e strizzarle lì. Successivamente, mantenendosi in posizione, si esercitava pressione sulla gamba e si spezzava con forza l'arco del piede. Infine sono state posizionate le bende, che potevano misurare fino a tre metri di lunghezza ed erano state precedentemente immerse nella stessa preparazione a base di erbe.

La benda è stata applicata in modo tale che la ragazza non potesse muovere le dita dei piedi o allungare il piede, in modo che gli arti si adattassero alla loro nuova posizione. Per evitare che il tessuto si allenti, le estremità sono state cucite insieme. Il posizionamento della benda ha anche causato la piegatura permanente del piede in un arco.

Cura dei piedi

Fino al completamento del processo, i piedi della ragazza dovevano essere sottoposti a tutti i tipi di cure, quindi le bende dovevano essere rimosse regolarmente. Ogni volta che le bende venivano rimosse, gli arti venivano lavati, le unghie tagliate e le dita venivano controllate per ferite anormali.

Oltre a ciò, le dita venivano generalmente massaggiate anche per renderle più flessibili, e veniva percossa la pianta del piede per evitare che le ossa si unissero e facessero piegare più facilmente.

Immediatamente dopo aver eseguito questo processo, le dita sono state riposte sotto le suole e le bende sono state legate di nuovo, con un panno nuovo e stringendo ogni volta. Il rituale veniva ripetuto il più spesso possibile: almeno una volta al giorno per i più ricchi e più volte alla settimana per le classi inferiori.

Normalmente, era la famiglia della ragazza che era incaricata di eseguire questo processo. Il più delle volte veniva fatto da una delle nonne, poiché si riteneva che la madre potesse provare troppa compassione per sua figlia e non spingere abbastanza forte. A volte, tuttavia, il compito era delegato a un bendaggio professionale per i piedi.

conseguenze

Raggi X del piede di loto e normale

Il completamento del processo per ottenere i piedi di loto poteva richiedere anni e spesso non veniva completato fino a quando la giovane donna non aveva superato l'adolescenza. Tuttavia, dopo un tempo relativamente breve, i piedi sono diventati insensibili e hanno smesso di far male, anche se se si cercava di riportarli alla loro forma naturale, era necessario soffrire di nuovo lo stesso dolore.

Tuttavia, anche se il dolore era solo una parte delle prime fasi del processo, la benda del piede di loto ha avuto molte conseguenze negative che alla fine hanno portato alla sua scomparsa. Qui vedremo alcuni dei più importanti.

Problemi di salute

I problemi più comuni legati ai piedi di loto avevano a che fare con la salute fisica delle donne colpite. La più comune di tutte era l'infezione, che appariva molto facilmente a causa della mancanza di circolazione alle estremità causata dalla benda.

Qualsiasi piccola ferita prodotta sui piedi, anche quelle che apparivano se le unghie diventavano più lunghe del normale e scavate nella carne, potevano infettarsi gravemente ed erano molto difficili da guarire. Questo di solito causava la putrefazione della pelle, il che rendeva i piedi un cattivo odore e poteva creare gravi complicazioni.

A volte, se l'infezione ha raggiunto le ossa, ciò potrebbe causare la caduta delle dita; ma molte famiglie lo vedevano come una cosa buona, poiché in questo modo le bende potevano essere strette ancora di più. In effetti, alcune persone hanno deliberatamente causato infezioni.

D'altra parte, durante i primi anni del bendaggio, molte delle ossa dei piedi erano permanentemente rotte. Anche una volta che si erano ripresi, avevano ancora la tendenza a crollare di nuovo, soprattutto durante l'infanzia e l'adolescenza.

Infine, a causa della mancanza di equilibrio e delle difficoltà nel camminare correttamente, le donne con i piedi di loto avevano maggiori probabilità di cadere, rompere ossa come i fianchi e soffrire di tutti i tipi di atrofia muscolare.

Conseguenze sociali

Ma non tutti i problemi subiti a causa dei piedi di loto avevano a che fare con la salute. Sebbene sottomettersi a questa pratica rendesse le donne considerate più attraenti dalla società dell'epoca, la verità è che limitava anche notevolmente il loro stile di vita e le rendeva dipendenti da altre persone.

Ad esempio, non potendo sostenere il proprio peso sulla parte anteriore dei piedi, le donne che erano state sottoposte a questa pratica dovevano camminare in una postura molto forzata, in cui dovevano sforzarsi continuamente per mantenere l'equilibrio. Alcuni, infatti, non potrebbero camminare affatto senza assistenza.

Nei casi più gravi, le donne colpite non erano nemmeno in grado di alzarsi da un posto da sole; e riuscivano a malapena a muoversi senza provare un dolore terribile.

conclusione

La tradizione dei piedi di loto è durata centinaia di anni in Cina, ma fortunatamente è stata eliminata con l'arrivo del XX secolo e le idee egualitarie che portava con sé. Oggi, anche all'interno della società del paese, la maggior parte delle persone considera questa tradizione come qualcosa di orribile e che non può essere consentito in un territorio civile.