NEUTRALISMO (RELAZIONE BIOLOGICA): TEORIE ED ESEMPI - BIOLOGIA - 2025

Il neutralismo in ecologia è una relazione o interazione tra due entità biologiche, in cui nessuna parte è influenzata favorevolmente o sfavorevolmente. Secondo vari autori, rapporti di questo tipo sono di natura praticamente impossibile. Le specie sono esposte a relazioni estremamente complesse, quindi una relazione neutra è abbastanza difficile da dimostrare.

Nella stragrande maggioranza delle interazioni, le specie partecipanti sono influenzate in un modo o nell'altro. Ci sono altri due modelli, commensalismo e amensalismo, che propongono la neutralità per una delle specie partecipanti e l'altra avrà rispettivamente un effetto positivo o negativo.

Fonte: NIAID, tramite Wikimedia Commons

Gli studi empirici sono stati pochi, poiché esistono difficoltà sperimentali per dimostrare che l'interazione non ha alcun effetto. Tuttavia, si propone che l'interazione tra batteri di generi specifici non abbia alcun effetto su di essi.

Relazioni biologiche

Le comunità ecologiche sono definite come l'insieme di popolazioni che vivono allo stesso tempo in un'area comune.

Queste comunità sono modellate da una rete di interazioni complesse e dinamiche. Le relazioni che si verificano tra gli individui possono essere classificate in due categorie abbastanza ampie: dirette o indirette.

Relazioni dirette

Come suggerisce il nome, gli effetti diretti si verificano quando l'interazione di per sé ha un effetto sull'idoneità degli individui coinvolti nel processo, senza la necessità di una terza parte. Ad esempio, un colibrì che impollina un fiore è un esempio di interazione diretta tra due specie.

Gli ecologisti classificano tipicamente tali interazioni dirette in otto tipi, a seconda dell'effetto della relazione, che sia positiva, negativa o neutra: mutualismo, commensalismo, predazione, erbivoro, parassitismo, amensalismo, competizione e neutralismo.

L'interazione discussa in questo articolo, il neutralismo, implica che la relazione non ha alcun effetto su nessuna delle specie coinvolte in quell'interazione. Tuttavia, la maggior parte della letteratura concorda sul fatto che questo fenomeno è raro e improbabile.

In molti casi l'effetto è neutro in una delle specie, mentre nell'altro individuo coinvolto nel processo l'interazione può avere esiti positivi o negativi. Discuteremo ora questi tipi di interazioni che sono costituiti da una parte "neutra".

Commensalismo

Nel commensalismo, ad esempio, uno degli organismi è influenzato positivamente dall'interazione, mentre il secondo non è influenzato. Le relazioni di questo tipo sono considerate stabili e durature. Alcuni microrganismi traggono vantaggio dalla crescita in un ospite, in cui non hanno alcun effetto.

In effetti, la maggior parte del nostro biota è considerato organismi commensali. Sebbene individualmente non producano benefici, collettivamente impediscono, attraverso la concorrenza, lo sviluppo di organismi patogeni.

Inoltre, alcuni microrganismi precedentemente considerati "commensali" hanno dimostrato di avere effettivamente un effetto positivo sull'ospite, come la sintesi vitaminica.

Nel caso delle piante, ci sono alcuni semi che devono germinare in ambienti desertici con temperature molto elevate e possono farlo solo all'ombra di altre piante.

In questo caso, l'organismo che si svilupperà dal seme ne beneficia, ma le piante circostanti non ne risentono. Questo fenomeno è noto come nodricismo. Allo stesso modo, le piante epifite rappresentano un caso ampiamente noto di interazioni commensali.

Amensalimo

D'altra parte, l'amensalismo comporta anche un effetto neutro in una delle specie e nell'altra l'effetto è negativo. Alcuni modelli di questa interazione coinvolgono il genere Penicillium che secerne alcune sostanze chimiche che uccidono i batteri vicini.

Il concetto può essere estrapolato al regno vegetale. Alcune piante secernono una serie di sostanze che inibiscono la crescita di potenziali concorrenti nel perimetro di questa.

Effetti indiretti

Il secondo tipo di effetto che modella le comunità vegetali è indiretto. Si verificano quando l'impatto di un organismo su un altro è mediato o trasmesso da una terza parte. Ad esempio A ha un effetto su B, che ha un effetto su C.

Vengono proposti circa sette modelli delle interazioni complesse che possono verificarsi, come la predazione chiave, la competizione indiretta, il commensalismo indiretto, tra gli altri.

Logicamente, sono le interazioni che hanno effetti - e non neutralismi - che formano queste reti complesse. Inoltre, sono quelli che hanno un effetto importante sulla comunità degli organismi.

Teorie

Poche teorie sono state sviluppate nel campo dell'ecologia riguardo al neutralismo. Questa mancanza di informazioni è principalmente dovuta alla mancanza di prove empiriche dell'esistenza di relazioni in cui non viene influenzata l'idoneità degli organismi coinvolti.

Esempi

Sebbene il neutralismo non sia ampiamente accettato dagli ecologisti, alcuni propongono che esista una relazione neutra in alcune specie di batteri dei generi Lactobacillus e Streptococcus.

Il primo genere, Lactobacillus, è caratterizzato dall'essere un bacillo lungo o ricurvo, che risponde positivamente alla colorazione di Gram. Il suo nome è dovuto alla sua capacità metabolica per la formazione di acido lattico, essendo considerato un batterio lattico. È un componente importante della normale flora batterica del nostro corpo.

Lo streptococco, invece, è un batterio sotto forma di cocchi e risponde positivamente alla colorazione di Gram. È anche un batterio dell'acido lattico e negli esseri umani è la causa di una serie di patologie, come tonsillite, meningite, polmonite, tra le altre.

Quindi, quando entrambi i generi batterici coesistono nello stesso habitat, sembra che la presenza di uno non abbia un effetto maggiore sull'altro e viceversa.

Altri significati del termine neutralismo

In generale, il concetto di "neutralismo" nelle scienze biologiche è utilizzato nel contesto della moderna biologia evolutiva. La teoria neutra dell'evoluzione molecolare è stata proposta da Kimura e cerca di spiegare i cambiamenti che si verificano a livello del DNA.

Secondo questa teoria, la stragrande maggioranza delle mutazioni fissate nel DNA dalla deriva genica, poiché sono selettivamente neutre. Il termine "neutralismo" o "selettivamente neutro" equivale a dire che non rappresentano alcun vantaggio o svantaggio per il corpo.

Riferimenti

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