MACROFITE: CARATTERISTICHE, HABITAT, CLASSIFICAZIONE E IMPORTANZA - SCIENZA - 2025

Le macrofite e le piante acquatiche sono specie vegetali adattate a vivere in ambienti acquatici. Sono costituiti da un insieme funzionale eterogeneo di piante di importanza economica negli ecosistemi acquatici.

Infatti, specie dissimili come piante vascolari -angiosperme e pteridofite-, alghe filamentose, briofite, alcune monocotiledoni e dicotiledoni compongono questo gruppo.

Eichhornia crassipes (giacinto d'acqua). Fonte: pixabay.com

A questo proposito, le macrofite o idrofite acquatiche hanno le loro strutture vegetative (radici, fusti e foglie) galleggianti o sommerse sott'acqua. Questa categoria include piante completamente sommerse, parzialmente sommerse e galleggianti.

Fattori come il clima, le condizioni geologiche e idriche e la topografia sono fondamentali per determinare la distribuzione delle macrofite. La colonizzazione di vari ecosistemi acquatici è soggetta all'abbondanza di rizomi, sviluppo clonale e meccanismi di dispersione.

Tra la grande varietà di macrofite acquatiche spiccano la lattuga acquatica (Pistia stratiotes), il giacinto d'acqua (Eichhornia crassipes) e la salvinia (Salvinia Spp.). Allo stesso modo, la redondita de agua (Hydrocotyle ranunculoides) e alcune specie di lenticchia d'acqua (Spirodella Spp. E Lemna Spp.).

caratteristiche

- Le macrofite sono piante macroscopiche di vita acquatica, costituite da macroalghe, angiosperme e pteridofite (felci e muschi).

- Queste piante si sono adattate agli habitat acquatici, a questo proposito hanno sviluppato un'epidermide sottile, stomi poco lignificati e specializzati.

Pistia strartiotes (lattuga d'acqua). Fonte: pixabay.com

- I fusti erbacei e rizomatosi hanno un aspetto fragile a causa dell'esteso aerenchima che li circonda.

- L'apparato radicale non è molto esteso e compatto, caratterizzato da un grande volume di radici avventizie.

- Le radici hanno generalmente una funzione di ancoraggio poiché l'assorbimento di acqua e sostanze nutritive è svolto dal fusto e dalle foglie modificati.

- La maggior parte delle foglie ha morfologie diverse, toni verde crema e funzionalmente adattate per sopravvivere in ambienti acquatici.

- Si trovano due tipi di foglie, quella fluttuante, generalmente ovale e succulenta, e quella sommersa, filamentosa e frazionata.

- I fiori sono generalmente vistosi e dai colori sgargianti, oppure minuscoli e modificati, con impollinazione anemofila o zoofila.

- La propagazione avviene normalmente per moltiplicazione vegetativa, la riproduzione sessuale per seme è limitata a causa della scarsa vitalità dei semi.

- Gli habitat viventi sono completamente variabili, da piante completamente o parzialmente sommerse, a piante libere o galleggianti.

Habitat

Piante acquatiche o macrofite abitano frequentemente sorgenti di acqua salata o dolce, inoltre prediligono acquiferi statici ea bassa circolazione. I principali corpi idrici in cui si sviluppano sono lagune, dighe, paludi, argini dei fiumi, scarichi e persino ecosistemi di mangrovie.

Classificazione

La classificazione delle macrofite viene effettuata in base alla forma di sviluppo e al rapporto con l'ambiente in cui vivono.

Macrofite radicate e fluttuanti

Sono piante acquatiche con un'ampia superficie fogliare sospesa sulla superficie di acque stagnanti o di dolci correnti d'acqua. I rizomi forti con un gran numero di radici secondarie sono fissati al fondo del substrato.

Le specie più rappresentative sono il Ceratophyllum demersum (jopozorra), utilizzato come pianta ornamentale nelle vasche dei pesci, e il Myriophyllum spicatum (myriophyll). Allo stesso modo, la Nymphaea alba (ninfea bianca europea) e il Nuphar luteum (ninfea gialla), utilizzate nei giardini acquatici.

Nymphaea alba (ninfea bianca). Fonte: pixabay.com

Macrofite sommerse

La caratteristica principale di questo tipo di pianta acquatica è che rimane completamente sommersa dall'acqua. Sono piante di grande volume, situate nella regione fotica del corpo idrico, dove sfruttano le risorse dell'ambiente acquatico e terrestre.

L'apparato radicale svolge solo la funzione di ancoraggio, l'assorbimento di acqua e sostanze nutritive avviene attraverso il fusto modificato. Alcuni esempi sono Cabomba caroliniana, Egeria naias, Myriophyllum aquaticum, Potamogeton ferrugineum e P. pedersenii.

Cabomba caroliniana. Fonte: Leslie J. Mehrhoff, Università del Connecticut, Bugwood.org, tramite Wikimedia Commons

Macrofite palustri o idrofite emergenti

Piante acquatiche che si trovano nelle zone umide intorno ai corpi idrici o al bordo dei fiumi. Sono caratterizzati dalla presenza di tessuti specializzati -aerrenchyma- che permette loro di trattenere l'ossigeno immagazzinato per le loro funzioni vitali.

Specie come Ludwigia grandiflora e L. peploides hanno fusti galleggianti da cui nascono le strutture fogliari. Altre specie rappresentative sono l'Apium nodiflorum (sedano di confine), la Sagittaria montevidensis (sagittario) e la Rorippa nasturtium-aquaticum (crescione o crescione d'acqua).

Sagittaria montevidensis (sagittario). Fonte: io, KENPEI

Macrofite libere o fluttuanti

Le piante acquatiche che vivono sulla superficie dell'acqua, la maggior parte della sua struttura - steli, foglie e fiori - galleggiano. In questo caso le radici non sono soggette al fondo dello specchio d'acqua, hanno un rizoma a crescita rapida.

Alcuni esempi sono Lemna sp. (lenticchia d'acqua) caratterizzata da un robusto cormo e Azolla sp. (felce acquatica) con foglie galleggianti. Così come Eichhornia crassipes (giacinto d'acqua) e Pistia stratiotes (cavolo cappuccio d'acqua) con forma a rosetta e foglie modificate per galleggiare.

Azolla sp. (felce acquatica). Fonte: Kurt Stüber, tramite Wikimedia Commons

Importanza

Le macrofite sono strutture vegetali adattate a vivere in condizioni speciali sulla superficie dell'acqua o in aree allagate. Da un punto di vista pratico sono solitamente utilizzati come fonte di carbonio -umus- in suoli poveri di sostanza organica.

A questo proposito, sono materia prima per la preparazione di mangimi concentrati per bovini, caprini, ovini, pesci e anche per il consumo umano. Alcune specie hanno proprietà medicinali e cosmetiche, allo stesso modo viene utilizzata per la produzione di cellulosa e l'ottenimento di biogas.

Sono considerati ottimi bioindicatori della qualità dell'acqua, poiché sono altamente sensibili ai cambiamenti chimici, fisici e idrologici dell'acqua. A questo proposito, la presenza di macrofite in un ecosistema è determinata da pH, eutrofizzazione, temperatura e circolazione dell'acqua.

Tuttavia, la presenza di alcune specie di piante acquatiche può costituire un grave problema ecologico. L'aumento della popolazione della specie minore Lemna costituisce un parassita invasivo negli stagni di sedimentazione o nelle colture di pesci e crostacei.

L'accumulo di macrofite favorisce l'assenza di ossigeno nei corpi idrici a causa dell'accumulo di materia organica. Infatti, impediscono alla luce di entrare nella regione fotica riducendo il rilascio di ossigeno dalle alghe fotosintetiche.

Lemna minor (lenticchia d'acqua). Fonte:

Alcune specie fungono da ambiente per la diffusione di parassiti e malattie e l'accumulo e la decomposizione genera cattivi odori. Nelle opere idrauliche tendono a provocare ostruzioni in canali, invasi, dighe e corsi d'acqua, indebolendo dette infrastrutture

Riferimenti

1. Arreghini Silvana (2018) Piante acquatiche (macrofite). Centro Scientifico e Tecnologico (CCT) Mendoza. Recuperato su: mendoza-conicet.gob.ar
2. Cirujano S., Meco M. Ana e Cezón Katia (2018) Aquatic Flora: Micrófitos. Consiglio Superiore delle Ricerche Scientifiche. Giardino botanico reale. Recuperato su: miteco.gob.es
3. Gallego M. Bianyth D. (2015). Caratterizzazione delle Macrofite del meandro della zona umida di Say come input per gli strumenti di conservazione (Tesi di Laurea). Università Santo Tomas. Facoltà di Ingegneria Ambientale. P 79
4. García Murillo Pablo, Fernández Zamudio Rocío e Surgeon Bracamonte Santos (2009) Inhabitants of water: Macrophytes. Agenzia andalusa per l'acqua. Ministero dell'Ambiente. Junta de Andalucía. 145 p.
5. Hydrophytes and Hygrophytes (2002) Morphology of Vascular Plants. Argomento 3: adattamenti del cormo. Morfologia e piante vascolari. Recuperato su: biologia.edu.ar
6. Ramos Montaño, C., Cárdenas-Avella, NM e Herrera Martínez, Y. (2013). Caratterizzazione della comunità dei macrofiti acquatici nelle lagune del Páramo de La Russia (Boyacá-Colombia). Developing Science, 4 (2), 73-82.